帝都演武场，能容纳三十万人的环形看台座无虚席。
阳光穿透云层，在镌刻着无数古老符文的青石擂台上投下斑驳光影。十六座悬浮在半空的贵宾观礼台上，坐着来自各大世家、武院、军部的巨头，以及——三位身着暗金纹路长袍的圣地使者。
林黯站在三号擂台边缘，黑色武道服在晨风中微微摆动。
他的对手已经登台——南宫烈，上届天骄大比第十名，南宫世家这一代的领军人物，身高两米有余，浑身肌肉如铜浇铁铸，仅仅站在那里，就散发出令人窒息的灼热气息。
“林黯，北辰武院新生首席。”南宫烈声如洪钟，眼中带着审视，“听说你击败了赵无极那个废物。但在这里，你那套取巧的把戏行不通。”
话音未落，他周身腾起赤红火焰，擂台温度骤然飙升！
“南宫家的《焚天诀》，已修至第六重‘炎龙附体’！”看台上有人惊呼，“这南宫烈去年止步十六强，今年实力至少提升三成！”
林黯神色平静，只是微微抬手。
这个动作引得贵宾台上一位白发老者皱眉——他是南宫世家此行的带队长老，南宫烈的叔祖父。
“此子……未免太过托大。”老者沉声道。
“托大？”旁边传来轻笑。
说话的是风无痕。这位古籍院的扫地老人，今日难得换上一身干净青衫，坐在北辰武院的席位中，却自有一股让人无法忽视的气度。
“南宫长老不妨仔细看。”风无痕端起茶杯，啜了一口，“他抬手时，周身三丈内的空气流动……已经变了。”
擂台上，南宫烈动了。
他整个人化作一道赤红流星，携着焚山煮海之势轰向林黯！所过之处，青石擂台被高温灼出焦黑痕迹，空气扭曲出层层波纹。
这是《焚天诀》中的杀招“流星坠”，以绝对力量碾压，不留丝毫余地！
三十万观众屏住呼吸。
贵宾台上，三位圣地使者中，那位眉心有朱砂印记的中年女子微微眯眼：“南宫烈此击，已触摸到‘势’的门槛。这林黯若只有传闻中的实力，必败。”
“未必。”坐在中央的老者摇头，他双眼蒙着一层白翳，却仿佛能看透一切，“你们注意他脚下。”
就在南宫烈冲至林黯身前五米时——
林黯抬起的右手，轻轻一握。
没有惊天动地的爆炸，没有华丽的灵力喷涌。
只是他身前三丈的空间，骤然“塌陷”了一瞬。
就像一张绷紧的弓弦被无声切断，又像沸腾的水面突然冻结。南宫烈那狂暴无匹的冲锋之势，竟在这一握之下，出现了刹那的凝滞！
就是这千分之一秒的凝滞。
林黯动了。
他向前踏出一步，右拳简简单单地递出。
这一拳没有任何花哨，甚至没有带起破风声。但所有修为在宗师以上的观战者，都在这一刻汗毛倒竖！
拳锋所过之处，空间泛起涟漪。
不是南宫烈那种高温扭曲空气的涟漪，而是更本质的、空间结构本身被撼动产生的波纹！
“这是……”南宫世家的长老猛地站起。
贵宾台最中央，那位蒙眼老者轻声道：“法则雏形。虽然微弱，但确实是‘寂灭’法则的味道。”
拳与火焰接触。
没有巨响。
南宫烈周身的赤红火焰，如同被无形之水浇灭，瞬间黯淡、收缩、最终……湮灭！
那只拳头穿过层层防御，停在南宫烈咽喉前半寸。
劲风这时才轰然炸开，吹得两人衣袍猎猎作响。
擂台死寂。
南宫烈僵在原地，额头上渗出细密冷汗。他能清晰感觉到，那只拳头上蕴含的力量，只需再进半寸，就能轻易碾碎他的喉骨——不，是连同他的护体罡气、血肉骨骼，一并化为虚无！
“承让。”林黯收拳，后退一步。
直到这时，观众席上才爆发出山呼海啸般的惊呼！
“一……一拳？”
“南宫烈连一招都没接住？！”
“刚才发生了什么？我根本没看清！”
裁判愣了一下，才高声宣布：“三号擂台，林黯胜！晋级十六强！”
贵宾台上，风无痕放下茶杯，对脸色铁青的南宫长老微微一笑：“现在，还觉得他托大吗？”
南宫长老重重坐下，一言不发。
而三位圣地使者，眼神已经彻底变了。
“寂灭法则……这种至高法则，居然在一个十七岁的少年身上显现雏形。”眉心有朱砂的女子声音凝重，“白老，您怎么看？”
蒙眼老者沉默片刻，缓缓道：“三百年了。自从‘那场战争’后，人族再未出现过在武王之前就触摸到至高法则的天才。此子……要么是万年不遇的奇才，要么……”
他没有说下去。
但另外两人都明白他的意思。
要么，是得到了某种不该存在于世的传承。
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擂台边，林黯走下台阶。
叶清灵等在那里，递来一条白色汗巾——虽然林黯根本没出汗。
“你刚才那一拳……”她轻声问，“是不是留力太多了？”
林黯接过汗巾，擦了擦其实很干净的手：“南宫烈人不坏，只是性子直。没必要结死仇。”
他看向远处的贵宾台，目光与那位蒙眼老者短暂交汇。
老者似乎感应到了，微微颔首。
“那个老人很可怕。”叶清灵顺着他的目光看去，“他刚才一直在‘看’你，我剑心都在预警。”
“圣地使者，‘观天阁’的白守拙。”林黯说出一个前世记忆中的名字，“专修‘洞察’与‘推演’之道。他应该已经看出我身怀特殊传承，但暂时还看不透底细。”
两人并肩走向休息区。
沿途，所有参赛者看向林黯的目光，都带上了深深的忌惮与敬畏。
一拳击败上届第十，这是什么概念？
这意味着，这个来自北辰武院的少年，至少拥有冲击本届前五的实力！
休息区角落，赵无极死死盯着林黯的背影，指甲掐进掌心。
他刚才也赢了，但苦战了三十多招才勉强取胜。和林黯这一拳相比，高下立判。
“无极少爷。”一个阴柔的声音在他耳边响起。
赵无极转头，看到一个脸色苍白的青年不知何时站在他身后。这青年穿着普通参赛者的服饰，但胸前佩戴的徽章上，有一个极细微的、只有特定角度才能看见的诡异眼睛图案。
邪神教的人。
“你们不是说会安排人阻击林黯吗？”赵无极压低声音，语气不善，“南宫烈那个莽夫，根本连他的底牌都没逼出来！”
苍白青年微微一笑：“急什么。十六强只是开始。接下来每一轮，我们为他准备的‘惊喜’都会升级。倒是你……”
他凑近些，声音几不可闻：“圣使大人让我提醒你，下一轮对上‘慕容雨’时，别忘了你该做的事。”
赵无极脸色微变，最终咬牙点头：“我知道。”
苍白青年满意地退入阴影中，消失不见。
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下午，十六强战抽签。
林黯抽到的对手，是来自“东海武院”的慕容雨——一个看起来柔柔弱弱的少女，撑着一把油纸伞，站在哪里都像是江南烟雨中走出的画卷。
但没人敢小看她。
因为她是本届大比最大的黑马之一，预选赛时，曾用那柄油纸伞轻描淡写地“点”碎了一位老牌天骄的成名兵器。
“慕容世家的人。”叶清灵看着对战表，眉头微蹙，“这个家族以‘柔水化钢’的诡异战法闻名。她的伞，恐怕比刀剑更危险。”
林黯点头：“我知道。”
他前世见过慕容雨出手——不是在这届大比，而是在七年后的某次秘境争夺中。那时她已经将家传的《烟雨诀》修至化境，一伞撑开，可化百里烟雨牢笼，困杀过一位成名多年的武王。
现在虽然远未到那个境界，但已初现峥嵘。
“需要我帮你搜集她的战斗影像吗？”叶清灵问。
“不用。”林黯摇头，“她的弱点，我很清楚。”
慕容世家战法最大的特点，也是最大的破绽，在于“借力”。她们能将对手的攻击转化为自身的防御或反击，如同水能载舟。但如果……攻击的力量超出了“水”能承载的极限呢？
或者更直接一点——如果攻击的根本不是“力”，而是“法则的抹除”呢？
林黯嘴角勾起一丝弧度。
他有了个有趣的想法。
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夜幕降临。
林黯独自住在帝都武部分配的参赛者别院中。这里戒备森严，每位天骄都有独立小院，且有武王级护卫巡逻，确保无人干扰比赛。
但有些东西，是护卫拦不住的。
子时三刻，林黯正在静坐调息，忽然睁开眼。
房间里的烛火，无声无息地变成了绿色。
空气中弥漫开淡淡的腐木香气——这是“梦魇香”，能让人陷入深度幻境而不自知。寻常宗师吸入一口，都会沉沦三日。
林黯屏息，灵魂中的黯星核心微微转动，所有侵入体内的异力瞬间被吞噬净化。
“既然来了，何必藏头露尾。”他淡淡道。
房间角落的阴影里，缓缓“渗”出一个人形。
正是白天找过赵无极的那个苍白青年。此刻他脸上带着诡异的微笑，双眼完全变成纯黑色，没有眼白。
“林公子好敏锐的感知。”青年声音缥缈，“在下奉圣使之命，来与公子谈一笔交易。”
“说。”
“公子明日对战慕容雨，只需‘意外’失手，输给她。圣使可保公子家人平安，并赠予公子一部地阶极品功法，以及……进入圣地外围的资格。”
林黯笑了：“如果我说不呢？”
“那很遗憾。”青年的身影开始变得虚幻，“公子的家人，恐怕等不到公子载誉归乡了。另外，公子在比赛中，也可能遇到一些‘意外’——比如灵力突然紊乱，或者旧伤复发之类的。”
这是赤裸裸的威胁。
林黯站起身，一步步走向青年。
每走一步，他脚下的阴影就淡去一分。当他走到青年面前时，整个房间的阴影都消失了，所有烛火恢复正常的暖黄色。
青年的幻影开始剧烈波动，脸上第一次露出惊骇：“你……你怎么能……”
“梦魇香配合阴影遁术，确实是很高明的暗杀组合。”林漠然注视着他，“但你们犯了个错误。”
他伸出手，指尖点向青年眉心。
这个动作不快，但青年却发现自己根本无法躲闪——不是被力量压制，而是周围的“空间”在拒绝他的移动！
“你们不该用‘怨念印记’来标记我。”林黯指尖触到对方眉心的瞬间，一股纯净的星辉涌入，“因为我对它的了解，比你们深一万倍。”
青年发出凄厉惨叫，整个幻影如泡沫般破碎。
但在彻底消散前，林黯从他残存的意识碎片中，“看”到了一幅画面——
某个昏暗殿堂中，三位身披黑袍的人，正围绕着一座血色祭坛祈祷。祭坛中央悬浮的，赫然是一枚和他灵魂中一模一样的、微缩的“黯星”虚影！只是那虚影布满裂痕，散发着浓郁的不祥与死寂。
画面破碎。
林黯站在原地，眼神冰冷如万载玄冰。
“原来如此……”
“邪神教，或者说你们背后的‘圣地’，也在寻找‘黯星’的力量。甚至……他们手中可能有一块‘黯星’的碎片。”
他望向窗外漆黑的夜空，那里星辰密布。
其中一颗暗红色的星辰，位置与三百年前“黯星之战”的战场坐标，完全重合。
“猎物和猎人的位置，该调换了。”
林黯低声自语，重新坐回床榻。
他闭上眼，灵魂沉入黯星核心。这一次，他没有修炼，而是开始有意识地“翻阅”前世记忆中，所有与邪神教、圣地、以及黯星碎片相关的信息。
一丝明悟，渐渐浮现。
“下一轮对慕容雨……或许可以换个打法。”
“既然你们想看我‘意外’失手。”
“那我就演一场……让你们所有人都意想不到的戏。”
烛火摇曳中，少年嘴角勾起一抹冰冷的、危险的弧度。
窗外，夜还很长。
而距离天亮后的比赛，还有三个时辰。