顾霆的身影被螺旋阶梯入口的浩瀚星光吞没。
一瞬间的天旋地转之后，他发现自己并未如预想般向下坠落，而是踏在了一条仿佛由凝固的星光和流转的数据流共同构筑的奇异通道之上。通道不断向下螺旋延伸，深不见底，四周并非冰冷的岩壁，而是不断变幻的、如同全息投影般的景象——时而化为璀璨的星河，时而变为无数齿轮咬合的精密机械，时而又呈现出世界根基处那狰狞的“伤口”和翻涌的“归墟”……
这里的能量浓度高得吓人，每吸一口气都仿佛吞入了液态的能量，灼烧着肺腑，却也强行刺激着他近乎枯竭的血脉和身体潜能。那来自塔基的、令人疯狂的“低语”在这里消失了，被一种更加宏大、更加深沉的“嗡鸣”所取代，仿佛是这颗星球乃至这片星域的生命线在哀鸣、在挣扎。
他不敢停留，沿着星光阶梯奋力向下奔跑。时间在这里失去了意义，空间也仿佛被扭曲，他不知道自己跑了多久，跑了多远，只知道必须前进。
突然，前方流转的景象猛地定格！
画面变成了一个他无比熟悉的地方——大靖王朝的皇宫！而且，是深夜的御书房！
一个穿着龙袍、面容憔悴却眼神锐利如鹰的中年男子，正就着昏黄的灯火，用颤抖的手，以自身鲜血，在一卷明黄色的绸缎上书写着什么——正是靖慧帝！而他书写的内容，正是那卷改变了顾霆一生命运的血诏！
顾霆的脚步猛地顿住，呼吸骤停！
这不是回忆！这不是幻象！那景象真实得仿佛触手可及！他甚至能闻到那淡淡的血腥味和墨香，能感受到靖慧帝书写时那份决绝、恐惧与希望交织的复杂情绪！
“顾卿，朕辜负了天下……”画面中的靖慧帝忽然抬起头，目光仿佛穿透了时空，直接落在了顾霆身上，眼中流下两行血泪，“然，逆天改命，终需一搏。这‘钥匙’这‘因果’……苦了你了……”
顾霆浑身剧震，下意识地想要开口，那景象却猛地破碎，如同水面倒影被石子打散。
下一刻，景象再变！
变成了黑风脊那处石缝前！玄因融合星云髓而陷入昏迷，苍白脆弱。而他，正准备将她藏好。
“藏好她真的是对的吗？”一个冰冷的声音在他心底响起，充满了质疑和诱惑，“看看后来发生的一切！她的痛苦，你的挣扎，无数的死亡……若非你当日将她独自藏匿，或许早已找到解救之法，何必如今日般九死一生？你的‘责任’，实则是一种‘自私’！”
顾霆的心脏如同被狠狠攥住，呼吸困难。这个念头，并非没有在他最疲惫绝望时出现过，此刻被无限放大，几乎要撕裂他的意志！
“不！”他发出一声低吼，眼神重新变得坚定，“若非如此，她早已落入影阁或沙蝎之手！我无愧于心！”
幻象应声而碎。
但考验并未结束。
景象第三次变化。
这一次，他看到了青衣女子和翎队长被影阁抓获，严刑拷打，最终被推向那邪恶仪式的平台……看到了灰衣首领在复杂的机械结构中与那少年守卫疯狂周旋，险象环生……看到了下方肉瘤平台上，玄油尽灯枯，却依旧倔强地支撑着，等待着他的回归……
每一个画面都无比真实，每一个场景都牵动着他的心神。
“回头吧……”一个温柔而充满诱惑的声音在他耳边响起，仿佛是他内心最深处的渴望，“现在回头，或许还能救下她们之一……继续前进，你可能什么都得不到，只会白白送死，让所有人的牺牲变得毫无价值……‘愈合伤口’？多么虚无缥缈的重担……何必由你一肩承担？”
巨大的犹豫和拉扯感几乎要将他撕裂。
一边是触手可及的、或许能救下同伴的“现实”，一边是渺茫的、却关乎整个文明未来的“虚幻”责任。
他的脚步变得沉重如山，几乎要停滞下来。就在意识即将被这致命的诱惑吞噬的瞬间——
他猛地想起了玄跳入地下暗河前那双坚定的眼眸，想起了青曦之园那株翡翠树苗散发的生命祝福，想起了星神尸骸那苍凉悲伤却又选择帮助他们的旋律，想起了这一路走来所见到的无数牺牲与挣扎……
他的目光最终落在了手中那柄布满裂纹、却始终与他血脉相连的刀柄之上。
这不仅仅是武器，更是责任，是承诺，是无数先行者未能走完的道路！他的眼神骤然变得清澈而坚定，所有的迷茫和犹豫被彻底斩断！
“我的路，在前方！”
他几乎是从灵魂深处发出这声咆哮，猛地抬脚，坚定不移地踏碎了眼前所有的幻象，继续向着阶梯深处，狂奔而去！
幻象彻底消失，不再出现。只有那条永恒的、向下螺旋的星光阶梯。
终于，在仿佛经历了万古的跋涉之后，前方的景象豁然开朗。
阶梯的尽头，是一个并不宽阔的圆形平台。平台的中央，悬浮着一颗约莫一人高的、无法用言语形容其复杂与完美的多面晶体。
它如同最纯净的水晶雕琢而成，内部蕴含着无数旋转的星云、生灭的符文、流动的能量脉络。它既是实体，又仿佛是某种更高维度的存在在三维世界的投影。它散发着柔和而浩瀚的光芒，既是这一切能量风暴的中心，却又奇异地保持着一种绝对的平衡与稳定。
这就星核调节器！
在那调节器的正下方，平台的地面上，静静地放着一件东西。那是一套折叠得整整齐齐的、古朴的、仿佛由星光编织而成的淡灰色长袍。长袍的旁边，还放着一本由不知名金属薄片制成的、封面没有任何文字的书册。
一股无比沧桑、无比疲惫、却又带着最终释然情绪的意念，从那件长袍和书册上缓缓散发出来，萦绕在整个空间。
一个虚影，缓缓在那调节器下方凝聚。
那是一个穿着同样款式灰色长袍、须发皆白、面容慈祥却带着无尽疲惫的老者虚影。他看着顾霆，眼中充满了复杂的情感，有欣慰，有愧疚，有期待，最终化为一声悠长的叹息。
“你终于来了，‘钥匙’的持有者。”
老者的声音温和而直接，回荡在顾霆的心间。
“时间无多，长话短说。我乃此塔最后一任‘看守者’，亦是‘织梦者’系统的初代架构师之一。此刻你看到的，只是我留在调节器中的一段意识残响。”
“你所追寻的答案，你所背负的责任，皆在此处。”
他指向那件灰色长袍和那本书册。
“穿上‘传承之衣’，它将引导你，保护你，亦是责任的象征。读完‘真相之书’，你将明白一切起源与终结，明白你该如何抉择。”
“然后……”
老者的虚影变得极其凝重，他指向那颗缓缓旋转的星核调节器。
“启动它。但并非如你所想，可以稳定你同伴体内的能量。而是做出最终的选择。”
“选择一：彻底激活‘摇篮协议’。代价：以此星残存全部生命灵韵为燃料，彻底固化封印，将‘伤口’永久封闭，可再保此界十万年太平。但此界文明将彻底凝固，永无未来。”
“选择二：执行‘方舟协议’。代价：以此星核残存能量，护送筛选出的‘文明火种’逃离此囚笼，寻找新世界。但此星将被彻底放弃，归于死寂。”
“选择三：尝试‘愈合伤口’。”老者的声音在这里变得异常沉重，“此法理论上存在，但成功率无限接近于零。需要‘钥匙’持有者踏入‘归墟’，直面那‘恐怖存在’，寻找那亿万分之一的‘奇迹’。代价未知，可能瞬间湮灭，可能释放出更可怕的灾难。”
三个选择，三条道路，每一条都沉重得足以压垮一个世界。
没有一条是轻松的道路。
老者的虚影开始缓缓消散，最后的话语如同叹息般传来：
“孩子，无论你如何选择，无人有资格责怪于你。因为这本就不是该由你一人承担的重担。只是命运选择了你……珍重……”
虚影彻底消失。
只剩下那悬浮的星核调节器，那件灰色的长袍，那本金属的书，以及愣在原地、仿佛被无形的重担压得无法呼吸的顾霆。
最终的答案与最终的选择，就这样毫无铺垫地、残酷地，摆在了他的面前。
顾霆站在了命运的十字路口，三个沉重的选择摆在面前。他需要先了解一切的真相。