三天时间转瞬即逝。
林萧乘坐飞船，朝着银河系最边缘的螺旋星域进发。
这里是联邦的边境，也是冲突的前沿。
飞船舱内，林萧戴着意识头盔。
他此刻正坐在拉尼亚星团办事处那间熟悉的虚拟房间里。
面前，是上次接待他的工作人员。
“林萧先生，关于您举报奥斯顿一案的调查已经全部结束。”
“奥斯顿违反多项联邦法律，证据确凿，已被判处死刑。”
“一周后，他将在首都星公开处刑。”
“您到时可以通过虚拟空间，观看现场直播。”
林萧点头。
“辛苦了。”
“我会关注的。”
“不过奥斯顿的父亲呢？”
“对于纵容儿子犯罪的行为，联邦法律是如何处理的？”
工作人员翻阅了一下资料。
“奥斯顿的父亲并未实际参与犯罪。”
“但鉴于其失职行为，联邦已对其发出严厉警告。”
“这对他而言，已是极重的惩罚。”
林萧没有再追问。
他退出虚拟空间，因为飞船已抵达目的地。”
站起身，林萧透过舷窗望去。
一艘艘巨型战舰在星空中穿梭，如钢铁洪流般汇入一个庞大无比的建筑群。
那是一座浮现在宇宙中的战争基地。
飞船驶入基地内部，林萧朝着佣兵专属登记处走去。
接待他的是一个长着蓝色鱼尾的人鱼。
她的上半身是人类女性的形态，面容精致，鱼尾在水中摇曳。
“欢迎来到边境战争基地，四星佣兵林萧先生。”
“作为特殊战力，佣兵在这里参战，通常有两种选择。”
她举起一只手，指向身后的全息屏幕。
“一是加入联邦军队，编入作战序列，参加正面战场。”
“最短服役期限是一个月。”
“二是接受基地指派的特殊任务。”
“以小队或个人形式完成高风险目标。”
“我选择第二种。”
人鱼工作人员微微一笑。
“明智的选择。”
“请前往任务大厅接取任务。”
她递给林萧一张电子卡片。
“请注意，你必须完成十个任务后，才能申请离开。”
“这是为了确保佣兵能够真正为边境战事做出贡献，而不是来走个过场。”
林萧接过卡片。
“明白了。”
他转身走向任务大厅。
大厅内，人声鼎沸。
来自银河系各地的佣兵齐聚一堂。
林萧随意扫了一眼，发现这些佣兵最弱的都是三星。
走向任务发布区。
巨大的全息屏幕上，滚动着密密麻麻的任务信息。
“诺拉星，一座城市被鼠人屠城。”
“任务目标：带领当地部队，肃清鼠人。”
“任务奖励：八万星币。”
这个任务，被标记为“紧急”。
林萧没有多想。
他直接点击了接受。
随着林萧接手，那条任务信息便从大厅的全息屏幕上瞬间消失。
一道光芒闪过，任务详情直接传输到了他手腕的个人终端上。
任务简报清晰地列明，他将作为队长，与三名已在任务地点的三星佣兵汇合。
时间不等人。
林萧不多做逗留，离开战争基地，朝着任务星球诺拉星的方向赶去。
……
与此同时，诺拉星，塔拉市。
天空是浑浊的灰色，浓烟从城市的各个角落升起。
空气中弥漫着血腥、焦糊与腐烂混合的恶臭，令人作呕
残垣断壁，烈火焚烧后的焦黑建筑，随处可见
三名三星佣兵，正行走在死寂的街道上。
“这些该死的畜生！”
一个络腮胡的壮汉，看着街道旁的大树，双目赤红，牙齿咬得咯咯作响。
那是一具具被剥了皮的人类尸体，以一种极其屈辱的姿态倒吊着。
成群的墨绿色飞虫在尸体上盘旋飞舞，嗡嗡的叫着。
密密麻麻的不知名飞虫在尸体上盘旋飞舞，发出嗡嗡的声响。
这一幕，挑战着人类心理承受的极限。
“黑胡，冷静些。”
旁边一个身形稍瘦的男人低声提醒。
“那些鼠人就是想用这种方式激怒我们，让我们失去判断力。”
“他们最好别让我碰上！”
被称作黑胡的大汉啐了一口。
“否则我非得把他们的皮一张张活剥下来！
一群躲在阴沟里的老鼠，也敢跑出来屠城！”
“行了，别说这些了。”
另一人开口，他和那个劝解黑胡的男人长得有七分相似，显然是一对兄弟。
“刚才基地发来消息，这次任务的队长马上就到。
我们得去指定地点汇合，才能继续任务。”
“你不说我都快忘了。”
黑胡咧开大嘴。
“就是不知道那家伙实力如何，别是个来镀金的少爷，到时候拖我们后腿。”
不知道，既然基地指定他当队长，总归比我们强，先去迎接吧。”
三人不再多言，加快脚步，朝着市中心赶去。
那里，联邦军队已经清理出了一片区域，搭建起了一座临时的军事营地。
全副武装的士兵们行色匆匆，脸色凝重。
很快，一艘飞船撕开烟幕，悬停在营地上空。
营地里的所有士兵都不由自主地抬起头。
舱门开启。
林萧从中飞出，降落在营地中央的空地上。
黑胡三人对视一眼，立刻迎了上去。
“我叫黑胡，这是我兄弟多夫、多卡。”
黑胡指了指身边的两人，介绍道：
“你是队长，这次任务，我们兄弟三个全听你指挥。”
“我叫林萧。”
“这是我第一次参加这种规模的对异族战争，我在很多地方还是新人，希望各位能多多支持。”
“进去说吧。”
多夫指了指营地中央最大的那顶帐篷。
走进临时指挥部，一名军官立刻走了过来。
“你们终于到了。”
他没有多余的寒暄，直接指向身后的战术地图。
“各位，情况很糟糕，一天前，数量不明的鼠人通过地下坑道突袭了塔拉市。
城市在一小时内失守，超过七成的居民被屠杀。”
“我们后续部队虽然夺回了城市的控制权，但那只是表面上的。”
“只要天一黑，那些畜生就会从地下的任何一个角落里钻出来，发动新一轮的进攻。”
“我们的任务，就是必须守住这座城市，并且，找到他们的老巢，彻底消灭这伙入侵的鼠人。”
“队长，我们商量了一下。”
黑胡看着林萧，说出了自己的想法。
“那些该死的老鼠就躲在地下，晚上就会钻出来。”
“我们不如现在来个斩首行动！”
黑胡指着战术地图上，地下坑道的密集分布。
“地面部队吸引注意，我们几个冲进去，直接把鼠王给解决了！”
“只要鼠王一死，群龙无首，那些老鼠也就没了战斗力。”