“招工启示：大型城市改造与防御强化项目，急需大量人力！工作内容：打灰！”
在贝洛伯格下城区新开辟的“外来者临时事务点”，一张用标准字体书写的告示牌立了起来。
牌子后面，摆着一张看起来就异常结实的金属桌子。
桌子后面，坐着两位画风与周围环境格格不入的“巨人”。
左边那位，身穿金黑相间的厚重动力甲，坐姿笔挺如松，面无表情，如同雕塑。
帝国之拳的徽记在他肩甲上熠熠生辉。
右边那位，则是银灰与钢铁原色涂装，盔甲上带着工业切割般的棱角，此刻正用一块沾着油污的布，慢条斯理地擦拭着一把多功能工程铲的铲面，眼神锐利。
钢铁勇士的标记毫不掩饰其务实且略带暴躁的气质。
两位阿斯塔特修士，就这么沉默地坐在那里，面前摆着的牌子上，“打灰”两个字写得格外醒目有力。
起初，路过的贝洛伯格市民只是好奇地远远张望，对着那两个铁塔般的巨人和奇怪的告指指点点。
“招工？那些大铁人还需要我们凡人干活？”
“打灰？不就是和泥搬砖砌墙吗？我还以为他们能凭空变出房子呢。”
“切，我还以为能学到什么外星高科技，结果还是出力气？没劲。”
“打灰？狗都不……！”
议论声窸窸窣窣，充满了对这份“朴实”工作的不屑。
毕竟，在经历了裂界、寒潮、星核危机后，贝洛伯格人对“奇迹”的期待值被拉得很高，区区土木工程，实在不够看。
然而，转折发生在正午时分。
当第一批出于好奇或者实在找不到其他活计、抱着试试看心态报了名的人，领到了他们的“工作福利”——
一份由随军后勤机械教（临时客串食堂）提供的标准阿斯塔特辅助军工作餐盒饭时，整个招工点的画风突变。
那盒饭的尺寸首先就震住了所有人——几乎有半个盾牌大！
打开一看：热气腾腾、颗粒分明、散发着奇异谷物香气的合成主食；大块酱汁浓郁、纹理分明、不知道是什么动物但一看就充满蛋白质的肉排；翠绿爽口、仿佛刚从温室摘下的蔬菜；甚至还有一块封装好的、甜香诱人的高能量糕点！
第一个咬下肉排的工人眼睛瞬间瞪圆，含糊不清地惊呼：“干！这味道！干！干的就是土木！”
旁边尝了一口蔬菜的工人差点把舌头吞下去：“真香！这比我老婆做的腌菜香一百倍！”
捧着糕点舍不得吃的老工匠，舔了一口包装纸，幸福得直哆嗦：“哎嘛！香迷糊了！这趟工打得不亏！”
“真香定律”在任何宇宙都是颠扑不破的真理。
顷刻间，关于“外星铁人管饭，伙食好到离谱”的消息像风一样传遍了贝洛伯格的大街小巷。
之前还嗤之以鼻的人们，瞬间化身“干饭人”，为了那口盒饭，扛起铁锹水泥袋毫无压力！
招工点前排起了长龙，人人脸上都洋溢着对“打灰”事业 SUddenly 迸发出的无限热情。
当然，这股热潮也难免吸引来了一些“资深职场混子”——那些在各个工地摸爬滚打多年，精通“磨洋工”、“装忙”、“偷懒耍滑”之道的老师傅。
他们心想，给外星人干活，规矩肯定不懂，正好浑水摸鱼，饭照吃，活少干。
然而，他们严重低估了“监理方”的专业素养和……沟通风格。
当一个老油条试图用“哎呀这水泥标号不对我得研究研究”拖延时，负责他这片区域的钢铁勇士士官会直接走到他面前，覆面头盔低下，用经过扩音器处理、冰冷如同机床切割般的声音说道：
“你的工作效率，比生锈的奥格林转得还慢。你的借口，比兽人技霸的图纸还漏洞百出。如果下一铲水泥不能在标准工时内准确填入指定区域，我会认为你的大脑处理能力不足以支持基础劳动，建议你直接去机械教那里换个伺服颅骨，或许还能提高点社会价值。”
另一位试图“战略性休息”的工人，则迎来了帝国之拳战士的“关怀”：
“根据观测，你在过去二十七分十五秒内的有效劳作时间占比低于百分之十五。你的心率、呼吸频率与体表温度数据均未达到轻度劳动负荷标准。此行为不符合‘建设更美好贝洛伯格’的合作协议精神，亦是对其他辛勤劳动者与后勤补给资源的无意义消耗。请立即恢复符合你登记工种的劳动强度，否则将重新评估你的雇佣合同必要性。”
钢铁勇士极致的、结合了技术羞辱和人格贬低的“嘴臭”，与帝国之拳那种基于数据监测、客观到冷酷、直指本质的“低情商实话”，双管齐下。
不过半天功夫，好几个心理承受能力稍差的老油条就被骂得面红耳赤、怀疑人生，要么掩面而走，要么乖乖闭嘴埋头苦干。
当然，也有极个别脸皮厚比城墙、死猪不怕开水烫的滚刀肉，心想：“骂就骂呗，又不会少块肉，反正他们看着挺‘正义’，总不能打人吧？饭还是要吃的。”
他们猜对了一半。
阿斯塔特们作为“受邀援助部队”，确实不能对平民使用鞭打等不人道体罚。
但是……
他们可以呼叫专业团队！
第二天清晨，当第一批工人打着哈欠走向工地时，被眼前的一幕彻底惊呆了。
在工地入口处新立起的、高达二十米的巨型照明塔架顶端，赫然悬挂着几个“东西”。
那是昨天那几个死皮赖脸、骂不走的老油条。
他们被剥得只剩一条遮羞的短裤（皮肤完好，没有伤口），全身被一种闪着微光的特殊涂料涂成了醒目的荧光粉色，每一寸皮肤上都用工整的字体写满了诸如“我是工时蛀虫”、“我浪费粮食”、“我辜负了基里曼大人的盒饭”之类的标语。
他们被坚韧的绳索以一种极具艺术感（且极其羞耻）的姿势绑在塔架上，在寒风中微微晃荡，嘴里塞着防止他们乱叫的填充物，只有眼睛还能惊恐地转动。
更绝的是，每个“悬挂物”旁边还贴心地挂了一个小牌子，上面用贝洛伯格文字写着：“反面教材展示区——浑水摸鱼者的归宿（非永久性，展示时间：24标准时）。”
而在塔架阴影里，似乎有深蓝色的蝠翼轮廓一闪而逝。
整个工地，瞬间鸦雀无声。
所有工人，无论是新来的还是老实的，都下意识地挺直了腰板，握紧了工具，眼神无比专注地投入到眼前的“打灰”事业中，效率直接拉满。
再也没有人敢偷奸耍滑，甚至连上厕所都恨不得跑着去跑着回。
这种过于硬核的“管理手段”，自然在贝洛伯格民间引起了剧烈反响，尤其是那些被挂起来的人的家属和一些对此感到恐惧的市民。
他们聚集起来，义愤填膺，决定前往克里珀堡，向大守护者布洛妮娅请愿，控诉这些“外星暴君”的恐怖行径，要求驱逐他们，至少严惩那些“滥用私刑”的魔鬼。
人群浩浩荡荡，举着标语，喊着口号，朝着上城区进发。
然而，就在他们走到距离克里珀堡广场还有一个街区的路口时——
前方的街角，转出了一队身影。
正是五名午夜领主阿斯塔特。
他们深蓝色的盔甲在雪地反射的微光中显得格外幽暗，蝠翼和闪电徽记散发着不祥的气息。
这还不是最吓人的——他们手里，各自拖着一条长长的、用粗大锁链串联起来的“东西”。
那是十几具尸体。
从华丽的、如今却沾满泥污血渍的服饰碎片可以辨认出，他们生前正是贝洛伯格城内那些名声狼藉、欺压平民、甚至在星核危机期间仍囤积居奇、作威作福的腐朽贵族。
而此刻，他们和工地上的“展示品”一样，被完整地剥去了皮肤，肌肉组织和筋膜暴露在寒冷的空气中，以某种仪式性的、充满警示意味的姿态被拖行着，在雪地上留下蜿蜒的暗红色痕迹。
午夜领主们沉默地前行，猩红的目镜偶尔扫过街边。
他们没有说话，没有威胁，只是那样拖着“战利品”走着，所过之处，连空气都仿佛冻结了。
刚才还群情激奋的请愿人群，瞬间如同被掐住了脖子的鸡鸭，所有声音戛然而止。
标语掉在了地上，口号咽回了喉咙。
人们脸色惨白，牙齿打颤，不由自主地紧紧靠在一起，自动为那队蓝色的死神让开了一条宽阔的道路，连呼吸都放轻了。
谁TM还敢上去拦路问话？谁还敢提什么请愿控诉？没看到人家连贵族老爷们都像拖死狗一样处理了吗？！
人群以比集结时快十倍的速度，悄无声息地、狼狈不堪地散去了，仿佛从未存在过。
克里珀堡，大守护者办公室
布洛妮娅站在窗前，手指微微用力地按着冰冷的窗棂，看着下方广场边缘那条迅速消失的“请愿长龙”，以及远处街道上那队缓缓走过的深蓝色身影和他们身后拖曳的痕迹。
她感到一阵深深的头皮发麻，那不仅仅是恐惧，更是一种对绝对力量与迥异行事逻辑的无力感。
她转过身，看向办公室里那位不请自来的“客人”。
康拉德·科兹，午夜领主军团的基因原体，诺斯特拉莫的噩梦化身，此刻正舒舒服服地坐在一张对他来说略显小巧的椅子上。
他一只手的手肘支在扶手上，撑着下巴，另一只手则漫不经心地用一块绒布，打磨着自己那对标志性的、闪烁着寒光的闪电爪。
爪刃上似乎还残留着一丝不易察觉的暗红色。
听到布洛妮娅转身的动静，科兹抬起头，那双在阴影中格外明亮的眼睛看向年轻的大守护者，嘴角似乎还挂着一丝慵懒的、近乎友好的弧度？
但他开口说的话，却让房间温度骤降：
“哦，你回来了。正好，事情办完了。”
他的声音低沉而富有磁性，却像冰冷的丝绸滑过皮肤。
“我把你们城里，那些档案记载的、民间流传的、以及我‘稍微’走访确认过的，所有作恶多端、罪行罄竹难书的贵族……嗯，都解决了。”
他轻轻吹了吹闪电爪上并不存在的灰尘，补充道：
“效率还行，没怎么打扰平民。尸体我都让人拖出去处理了，顺便……给剩下的人提个醒。不用谢，维护基础秩序，算是我们的‘专业范畴’。”
布洛妮娅张了张嘴，想说点什么——关于法律程序，关于证据审判，关于…...
但看着科兹那副“小事一桩，不用在意”的轻松神态，以及窗外隐约传来的、阿斯塔特施工队那富有节奏感的“打灰”声和远处爆弹枪清除裂界生物的零星闷响……
她最终只是深吸了一口气，缓缓地、重重地坐回了自己的椅子上。
贝洛伯格的这个冬天，改造的不仅仅是城市的墙垣与供暖。
一些更根深蒂固的东西，也在以一种简单、粗暴、却异常高效的方式，被这些天外来客们，顺手“翻新”了。
只是这过程的画风，实在过于……硬核。