顾夫人听说杜若和江湛到了，忙亲自出来迎接。
看到她的那一刻，杜若眼睛亮了亮。
如今的顾夫人，和之前相比，再次大变了模样。
头发长长了，白发变黑了，不再松松散散地系在脑后，而是绑成了一个利落的高马尾，走动间发尾和红丝带摇曳生姿，英气勃勃。
曾经浑浊的眼球，如今清澈明亮，仿佛缀满了星光。
肌肤终于长出了血色，笑起来眼角露出浅浅的细纹，诉说着岁月的沉淀。
不仅不显老态，反而韵味十足。
要是不说的话，谁能认出眼前这个看起来不过三十出头的美妇人，就是一年前那个病危垂死、宛如七十老妪的顾夫人呢？
这变化，简直一个天一个地，判若两人。
杜若都被惊艳住了，围着顾夫人转了好几个圈，又仔细替她把了把脉，惊叹道：“夫人总算大好了。”
“都是托了杜神医的福，我才能有今日的造化。”顾夫人拉着杜若的手，笑容明丽大气，“大恩不言谢，今儿我亲自下厨，做了这桌家常小菜，你和阿湛不嫌弃的话，便尝尝我的手艺。”
顾夫人的厨艺还不错，偏北方的甜口，虽说比不上春花做的，偶尔吃吃倒是别有一番趣味。
饭后聊起那道夺情圣旨，杜若感激道：“为了阿湛，山长大人一定花了许多人情和力气，实在不知道怎么谢您才是。”
江湛也连连点头，“劳恩师费心了。”
“其实没怎么费心。”顾山长抿了一口茶，轻描淡写道，“压在箱底几十年了，刚好云起需要，我便随手找出来了。”
杜若张大嘴：“啊？”
江湛更是愣在了当场。
从箱子里找出来的圣旨？这是何意？
一旁的顾夫人噗嗤笑了，解释道：“那是先帝在世时，赐给禹哥的空白圣旨，我们夫妻辞官多年，也用不上，如今给云起用正正好。”
原来如此。
叔嫂二人这才恍然大悟。
顾禹行曾是先帝的伴读，君臣感情深厚，这点杜若早就听温世沅提起过。
但没想到，感情好到……先帝竟然连空白圣旨都敢给他。
第一宠臣，果然名不虚传！
江湛有点坐立不安，这么贵重的东西，一般人要么拜官求财，要么留着防身，以备万一。
恩师就这么轻飘飘地用在他身上了，真的合适么？
顾山长敏锐地察觉到了江湛的走神，敲了敲他的头，板着脸道：
“你记住，你是我顾禹行的弟子，这世上无人可欺你，更不许任何人阻碍你。你只管安心备考，日后做个为国为民的好官，便是对为师最好的报答。”
江湛深深作揖，“是，学生谨记。”
顾山长又问起这一路上的遭遇和心得，江湛一一回答。
顾山长听得频频点头，适时点拨，给爱徒总结经验和教训。
不得不说，顾山长能被称为当世大儒，是有原因的。
人家那大道理讲的，一套一套的，再高深的道理经过他的嘴讲出来，都浅显易懂，自带温度。
江湛听得聚精会神，半刻不敢分心。
眼看师生俩聊得热火朝天，杜若和顾夫人也插不上嘴，干脆携手去后院赏花喂狗。
花园里，顾夫人问起杜若离京的时间。
杜若也没瞒着，把鳌氏和南枝他们怀双胞胎的事儿说了，“多胞胎本就危险，我实在不能放心，所以想着等我舅母和三嫂都平安生下孩子再动身。”
顾夫人赞赏地点头，“你做得对，正该如此，没什么比孩子更要紧的。”
想到自己早夭的儿子顾靖和，她的心仍然隐隐作痛。
“这样算起来，你们起码要等到九月份才能上京了？”
顾夫人抚掌，“那正好，到时候咱们可以结伴同行。”
杜若一愣，“夫人也要去京城？”
“不是去京城，而是回家。”顾夫人笑道，“我们夫妻本就是京城人士，当年为了给我找个安静点的地方养病，禹哥这才辞官归隐，做了这凤阳府学的山长。如今我既然已经大好，也是时候回去看看亲人和朋友了。”
杜若闻言大喜，“那敢情好啊，等二弟考完乡试，我舅母和三嫂也差不多生完了。”
“到时我提前十天半个月的和夫人通个气，一起动身，路上也好相互有个照应。”
两人就这样约好了。
天都快黑了，顾山长和江湛还没聊完。
小白的毛也快被杜若撸秃了。
顾夫人心疼自家狗子，嗔怪地白了丈夫一眼，“好了好了，孩子才刚回来，累得很，来日方长呢，有什么话不急在这一时。”
顾山长这才惊觉时间过得这么快，只好恋恋不舍地放了人。
马车一路直奔江府。
江府门前，江婉带着狗子早就望眼欲穿了。
江晟也得了消息，特地从庆园赶了回来。
兄妹两个一看到江湛，齐齐扑到了他身上。
江晟眼泪汪汪，“二哥，我想死你了！”
“婉儿也想你了。”江婉拉着江湛的手摇啊摇，好奇地问，“二哥，游学好玩吗？”
江湛看了这个看那个，看了那个看这个，这么久没见弟弟妹妹，同样说不完的话。
杜若干脆叫来蓉嬷嬷，小手一挥，“今晚加餐！全府上下赏一个月月钱，庆贺二公子平安归来！”
下人们欢天喜地，干起活儿来越发卖力。
江湛洗漱一番后，先去了隔壁苏府，给赵老夫人和鳌氏请安。
赵老夫人激动得热泪盈眶，拉着少年的手半天不舍得松开，“我的乖乖，游学累不累？苦不苦？怎么瘦了这么多？是不是没吃好？”
鳌氏对这个出色的外甥也是喜欢得紧，当晚便带着儿子苏慕到江府蹭饭。
苏清尧听说江湛回来了，班都不加了，颠颠儿地跑了回来，拉着江湛好一顿叙话，喝得醉眼朦胧。
看着几个外甥个顶个的出色，他心里别提多美了。
尤其是对比死对头袁坤，更是飘飘然。
袁坤除了嘴比他硬，身手比他好点，其它哪点儿比得上自己？
婆娘败家，儿子倔驴，女儿泼辣恶毒不说，还是个病秧子。
而自己呢？
夫人治家有道还会生，老大同进士出身，老二赚钱一把好手，老三老四还在肚子里，但肯定也差不了。
几个外甥更是个个都叫他满意。
你袁坤拿什么跟我比？啊哈哈哈……
这人呐，就不能念叨。
次日天刚亮，苏清尧宿醉未醒，门房就惊慌失措地跑过来敲门：“不好了大人，守备大人打上门来了！”
苏清尧吓得一激灵，猛地坐了起来。
怎么回事，难道袁坤那厮有读心术不成，自己昨晚在心里念叨的那些话，被他听见了？