朔风卷过并州边墙的黄土，扬起一阵干燥的尘烟，像某种不祥的预兆。林宸站在夯土垒成的矮墙后，眯眼看着远处地平线上那道模糊的、蠕动的黑线。那不是商队——商队不会在黄昏时分如此散乱地移动，更不会在靠近边塞时突然加速。
“来了。”他低声说，声音被风吹散。
身旁的老卒王伍顺着他的目光望去，浑浊的眼睛骤然收缩。“鲜卑崽子！”他啐了一口，转身敲响了挂在木架上的铜锣。刺耳的锣声撕裂了傍晚的寂静，屯堡里顿时骚动起来。
这是林宸来到这个时代的第七天。七天前，他还是二十一世纪一名研究古代军事史的普通学者，再睁眼，就成了并州雁门郡马邑县一个寒门小吏的儿子，同名同姓，年方十八。身体原主的记忆碎片般涌入：父亲是县中刀笔小吏，勉强维系家门；边塞常年不稳，鲜卑、乌桓的游骑像草原上的狼群，时不时就来撕咬一口。而更宏大的历史图景压在他的心头——中平六年，灵帝驾崩，洛阳即将陷入何进与十常侍的血腥厮杀，随后是董卓进京，诸侯并起……这个帝国正在滑向深渊，而这里，并州边境，不过是巨浪前最先溅起的一粒水沫。
蹄声如闷雷般滚近。约莫三十余骑，披着杂乱的皮袄，挥舞着弯刀，发出尖锐的呼哨，直扑屯堡东侧那片低矮的土墙。那里是防御最薄弱之处，也是屯民堆放草料的地方。他们显然不是第一次来。
屯长赵猛是个四十多岁的粗豪汉子，脸上有一道狰狞的刀疤。他提着环首刀，吼叫着指挥戍卒和青壮上墙。“弓手！弓手上前！别让他们靠近！”
箭矢稀稀拉拉地射出去，大多无力地落在骑兵前方的空地上，激起小小的土花。鲜卑骑手娴熟地操控马匹，轻易避过，甚至有人探身用套索勾住了墙头的一处木桩，猛力一拉，本就腐朽的木桩连同夯土塌下一块。
林宸的心脏在胸腔里剧烈跳动，但一种奇异的冷静笼罩了他。学者的本能压过了恐惧。他观察着：戍卒缺乏训练，射击没有层次；预警全靠肉眼和铜锣，反应太慢；防御工事年久失修，关键节点脆弱；屯民慌乱无序，堵塞了通道。
“赵屯长！”林宸趁着一轮攻击间隙，猫腰跑到赵猛身边。赵猛正骂骂咧咧地让人去堵缺口，见是他，眉头一拧：“林小子？这里危险，滚回去！”
“屯长，贼人轻骑来去如风，强守土墙伤亡必大。”林宸语速很快，尽量用这个时代能理解的方式说，“可否听我一言？贼人掠袭，志在粮草财物，并非死战。我们当固守要点，同时扰其侧后。”
赵猛瞪着他，像是第一次认识这个平日里沉默寡言、只知埋头读书的寒门子弟。墙外又传来马蹄声和呼啸。
“说！”
“第一，立刻让妇孺将备用陶瓮埋于墙外三十步要道浅土中，覆以薄草。马蹄踏上，瓮破声异，可乱其马队，兼作预警。第二，抽调十名准头稍好的戍卒，不守墙头，伏于两侧高阜，专射贼人后队与马匹。贼人前冲受阻，后队受袭，必然慌乱。第三，集中所有火把、柴草，于墙头每隔五步堆放，贼人近时点燃掷下，不为杀敌，只为惊马阻敌。第四，立刻派人绕后，去烽燧点燃示警，但需隐蔽，防贼人截杀。”
赵猛听着，眼中的怀疑渐渐被惊异取代。这些法子听起来简单，却直指要害，尤其是埋瓮惊马和侧翼伏射，不是常年与游牧骑兵打交道的老卒，很难想到如此针对性的策略。他深深看了林宸一眼，没有多问，嘶声吼道：“照他说的办！快！”
屯堡像一部生锈的机器，在死亡的威胁下被迫高速运转起来。人们虽然慌乱，但在赵猛的喝骂和林宸偶尔的补充指点下，还是勉强执行了命令。当鲜卑人的第二次冲锋开始时，冲在最前面的几匹马猛地踏碎了薄草下的陶瓮，刺耳的破裂声和战马的惊嘶同时响起，队形顿时一滞。紧接着，两侧土坡上射来的冷箭精准地钻进了后队骑手的肩膀或马臀，惨叫声起。墙头上，燃烧的柴捆带着黑烟滚落，虽然没造成多大伤害，却成功地将鲜卑人逼退了一段距离。
鲜卑头领似乎没料到这个往常一冲即溃的小屯堡突然变得棘手起来，他挥舞弯刀，呼喝几声，骑兵开始绕着屯堡游走射箭，试图寻找新的突破口。但屯堡的防御似乎突然有了章法，总能在薄弱处及时补上人手和火把。僵持了约一刻钟，远处一座烽燧冒起了笔直的狼烟，在渐暗的天色中格外醒目。鲜卑头领不甘地望了一眼屯堡，终于唿哨一声，带着手下如同来时一样，迅速消失在苍茫的暮色草原中。
屯堡里爆发出劫后余生的欢呼，夹杂着伤者的**。赵猛拄着刀，喘着粗气，汗水混着血水泥尘从额角流下。他走到正在帮忙搀扶伤者的林宸面前，大手重重拍在他肩上，拍得林宸一个趔趄。
“好小子！今日若非你，这屯堡怕是要见血了！”赵猛的目光灼灼，带着探究，“你从何处学得这些法子？某家戍边二十年，也未必想得如此周全。”
林宸垂下眼，掩去眸中的思绪。他知道自己表现得有些过了。一个寒门子弟，或许读过几本兵书，但如此临机应变、切中实际的战术安排，绝非寻常。他需要解释，更需要低调。
“屯长过誉了。”林宸露出些许赧然和后怕的表情，这倒不全是假装，“小子平日喜读杂书，尤好《墨子》备城门诸篇，又常听家父与老兵讲述边事。今日情急，胡乱想起些古书上的记载和听闻的故事，东拼西凑，侥幸而已。实在是贼人势不大，屯长与诸位叔伯血勇，方得击退。”
他将功劳推给古书和老兵经验，又强调是“侥幸”，姿态放得极低。
赵猛盯着他看了半晌，忽然哈哈一笑，刀疤在脸上扭动：“管他娘的古书还是故事，有用就是好法子！你小子，是块料子！”但他也没再深究，转身去处理善后了。
林宸暗暗松了口气。他走到土墙边，看着远处彻底沉入黑暗的草原，只有烽燧的火光在遥远的地方如星辰般闪烁。夜风带着血腥和焦糊味吹来。他帮助改进了这个小小屯堡的预警和防御，或许救下了一些人命，但历史的洪流呢？并州，很快将成为吕布、张辽这些名字纵横的战场，成为胡汉厮杀的血肉磨盘。这点微末的现代知识，在即将到来的滔天巨浪面前，又能改变什么？
他必须隐藏自己，像一粒沙隐入沙漠。在足够强大、或者足够了解这个时代的规则之前，任何过早的显露都可能招致灭顶之灾。今晚他冒了点险，但值得，至少赢得了屯长一点基本的信任和生存的空间。
远处，并州的夜空辽阔而冰冷，群星无言。更大的烽烟，还在遥远的洛阳，以及不可测的未来。林宸紧了紧身上单薄的衣衫，转身融入屯堡中忙碌而疲惫的人群里，身影很快被跳动的火光吞没，不留痕迹。