天启城堡——
雷奥尼斯伯爵独自坐在他那间冷硬肃穆的书房里，指尖无意识地摩挲着书桌上那幅已然褪色的旧油画。
画中两个笑容灿烂的紫发孩童，如今天人永隔，他手中把玩着一把做工精巧、开合间寒光闪烁的***，金属的冰冷触感似乎能稍稍平复他内心翻涌的不安与期待。
“铛——铛——铛——”
整点的钟声如同命运的叩问，在城堡深处沉沉响起，打破了书房的寂静。
雷奥尼斯猛地起身，将***合拢收起，眼神重新变得锐利而坚定。
他大步走出书房，沿着熟悉的路径，再次来到了那扇隔绝一切的密室石门前。
石门滑开，炽热的气浪混杂着一种奇异的、仿佛金属烧熔又混合了血肉焦糊的怪异气味扑面而来。
他走到翻滚的血色岩浆池边，目光投向池中央。
凯乐斯静静地悬浮在粘稠的岩浆之上，周身原本焦黑破损的皮肤似乎被一种奇异的力量修复、重塑，呈现出一种暗红色的、仿佛冷却熔岩般的质感。
一道道如同熔岩脉络般的金红色线条在他皮肤下缓缓流动，明灭不定，仿佛有生命在其中蛰伏。他双眼紧闭，面容异常平静，甚至带着一丝诡异的安详，仿佛失去了所有生命体征，只是一具被能量充斥的躯壳。
雷奥尼斯眉头微蹙，抬手唤来一直守候在阴影中的士兵：“期间可有什么异常？”
士兵恭敬地垂首：“回禀伯爵，一切平静，并无异动。”
平静？雷奥尼斯心中那股不确定感更浓了。
天启家族的“洗礼”仪式已经沉寂了太久，久到许多细节都已成为模糊的传说。
更何况，从未有过像凯乐斯这样血脉不纯的子嗣接受过洗礼。
最终会变成什么样子？
是脱胎换骨，还是彻底毁灭？连他这个主持者，心中也只有一个模糊而危险的答案。
他不能再等下去了。
“把他带上来。” 雷奥尼斯沉声命令。
士兵们立刻行动，利用特制的、铭刻着防火符文的锁链和钩爪，小心翼翼地将凯乐斯从岩浆池中拖拽上来，平放在池边冰冷的石地上。
紧接着，雷奥尼斯立刻传唤了天启家族资格最老、掌管血脉鉴别仪式的祭司。
那是一个须发皆白、身形佝偻的老者，接到命令后来得极快。
当老祭司的目光落在凯乐斯脸上时，浑浊的老眼瞬间瞪大，倒吸了一口冷气！
那张与记忆中缇娅娜小姐有着七八分相似的年轻脸庞，让他震惊得几乎失语。
“老东西，” 雷奥尼斯冰冷的声音如同鞭子般抽来，他那双暗紫色的眼眸如同秃鹫般死死盯住祭司，“看看他。给我一个确切的答案。”
祭司打了个寒颤，连忙收敛心神，颤巍巍地走到凯乐斯身边跪下。
他闭上双眼，枯瘦的双手悬在凯乐斯身体上方，口中开始吟诵起古老而晦涩的咒文，那是专门用于探测和辨别天启血脉纯度与状态的秘法。
随着咒文的吟唱，祭司的额头很快渗出了细密的冷汗，身体也开始微微颤抖。
而地上一直毫无反应的凯乐斯，眉头忽然紧紧皱起，脸上露出了极其痛苦的神色，仿佛正在承受着无形的折磨。
就在祭司的咒文进行到最关键处，试图深入探查凯乐斯血脉核心时——
轰！！！
一股难以言喻的、狂暴至极的魔法能量，如同积蓄已久的火山，猛地从凯乐斯体内爆发出来！
肉眼可见的紫色冲击波以他为中心悍然扩散，瞬间将靠近的士兵和正在施法的老祭司狠狠掀飞出去，重重撞在密室的石壁上！
就连雷奥尼斯伯爵，也被这股突如其来的力量逼得向后踉跄了半步才稳住身形！
他脸上写满了骇然，死死盯向能量爆发的中心。
只见凯乐斯不知何时已经睁开了双眼！而他那双原本只是暗紫色的眼眸，此刻已经完全变成了如同最纯净紫水晶般的颜色，更令人心悸的是，眼眸深处仿佛有细密的、如同闪电般的金色纹路在疯狂流转、明灭！一股令人灵魂战栗的威压，如同实质般弥漫在整个密室！
“这……这是……天启之眼？！” 雷奥尼斯失声惊呼，声音中充满了难以置信的狂喜与一丝难以言喻的恐惧。
这景象，与古老典籍中记载的“天启之眼”觉醒时的描述，何其相似！
这股狂暴的能量来得快，去得也快。
仅仅几秒钟后，凯乐斯眼中的紫金色光芒迅速黯淡、内敛，他仿佛耗尽了所有力气，眼皮缓缓阖上，再次陷入了沉寂，只是胸口开始了微弱的起伏。
密室内一片狼藉，士兵们挣扎着爬起，惊魂未定。老祭司更是摔得不轻，哼哼唧唧地在地上半天起不来。
雷奥尼斯快步走到凯乐斯身边，仔细探查他的状况，确认他只是力竭昏迷，生命体征平稳。
他猛地转头，目光如电射向刚刚被搀扶起来的老祭司，声音带着不容置疑的威严：“说！结果如何？”
祭司擦着额头不断冒出的冷汗和撞出的血迹，心有余悸地看了一眼昏迷的凯乐斯，刚才那股力量让他灵魂都在颤抖。他眼珠飞快地转动了一下，权衡着利弊，最终，恐惧和某种自保的念头占据了上风。
他垂下头，用尽可能恭敬和确定的语气说道：“禀、禀告伯爵……他……他已经完全继承了‘天启之眼’！这是毋庸置疑的！”
雷奥尼斯紧盯着他，问出了最关键的问题：“血脉呢？”
祭司的喉结滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地说道：“血脉……他身体里流淌着的，是……是天启家族最纯正、最高贵的血脉！洗礼……成功了！”
听到这句话，雷奥尼斯一直紧绷的心弦终于松弛下来，他长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负而又充满野心的笑容。
成功了！尽管过程曲折，但结果终究是好的！天启家族，终于有了合格的继承人！
他挥了挥手，示意祭司可以退下了。
老祭司如蒙大赦，连忙躬身，脚步虚浮地朝着密室门口走去。
然而，就在他的手即将触碰到石门时，雷奥尼斯冰冷的声音再次响起，如同跗骨之蛆：“等等。”
祭司的身体猛地一僵。
“管好你的嘴。” 雷奥尼斯的声音不高，却带着刺骨的寒意，“关于他，关于今天这里发生的一切，我不希望有半个字泄露出去。尤其是……那些一直不安分、觊觎着族长之位的旁支，明白吗？”
祭司重重地点头，几乎要把脖子点断，连声道：“明白！明白！伯爵大人放心，小人绝不敢多言！”
说完，他几乎是连滚爬爬地逃出了密室。
走在返回自己居所冰冷昏暗的石廊上，老祭司的心脏还在狂跳不止。
他不断用手帕擦拭着冷汗，内心拼命地安慰自己：“没事的……没事的……他已经觉醒了天启之眼，这就是铁证！他就是家族命定的下一任族长！就算……就算血脉可能没那么……纯粹，但只要伯爵相信，只要没人知道……就没事的……对，没事的……”
没错，洗礼，从剥离人类血脉的角度来说，事实上失败了。
就在凯乐斯即将被那纯粹的毁灭性能量和剥离血脉的剧痛彻底吞噬理智、堕入永恒黑暗的前一刻——
远在圣焰城堡，正在翻阅一本古老精灵游记的西尔维娅，心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵尖锐的、难以言喻的悸痛！
她下意识地放下手中的书卷，快步走到落地窗前，遥望着天启城堡那在夜色中如同巨兽般蛰伏的轮廓，纯净的眼眸中充满了无法抑制的担忧。
“凯乐斯……” 她轻声呼唤，仿佛这声音能穿透空间，抵达他的身边，“你一定要……平安归来。”
这跨越了空间的、源自灵魂羁绊的呼唤与祈愿，如同最后一根救命的稻草，在凯乐斯意识彻底沉沦的深渊边缘，点亮了一簇微弱的、却无比坚定的光！
我要回去！回到伙伴们身边！回到西尔维娅身边！
这个强烈的意念，如同最狂暴的雷霆，在他即将崩碎的意志中炸响！一股前所未有的、源自内心深处想要“守护”的力量汹涌而出，与他体内那属于天启家族的狂暴魔力产生了奇异的共鸣，不再是单方面的吞噬与被吞噬，而是形成了一种对抗性的平衡，共同抵御着那剥离血脉的恐怖力量！
这过程同样伴随着抽筋剥骨、撕裂灵魂般的极致痛苦，但他挺住了！凭借着顽强的意志和对羁绊的坚守，他硬生生在这毁灭性的熔炉中，保住了自己作为“凯乐斯”的本质，保住了那份与人类父亲、与伙伴们相连的血脉与记忆！
当力量的风暴终于平息，剧痛如潮水般退去，他只感到一种前所未有的、仿佛卸下了千斤重担般的通透与舒畅，仿佛身体和灵魂都完成了一次艰难的淬炼与整合。
极度的疲惫感袭来，他再也支撑不住，沉沉地睡了过去。
他成功了，以一种雷奥尼斯伯爵和那位老祭司都未能预料的方式。
他既继承了“天启之眼”那窥探命运轨迹的可怕力量，也保留了他作为“凯乐斯”的全部……
圣焰城堡外——
薇莉蒂丝冲出城堡大门，映入眼帘的是一片肃杀景象。
数十名身着暗红色轻甲、气息精悍的圣焰家族私兵已列队完毕，火把在他们手中跳跃，映照着冰冷的甲胄和坚毅的面庞。
而队伍的最前方，塞巴斯蒂安将军骑在他那匹神骏的黑马上，靛蓝色军装笔挺，面容在跳动的火光下显得格外冷峻，如同大理石雕刻而成。
莫薇拉的失踪，显然让他心绪不宁，那紧抿的唇线和深锁的眉头泄露了他内心的焦灼。
薇莉蒂丝毫不犹豫地跑到马前，仰头看着塞巴斯蒂安，语气急切而坚定：“将军！请让我跟你们一起去找莫薇拉！”
塞巴斯蒂安垂下视线，看着这个一脸焦急的白发牧师少女，勉强抽离出一丝耐心，声音冷硬：“薇莉蒂丝小姐，外面的夜晚危机四伏。你只是一名牧师，缺乏自保能力。如果遭遇意外，我的军队首要任务是搜寻和作战，未必能分心护你周全。”
他的话语直白而现实，说罢便不再看她，抬起手，准备下达出发的命令。
“将军！求您了！让我一起去吧！我一定能帮上忙的！” 薇莉蒂丝依旧不依不饶，声音里带上了恳求。
塞巴斯蒂安的耐心显然已经耗尽，他眉头拧紧，周身散发出不悦的低气压。
就在这时，萝拉悄无声息地走了出来。她手中拿着一件厚实的羊毛披风，步履从容地走到薇莉蒂丝身边，轻柔地为她披上，系好带子，动作一如既往的体贴周到。
“薇莉蒂丝小姐，” 萝拉的声音温和却带着一种不容置疑的力量，她轻轻按住薇莉蒂丝因激动而微微颤抖的肩膀，“也许，小姐她正是因为不想让您遭遇危险，才选择独自离开。请您在这里安心等待吧。要相信塞巴斯蒂安将军和他麾下的勇士，他们一定会将小姐平安带回来的。”
这时，达斯克和西尔维娅也闻讯赶了出来。西尔维娅上前，轻轻拉住薇莉蒂丝冰凉的手，精灵少女的脸上虽然也带着掩饰不住的担忧……她同样在牵挂生死未卜的凯乐斯，但还是努力露出一个安抚的笑容：“薇莉，别担心，莫薇拉小姐吉人天相，不会出事的。我们在这里等她回来。”
达斯克也在一旁点头附和，虽然他不太清楚具体发生了什么，但氛围的凝重让他也收起了平日的跳脱。
看到众人劝阻，薇莉蒂丝咬了咬下唇，终于不再坚持，但眼中的担忧丝毫未减。
塞巴斯蒂安见状，不再耽搁，猛地一挥手，声音如同出鞘的利剑：“出发！全程搜索，不得放过任何线索！”
马蹄声与脚步声响起，火把的长龙开始移动，如同一条坚定的光带，刺入沉沉的夜色之中。
巨树森林山洞——
与此同时，巨树森林深处的山洞里，伊格尼斯捡来的干木头在火堆中噼啪作响，跳跃的火焰驱散了洞内的阴冷和部分黑暗，也带来了一丝难得的暖意。
莫薇拉依旧披着那件能隐匿踪迹的黑色斗篷，蜷腿坐在火堆旁，橘红色的火光在她脸上明明灭灭。
她看着对面伊格尼斯在火光映照下显得更加深邃立体的侧脸，终于问出了憋在心里的疑问：“那些黑衣人……你认识他们？”
她清晰地记得，那个首领称呼伊格尼斯为“殿下”，这是只有拥有王室血脉的人才能享有的尊称。
伊格尼斯拨弄火堆的手微微一顿，金色的竖瞳瞥了她一眼，却没有直接回答。
沉默了片刻，他仿佛下定了某种决心，用一种低沉而带着遥远回响的语调，开始讲述一个与大陆通用历史记载截然不同的、充满血腥与背叛的故事。
“那是在很久很久以前，久到时间几乎失去了意义……” 他的声音仿佛能将人带入那个蛮荒而壮丽的年代，“龙裔一族，是艾瑞德利亚大陆上最古老的种族之一。两千年前，我们的文明繁荣鼎盛，强大的力量让我们占据了大陆近半的广袤领土。而大陆的另一半，则属于天性亲近自然、寿命悠长的精灵族。”
“直到……一千多年前，人类的足迹开始出现在这片土地上。” 伊格尼斯的语气带上了一丝不易察觉的冰冷，“人类，是一种愚昧而贪婪的物种。他们初见龙裔时，只看到了我们巨大的翅膀、锋利的爪牙、喷吐火焰的能力，以及那与生俱来的、令他们颤栗的力量。他们将我们视为恐怖的怪物，是盘踞在深山洞穴、守护着宝藏的威胁。出于对未知和力量的原始恐惧与敬畏，他们开始本能地抵制龙裔。”
“而与此同时，他们却狂热地崇拜着外表美丽、举止优雅、似乎代表着‘神圣’与‘纯净’的精灵族。” 他嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“那时的精灵与龙裔，关系本就微妙。龙裔强大而直接，精灵则更依赖技巧与自然共鸣。在两族势力的边界地带，摩擦与小型冲突时有发生。”
“于是，精灵族做出了一个改变大陆命运的决定……” 伊格尼斯的声音变得更加低沉，“他们开始向人类传授魔法知识。人类中确实不乏天赋异禀者，他们迅速掌握了魔法的力量，拥有了自保甚至反击的能力。凭借于此，人类文明如同野火般飞速发展，人口数量急剧膨胀……”
“终于，膨胀的欲望让他们将目光投向了龙裔最核心的领地——一片名为‘亚拉’的、资源富饶、魔法元素充沛到极致的山脉。那里，是无数龙裔世代栖息的家园。” 他的眼中闪过一丝痛楚与愤怒，“人类以‘龙裔残杀人类’为借口——事实上，那只是边境摩擦中被刻意放大和扭曲的零星事件——向龙裔发动了蓄谋已久的战争。这就是你们历史书上所记载的，‘正义’的第一次种族大战。”
火堆噼啪作响，映照着莫薇拉越来越苍白的脸。
伊格尼斯的话语，与她补习的艾瑞德利亚历史竟截然相反！书上明明写着，是龙裔生性残暴，以虐杀人类为乐，人类在忍无可忍之下才奋起反抗……
“大战的结果，可想而知。” 伊格尼斯的声音带着深深的疲惫与嘲弄，“龙裔输了。我们不仅要面对数量暴涨、掌握了魔法的人类军队，还要应对在一旁虎视眈眈、不时给予人类支援的精灵族。我们被迫退出了大陆的中央区域，被驱逐到了贫瘠荒凉的边界地带。在那场战争中，龙裔死伤无数，鲜血染红了亚拉山脉的土地。而人类，则一跃成为了这片大陆新的主人。”
他顿了顿，语气变得更加森寒：“然而，人类的贪婪是没有底线的。他们很快发现，龙裔的肉身、内脏、甚至鳞片，都蕴含着强大的魔力，是制作魔法武器、药剂和增幅器的绝佳材料。于是，一支支专门捕杀龙裔的‘猎龙团’应运而生，并且在几十年间迅速发展壮大。在无尽的追杀与猎捕下，龙裔的数量急剧减少，几乎到了濒临灭绝的边缘。”
莫薇拉感到一股寒意从脊椎升起。
“直到后来，发生了一件更加……匪夷所思的事情。” 伊格尼斯的目光变得幽深，“有人类与魔兽结合，竟然生出了一种半人半兽的生物。他们大体维持着人类的形态，却保留着兽耳、尾巴或其他野兽特征与习性。一时间，这种‘新奇’的生物成为了人类贵族间炙手可热的交易品和……玩物。”