回到基地，林萧先去了任务提交处，详细描述了任务过程。
一切结束，他转身走向宿舍区。
刚拐过一个弯，就看到了倚在自己宿舍门边的两个人。
看到林萧走近，艳站直了身子，脸上露出一个熟悉的笑容。
“我听说了，你们遇到了脑虫的伏击。”
林萧笑笑。
“消息传得真快。”
“哈哈，脑虫可不常见，当然传播的快，足够大部分人聊上三天三夜了。”
艳的视线在他身上扫了一圈，像是在确认他是否缺了零件。
“我听说死了不少人，还有几个小队几乎全灭。”
“很多伤亡本可以避免。”
林萧有些惋惜。
“是啊。”
艳叹了口气，笑容里多了些别的东西。
“不是每个人，都有本事跟在你后面躺着赚钱。”
“大多数人就是这样。”
艳的声音轻了下去。
“佣兵的黄金生涯就那么几年，身体好，反应快，敢拼命。
如果在这段时间里存不够下半辈子花的钱，退役后就只能带着一身伤病和残疾，在某个被遗忘的角落里等着烂掉、死掉。”
“所以他们急。”
艳收回目光，重新看向林萧。
“看到钱就急，看到功劳就急，因为不急，就没机会了。
理智在空空如也的账户面前，一文不值。”
“艳说的对，从成为佣兵的那一刻起，只有账户里的数字才是真的。”
钢骨叹了口气，做了个总结。
“所以我才要尽快摆脱这种状态。”林萧说道。
艳愣了一下。
“摆脱？你难道要退出佣兵？”
这倒是让她有些意外，以林萧这次任务表现出的实力，只要稳扎稳打，未来的收入绝对不可限量。
“不。”
林萧摇了摇头。
“我要去升三星。”
空气仿佛凝固了一瞬。
林萧知道，寻常的一星佣兵，一年到头刀口舔血，能攒下几十万星币就已经是顶天了。
二星佣兵，收入会高很多，一年下来或许能接近百万，但刨去装备维护、和日常花销，能存下的也有限。
可一旦成为三星佣兵，一切都将截然不同。
他们不再需要像无头苍蝇一样抢任务，而是会有专门的联络官提供高价值的委托。
每一次任务，都是普通佣兵无法想象的钱。
钱？
他当然需要。
但比钱更重要的，是权限和地位。
三星佣兵，就是他迈向那个目标的第一个台阶。
艳看着少年平静的脸，忽然明白了什么。
“你已经有计划了？”艳问。
“嗯。”
林萧点头。
“我准备暂时离开七号基地，去独立猎杀一万头非人族生物。”
看到林萧胸有成竹的样子，钢骨也不再多劝。
他这种人，崇拜强者，也尊重有种的家伙。
林萧虽然看起来年轻，但那份超越年龄的冷静和敢于挑战的疯狂，让他有些佩服。
“行吧，既然你主意已定，我也不废话了。”
“加油。”
艳的笑容重新回到了脸上，只是这次，笑容里多了几分真诚的鼓励。
“如果需要什么情报，可以随时联系我，我或许能帮上点小忙。”
离开宿舍，林萧没有片刻耽搁，径直赶往了港口。
他这次的目标，是位于银河系边缘的“风暴眼”星域。
那里是联邦与虫族势力激烈争夺的前线，混乱、危险，却也是最理想的猎杀场。
经过近二十个小时的连续跃迁，一片庞大的阴影终于占据了整个视野。
那是一座环绕着一颗气态巨行星建造的战争堡垒——“前哨”基地。
它的体积几乎与身旁的行星不相上下，成千上万的战舰、运输船、巡逻艇在堡垒的空港间穿梭，组成一道川流不息的钢铁洪流。
与七号基地五花八门的佣兵不同，这里放眼望去，全是身着制式军装的士兵。
他们步伐匆匆，神情肃穆，每个人都像是一台精密战争机器上拧紧的螺丝，眼神里看不到丝毫松懈。
他很快找到了“非军事人员登记处”。
隔着一层防爆玻璃，坐着一个面容疲惫的中年女人，她正低头处理着光屏上的文件，头也没抬。
“身份ID，来意。”
林萧将自己的佣兵终端放在识别区。
“滴”的一声轻响，他的资料显示在女人面前的屏幕上。
“二星佣兵，林萧。”
女人终于抬起眼皮，扫了他一眼。
“是的。”
“去K-7区，那里是自由猎杀者的集散地。”
女人指了个方向。
“所有战利品必须在指定区域处理，不要越过‘红线’区域，不要干扰军事行动，不要指望有人会去救你，死了，自己负责。”
她说话的语速极快，像是在背诵一段烂熟于心的免责声明。
“明白。”
林萧点了点头。
来到K-7区，这里是一个巨大的大厅，里面至少有着几万人。
林萧走到一面巨大的电子星图前。
星图上，大片大片的红色区域闪烁着危险的信号，代表着虫族高度活跃区。
而在红区的边缘，几个绿色的坐标点标注着“猎杀区”。
人群很快开始朝着大厅另一侧的登舰口涌动，几十艘造型粗犷的登陆舰已经准备就绪。
“走了走了！去晚了连虫子腿都抢不到！”
几个佣兵大声嚷嚷着，粗鲁地推开挡在前面的人，挤向了登舰口。
林萧混在人流中，登上一艘登陆舰，内部空间不大，两排简陋的金属座椅相对而设，上千名猎杀者挤在里面。
几小时后登陆舰猛地一震，开始下降。
透过舷窗，能看到下方灰褐色的星球地表，一道道巨大的裂谷如同丑陋的伤疤，遍布整个大陆。
“所有人员注意，即将抵达目标地点。”
随着舱门打开，刺眼的阳光和狂暴的热风瞬间涌入。
“冲啊！”
佣兵们像出笼的野兽，嗷嗷叫着冲了出去。
林萧同样迈开脚步，独自一人，朝着猎杀区走去。