牧良没有马上去装备库领物资，而是在任务处的2楼，求见负责任务分配的副营长也明，提出了换个任务地方的请求。
也明对他的观感不错，省掉了讲大道理的套路，不知出于什么考虑，头上房门之后，直接拿出隶属机密的一份公函，隔着桌面推到了他的面前。
“这是前线指挥大营直接拟定的任务安排，没有充分理由，修士营一般都会配合，不然扣个大帽子过来，谁都吃不消，希望你能理解。”也明笑着解释道。
“这公函写有机密2字，也大人不怕我告状？”牧良本就不抱期望，主要是观察对方的态度。
“前线的公函都是机密，这并不涉及战斗部署，想要打探信息并不太困难，而且我相信你不是这种人。”也明哈哈一笑道。
牧良没想到也明如此坦诚，倒是自己阴暗心思多了点，不好意思道：“也大人莫非有读心异能，属下万分佩服。”
“少拍马屁，快去准备吧。”
也明笑骂了一声，待牧良临出门时，又补了一句，“下午护送士兵我会亲自安排，自己小心。”
“大人好意，属下心领了。”
牧良顿了一下，明白对方多少看出了点什么，故而特意提醒他，明确释放出善意，于公于私都有利。
手里拿着清单，牧良故意找错门，进了9号室，迅速扫描正在办公的2人，核准了描述的外貌特征，走到其旁边先自报姓名，然后要求领取物资，通过对方的表情反应作进一步确认，在对方解释过程中，悄悄将一个事先写好的纸团塞进了他手里。
“对不起，走错房门了。”
牧良当着另一人的面道歉，赶紧退出了房间，来到8号室递交清单，一名工作人员办完签字手续，引着牧良去了西边的一楼仓库，按清单配齐装备。
在军队执行任务，初级修士原则上都享受最低级的总领待遇，所以配发总领服装。
前线作战，安全防护与身体负重始终相矛盾，牧良没有选择厚重的全身盔甲，只套了一身合适的轻便盔甲，保证必要的灵活性与敏捷度。
自己有了好剑，制式刀剑就免了，选了一张神臂弩，一个50支装箭筒，近远程武器都有了。
配发的解毒丸、军用望远筒、地形图等重要物品，全数收悉装进军用藤篓，回到宿舍比较了一下优劣，最后全部安放进更为实用的军用藤篓，将空间塞得满满当当。
因为无须担心食物与清水，只需要储备一天用量即可，整个负重控制在30公斤上下，尽量降低了对行动影响。
在修士营早早用完中餐，牧良抓紧时间休息了2小时，下午2点前穿戴整齐，来到修士营大门旁时，两名全副武装的精干士兵，牵着3匹角马已经在等他。
待士兵敬礼说明情况，牧良做了自我介绍，跨上马匹，手一挥当先出了修士营门，穿过一大片营帐，一路向大营西边出口奔去。
两名护卫紧紧跟随，一前两后3骑飞快到达了出口，牧良掏出任务腰牌给门卫队长查验，确认无误顺利通过。
出了大门，不用牧良示意，两名护卫报告一声，一前一后将他护在中间，向着西南方向快速奔驰。
赶赴前线是有规定时限的，牧良没法在路上拖延耽搁，只能跟随护卫匀速前进。
牧良出营门不久，他离开的消息就传到了亲卫队沙总领那里，随后一只养在笼子里的信鸽，飞出窗口直接升空，向西南飞翔。
9月的温度稍低，炎热气候整体存在，还没有到大范围退烧的时候。
坐在马背上，戴着头盔难挡光线，牧良干脆取下挂在胸前，展开自备的折叠软草帽戴上，免得脸部被晒黑。
两名护卫职责存身，自然不敢放肆，更不敢对修士长官指手画脚，装作没看见而已。
平原上的官道非常宽敞平坦，两旁的高树间或遮阴，3人都很自觉地往树荫底下靠，速度也未见慢。
罗尼河的引水渠道，紧挨着官道蜿蜒向西，为大片的农田提供源源不断的灌溉用水。
官道之上，商队，车队，马队来来往往，好不热闹，还有个别文学才子，轻摆折扇，悠闲骑行，摇头晃脑，哼唱自创或他创的《九律》，一派田园诗意。甚至还能瞥见少男少女们，将车轿停在道旁，张网捕捉一种大号的萤火虫，准备带回去充当照明用的虫灯。
官道之外，是一片片的庄稼，青黄的水稻结出了饱满的颗粒，再有半个月就是第二季的收获。
头戴斗笠的成年男女，拔草、施肥、驱鸟、杀虫，照料各自的田地，星星点点忙碌在丰收的希望里，脸上的幸福发自内心。
南边，有城墙挡住敌国的铁骑，有皇朝将士护卫山川安宁，战火已经很久没有烧到这儿，安宁的生活开始体现出来。
牧良惊叹于“牧子星球”的神奇，中大陆的土壤成分特殊，水稻尤其出名，可惜中北部干旱，南部半干旱，水资源严重匮乏，制约了产量的增长，造成市场价格水涨船高，导致两国战争常年不断。
他仔细比较过，这里的谷粒饱满圆润，晶莹如珠，单重高出南北大陆近三分之一，是地星稻谷的4倍以上，品质更是上佳之选，做成米饭清香可口，营养丰富。
这是癸家皇朝的重要物资出口基地，经济地位非常重要，保住这片土地，就护住了皇朝的半壁江山，战略地位不言而喻。
如果有人拿皇朝大利，百姓福祉，去换个人私利，癸皇岂会答应，百姓如何生活？
牧良想不通，权力的欲望，真的能让人丧失本心，自陷天堂与地狱之间？
一路向西南，沿官道引流之水，慢慢见底，稻田也换成了干旱作物，成片的野山林多了起来。
中间歇息了两回，3人快马坦途，奔行了200公里，于晚上8点抵达离边境不足百公里的南平县城。
南平县城分为北城与南城，中间隔着木栅栏，北城是居民区，与其它城镇无异，南城是前锋大营，驻扎着2万以上士兵，随时支援前线作战。
得知晚餐时间已过，牧良立即改进了北城，将10多枚银币零钱全部花了，请2人好好吃了一顿，结账后身上仅剩一枚金币了。
前线军纪严明禁止酗酒，3人填饱肚子，顺利过检入了南城，两名护卫引导牧良进了一处修士落脚院落，约定好明天的出发时间，就此分开驻营。
角马自有人照料，牧良进入后勤人员打开的一间石屋，简单清洁了卫生，好好睡个安稳觉。
军营还是很安全的，接下来就很难说了，牧良必须养精蓄锐，以应对明日可能遇上的危险。
在前线，如果修士遇难或残废，朝廷即使专门派员调查，也会依据军方的侦查结论，事实真相会被掩盖在功劳、抚恤、追授等荣光里，这些对于牧良与子书银月来说，毫无实际意义。
半夜，下了一阵细雨，天气凉爽了一些，牧良忽略了蚊叮虫咬，彻底放松警惕，度过了几小时的深度睡眠，让身体得到一次修复。
9月29日，牧良准时醒来，洗了把脸，解决完个人卫生，看看弹簧卡表离早餐还有点时间，取出地形图研究开来。
昨晚吃饭时，他从两名护卫口中了解到，从南平县城前往任务驻地，有两条路可选，一条是沿县府官道继续向西行进，到达另一座丁平县城后，再折转向南走50公里，通过运输山道抵达，因时间关系一般是追不上提前出发的运输车队。另一条是西进10公里，走猎户山道直线斜插，全长约170公里，可缩短50公里路程，主要风险是预防山林凶兽袭击。
至于盗匪问题，这一带的匪寨早被清除，零星的劫匪主要来自西边地区，几乎清一色的奴印逃犯，专门打劫军用运输物资，或者干些边境走私，碰上的几率很小。而且，因为没有油水可捞，他们一般不会对付零散的官兵，受到袭击的可能性更小。
他们如果知道牧良注定会遇上劫匪，肯定会拼命找借口抗命，谁会愿意当陪葬品。
吃早饭的过程中，牧良做了最后决定，既然走那边都有危险，还不如抄近道来得快些，在人烟稀少、凶兽横行的山林中，很多痕迹都不会留下。
打定主意，牧良收拾好一切，按时赶到了军营西门，汇合两名护卫通检后西行10公里，直线斜插猎户山道。
两名护卫虽然有点不解，但想到修士的能力，倒也放心大胆地跟随前行。
上午9点，3人在3米多宽的平缓山道上急驰，阳光从高大茂密的树叶间挤进来，将斑驳的图案印在碎石路面上，处处幽暗。
夜雨滋润，草木疯长，道旁杂草丛生，浓密得难见地面。
虫鸣鸟叫，兽吼可闻，听出了数种非常熟悉的声音。
两名护卫一前一后护住牧良，各自取出了弓箭，随时应对突发兽袭。
前面这段是平坦的森林，牧良不担心有人突袭，待到走过20公里路，已能见到高高低低的小山，转过两个傍山而建的猎寨，已经走了近40公里。
前方，山势开始连绵陡峭，3人都提高了警惕，牧良也将弓弩握在了手中。
越过最后一座猎寨，3人已经走了近90公里，时间刚好近中午，前面的山道变得崎岖狭窄，全是猎户狩猎通道。
透过望远筒，牧良隐隐发现2公里外兽吼频频，林鸟惊飞，很可能是危险信号。
稍加计算，伏兵此时从远方赶来，时间上正好吻合，说不定正在前面布置陷阱杀局，一头撞上去等于送死。
于是，他果断下令返回身后一里处的猎寨，准备好好休息，养足精神积蓄体力，以应突变。