“男爵阁下，您的勇气确实令人钦佩，”
达希安看了一眼身旁脸色不好的伊莉丝，
“既然您执意要将这场助兴的竞赛上升为荣誉之战，那我也不会让埃德加家族的名誉蒙羞。
我接受您的挑战，男爵阁下。
败者，将在晚宴上向胜者献上敬意。”
周围响起了一阵低低的议论声，显然没人看好这位刚从南方回来的凯恩阁下。
达希安没有理会格哈特那几乎要杀人的目光，继续对着沃尔科夫说道：
“那么，为了确保这是一场真正公平、不受任何干扰的较量……”
达希安看向周围那些伸长了脖子准备看戏的贵族们，又看向不远处已经开始三三两两进入森林外围区域的其他猎手。
“……我们是否应该选择一个更能体现我们对这份荣誉尊重的场所？
毕竟，我们都不希望这场荣誉的对决被质疑是否受到了旁人无意的帮助，不是吗？”
沃尔科夫一时间没反应过来，只是下意识地点了点头。
达希安见状，立刻顺水推舟将瓦莱里乌斯昨晚那番话搬了出来：
“而且，瓦莱里乌斯阁下在宴会上提及黑石森林深处栖息着传说中的狮鹫，那才是索恩菲德先祖眼中真正的勇猛象征。”
达希安指向黑石森林深处，昨天金手指提示狮鹫出没的方向，
“男爵阁下，您是北境闻名的勇士，想必您也认为追逐那样的传奇猎物，才更能彰显真正的骑士荣耀吧？”
这番话精准地击中了沃尔科夫那可怜的虚荣心。
去黑石森林深处？
这个埃德加的软脚虾恐怕连路都认不清，正好让他迷失在里面，到时候自己带着猎物满载而归，岂不是更能衬托出自己的勇武？
“说得好！”
沃尔科夫果然上当，他放声大笑，
“真正的勇士就该去挑战真正的危险！
我们就去黑石森林深处一较高下！
让那传说中的狮鹫来见证谁才是真正的北境雄狮！”
周围陷入了一片死寂。
就连一直面无表情站在一旁的凯兰爵士嘴角都忍不住抽搐了一下。
格哈特更是气得差点当场拔剑砍了这个口无遮拦的蠢货侄子！
他不是刚教过他要低调讨好瓦莱里乌斯吗？！
怎么转头就自己往火坑里跳？！
沃尔科夫男爵立刻从仆人手中接过一张雕刻着狼头的华丽长弓背在身后，
“那我们就出发吧，凯恩阁下！
希望你的马术能跟得上我的猎鹰！”
达希安也从另一名仆人手中接过一张朴素结实的长弓，同样背在身后。
两人不再多言，催动坐骑一前一后地朝着黑石森林深处而去，留下一群面面相觑的贵族和气得脸色发青的格哈特。
达希安稍稍领先，循着自己昨日刻下的记号引着男爵向密林深处走去。
他一边调整着肩上的箭袋和披风，一边悄悄将手伸进了贴身的口袋里掏出莉莎给的水晶瓶。
天知道她往里面加了什么稀奇古怪的玩意，万一到时候引来的不是猎鹰，而是一群发情的野猪或者别的什么东西……
那画面简直不敢想。
不过，话又说回来，既然有人主动送上门来当试验品不用白不用。
也不是不相信这位女巫卓越的才能，但就是因为太卓越了，与其让自己冒险不如让这位自信心爆棚的沃尔科夫男爵替自己检验一下这“升级版”药剂的威力。
万一真有什么意外，也算是他为科学，呃，为炼金术献身了。
圣光一定会宽恕他的。
他稍稍放慢了马速让沃尔科夫追了上来与他并驾齐驱。
眼看前方不远处就是昨天金手指提示的那片区域的附近，达希安开口说道：
“男爵阁下，想来您那只神骏的猎鹰一定能感知到狮鹫的踪迹吧？”
沃尔科夫果然被这句恭维取悦了，他得意地抬起手臂让那只猎鹰展现在达希安面前：
“狮鹫？只要它敢出现就别想逃过！
它可是我花费重金从帝国商人手里弄来的珍品……”
就在沃尔科夫吹嘘的同时，达希安指尖微微用力将水晶瓶的瓶塞拔开。
脚下的影子蘸取了水晶瓶中那粘稠的液体快速蔓延蹭过猎鹰停驻的皮护臂涂抹在翎羽上，又以同样的方式在沃尔科夫华丽猎装的后领和肩头留下了几道难以察觉的湿痕。
影子缩回，水晶瓶也被达希安若无其事地收回口袋。
“什么味道？”
沃尔科夫男爵皱着鼻子，嫌恶地在空气中嗅了嗅。
达希安强忍着笑意，脸上却露出无辜的神情：
“味道？我并未闻到，男爵阁下。
或许是森林深处某种奇特花朵散发的异香？”
沃尔科夫又嗅了几下，那味道若有若无，他最终不耐烦地挥了挥手将这点小小的疑虑抛之脑后。
“大概是吧。”
他催促道，
“别磨蹭了，凯恩阁下，真正的猎手可不会在这种地方浪费时间。
看谁先找到那头畜生！”
达希安指了指和昨天他做标记反方向那条相对平缓的小径，
“我觉得右边这条路似乎更少有人踏足，我走这边吧。”
沃尔科夫狐疑地看了他一眼，又看了看右边那条看起来平平无奇的小路，最终发出一声嗤笑。
“真正的猎物只会出现在最危险的地方！”
他毫不犹豫地选择了达希安放弃的左侧方向，
“希望你别在里面迷路，到时候哭着喊救命！”
沃尔科夫催动坐骑得意洋洋地朝着他选定的方向而去，似乎已经预见到了自己满载而归的荣耀场面。
达希安勒住缰绳，看着沃尔科夫的身影消失在密林中，这才轻轻拍了拍风暴之牙的脖颈：
“好了，大家伙，我们也该出发了。”
脚下的影子悄无声息地沿着树木与灌木丛的阴影向前蔓延，紧紧跟随着沃尔科夫的身影。
自己则操控着风暴之牙踩着影子的路线不紧不慢地保持着一段距离。
说起来，这丑马今天格外的乖巧，难道是昨天让他跑爽了？
沃尔科夫男爵一头扎进了密林深处，他手臂上的猎鹰早已迫不及待地振翅高飞寻找猎物踪迹。
男爵脸上洋溢着自信的笑容，在他看来，这场比试从一开始就没有任何悬念。
那个埃德加的软脚虾？
恐怕现在已经吓得躲在某棵树后不敢动弹了吧。
他得意地吹了声口哨，示意猎鹰扩大搜索范围。
然而，预想中猎鹰迅速锁定猎物的画面并没有出现。
猎鹰在空中焦躁不安地盘旋着，发出一阵阵意义不明的尖锐鸣叫。
更诡异的是随着它的鸣叫，周围的树林里竟然开始骚动起来！
“搞什么鬼？”
他低声咒骂了一句，再次吹响口哨试图召回自己的猎鹰。
然而，就在哨声中古怪飞虫从腐烂的落叶堆里钻了出来，嗡嗡地朝着猎鹰飞去；甚至连地上几只慢吞吞爬行的甲虫也象是打了兴奋剂一样加快速度朝着沃尔科夫的方向聚拢。
更离谱的是一群色彩艳丽的蝴蝶不知从何处冒了出来环绕着沃尔科夫本人翩翩起舞！
有几只甚至还大胆地落在了他华丽猎装的肩头！
“滚开！该死的虫子！”
沃尔科夫惊慌失措地挥舞着手臂，试图驱赶这些黏上来的“小可爱”。
他那只训练有素的猎鹰似乎也被这诡异的景象弄得晕头转向，盘旋了几圈后竟像没头苍蝇胡乱飞来飞去，完全无视了主人的召唤。
“你这蠢货！畜生！回来！”
沃尔科夫气急败坏地怒吼着。
而在不远处，达希安正强忍着笑意，在心中对莉莎那堪称鬼才的炼金术致以了最崇高的敬意。
说实话，他开始有点反思自己了。
看着沃尔科夫那副狼狈又茫然的样子，自己这么做是不是有点不道德？
不过转念一想，当周围的人都不讲道德的时候，他还坚持那些条条框框，那不是高尚，那是愚蠢。
算了，不如抛弃那些没用的道德感。
达希安看着被一群动物搞得焦头烂额的沃尔科夫，决定再帮他一把。
脚下的影子再次延伸，无声地卷起一块拳头大小的石头。
“咻！”
石头破空而出，砸在沃尔科夫坐骑前方几步远的树干上。
那匹本就因周围诡异气氛而紧张不安的马受惊长嘶，猛地立起来！
“该死！稳住！”
沃尔科夫被这突如其来的变故吓了一跳，他用尽全力才控制住受惊的坐骑，没被直接掀翻在地。
他惊疑不定地环顾四周，却只看到一片寂静的树林。
“见鬼了……”
还没等他弄明白那块石头是从哪儿来的，另一块石头又从侧面的灌木丛方向飞出，擦着他坐骑的屁股飞了过去。
马匹再次受惊，彻底失去了控制，载着沃尔科夫朝着森林深处狂奔而去！
达希安满意地看着沃尔科夫那远去的狼狈背影，轻轻拍了拍风暴之牙的脖颈。
他脚下的影子再次无声地跟了上去，而他则不紧不慢地缀在后面往狮鹫的狩猎场走去。
当文明人的时候束手束脚，一旦入乡随俗效率确实高多了。
嗯，一定是这个世界的错，跟他本人无关。
为了生存嘛，手段灵活亿点点，圣光应该也是能理解的。