“奴婢方才听郡主说，打算出远门。”
苏芷兰被他的气势压得不敢抬头，声音也小了下去。
“她去哪里？”
赵元澈皱眉，下一瞬便开口问。
“奴婢不知道。”苏芷兰摇了摇头：“郡主只说是去江南，没说具体什么地方，奴婢问郡主您是不是和她一起去，她说您不去。奴婢想着不知您知不知道郡主要出远门，便来同您说一声。”
她不知道郡主和世子爷之间发生了什么事，但能感觉到他们之间的情意。
要真是有什么误会，世子爷好好跟郡主解释一下，也就是了。真的有情人，哪能就这么容易分开？
郡主和世子爷都是她的恩人，她不会坐视他们闹别扭。
“多谢你。”
赵元澈沉默了片刻，道了声谢，转身便走。
“清涧。”
他唤了一声。
“主子。”
清涧加快步伐，跟了上去。
“她要去江南，你为何不报？”
赵元澈冷声询问。
“下午时，恭惠夫人才和姑娘说，让姑娘到梅里去，替她修一下那边的别院，再清算一下那里的账目。”清涧解释道：“您当时在宫里和陛下议事，出来之后又直奔医馆，属下不曾寻到空档和您禀报。”
赵元澈沉默了片刻道：“姜家那边的网可以收了。”
清涧抬头看了看他的背影：“姜家那边的确可以开始查，但是，姜家很可能是姑娘的外祖家。”
主子和姑娘如今已经闹到这种地步，倘若主子再动姜家，岂不更将两人关系推向决裂？
“那就将此事一并查清楚。”
赵元澈目视前方，冷声道。
“主子，马。”
清流将缰绳送到他手中。
赵元澈翻身上马，策马而去。
“主子要和姑娘一起动身吗？”
清流见他走了，整个人放松下来，扭头问清涧。
“不如你去问问姑娘肯不肯。”
清涧翻身上马，冷冷回了他一句，一勒缰绳跟了上去。
“你跟着不高兴什么？又不是我害得主子和姑娘闹别扭。”
清流对着他的背影不服气地嘀嘀咕咕，磨磨蹭蹭的牵了自己的马，也追了上去。
＊
晨光熹微，康王府沐浴在金色的阳光下，却并不平静。
“你是说，赵元澈动身往江南去了？”
康王背着手，烦躁的在书房里踱来踱去，那张肥腻的脸阴沉的几乎要滴出水来。
管家低着头回道：“千真万确，前日便已经动身了，今儿个才确定他是往江南的方向去的，若没猜错的话，他的目标应该就是梅里姜家。”
“啪！”
康王猛地一掌拍在紫檀书案上，震得笔架上的狼毫笔滚落在地。
“该死的赵元澈！我已经娶了赵铅华，和他也算是一家人，我数次拉拢他，他不归顺于我也就罢了，为何还要处处针对我？”
他一阵暴怒。
之前，并州冥婚一事，赵元澈让他将吃进去的赈灾银子都吐了出来，还剪去了他在并州的羽翼。
他手底下养的人多，要用银子的地方也多，如今已经是捉襟见肘。
眼下，赵元澈却又奔着姜家去了！姜家一除，他再到哪里去拿银子用？
赵元澈这分明是要对他赶尽杀绝！
管家低着头劝道：“王爷息怒，保重身子要紧！”
“此番，绝不能让他平安抵达梅里。”
康王咬牙切齿说出一句话。
真让赵元澈将姜家也查了，他多年的布局和心血会毁于一旦。
管家猛地抬头，听出他言外之意，迟疑着道：“可是，赵元澈身边高手如云，咱们的人恐怕……”
恐怕不是他们的对手啊。
“高手如云又如何？他是人，不是神！多派些人去，我就不信他能挡得住！”康王猛地转过身，双眼通红地盯着管家，语气森然：“若是在上京，我还有所顾忌。但在去江南的路上，路途遥远，谁能保证路上会发生什么事？他赵元澈既然想查我，就得做好没命回来的准备。”
早在并州之事时，他就对赵元澈动了杀念，只不过赵元澈回到上京，他没能找到动手的机会。
这一次，赵元澈去江南，他正好斩草除根，永绝后患。
“那……殿下的意思是，现在派人去？”
管家自然不敢多言，只能顺着他的意思问。
“他是奉陛下的命前去的？”
康王稍稍冷静下来，开始询问他。
“听说是，但这件事陛下也没有露出来，具体的情形没有查到，只能猜测。”
管家回话。
“乾正帝离不开他，三天两头就让他进宫商议事情，他去江南，乾正帝肯定是知情的。就是不知是他自己要去的，还是乾正帝让他去的。”
康王眼珠子转了转，目露思索。
“依小人看，从并州一案之后陛下对您似乎有了些警惕，最近什么也不同您说了。”
管家小心地开口提醒。
“还不是赵元澈？从并州回来之后，不知他在乾正帝面前说了什么。”康王听到这个就来气，冷哼一声：“不必管那些，他不仁别怪我不义。去江南的一路上，多的是水匪山贼，赵指挥使一路奔波劳累，若不幸遭遇流寇袭击，力战而亡，那也算是为国捐躯。相信乾正帝会接回他的尸体，为他风光大葬的。”
说到这里，他的眼神变得犀利，眼底满是杀意。
哪里还有半分平日昏聩的模样？
“是。”
管家附和。
“你去，将我手底下所有的精锐都挑出来，记得赵元澈身边的人务必杀干净，不留活口！”
康王干脆地吩咐。
“是，小人这就去安排，保管让他有去无回！”
管家赶忙答应。
“去吧。”
康王挥了挥手，转身在书案前的椅子上坐下，端起早已凉透的茶吃了一口，脸上恢复了一贯的油腻昏聩。
＊
梅里城外，盛夏午后，天际堆着厚重墨云，风雨欲来，蝉鸣都没什么精神。
山脚处的别院静立在浓荫深处，院门严实地闭着，与外界隔得干干净净。
赵元澈立在一株槐树下，身姿孤挺挺拔，垂坠的衣摆被风吹得微扬。
他静静立在树下，望着别院的方向，眉眼一惯的冷冽淡漠，周身散发着生人勿近的气场。
“主子，您不跟姑娘进去？”
清流在后头等了半晌，忍不住开口问了一句。
话音才落下，就被清涧推了一下。
“做什么？”
他转头看清涧。
清涧拿眼睛瞪他。
姑娘要是准主子进别院，那这一路上主子又何必暗暗跟随保护姑娘？连面都不曾见一次？
“我的意思是，这样下去也不是个法子。”
清流挠了挠头，小声解释。
他何尝不知道姑娘不想见主子，可主子都因为姑娘都追到这里了，要是不跟进别院去，那这一路跟着还有什么意义？
“你还说。”
清涧踢了他一下。
清流闭上嘴巴，看向自家主子。
这局真是难破，连无所不能的主子都没招了。
“康王的人还在暗处？”
赵元澈忽然问了一句。
“在呢。”
清流左右瞧了瞧，装作若无其事的样子，摸了摸下巴。
自打他们上路后第五日，康王手下的人便已悄悄缠上他们，一路阴魂不散，不远不近地吊在他们身后，藏形匿迹，大概是想寻个偏僻无人的时机骤然对主子下手。
可主子何等心思缜密，早就将这群人的动静瞧得一清二楚，表面却依旧没有丝毫动静，好似毫不知情一般，实则暗暗抽调人手，几乎将所有的人都集中到身边。
这一路上，主子既不主动发难，也不急于甩开那些人，好似用一根无形的绳子，牵着对方跟着他们往前走。
他们始终找不到半分可下手的机会，也就只能一路跟到梅里城外。
主子忽然问这个，难道是想做什么？
“吩咐所有人散开，暗中潜伏。”
赵元澈顿了片刻，吩咐道。
清流自然照做。
赵元澈手下的一众人四下分散，不过几息的工夫，便不见了踪影。
“走。”
赵元澈转身，与姜幼宁所在的别院背道而行。
“主子，您去哪？”
清流回头看了看，不放心地问。
“进城。”
赵元澈朝前头抬了抬下巴。
清流不由看清涧，两人面面相觑。
不是，主子真不去找姑娘啊？
清流挠了挠头，他还是不信主子会就这样放弃，肯定是有别的盘算，且走着看吧。
是夜。
赵元澈出了门。
“主子，您去哪？”
清流快步跟了上去。
“去漕岸看看。”
赵元澈回他。
清流听得好不奇怪。
姜家的生意涉及漕运，但这个时候，码头上一个人都没有，货物应该也已经收拢，主子去看什么？
“主子，要不要多叫几个人跟着？”
清涧不放心地问。
“我已经吩咐他们暗中潜行。”
赵元澈语气平静。
夜色沉沉，河风带着湿气吹过漕运码头。
夜幕笼罩下的河道泛着幽幽水光，几艘漕船静静泊在水面，桅影横斜，四下寂静。
赵元澈缓步行走在河堤之上，衣袍被夜风微微拂动。他漫不经心查勘夜间漕运防务，瞧着全无提防。
身后只跟着清流、清涧二人。
清流看看天上的明月，忽然福至心灵。
主子这是不是故意露个破绽给康王的人，好将他们一网打尽？
“等会儿，不必留活口。”
赵元澈忽然回头，吩咐了一句。
“是。”
清流暗暗咋舌，他猜对了，主子还真打算对那群人下手。
他家主子很少这样吩咐的，多数时候都是得饶人处且饶人，近来因为姑娘不理主子，主子的心情很不好。
算康王手底下这帮人倒霉吧。
夜色掩护之中，康王派来的一众杀手屏息敛气，缓缓从暗影中潜出，朝着码头悄无声息围了上去。
他们等了这么久，这是千载难逢的机会！
黑暗之中，利刃寒芒乍现，这些人个个目露凶光，直扑堤岸中央的赵元澈，杀意滔天。
与此同时，四周风声乍起。
赵元澈手底下在暗中埋伏的人齐齐现身，从四面八方迅猛涌来，个个身形利落，一时间兵刃出鞘之声连成一片，瞬间形成合围之势，将康王派来的杀手围在中间。
“杀！”
不知谁先喊了一声。
下一刻，双方便动起手来。
一时间兵器相击之声铿锵不绝，火花在黑暗之中频频迸溅，双方打斗激烈。
赵元澈立在码头处，双手负于身后，静静看着眼前的刀光剑影。
康王的人自知今日难逃一死，一个个拼死反扑。
奈何赵元澈早有准备，伏击的人手是对方的双倍，何况他的手下，个个都能以一敌十，结局毫无悬念。
康王所派之人不过片刻的功夫，便被打得节节败退，溃不成军，毫无还手余地。
此时，一个杀手寻到护卫合围的空隙，手握长剑径直朝赵元澈扑过去，剑尖直指他心脏处。
这杀手知道自己必死无疑，临死之前若能拉赵元澈做个垫背的，那就死的太值得了。
场中杀手已经清理的差不多，清流几人都瞧见了这一幕，但并未着急——人人都知，以主子的本事，想避过这杀手强弩之末的一击，根本就是易如反掌。
可出乎他们意料的是，赵元澈只是微微拧腰，往侧边让了一步，却没有彻底让开。
“主子！”
清流几人不由惊呼，想冲上去营救却已然来不及。
那杀手手中的利刃一下划破赵元澈的衣袍，剜进侧腰的皮肉，鲜血瞬间涌出，将伤口周围的衣袍染成深色。
赵元澈微微蹙眉，脸色瞬间苍白了几分，脚却定在原地，并未有所动作。
清流、清涧等人又惊又怒，即刻蜂拥而上，将那杀手摁在地上手起刀落，取了他的性命。
“主子，您受伤了，属下看看。”
清涧即刻上前查看赵元澈的伤口。
方才站在原地一动不动的赵元澈，这会儿却捂着伤口往边上让了一步。
“主子？”
清涧不解。
清流和余下的人也都不解的看他。
“让他们都退下。”
赵元澈淡声吩咐一句。
“你们把这里清理一下，都下去吧。”
清涧挥了挥手。
一众人显然做惯了清理尸体的活计，不过片刻的工夫便收拾干净，除了空气中残留的血腥味，一切恢复寻常，就好像方才那场恶斗根本没有发生。
“主子，您受伤了，得包扎。”
清涧皱着眉头劝赵元澈。
“牵马来。”
赵元澈吩咐一句。
“这么晚了，您要去哪儿？属下……”
清涧更不放心了。
“你听主子吩咐就是了。”
身旁的清流忽然伸手推了推他。
清涧扭头不满地瞪他。
主子伤成这样，他就一点都不着急？
“我去牵马。”
清流转身便走，片刻后将马牵了回来，双手将缰绳送到赵元澈面前。
“主子，请。”
赵元澈接过缰绳，翻身上马，吩咐一句：“别跟着。”
说着一夹马腹，竟就这样策马去了。
“你……”
清涧扭头正要怪罪清流。
“主子这样去找姑娘，姑娘保管心疼他，他不就能住进别院去了吗？这叫苦肉计。”
清流知道他要说什么，抢在他前头将话说了出来。
清涧闻言一愣。
竟然是这样吗？
他细细一想清流的话，竟然觉得很有道理。
“看看，我就说你没我聪明吧。”
清流很是得意。
“歪门邪道，我是比不过你。”
清涧哼了一声，抬步往前走。
“你这不是骂主子歪门邪道吗？小心我回头告你的状。”
清流嬉笑着追了上去。
主子有法子，他们俩也都放松了不少。
＊
山脚下的别院，被夜色掩映，只有门口的灯笼散发着昏黄的光。
姜幼宁抵达这里的前一天，便已经派人来，将别院内的香客清了出去。
此刻，偌大的别院里，除了恭惠夫人留在这里打理宅院的下人，就只有姜幼宁带着馥郁、芳菲，还有清澜几人。
“姑娘连日奔波累了吧？坐这儿歇会儿，我再收拾收拾把床铺一下。”
芳菲将凳子往前挪了挪。
姜幼宁坐了下来，扫了一眼这间屋子。
屋内陈设简素雅致，木质桌椅色泽温润发暗，帘幔半垂，窗棂雕花，古朴清幽。
这宅子，看着有年头了。
芳菲和馥郁忙碌起来。
前头突然传来敲门声。
姜幼宁不由疑惑地蹙眉：“这个时辰，谁会来敲门？”
她今日才到这里，又没有熟识的人，怎会有人过来？
“会不会是山上下来的香客，不知道别院不接待客人了？”
馥郁猜测着道。
“也可能的。”姜幼宁点点头：“你去看看，我看外头好像要下雨了，不行就安排个地方给人家住一下，说清楚只能住一晚上。”
“好，奴婢去看看。”馥郁放下手中的东西往外走，走到门边又回头嘱咐姜幼宁：“姑娘别乱动，在这等着奴婢回来。”
“我又不是小孩子，还能乱跑不成？”
姜幼宁好笑地回了一句。
馥郁很快便去而复返，进了门看看姜幼宁，一时没有说话。
“怎么这么快就回来了？”
姜幼宁不由得问。
“姑娘，外面的人是……是世子爷……”
馥郁犹豫了一下，还是说了出来。
一路上，姑娘都不让他们提世子爷半个字。
但这会儿，她不得不说。
“他怎么到这里来了？”
姜幼宁闻言不由一惊，睁大漆黑的眸子看着她，很是意外。
赵元澈竟然也来了梅里？
“世子爷说，他是来公干的，想到别院借住一宿，不知姑娘肯不肯。”
馥郁低下头，小声转达了赵元澈的话。
“你让他走吧。”姜幼宁硬起心肠道：“他是来办公务，应该住驿站，再不济也可以住客栈，我这里不是给他借宿的地方。”
她说这些话时，心口一抽一抽的痛。
她何尝不知，赵元澈是为她，才想要住进别院？
可他的母亲，是人的杀母仇人啊！
她不能和他在一起。
“可是，世子爷她受伤了……”
馥郁飞快地看了他一眼，又低下头去。
“他……”
姜幼宁闻言豁然起身。
他怎么受伤了？伤的重不重？眼下情形如何？
话到嘴边，又都咽了下去。
她和他已经断绝，这些事同她没有关系。
“奴婢看，世子爷的伤在侧腰，流了不少血，外面又快要下雨了，要不然……”
馥郁想劝她让赵元澈住一晚，但又不太敢说。
姜幼宁在原地站了片刻，终究是不忍心，抬步朝外走去。
馥郁和芳菲对视了一眼，两人一起出门，远远跟着。
外头闷得很，天边隐隐传来雷声。
“你受伤了，快去驿站吧。”
姜幼宁手抵着门，朝外说了一句。
她强撑着，不让自己得声音泄出颤抖之意。
“宁宁，我身上伤疼的厉害，可否让我进去？”
赵元澈的声音传进来。果然不似从前那般有中气，听起来有些脆弱。
“你去医馆吧，清流和清涧呢？”
姜幼宁心如刀割，定下心神才开口。
“我遭遇了袭击，他们没有跟上来。”
赵元澈靠在门上，语气听着更脆弱了几分。
隔着门板，姜幼宁嗅到了血腥气息，她心揪了一下，眼泪几乎涌出眼眶。
“我们……已经分道扬镳，以后再不会有关系了，你快点走吧。”
她转过身，后背靠在门上，双手放在身后攥紧，抬头看着黑漆漆的天空。
很快就要下雨了，他再不走会被雨淋，他还受着伤，身子能遭得住吗？
外头，赵元澈没有再说话。
四下里安静下，姜幼宁能听到自己的心跳，一下一下的。
他走了吗？
还是昏迷了？
她忍不住转过身，透过门缝小心翼翼地往外窥探，看到站在门外的人，她心瞬间像是被一只无形的大手狠狠攥住，不能呼吸。
他扶着门，固执的站在门口，一手捂着腰间的伤。
殷红的血滴在地上，刺痛了她的眼睛，也刺痛了她的心。
她的眼泪一下涌了出来，心疼的要命。她抬手掩住唇，不让自己哭出声。
“轰隆——”
一声炸雷惊响，照亮四周。
倾盆大雨瞬间浇了下来。
“宁宁，你回屋去，别淋着。”赵元澈转过身，背靠着门板滑坐在地上：“我伤不重，歇一会就好了……”
他说到后来，声音沙哑，像只被人抛弃的大狗狗，听起来可怜至极。
“你不要命了？”
姜幼宁所有的理智在这一瞬间崩塌，伸手一把拉开了门。
他自己都成这样了，还关心她淋不淋雨。
她怎么忍心，怎么忍心不理他？
赵元澈浑身都被雨浇透，回头瞧她，脸色煞白，看起来是从未有过的脆弱。
“宁宁，你终于舍得开门了……”
“我只是不想你出事。”姜幼宁转过脸儿不看他，冷着语气吩咐：“馥郁，把他扶进去。”
她不是不想看他，而是不敢看，她怕自己看着他就忍不住哭出声来。