宝兴当铺。
姜幼宁一早就在书房坐下，回来也有了些日子，她闲来无事便喜欢在当铺的书房坐着。
她倚在窗户边，往前头瞧，看着那边忙碌的身影，耳边总好像能听到银子落袋的声音，心中很是畅快。
“东家姑娘。”
大掌柜带着头柜朝奉从前头走来，看着紧闭的书房门，口中招呼着。
“怎么了？”
姜幼宁透过窗户，恰好能看到他们的身影，不由出言问了一句。
“您快来看看，前头来了一样东西，我们不敢做主。”
大掌柜说道。
“来了。”
姜幼宁起身穿了鞋，开门走了出去。
“东家姑娘。”
大掌柜和头柜朝奉齐齐行礼。
自从姜幼宁接管当铺之后，由于当铺里每收一样东西，他们都能分银子，每个月的月例银子都涨了不少。
在他们眼里，姜幼宁如同财神菩萨一般，对她又是恭敬又是喜欢，行礼都是发自心底。
“不必客气。”姜幼宁笑着抬了抬手，才问他们：“怎么回事？”
自从她用了赚银子大家都有份的法子之后，大家都把这当铺当成自己的一样干活，还有什么东西是他们不能做主收的？
“东家姑娘，来的那个人拿的是一柄玉如意，上好的羊脂玉，价值不菲。”
头柜朝奉压低声音道。
“那怎么了？”
姜幼宁还是不解，偏头看着他们。
当铺里又不是没有银子，再好的羊脂玉如意，还能收不起吗？
“原本我们验完货，就可以收了，对方还是死当。”大掌柜的接过话头道：“但是，验货的时候，我们在那玉如意下面发现了两个字。”
“什么字？”
姜幼宁蹙眉问。
“恭惠。”
大掌柜的回道。
“恭惠……”
姜幼宁黛眉皱得更紧，重复了一遍，忽然想起来。
“恭惠夫人？”
她印象里，似乎有这个称呼。
“对。”
大掌柜的连忙点头。
“那是什么人？”
姜幼宁不由得问。
她是听说过“恭惠夫人”的名头，也不知是从哪儿听来的，并不知道这位到底是谁。
“恭惠夫人是当今圣上的舅母，圣上小时候蒙她照料，如今对她敬重有加。”
大掌柜的解释道。
“恭惠夫人的儿子在边关带兵，如今也是一员悍将，很得圣上重用。”
头柜朝奉又跟着补了一句。
“是有人偷了她府里的东西？”
姜幼宁想了片刻，明白过来。
恭惠夫人这样的身份，自然不必拿东西到当铺来换银子，这玉如意来的蹊跷。
“东家姑娘聪明，现在怎么办？”
那大掌柜的问。
“人还在吗？”
姜幼宁问他。
“在前头呢，我跟他说这玉如意价钱太高，得过来问一下您的意思，他在那等着呢。”
大掌柜的回道。
“我去看看。”
姜幼宁快步朝前头走去。
“我们东家姑娘来了。”
进了当铺，大掌柜的喊了一声。
“请东家姑娘看看，要是不要的话，我再去别家。”
站在柜台前的男子开了，他的嗓音听起来有些奇怪，像是刻意压低了，带着沙哑。
姜幼宁抬眸扫了他一眼。
这人打扮极不寻常，明明外头日头正好，他却戴着一顶旧毡帽，将帽檐压得极低，让人看不清他的长相。
这般藏头露尾的，一般都不是什么好人。
“东西在这儿。”
头柜朝奉将玉如意往姜幼宁面前推了推，顺手点了一下玉如意上的两个字。
姜幼宁垂眸仔细打量。
这柄玉如意玉质温润如酥，雕刻更是鬼斧神工，她一个不懂这些东西的，一望之下也知这是值钱之物。
再看这中年男子，穿戴实在普通，谁都能看出他不像是能拥有这般好东西的人。
“怎么样？收不收？”
那中年男子似乎有些焦急，问了一句。
“死当？”
姜幼宁缓缓抬起脸来，看向他。
她在心里飞速盘算，怎么将这人留下来，再将这赃物送回去？
也算做下一桩好事。
“对。”
中年男人很干脆的点头。
“你这是个好东西，我先说清楚，死当银货两讫，你到时候可不能反悔。”
姜幼宁嗓音清软，实则怀了试探的心思。
这人遮着脸，鬼鬼祟祟一看就不像什么好人。
这柄玉如意肯定也不是什么好来头，想来是赃物，或是抢来的也不一定？
“不反悔，你们出多少银子？”
中年男子哑着声音问。
姜幼宁扭头看大掌柜和头柜朝奉。
这是他们的活计，她不知道价钱。
头柜朝奉对外伸出两根手指：“八千两。”
“够黑的。”中年男子不满：“这东西，在市面上最起码值三万两。”
姜幼宁默默观察他。
这人口中这样说着，却并没有将玉如意拿回去的意思。
很明显，他只想多要些银子，拿了就跑。
这是赃物无疑了。
“你这东西都旧了，我们家出价算是高的，要不然，您再去别家看看？”
头柜朝奉对付这些人自然有经验，当即便开始包那玉如意。
“罢了罢了，你们给一万两，我亏就亏了。”
中年男子语气愈发焦急。
“九千，如何？”
头柜朝奉同他讨价还价起来。
“好，拿银子。”
那中年男人一口答应下来。
头柜朝奉不由看姜幼宁。
“今日收的东西有些多了，当铺没有这许多现银，我们这边有点心和茶水，你在这里等一等，我去当铺取了银子来给你如何？”
姜幼宁听他们谈好了价钱，适时插了话。
“不行，我赶时间。”
那中年男子不肯。
“您去别家，不一定有我们家这个价钱，而且人家也不见得就有这么多现银，你还是要等的。”
姜幼宁耐心地说服他。
“也好，你快点，我时间不多。”
那中年男人犹豫了一下，答应了下来。
“快招待一下客人。”
姜幼宁赶忙吩咐旁边的人。
自然有人迎上去，将中年男子请到一边，倒了茶水，又奉上点心。
那男子这会儿倒也不着急了，坐下来又是喝茶，又是吃点心的，不过他的帽檐还是压得低低的，到底还是不肯让人看到他的真面目。
姜幼宁朝大掌柜使了个眼色，将那柄玉如意收起来，从正门走了出去。
“姑娘，您真的敢收这个？”
馥郁跟了上来回头看了一眼，才小声问。
“怎么？”
姜幼宁回头看她。
“这东西，明显是那人从恭惠夫人府上偷出来的，陛下最是敬重恭惠夫人，咱们可不能惹这个麻烦。”
馥郁压低声音劝她。
“我知道。”
姜幼宁笑着点点头。
馥郁又道：“姑娘不认得恭惠夫人，奴婢却是知道她的，那位夫人性子是有些古怪的，姑娘千万不能招惹她。”
她跟着主子多年，不是没听过恭惠夫人的名头，得好好提醒一下姑娘。
“我这就将玉如意送到恭惠夫人府上去，你在这儿看着这个人，别叫他跑了。”
姜幼宁小声同她耳语。
“那不行，奴婢不放心您一个人去，让清澜看着吧。”
馥郁很不赞成地摇头。
“清澜在哪儿？”
姜幼宁不由看看左右。
赵元澈将清澜几人给她也有些日子了，她却不曾见他们露过面。
馥郁将两根手指放进口中，打了个呼哨。
眨眼的功夫，清澜便从屋顶跃了下来。
“属下见过姑娘。”
清澜上前恭敬地对姜幼宁行礼。
“你帮我看着那个人，别让他跑了。”
姜幼宁指了指当铺里的中年男子，吩咐他。
“是。”
清澜一口应下。
姜幼宁带着馥郁，主仆二人上了马车。
“姑娘，到了。”
马车停了下来，馥郁在外头招呼。
姜幼宁撩开帘子走了出去。
馥郁跳下马车，伸手扶她。
姜幼宁抬眸看门额上的牌匾。
荣安郡府四个大字遒劲有力。
“姑娘找谁？”
门房从门后伸出脑袋来，上下打量姜幼宁一眼。
“我是镇国公府的姑娘，来找恭惠夫人有点急事，烦请通报一声。”
姜幼宁颇为客气地开口。
“等着。”
那门房回了两个字，“砰”的一声合上了门。
“这什么态度？”馥郁很是不满：“奴才和主子一样，古古怪怪。”
她为自家姑娘鸣不平，她家姑娘做好事呢，这门房还这态度，什么人呐。
“别多言。”
姜幼宁拍拍她的手。
她将玉如意送回来，把事情对恭惠夫人说清楚也就走了，没必要计较这些。
馥郁撅着嘴点点头。
“夫人请你进去。”
门房去而复返，开了门。
“多谢。”
姜幼宁走上前先谢过他，才跨进门槛。
“跟我来吧。”
门后面，一个老嬷嬷抬手相邀。
姜幼宁点点头，跟上她的步伐。
行走间，她观望左右，这府内庭院深深，草木葱葱，却隐约透着一说不出的清冷。
“姑娘，这边请，我们夫人就在里面。”
老嬷嬷带着她，顺着长廊走到正厅前。
姜幼宁点点头。
“夫人，人带到了。”
老嬷嬷推开了门。
正厅里，并没有回应。
老嬷嬷朝里看了一眼，回头招呼姜幼宁：“姑娘请吧。”
姜幼宁抱着那柄玉如意，抬步跨进门槛。
正厅之中，一位身着暗紫色团花褙子的中年妇人的软榻上，手里漫不经心地把玩着一串珠玉。
她似乎没有听姜幼宁进来，眼皮都未曾抬一下。
一张保养得宜的脸冷着，透出一股子拒人于千里之外的疏离。
“夫人，人来了。”
老嬷嬷跟进来，再次提醒。
“见过夫人。”
姜幼宁屈膝行了一礼。
恭惠夫人这才抬起眼来，目光落在姜幼宁身上：“镇国公府的人，到我这里来做什么？”
她上下打量姜幼宁。
“我是镇国公府的养女，名唤姜幼宁，在集市上有一家当铺。今日，有一位形迹可疑之人，拿了这柄玉如意到我的当铺去死当，我当铺的大掌柜看到了玉如意上的字，认出这是夫人所有之物。”
她说着，将手中的玉如意交了出去。
恭惠夫人看了老嬷嬷一眼。
“来。”
老嬷嬷将锦布包接过去，顺手打开了，放到恭惠夫人身侧的小几上。
“谁卖的？”
恭惠夫人又扫了姜幼宁一眼，不紧不慢地问了一句。
“我不认得，是一个中年男子，大概这么高，戴着帽子看不清长相。不过，我已经让人看着他了，夫人可以让人去将他带回来。”
姜幼宁比划给她看，又说了自己让人看着那中年男子的事。
“我府里养出手脚不干净的人，叫你见笑了。黄妈妈，等会派人跟着她去。”
恭惠夫人又垂下眼睛，不咸不淡的吩咐了一句。
姜幼宁抿了抿唇，往后退了一步，打算开口告辞。
这位恭惠夫人看起真的来很不好相处的样子，难怪馥郁说她性子古怪，这么一看还真是。
她好心好意将东西送回来，还替她捉住了家贼，换做旁人，定然会出言道谢。
可这位恭惠夫人脸上不见半分欣喜动容，更无一丝谢意流露，反而好像对她很不喜？
不过，她也没有计较。
每个人性子不同，或许恭惠夫人就是不想和人打交道的那种。
萍水相逢，没必要斤斤计较。
可她还没有开口，恭惠夫人却先说话了。
“你是开门做生意的人，怎么有人上门卖东西，你还把人往外推？大老远的还特意跑这一趟，说吧，有什么图谋？”
恭惠夫人却在此时开口，说得话很不客气，打量她的眼神也不像在看什么好人。
“夫人何出此言？”
姜幼宁闻言蹙眉，心中一凛。
她好心好意来这一趟，也不曾想着要对方谢自己，没想到恭惠夫人说话这么不客气，言语间分明带着对她人品的轻慢。
恭惠夫人瞧不起她。
“说吧，你想要什么好处？或者，想要多少银子，开个价，我这就让下人取给。”
恭惠夫人靠在软榻上，抬起下巴看她，言语间愈发不客气。
姜幼宁蹙眉，压下心头的不悦。
她抬起头，乌眸清澈，坚定地迎上惠恭夫人的审视，不卑不亢地开口：“夫人误会了，我开当铺做的是光明正大的生意，求的是心安理得的财。这玉如意本就是夫人府中之物，我若收下便是伙同歹人销赃，坏了当铺的名声。不收下，又恐那歹人将夫人的物件拿去别处卖了，所以才将东西送上门来。夫人可以觉得我爱财，但我更爱惜自己和当铺的名声，还请夫人不要再提给我酬谢之言。”
恭惠夫人竟如此直白，将她的好意当成了一桩买卖。
那她也没有什么好客气的。
恭惠夫人偏头打量她，眼底闪过意外：“你是镇国公府的养女？”
“是。”姜幼宁不想与她多言，朝她福了福：“既然已经物归原主，我的任务也算是完成了，当铺里还有事情要忙，我就不继续打扰夫人了，告辞。”
姜幼宁后退一步，转身便走，很是干脆利落。
她心中坦荡，来这里又没什么目的，又不想讨好恭惠夫人，自然走得干脆。
“等一下。”
恭惠夫人忽然叫住她。
“夫人还有事？”
姜幼宁停住步伐，回头看她，有些意外。
难道，这位古怪的夫人还要说什么难听的话？
恭惠夫人却只是盯着她看，半晌也不开口。
姜幼宁等得有些不耐烦，正要再说告辞之言。
“你方才说，你叫什么名字？”
恭惠夫人忽然问她，眼底泛起一丝极淡的笑意。
“我叫姜幼宁。”
姜幼宁转过身来，回了她的话。
虽然恭惠夫人为人古怪，但毕竟一把年纪了。她也不好对人家太不礼貌。
“过来。”
恭惠夫人朝她招了招手。
“夫人还有什么事？”
姜幼宁站在原地没有动。
恭惠夫人奇奇怪怪的，她不太敢靠近她。
“我叫你过来。”
恭惠夫人又对她招手。
姜幼宁犹豫了一下，看她好像没什么恶意，抬步朝她走了过去。
“夫人有事？”
姜幼宁不敢太靠近了，站在离她一人远的地方，低头看着她。
恭惠夫人没有说话，她缓缓抬起手将袖子拉了上去。
姜幼宁便看到她手腕间一只莹白的玉镯。
恭惠夫人将那只镯子退了下来，伸手递到她面前。
姜幼宁下意识往后退了一步，一脸警惕：“我方才已经和夫人说过了，我送这柄玉如意回来，并不是要图回报，这镯子夫人还是戴好吧。”
她看不懂恭惠夫人的意思。
恭惠夫人对她没什么好脸色，为什么还要喊她回来，给她这个玉镯。
“这么好的东西，你确定你不要？”
恭惠夫人将镯子举在她跟前，并未收回去，脸上终于有了笑意。
“我不要。”
姜幼宁摇了摇头，又往后让了让，仿佛那玉镯是什么洪水猛兽，有多可怕似的。
这镯子水头确实很好，捏在恭惠夫人手中，漾着一层莹润的光芒，质地细腻如凝脂，浑圆饱满，浑然天成，天然的有一种雅致贵重感。
恭惠夫人见她如此，笑了一声：“如今这世道，见利忘义的人多了去了，你倒是个通透的，这样也不动心。”
“夫人，我还有事儿，先回去了。”
姜幼宁越发觉得恭惠夫人古怪，不敢在这里多留，说了一声便要走。
“站住！”恭惠夫人再次叫住她，将玉镯举到她面前：“拿去。”
她的语气，不容置疑。
姜幼宁只好停住步伐，打算再和她说一遍，她不会收她任何东西。
“你把这个拿回去，带给赵元澈，他自然会明白。”
恭惠夫人在她开口之前，先说话了。
“带给我兄长？”
姜幼宁愣了一下，还是没敢抬手。
“还不快接过去？”恭惠夫人哼了一声：“要是你兄长在这里，早就双手接过去了。”
姜幼宁迟疑着伸出手去，将玉镯接了过来，心里对她的话却是不信的。
赵元澈是什么样的人她还能不知道吗？
怎么可能见恭惠夫人给个玉镯，就双手去接？
“回去吧。”
恭惠夫人挥了挥手，靠回软榻上，闭上了眼睛。
“告辞。”
姜幼宁又朝她一服，才往外走。
“把那玉镯套在手腕上带回去，拿在手上磕了碰了可是要赔的。”
恭惠夫人又在后头说了一句。
“夫人放心，我会小心的。”
姜幼宁闻言不由攥紧了手中的镯子。
这镯子金贵，恭惠夫人也不好惹，她肯定会平安将它送到赵元澈手中的。
黄妈妈跟上，将姜幼宁送到大门口，又快快的回了正厅。
“黄妈妈，你看那孩子怎么样？”
恭惠夫人听到她进正厅的动静，睁开了眼睛问了一句。
“这姑娘人品贵重，很是难得。”
黄妈妈对姜幼宁的人品赞不绝口。
“我也觉得，这孩子不错。”恭惠夫人点点头：“在这样的诱惑下，还能坚持不越雷池半步，这份品行很是难得。”
“所以，夫人送了她玉镯，是答应了？”
黄妈妈笑着问。
“旁人不懂也就罢了，你个老东西，难道还不明白我的心思，还在这里问？”
恭惠夫人好笑地看她。
“是，奴婢恭喜夫人。”
花妈妈笑着拱手。
恭惠夫人也笑了，这一回倒不古怪，反而很是畅快。
“馥郁，你有没有听说你家主子和恭惠夫人有什么往来呀？”
姜幼宁坐在马车里，好奇地问馥郁。
“没听说过呀。”馥郁赶着马车慢慢往前走：“她都和您说什么了？”
她方才被拦在外面，没能进正厅去，不知道里面发生了什么。
姜幼宁将见到恭惠夫人的情形说给她听，又望了望手中拿着的镯子：“就是不知她给你家主子这个镯子，是什么意思？”
“嗐。”馥郁不以为意：“姑娘拿回去问问主子不就知道了？”
主子对姑娘，那可是知无不言，言无不尽。
姑娘这点疑惑，还不是见了主子就给解开了？