“滴滴……滴滴滴……”
那电子提示音微弱却顽固，在充斥着粘液流动声和众人粗重呼吸的死寂中，显得格外突兀、刺耳，又带着一种令人毛骨悚然的、属于旧时代文明的冰冷回响。
疤面脸上的贪婪和狂喜几乎要溢出来。
他死死盯着实验室深处那片吞噬光线的黑暗，独眼在昏黄火光照耀下闪烁着骇人的光芒。
还在运作的设备！
在这鬼地方，这意味着什么？能源？资料？
甚至是……未被完全污染或销毁的研究成果、样本、武器原型？
无论哪一样，对“锈火”来说，都是难以估量的财富！
“都别动！”疤面低声喝道，强行压下立刻冲进去的冲动。
多年的废墟求生经验告诉他，越是诱惑当前，越要谨慎。
他侧耳倾听着那规律的“滴滴”声，试图分辨其节奏和可能的来源。
“猴子，听出来是什么设备的提示音吗？”
猴子皱着眉头，努力回忆。
“像是……旧时代那种老式检测仪？或者是某种低电量警报？不对……这频率，又有点像……定时器？或者是……某种信号发射器的定位音？”
他说不准。
旧时代的设备千奇百怪，很多提示音早已失传。
“进去看看就知道了。”
疤面舔了舔嘴唇，不再犹豫，但依旧保持着警惕。
他重新看向林克斯，声音带着不容置疑的命令：
“你，进去，慢慢走，看清楚周围有什么，阿吉，用绳子拉住他，有不对劲立刻拉回来。”
林克斯的心沉到了谷底。
又要他当探路石。
但这次，他无法拒绝。
他深吸一口气，一手下意识地按住领口（那里，小蓝似乎也被那持续的“滴滴”声吵到，不满地蠕动了一下），另一手握着短刀，弯下腰，从那破损的洞口钻了进去。
这是一个相当宽敞的空间，似乎是一个连接通道或小型大厅。
地面覆盖着厚厚的、暗紫色、微微蠕动着的菌毯，踩上去湿滑粘脚。
墙壁原本应该是某种合金材质，但此刻早已被-Ω聚合物形成的、如同活体肿瘤般的暗红色肉瘤和紫黑色血管脉络所覆盖、侵蚀，几乎看不出原本的颜色。
许多破碎的玻璃器皿、扭曲的金属支架、翻倒的推车和看不出用途的仪器残骸，散落在粘液和菌毯中，如同巨兽消化后留下的骸骨。
一些粗大的、断裂的电缆和管道从天花板垂下，有的还在不时迸发出一两朵微弱的电火花，发出“噼啪”的轻响，照亮一小片区域，随即又陷入黑暗。
“滴滴”声似乎是从更深处、右侧一个被厚重菌毯和坍塌物半掩的通道口传来的。
声音比在洞口听到的清晰了一些，带着一种稳定的、令人心烦意乱的节奏。
“小心脚下，别碰任何东西，尤其是那些会动的‘肉瘤’。”疤面的声音从洞口传来，他已经跟了进来，火折子举得更高，试图照亮更大范围。
阿吉、猴子和其他“锈火”成员也鱼贯而入，最后是灰烬和老鬼他们。
肖凌云依旧昏迷，被放在拖架上抬了进来。
所有人进入这诡异的实验室大厅，都下意识地屏住了呼吸，被眼前的景象所震撼。
这里虽然破败不堪，但依旧能看出旧时代科技文明的痕迹，与那些疯狂生长的、活体般的Ω聚合物形成了极其诡异、令人不适的对比。
空气中弥漫的混乱、污染和死亡气息，几乎凝成实质。
“那边。”
疤面指着“滴滴”声传来的方向，那半掩的通道口。
通道口上方的墙壁，依稀能看到一块严重锈蚀、但还残留着部分字迹的金属标牌，上面用旧时代的文字写着：样本处理与储存区 - Ⅲ。
样本储存区！
疤面眼中精光爆闪。
他猜对了！
这里果然有未被完全销毁或转移的东西！
那“滴滴”声，很可能是某个尚未完全损坏的、保存重要样本的冷藏或维生设备的警报！
“过去看看！”
疤面声音中带着压抑不住的兴奋，率先朝着通道口走去，但依旧让林克斯走在最前面探路。
林克斯只能硬着头皮，朝着那个散发着不祥“滴滴”声的黑暗通道口挪。
通道比大厅狭窄许多，勉强可容两人并行。
菌毯和聚合物肉瘤更加密集，几乎将通道堵死，只有中间一条被什么东西（可能是之前鼠群或别的生物）强行挤开的、布满粘液痕迹的缝隙可以通行。
那“滴滴”声就是从缝隙深处传来的，越来越清晰。
突然，走在林克斯侧后方的猴子，脚下似乎踩到了什么东西软绵绵的，发出一声轻微的“噗叽”声。
他低头一看，火光照耀下，那似乎是一团被菌毯半包裹的、暗红色的、黏糊糊的肉块，隐约能看到类似人类手指的轮廓！
“操！”
猴子低骂一声，触电般缩回脚，脸色发白。
是之前的实验体？还是误入此地的倒霉蛋？
“晦气！”
疤面皱了皱眉，踢开那团令人作呕的东西。
“都小心点，这里死过不少人。”
众人心头更沉，前进的速度不由得放缓，更加警惕地观察着脚下和四周。
那“滴滴”声却越来越近，越来越清晰，仿佛就在前面拐角处。
就在队伍即将拐过通道一个弯道，接近“滴滴”声源头的瞬间——“吱嘎——！！！”
一声凄厉、尖锐、充满痛苦和疯狂的嘶鸣，毫无征兆地，从他们来时的方向，
也就是那个实验室大厅入口处，猛地传来！
紧接着，是令人头皮发麻的、无数节肢快速爬行摩擦地面的“沙沙”声，以及坚硬口器啃噬、撕裂什么东西的“咔嚓”声！
是虫巢！那条岔路里的东西！它（或它们）出来了！
而且听动静，数量绝对不少，目标直指他们所在的实验室！
“后面有东西！”
“是虫子！很多！”
殿后的两个“锈火”成员惊恐地大叫起来，声音在狭窄的通道里回荡。
几乎在同一时间，走在最前面的林克斯也拐过了弯道，看清了“滴滴”声的来源——
那是一个相对完好的、镶嵌在墙壁里的、布满-Ω聚合物肉瘤和粘液的、长方形金属柜子
而“滴滴”声，正是从这金属柜子内部传出的！
透过观察窗和浑浊的液体，林克斯隐约看到，那容器中，似乎悬浮着一个模糊的、蜷缩着的、似乎是人形的黑影！
而在容器旁边，还有一个小小的、不断闪烁着微弱的、暗红色光芒的指示灯，那“滴滴”声，似乎就是它发出的！
是旧时代的生物样本储存柜！而且，里面似乎还封存着一个“样本”！
那暗红色的指示灯和规律的“滴滴”声，说明这个柜子的独立供能系统还没有完全耗尽，仍在维持着最低限度的运转！但看那指示灯闪烁的频率和暗红色的光芒，恐怕也撑不了多久了！
然而，林克斯还没来得及细看，就被身后骤然响起的、近在咫尺的疯狂虫鸣和“锈火”成员的惨叫拉回了现实！
“砰！”一声闷响，伴随着骨裂和惨叫，殿后的一名“锈火”成员被一股巨大的力量撞飞，重重砸在通道的菌毯墙壁上，口喷鲜血，胸口塌陷下去一大块，眼看是不活了。
一道足有两米多长、暗红色、布满了坚硬几丁质甲壳、长满了密密麻麻步足、头部有着一对巨大、闪烁着幽绿光芒的复眼和锋利口器的恐怖身影，从拐角处猛地冲了出来！
是那只巨型变异蜈蚣！或者说，是它的同类！
它的体型比林克斯想象的还要庞大，甲壳在昏黄的火光下反射着暗红如血的光泽，无数对步足快速划动，速度快得惊人！
更可怕的是，在它身后，通道拐角处，还有更多稍小一些的、但同样狰狞的暗红色身影，正“沙沙”地涌来！
它们似乎被激怒了，或者是被实验室里活人的气息、以及那持续不断的“滴滴”声所吸引，疯狂地扑了过来！
“挡住它们！”
疤面目眦欲裂，怒吼一声，挥起砍刀就朝那只冲在最前面的巨型蜈蚣劈去！
阿吉和其他“锈火”成员也慌忙举起武器迎战。
狭窄的通道瞬间变成了血肉屠场，虫鸣、怒吼、惨叫、武器碰撞甲壳的闷响、粘液和甲壳碎裂的声音混作一团！
林克斯和灰烬也被这突如其来的袭击惊呆了，两人下意识地背靠背，警惕着可能从任何方向扑来的攻击。
老鬼和另一个幸存的“临时疤”早已吓得缩到了角落，瑟瑟发抖。
而就在这混乱、血腥、狭窄的通道中，在那疯狂的虫鸣、人类的怒吼、武器交击声和持续不断的“滴滴”电子音的背景噪音下——
一直昏迷的肖凌云，被放在拖架上，停留在通道稍靠后的位置。
他眉心那旋转的三色印记，光芒骤然变得明亮而急促，如同一个被激活的信号灯！
他紧闭的双眼眼皮下，眼球在剧烈地转动！
他的嘴唇微微开合，似乎想要发出什么声音，但最终只逸出一丝极其微弱、含糊不清的气音，却被周围的嘈杂完全淹没。
紧接着，更诡异的事情发生了。
那个镶嵌在墙壁里、不断发出“滴滴”声的样本储存柜，似乎感应到了什么。
柜体内部，那闪烁着暗红色光芒的指示灯，骤然改变了闪烁的频率！
从规律的“滴滴滴”，变成了一阵急促的、尖锐的、类似警报的“嘀嘀嘀嘀嘀！” 声！
同时，那暗红色的光芒，瞬间变成了刺眼的、不断闪烁的猩红色！
猩红的光芒穿透覆盖在观察窗上的薄薄肉瘤和浑浊液体，将整个通道拐角映照得一片血色！
也映照出了柜子里，那个悬浮在浑浊液体中的、模糊人形黑影的……轮廓。
那似乎是一个蜷缩着的、双臂抱膝的、身形纤细的……少女的影子。