姜幼宁惊讶地回头看那些走远的衙役。
“姜家的孙子，没有人保护吗？”
她觉得，姜家既然在梅里城内外富甲一方，嫡孙出门，不可能没有家庭保护吧？
“保护也架不住人家有备而来。”
清流挠了挠头道。
“这几日可曾盯着姜家？”
赵元澈问他。
“只派人在打听消息，但并未有人盯着，所以，属下也不知道是谁绑了姜纪诚，不过，姜家这么有钱，绑架的人可能是为了银子。”清流摇摇头，又询问道：“可要派人去查？”
“这个时间点有些巧合，先静观其变。”赵元澈思量了片刻道：“盯紧漕运那边的情形。”
“是。”
清流点头应下。
“你在查姜家？”
姜幼宁等他吩咐完清流，才开口问。
“嗯。”赵元澈道：“姜家是康王的人，生意不干净。”
“难怪康王派人追杀你。”姜幼宁恍然大悟，一时有些踌躇：“我……”
她还想等别人的事情办完之后，到姜家打听一下，看姜家到底是不是她的外祖家。
但赵元澈要查姜家，她不知道自己还能不能去，有些不知所措。
若姜家不是她外祖家，那还好说。倘若是的话，他们之间岂不更加敌对？
她垂下眸子，神色有些黯然。
其实，她还是应该去问问的。
和韩氏的杀母之仇早已无法消解，这条鸿沟越不过去，她和赵元澈之间，也不怕再多一个隔阂。
“等别院的事情忙完，你去姜家看看。”
赵元澈似乎看穿了她的心，主动开口。
“你让我去？”
姜幼宁抿唇，抬起乌眸看他。
她没有想到，才会对他这么好，处处替她考虑。
“倘若不去一趟，这事总归在你心里，一辈子也过不去。”赵元澈道：“即便姜家是你的外祖母家，他们做了不好的事，国有国法，我不会包庇他们，亦不会针对他们。”
“好，谢谢你。”
姜幼宁点点头。
他这样选择是对的，也是他能做出来的事，他为官向来公正。
“走吧，到前头去看看。”
赵元澈抬手理了理她的衣襟。
“嗯。”
姜幼宁点点头，总也不敢同他对视。
赵元澈转身走在前头，步伐不紧不慢。
她低头跟在他身后，踩着他的影子走，一步一步的，有点像小时候她跟着他的情景。
赵元澈忽然停住步伐。
姜幼宁毫无防备，一下撞上他结实的后背上。
赵元澈猛地转过身来看她。
“疼！”
姜幼宁捂着泛酸的鼻子，眼圈红红，有些委屈。
太阳从树叶缝隙漏下来，碎金子似的落在她肩上，将她莹白的脸儿衬得愈发稠丽乖恬。
这般模样，怎叫人不怜惜？
“怎么不看路？”
赵元澈拉开她的手，查看她的情形。
“谁叫你突然停下来的？”
姜幼宁反而皱着脸而埋怨他。
“嗯，怪我不好，我看看伤着没？”
赵元澈俯首凑近了些。
“没事。”
姜幼宁往边上让了一步，躲开他的亲近。
他们现在不是之前的关系了，她不能和他贴得太近。
赵元澈只是望着她，抿唇不语。
“我想吃那个。”
姜幼宁被他瞧得不自在，伸手指了指。
赵元澈顺着她手指的方向看过去。
街角处有一个糖水铺子，支着凉棚，几张竹桌椅散在树下，客人只有零星几个。
“好。”
赵元澈牵过她的手，很自然地带着她往前走。
姜幼宁也没有挣扎，顺从的跟了上去。
反正，这也没有几步路。
两人走到摊位前。
“二位客官吃什么？”
摊主是个中年男子，身上搭着一条汗巾，热情地招呼。
赵元澈侧眸看姜幼宁。
姜幼宁垂眸看桌上摆着的各样吃食，真是琳琅满目。
有冰镇酪浆、蜜渍凉果、冰水糖酥、桂花凉糕，阵阵甜香扑鼻而来。
“这个，要两碗，多加点糖。”
姜幼宁指了指雪白的乳酪冰。
“好嘞，多加糖！”
摊主笑着应了。
他手脚麻利地舀了两勺雪白的乳酪冰，浇上红豆沙和捣碎的杨梅酱，加了两勺糖，又撒了几粒碾碎的花生仁在上头点缀。
“好了，您接好。”
他将两碗乳酪饼递过来。
姜幼宁正要伸手去接。
“我来。”
赵元澈率先接过。
“这位郎君会疼人，姑娘真是好福气。”
那摊主忍不住多看了他们一眼，笑呵呵地开口。
姜幼宁脸一下红了，默默低头跟着赵元澈走到桌边坐下。
摊主将他们错认为夫妻了。
她没有解释，赵元澈也不曾言语。
“吃吧。”
赵元澈将勺子递到她手中。
姜幼宁那是勺子咬了一口乳酪冰放入口中，红豆沙糯糯的在舌尖化开，甜而不腻，冰冰凉凉直透心扉，一口下去暑气散了一大半。
她眯了眯眼睛，忍不住连着挖了两勺放进口中，又瞄了一眼赵元澈眼前那碗乳酪冰。
她知道他是不爱吃这些东西的，所以特意要了两碗，其实那一碗也是为她自己要的。
果然，他只捏着勺子，一口也不曾吃。
她心情好了些，等会儿她这碗吃完了，可以吃他那一碗。
“好吃？”
赵元澈偏头看她。
“嗯。”
姜幼宁用力点头，顾不得说话。
她打小就爱吃甜的，到如今还是。
这盛夏酷暑，谁不想来一碗冰冰凉凉的冰饮？
很快，她端起碗来，将碗中剩余的甜水一饮而尽，一碗乳酪冰下肚，她意犹未尽，眼睛很快盯上赵元澈面前放着的那一碗。
“你不喜欢吃？”
姜幼宁漆黑的眸子转了转，打量着他的神色问他。
她想伸手直接将那碗乳酪冰拿过来，但是又怕他不肯。
之前，赵元澈是会管着她这些事的，不让她多吃冰的、甜的，说是对身子不好。
现在他们这样，也不知道他会不会管着她了。
“怎么？”
赵元澈微微挑眉。
“我替你吃。”
姜幼宁伸手去去他面前的乳酪冰。
她手才碰到碗沿，便被他的大手摁住。
“不必。”
赵元澈拦住了她。
“为什么？”
姜幼宁脱口问了出来。
“冰的吃多了脾虚胃寒，对身子不好。”
赵元澈说着话，伸过手来，拇指蹭她唇角，那里沾了一点点红豆沙。
“那这一碗不是浪费了？我吃一半，好不好？”
姜幼宁没有躲开他的动作，语气里带着点撒娇的意味。
要不是她真的很想再吃一碗乳酪冰，她才不会这样和他说话。
“不会。”
赵元澈扭头朝清流招了招手。
清流笑嘻嘻地走上前：“主子。”
赵元澈不言不语，将面前的那碗乳酪冰端给他。
“谢主子赏。”
清流顿时乐了，拿着勺子退到一边吃去了。
姜幼宁眼巴巴的看着他一口一口将诱人的乳酪冰放进口中，自己只能干巴巴的咽口水。
“我再去买一碗。”
她不服气，站起身来。
接下来，她要在别院里待好几日，最起码要把账目算好，才有空再出来。
好容易出来一趟，赵元澈凭什么不让她吃过瘾？
她现在已经不归他管了，她要吃，必须要再吃一碗！
“我带你去吃别的。”
赵元澈牵住她的手，语气宠的跟哄小孩似的。
“我不，我就想吃这个。”
姜幼宁挣扎，但怕引起别人的注意，她动作也不敢太大。
“听话。”
赵元澈侧眸目光宠溺地望着她，低声哄她。
姜幼宁在他的注视中，脸克制不住慢慢红了。
也不是没被他哄过，可她就是不争气，每每他这样同她说话，她就会乖乖听他的话。
她也讨厌自己的没出息。
“前面还有许多好吃的。”
赵元澈带着她沿街而行。
姜幼宁跟在他身侧抬眸往前看，抿着唇瓣不说话。
“别闹了，那边有芝麻糖糕吃不吃？还有蜜饯金橘、芡实糕，还有……”
赵元澈牵着她，一路低声同她说话。
“那我吃杨梅吧。”
姜幼宁朝前头望去。
街角处有个老妇人蹲在树荫下，面前摆着个小竹篮，篮子内铺着几片荷叶，荷叶上堆着紫红紫红的杨梅，老远便能看到。
“好。”
赵元澈自然不会拒绝，牵着她径直朝那处走去。
“郎君，给娘子买点杨梅吧？今早刚摘的。”
老夫人瞧见他们，笑眯眯的打招呼。
姜幼宁抿唇笑着低头瞧过去。
怎么大家都认为他们像夫妻？她和赵元澈看起来真的很像夫妻吗？
那些杨梅个儿不大，但饱满，表皮上凝着水珠，在日光下亮晶晶的，看起来很诱人。
“来一些。”
赵元澈开了口。
“要一捧就好。”
姜幼宁抬手比划了一下。
“来，一捧，姑娘拿好。”
老妇人用荷叶，包了一盆杨梅递给她。
赵元澈在一旁付了钱。
姜幼宁指尖拈起一颗杨梅对着光看了看，汁水饱满得几乎要溢出来，看起来很甜的样子。
她也不客气，张嘴咬了一口。
一股浓烈霸道的酸意瞬间在舌尖炸开，激得她忍不住眯起眼睛。
酸，好酸啊！
这东西怎么看着甜，吃着酸？
她眼角余光瞥见赵元澈看过来，立刻舒展眉眼，装作若无其事的模样，笑着对他开口：“好甜。”
赵元澈望着她唇角微微勾了勾：“嗯。”
“你尝尝。”
姜幼宁将荷叶托着的那捧杨梅送到他面前，让他拿一颗。
“我不爱吃这些。”
赵元澈摇头。
他哪里看不出？
她方才蹙眉，分明是被酸到了。
还哄他说很甜。
“你尝尝，尝一个，真的很甜。”
姜幼宁见他不吃，哪里肯罢休？
她凑到他跟前，，一时腾不出手来，也不曾多想便将自己咬过一小口的那只杨梅喂到他唇边，一双澄澈的眸子亮晶晶的，满是期待地望着他。
她倒要看看，不怕痛的赵元澈，怕不怕酸？
赵元澈看她眉眼殷殷，又看看那颗杨梅上的小小牙印，最终依了她。
他俯首，就着她的手，将她啃过的那颗杨梅含进口中。
姜幼宁睁大乌眸盯着他，等着看他被酸到的模样。
不料，赵元澈神色丝毫不变，就那样将那颗酸杨梅吃了下去。
“不酸吗？”
姜幼宁等了半晌，也没看到他脸色有什么异常，不由有些失望。
她牙都要酸倒了，他居然毫无反应？
“不酸。”
赵元澈眸底隐着笑意，神色平淡。
姜幼宁咽了一口口水，皱起脸儿。
要不是她尝过那颗杨梅，恐怕就信了他的话。
那么酸，他居然能忍住，眉头都不皱一下？
“那你再吃一个？”
姜幼宁黑黝黝的瞳仁转了转，再次将那一捧杨梅捧到他面前。
“不吃了。”
赵元澈转过脸去，唇角抑制不住上扬。
“你还说不酸，那你怎么不吃？”
姜幼宁追着他问。
“酸的。”
赵元澈抬手拂了拂她鬓边的碎发，眼底含着些许笑意，将她望着。
姜幼宁背过身去，脸红了，心里却很难过。
倘若没有韩氏对她娘亲做的那些事，往后的每一天，她都可以和赵元澈这样过。
可惜，这世上没有如果。
谢淮与坐在马车里。
他手半掀开马车的帘子，看着窗外姜幼宁和赵元澈立在一起的情景，手指骨节一片苍白。
那里，姜幼宁乌眸亮晶晶的，正举着一颗杨梅喂进赵元澈口中。
赵元澈低头同她说了什么？
她笑了，背过身去对着赵元澈，言行举止之中全是女儿家的娇羞。
谢淮与的手指捏出一声轻响。
和他在一起时，她何曾有过这般姿态对他？
她说赵元澈是他杀母仇人的儿子，她不会和他走到一起。
谢淮与盯着那两道身影，冷笑了一声，眉目之间全然不见平日的舒朗不羁，满脸只余嗜血阴翳。
他本也不是什么光明磊落之人。
只是她真心对他，他才收起锋芒，想将她娶回家府，用心呵护。
可她选了赵元澈，放弃了他。
他盯着他们看了许久，直至那两道身影消失在视野中。
“殿下，咱们回去吗？”
南风在前头小心翼翼地问。
原本，盯着姜郡主这个活，是特意安排了人做的。
但是别院那里，赵元澈的人盯得很紧，他们的人无法靠近。
只是今日郡主出了门，到梅里城里来。
他原本想自告奋勇，来替殿下看看情形的，他也担心殿下看到郡主和别人在一起，会恼怒。
谁知殿下听了郡主进梅里城的消息之后，便吩咐他套马车，亲自来看。
就看见了这一幕。
殿下已经好一会儿没有说话，他战战兢兢的也不敢多言。
“走。”
谢淮与回过神来，松开帘子吩咐一句。
她说“不想成亲”，说“不配”，都只是对他。
和赵元澈在一起，倒是没有任何顾虑，自然得很。
马车在客栈门前停下。
赵元澈快步进了客房。
南方不放心，赶忙跟了上去。
才走到门边，恰逢他家殿下甩上门，“砰”的一声，他被关在了门外。
桌上，摆着一摞文书，还有文房四宝。
另外一侧，是两声促崭新的衣裙，还有一套头面——他在城中闲逛时，觉得适合她，便掏银子买下了。
他盯着那衣裙和首饰看了好一会儿，忽然伸手抓过衣裙，猛的撕开。
他将那两身衣裙都撕成了碎片，首饰也摔在了地上，地上一片狼藉。
他站在一片狼藉中央，喘着粗气，却似乎还不解气。
脑海之中，来来回回都是她和赵元澈亲昵的情景，那样的神态，不是最亲近的都做不出来。
他猛地一挥手，桌上的笔筒飞出去，砸在墙上，笔撒了一地。
接着是茶盏、镇纸、香炉……他见什么砸什么，能摔的全摔了。
“殿下，您息怒……”
南风在外头劝他。
谢淮与却好似没听见，将房内能砸的东西砸了个干净，才安静下来。
他立在一片废墟之中，眼中有着从未在姜幼宁面前展现过的阴戾。
＊
回到别院之后，姜幼宁花了五天，把别院近三年的账本从头到尾算了一遍。
她合上账册，单手扶着额头，黛眉微蹙看着面前的账册出神。
“姑娘，时候也不早了，您吃口点心，早些歇息吧，账目明天再看。”
芳菲端着一碟茯苓糕，配着一盏茶水，走进来搁在书案上。
“已经算好了。”
姜幼宁端起茶水，嘬了一口。
“算好了？是有什么问题吗？我看姑娘脸色不怎么好。”
芳菲不放心地询问。
“账目算起来没有问题。”
姜幼宁摇了摇头，侧眸看那一摞账本。
一些账本上，每一笔账目都记得清清楚楚，日期、用途、金额、经手人，规规矩矩，毫无破绽。
“没有问题不好吗？”
芳菲不解。
“我让钱妈妈交账本时，她推三阻四，我当时便断定她的账目有问题。”
姜幼宁摇了摇头，皱眉思索。
“或许，她真的是有什么账目错漏了，需要几天等一下？”
芳菲猜测着道。
“不对，这账目肯定有问题，不知道问题在哪里。”
姜幼宁又吃了一口茶。
她对自己的直觉很自信，钱妈妈肯定是有问题的。
但这，要怎么查？
“怎么还没睡？”
赵元澈推门走进来，瞧见主仆二人在说话，不由问了一句。
这几日，他忙姜家的事，白天都在另一个院子。
晚上，他会过来同姜幼宁一起住。
姜幼宁起先是不肯的。
但他固执，又做出可怜的模样，加上他身上有伤，也没什么越矩的动作。
姜幼宁心一软，便答应了他。
他也就养成了习惯，每日办完公务，就往她这里来。
前几日，姜幼宁倒是睡得早，他来时，她已经在睡梦之中。
他是不舍得吵醒她的，只在侧身躺在她身旁，牵着她的手入睡。
芳菲见他进来，连忙低头退了出去。
“我算好了。”
姜幼宁拍了拍那些账目，抬头看他。
“那怎么不洗漱睡觉？”
赵元澈挨着她坐下。
“这账做的太干净了，我一丝一毫破绽都没看出来，怎么办？”
姜幼宁蹙眉望着他。
他肯定有办法的。
“自己想。”
赵元澈却不肯同她说，只执起她的手来，握在手心细细摩挲。
“你提醒我一下吧。”
姜幼宁转过身子面对他，扯着他的袖子轻轻晃了晃。
赵元澈唇角微勾，顿了顿道：“你不必死抠账本。”
“什么意思？”
姜幼宁看着他，眨眨眼。
赵元澈却又不说话了。
姜幼宁深吸一口气，一开始苦思冥想。
想了片刻，她道：“难道，是去买通其他的下人？”
“你觉得能买得通他们？就算买得通，你也有能从他们那里得到什么消息？”
赵元澈问她。
“这别院是钱妈妈说了算，他们都对钱妈妈言听计从，想从他们口中听到什么消息，不是一件容易的事。”
姜幼宁手托着腮，一脸为难。
那要怎么办？
“寺庙那里呢？”
赵元澈又提醒她一句。
姜幼宁闻言心中一动，不由转过脸儿看他：“去问寺庙里的人吗？那些和尚可能也不知道多少……”
“我问你，别院是做什么的？”
赵元澈耐心地提点她。
“这别院是专门做香客生意的。”姜幼宁对此自然了解：“一是接待远道而来上香的香客落脚住宿。二是售卖香火、红烛、祈福黄纸、供奉素果、平安香囊这类拜佛物件。我都细细看过了，账目上每日进账、每月采买、客房留宿多少人、卖出多少香烛，笔笔都记录的清晰，挑不出半点错漏。”
这不又说回最初的问题了吗？
“所以，到底要怎么才能知道，每日到这里来住的，究竟有多少香客？”
赵元澈揉了揉她蓬松的发丝。
“我知道了！”姜幼宁眼睛一亮：“去数，去寺庙门口数每日香客的人数，多数几日，不就知道她账目上记的是真是假了吗？”
她一下意识到，可以这么做。
赵元澈眼底闪过笑意：“还有一点要注意，就是每个月初一、十五香客人数会增加不少，还要去掉在寺庙里留宿的香客，你每日只算一半人数便可。”
“那正好，大后天就是初一了。”姜幼宁点头：“我明日便开始去数。”
“这样炎热的天，要你亲自去数？清澜他们不够你用？我再拨几个人给你。”
赵元澈不许她去。
“那我让清澜他们轮流去。”
姜幼宁自然乖乖听话。
外面这么热，她也不想坐到山门外去数香客，方才只是觉得能抓住钱妈妈的把柄，一时冲动才脱口而出。