跟着霍老穿过总殿的回廊，泽天眼前的景象渐渐从宏伟的殿宇，变成了堆满古籍与武魂样本的小院。院门上方挂着一块木牌，上面写着“知核堂”三个苍劲的大字，院墙上爬满了开着淡紫色小花的藤蔓，空气中飘着古籍的墨香与核桃的木质香气，比总殿多了几分宁静。
“这就是我的研究室，也是以后我们学习的地方。”霍老推开院门，笑着说道。
泽天跟着走进院内，目光瞬间被院里的景象吸引——石桌上摆着数十颗形态各异的武魂核桃，有的被切成了剖面，露出内部的魂力通路结构；有的浸泡在透明的溶液里，表面泛着微弱的光；墙角的书架上，摆满了封面泛黄的古籍，书名大多是《武魂骨质解析》《异种武魂起源考》这类泽天从未见过的书籍。
“这些都是我几十年的收藏和研究成果。”霍老走到书架前，抽出一本厚厚的册子递给泽天，“这是《武魂缺陷图谱》，里面记录了三千多种核桃武魂的缺陷案例，从最常见的阴皮、黄尖，到异种武魂的元素紊乱，都有详细的分析和修复思路。你先看看，有不懂的地方随时问我。”
泽天接过册子，翻开第一页，里面不仅有文字描述，还有细致的手绘插图，连核桃纹路的走向、缺陷的位置都标注得一清二楚。他越看越入迷，仿佛打开了一扇新世界的大门——以前他鉴核全靠经验和本能，而这本书里的理论，正好能帮他把这些零散的经验串联起来，形成系统的知识。
“霍老，您看这颗‘爆肉纹核桃’的缺陷，是不是因为生长时养分过剩，导致纹路过度凸起，反而影响了魂力流通？”泽天指着书中的一个案例，问道。
霍老眼睛一亮，赞许地说道：“没错！你能看出这一点，说明你不仅有鉴核的天赋，还有很强的分析能力。很多人只知道爆肉纹品相好，却忽略了‘过犹不及’的道理——纹路太凸起，会让魂力在纹路间隙形成涡流，长期下来，很容易导致武魂内部魂力淤积。”
他从石桌上拿起一颗爆肉纹核桃，递给泽天：“你试试用魂力探查，是不是能感觉到纹路深处的魂力滞涩感？”
泽天按照霍老的话，将魂力注入核桃，果然感觉到纹路凸起的部位，魂力流动明显变慢，甚至有轻微的回旋。“真的是这样！那修复的话，是不是要把凸起的纹路磨平一些？”
“不能直接磨平。”霍老摇了摇头，“爆肉纹的价值就在于纹路的饱满，磨平会损伤武魂的本质。正确的方法是用‘魂力引导法’，在纹路间隙凝聚一层薄如蝉翼的魂力膜，引导魂力顺着膜的方向流动，既保留了纹路的形态，又解决了淤积问题。”
说着，霍老指尖泛起微弱的魂力，轻轻划过爆肉纹核桃的纹路。泽天清晰地看到，一层透明的魂力膜附着在纹路间隙，原本滞涩的魂力，瞬间变得顺畅起来。
接下来的日子，泽天彻底沉浸在武魂理论的学习中。白天，他跟着霍老研究古籍、分析武魂样本，学习各种复杂的修复手法；晚上，他就坐在院子里，一边盘养金丝秋子，一边消化白天学到的知识，偶尔还会尝试用理论知识优化自己的鉴核符绘制技巧。
这天，霍老突然神秘地从密室里拿出一个锦盒，打开后，里面放着一块巴掌大小的黑色碎片，碎片表面隐约能看到类似核桃纹路的印记，散发着微弱的时空波动。
“这就是我之前跟你说的‘时空核桃’碎片。”霍老的声音带着郑重，“它能模糊地显现出与它产生共鸣的武魂的过去或未来。我研究了它很久，却始终没法让它稳定显影。你试试用你的金丝秋子武魂，跟它建立连接——你的武魂能与七彩琉璃核桃沟通，说不定也能激活这碎片。”
泽天接过碎片，将金丝秋子放在碎片旁边。下一秒，金丝秋子突然亮起金色的光芒，碎片也随之泛起黑色的光晕，两者之间形成了一道细微的能量丝线。泽天的脑海里，突然闪过一幅幅模糊的画面——有一颗泛着金色光芒的巨大核桃，悬浮在一片混沌之中；还有一个穿着古装的男人，手里拿着一颗与金丝秋子一模一样的武魂，正在与一群黑衣人战斗……
画面一闪而逝，泽天猛地回过神，心跳得飞快。“霍老，我刚才……看到了一些画面，好像是关于金丝秋子武魂的过去。”
霍老激动地抓住泽天的手臂：“快说说！你看到了什么？这对解开时空核桃的秘密，甚至了解你武魂的起源，都至关重要！”
泽天深吸一口气，努力回忆着脑海中的画面，将自己看到的一切，一五一十地告诉了霍老。而他不知道的是，这一次时空核桃碎片的激活，不仅让他离自己武魂的秘密更近了一步，也惊动了总殿深处的一位神秘人物。