三月末，护国寺香客人来人往，络绎不绝。
林氏精挑细选了好几日，终于定下了永昌侯府的嫡长子陈瑾作为相看人选。
这家世、人品、相貌都是上上之选，更重要的是，据她打听，陈瑾房里干净，连个通房都没有。
“阿愿，今日好生打扮打扮。”林氏亲自为沈莞挑选衣裙，“这件淡紫色的好，衬你肤色。”
沈莞看着镜中被打扮得明艳照人的自己，心中无奈，却又不忍拂了叔母的好意。
罢了，见就见吧。反正只是相看，成与不成，还不知道那，总归是个机会。
护国寺后山的桃林里，落英缤纷。
陈瑾早早便到了。
他今年二十，身材颀长，面容清俊，一身天青色锦袍，站在桃花树下，颇有几分文人风骨。
当看到林氏陪着一位紫衣少女款款走来时，陈瑾呼吸一滞。
他从未见过如此绝色的女子。
淡紫色的衣裙在桃花映衬下，越发显得她肌肤胜雪。
眉不描而黛，唇不点而朱，最妙是那双眼睛，清澈灵透，眼尾微翘，带着不自知的娇媚。
她微微垂着眼，长睫在眼下投下一小片阴影，行走间裙裾微动，如同画中走出的仙子。
“陈公子。”林氏笑着介绍，“这是我家侄女，沈莞。”
沈莞依礼敛衽：“陈公子。”
声音娇软清越，听得陈瑾心头一颤。
“沈、沈姑娘有礼。”他连忙回礼，耳根微微泛红。
林氏见状，心中暗喜，寻了个借口便带着下人退开些距离，让两个年轻人单独说话。
“沈姑娘……也喜欢桃花？”陈瑾努力找话题。
“嗯，桃花很美。”沈莞应道，目光落在枝头繁花上，心中却在想：这陈公子看起来倒是不错，只是……
她想起皇帝那双深邃的眼，
心头莫名烦躁。
“听说沈姑娘善琴？”陈瑾又问。
“略通一二。”
“巧了，在下也爱音律。”陈瑾眼睛一亮，“尤其爱听清音阁柳姑娘的琴，她的《高山流水》可谓一绝……”
沈莞微微蹙眉。
清音阁？那不是……楚馆吗？
虽然听说里头的姑娘多是卖艺不卖身，但一个世家公子，常去那种地方，总归……
她正要开口，身后忽然传来一道熟悉的声音：
“哦？陈公子也在此赏花？”
沈莞浑身一僵，缓缓转身。
只见萧彻一身月白常服，负手而立，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，正看着他们。
他身后跟着低眉顺眼的赵德胜。
此刻赵德胜内心正在疯狂吐槽：陛下啊陛下！您放着堆积如山的奏折不批，跑来这里偶遇，还专挑人家相看的时候！这醋劲儿也太大了！
“陛……”陈瑾吓得差点跪下，被萧彻一个眼神制止。
“微服，不必多礼。”萧彻淡淡道，目光却落在沈莞身上，“沈姑娘……也在。”
沈莞无奈默默垂首行礼：“公子。”
林氏也闻声赶来，见到萧彻，又惊又慌，连忙要行礼，也被萧彻拦住了。
“不必拘礼，今日我只是寻常香客。”萧彻说得轻松，可那身气度，哪里像寻常香客？
陈瑾此刻已是冷汗涔涔。
陛下怎么会在这里？还偏偏撞见他与沈姑娘相看？
他偷偷瞟了眼沈莞，见她垂着眼，神色平静，心中稍安。
看来陛下只是碰巧……
“方才听到陈公子说，爱听清音阁柳姑娘的琴？”萧彻状似随意地问。
陈瑾心中一凛，硬着头皮道：“是……柳姑娘琴艺高超，在下只是欣赏其才艺。”
“哦？”萧彻挑眉，“只是欣赏才艺？可我听说，陈公子为柳姑娘一掷千金，还曾想为她赎身？”
陈瑾脸色一白：“那、那是误会……”
“误会？”萧彻轻笑，“那陈公子解释解释，去年腊月，你为何在清音阁连住三日？”
陈瑾额头冒汗：“那……那是与友人论诗……”
“论诗论到楚馆去了？”萧彻语气依旧平和，话里的刺却一根比一根尖锐，“陈公子好雅兴。”
沈莞站在一旁，默默听着。
她算是看明白了。
皇帝这是……来搅局的。
而且搅得毫不掩饰。
林氏也听出了端倪，脸色变了又变。
她打听了那么多，怎么就没打听出陈瑾常去楚馆这回事？
“陈公子，”萧彻忽然转了话题，“听闻你去年秋闱中了举人？学问想必不错。朕……我正好有个问题想请教。”
陈瑾连忙道：“不敢，公子请讲。”
“《论语》有云：‘君子周而不比，小人比而不周’。何解？”萧彻问。
陈瑾松了口气，这问题不难：“意思是君子团结而不勾结，小人勾结而不团结。”
“那依你看，”萧彻目光扫过沈莞，“一个常去楚馆听曲，还与风尘女子牵扯不清的人，算是君子，还是小人？”
陈瑾：“……”
这问题太刁钻了！答君子，那是睁眼说瞎话；答小人，那是自打脸。
他憋了半晌，才挤出一句：“这……要看具体情况……”
“具体情况就是，”萧彻慢条斯理地道，“此人出身侯府，理应修身齐家，却流连风月场所，还与妓子传出知音佳话。陈公子觉得，这样的人，配得上……忠烈之后的青睐吗？”
这话已经说得相当直白了。
陈瑾脸色煞白，终于明白陛下今日为何而来。
他看了眼沈莞，又看了眼陛下，心中一片冰凉。
原来……陛下看上了沈姑娘。
那他还有什么机会？
“公子……教训得是。”陈瑾低下头，“是在下……失礼了。”
萧彻满意地点点头，转头看向沈莞：“沈姑娘觉得呢？”
沈莞抬眸，对上他那双深邃的眼。
他在等她表态。
在等她说：这样的人，我看不上。
沈莞心中忽然涌起一股火。
他凭什么？凭什么搅乱她的相看？凭什么替她做决定？
就因为他看上了她？
“臣女以为，”她缓缓开口，声音平静，“陈公子去何处，与何人交往，是陈公子自己的事。只要不违背礼法，不伤害他人，旁人无权置喙。”
萧彻眸光一凝。
陈瑾却眼睛一亮，感激地看向沈莞。
林氏在一旁急得直跺脚这孩子，怎么跟皇帝说话的，那是皇帝啊！
萧彻沉默片刻，忽然笑了。
“沈姑娘说得对。”他居然点头赞同，“是我想岔了。陈公子，抱歉。”
陈瑾受宠若惊：“不敢不敢……”
“不过，”萧彻话锋一转，“沈姑娘既然觉得陈公子没错，那想必……赞同他继续去清音阁听曲，继续与柳姑娘做知音？”
沈莞：“……”
这人怎么这么会挖坑！
她要是说赞同，岂不是默认接受未来夫君都可以有红颜知己？
她要是说介意，又打了自己的脸。
沈莞深吸一口气，决定不再纠缠这个话题。
“时辰不早，臣女该回府了。”她向陈瑾福了福身，“陈公子，今日多谢相陪，告辞。”
陈瑾连忙还礼：“沈姑娘慢走。”
萧彻看着沈莞转身离去的背影，唇角微勾。
萧彻又看了眼还愣在原地的陈瑾，淡淡道：“陈公子。”
“在、在。”
“今日之事……”
“今日什么事都没发生！”陈瑾立刻道，“在下只是来护国寺上香，偶遇沈姑娘，说了几句话而已！”
萧彻满意地点头：“很好。”
说完，他转身，朝沈莞离开的方向追去。
赵德胜跟在后面，内心第一千零一次吐槽：陛下啊，您这醋吃得，都快把护国寺的桃花都熏酸了！
桃林小径上，沈莞走得很快。
林氏追在后面：“阿愿，你慢点……哎，今日这事闹的，谁能想到陛下会来……”
沈莞没说话。
她也不知道自己为什么生气。
气皇帝搅局？气陈瑾隐瞒？还是气……自己那点说不清道不明的心思？
正想着，身后传来脚步声。
“沈姑娘留步。”
沈莞脚步一顿，没有回头。
萧彻走到她面前，手里拿着一枝开得正盛的桃花。
“方才唐突了。”他将桃花递给她，“赔礼。”
沈莞看着那枝桃花，没有接。
“陛下何必如此。”她低声道，“臣女的亲事，自有叔父叔母做主。陛下日理万机，不必为这种小事费心。”
“小事？”萧彻看着她，“你的亲事，是小事？”
沈莞抬眸，直视他：“对陛下而言，是小事。”
“对我而言，”萧彻纠正，“不是小事。”
他将桃花又往前递了递：“拿着。”
沈莞犹豫片刻，终究还是接了过来。
桃花香气扑鼻，花瓣柔软。
“过几日西山桃花开得最盛，”萧彻看着她，“我让人送帖子给你。你若愿去，便去。”
又是这句话。
沈莞握着花枝的手微微收紧。
她看着眼前这个年轻俊朗、权势滔天的帝王，看着他眼中毫不掩饰的炽热与执着。
忽然，她笑了。
那一笑，如同春风拂过冰面，桃花瞬间绽放。
萧彻的心，猛地一跳。
“好啊。”沈莞轻声道，眼中却是一片清明，“臣女……恭敬不如从命。”
萧彻怔住了。
他没想到她会答应得这么爽快。
“你……愿意去？”他有些不敢相信。
“陛下相邀，臣女岂敢不从？”沈莞语气平静，“正好，臣女也有些话，想与陛下说清楚。”
萧彻的心沉了下去。
说清楚？
她想说什么？
拒绝的话吗？
“好。”他定定地看着她，“西山见。”
“西山见。”
沈莞福了福身，转身离开。
这一次，萧彻没有追。
他只是站在那里，看着她渐行渐远的背影，手中还残留着桃花的香气。
赵德胜小心翼翼地问：“陛下，您说……沈姑娘这是什么意思？”
萧彻沉默良久，才缓缓道：“她是要给朕一个……了断。”
了断？
赵德胜心中一凛。
沈姑娘这是……要明确拒绝陛下？
可陛下这性子，能接受吗？
萧彻望着沈莞消失的方向，眸色深沉。
了断？
想的美！
沈府。
沈莞回到房间，将那枝桃花插在瓶中。
云珠小声问：“姑娘，您真要去西山？”
“嗯。”
“可陛下他……”
“正因为是陛下，我才要去。”沈莞看着瓶中桃花，轻声道，“有些话，总要当面说清楚。”
她不想再这样暧昧不清。
不想再让皇帝搅乱她的生活。
更不想……让自己那颗不安分的心，继续动摇。
她要告诉他：她想要的，他给不了。
因为他是皇帝，他的后宫不可能只有一人，他的爱不可能只给她一人。
她不想争，不想抢，不想在深宫里耗尽一生。
所以，到此为止吧。
窗外春风拂过，桃花在瓶中轻轻摇曳。
就像她此刻的心，看似平静，实则暗流汹涌。
慈宁宫。
太后听完苏嬤嬤的汇报，笑得前仰后合。
“这个皇帝……真是……”她擦了擦笑出的眼泪，“居然跑去搅人家的相看局！还当着人家的面揭短！”
苏嬷嬷也忍俊不禁：“陛下这是吃醋了，想要单独约沈姑娘。”
“约就约吧。”太后端起茶盏，抿了一口，“让皇帝碰碰钉子也好。省得他以为，这天下所有女子，都会对他趋之若鹜。”
话虽这么说，只是，
那个冤家，为了追人，可是什么手段都使得出来。