张明远捧着那份凝聚了数日心血、反复修改的《国债发行章程》最终稿，步履匆匆地穿过宫廊。
秋日的阳光透过高窗，在张明远深紫色的官袍上投下明明暗暗的光影，一如张明远此刻忐忑的心情。章程虽已尽力完善，但张明远深知，今日的朝会，必将是一场硬仗。
果然，张明远刚将章程主旨陈述完毕，还未及详细分说，朝堂之上便如同滚油滴入了冷水，瞬间炸开了锅。
“荒谬！简直荒谬！”翰林院掌院学士，年过花甲、以古板耿直著称的周崇周老大臣，第一个出列。
周崇气得胡须都在发抖，手中的玉笏几乎要指到张明远脸上，“张尚书！你身为户部主官，不思开源节流，竟想出此等……此等与民争利、有辱国体之下策！朝廷向商贾借贷，与那民间放印子钱的何异？祖宗法度，圣贤教诲，都被你置于何地？！”
这顶大帽子扣下来，张明远额头瞬间沁出冷汗，张明远连忙躬身：“周大人息怒！此策乃是为了解江南水患燃眉之急，并图长远根治之法，并非……”
“巧言令色！”周崇根本不听解释，转而面向御座，噗通一声跪倒在地，声音悲怆，“陛下！老臣恳请陛下明鉴！此策若行，朝廷威严扫地，士林离心，国将不国啊！陛下切不可听信张明远这等谗言佞语，坏我大周百年基业！”
“臣附议！”
“周大人所言极是！陛下三思！”
一时间，七八名御史言官和翰林清流纷纷出列，跪倒在周崇身后，异口同声地反对。
声势浩大，仿佛沈清弦若一意孤行，便是昏聩无道的亡国之君。
沈清弦端坐龙椅，面色平静地看着下方跪倒的一片官员，目光扫过站在前列、垂眸不语的萧云墨，又掠过眉头紧锁、面露担忧的太傅赵文渊。
沈清弦并未立即开口，而是任由这反对的声浪在殿中回荡片刻。
待声音稍歇，沈清弦才缓缓开口，声音清越，不带丝毫火气：“周爱卿，诸位爱卿，平身吧。”
周崇等人愣了一下，见皇帝并未动怒，反而语气平和，一时摸不着头脑，只得依言起身。
“周爱卿忧心国体，其心可嘉。”沈清弦先肯定了一句，随即话锋一转，“然，爱卿口口声声祖宗法度，却不知爱卿可知，太祖皇帝立国之初，百废待兴，亦曾向江南盐商筹借军粮，以定天下？太宗皇帝时，修建西北官道，钱粮不继，亦曾许商人以路权，换取资助。此等旧例，史册皆有记载，莫非太祖、太宗皇帝，也坏了祖宗法度，行了那‘与民争利’之事？”
沈清弦这番话一出，周崇等人顿时哑然。他们熟读圣贤书，却未必精研历代实录，更没想到年轻皇帝会搬出开国两位皇帝的例子来反驳。
“这……此一时，彼一时也……”周崇张了张嘴，试图辩解。
“江南水患，数十万灾民流离失所，北境边关，数万将士饥寒交迫，”沈清弦打断他，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“此乃眼前燃眉之急，关乎社稷安稳，百姓生死。若拘泥于虚名，坐视灾民冻饿而死，边关将士心寒，这难道就是维护祖宗法度，就是士林所期望的‘国体’吗？”
沈清弦目光扫过那些跪过的官员：“朕知道，此策前所未有，诸位心有疑虑，亦是常情。然，非常之时，当行非常之法。朕且问诸位，若不以此法筹款，江南水患如何根治？边关军饷如何补充？可有哪位爱卿，能拿出一个两全其美、既不伤国体又能解危局的办法？”
朝堂之上一片寂静。反对者能引经据典，能高谈阔论，但真要他们拿出切实可行的替代方案，却无人能应声。加税？必然激起民变。削减宗室用度？触及自身利益，无人敢提。裁军？更无人敢承担边关失守的责任。
沈清弦将众人的反应看在眼里，心中了然。
沈清弦不再逼迫，转而看向张明远：“张爱卿，你将章程中关于抵押、监管、以及民间监理等细则，再向诸位爱卿详细说明一番。”
“臣遵旨。”张明远精神一振，连忙上前，将章程中如何以盐茶税为抵押保障还款，如何由户部、都察院及民间监理三方共同监管款项使用，如何确保工程质量和防止贪腐的层层设计，条分缕析，娓娓道来。
张明远刻意将条款说得极为细致、严谨，旨在打消众人的顾虑。
随着张明远的讲述，一些原本只是跟风反对的官员，脸上露出了思索的神色。他们发现，这章程似乎并非想象中那般儿戏，反而考虑得相当周全，尤其是那个“民间监理”的设置，虽然听起来离经叛道，但细想之下，似乎确实能起到额外的监督作用。
待张明远讲完，沈清弦才再次开口，目光落在一直沉默的萧云墨身上：“摄政王，你以为此章程如何？可能稍解诸位爱卿之忧？”
所有人的目光瞬间都聚焦在萧云墨身上。萧云墨的态度，至关重要。
萧云墨缓缓出列，萧云墨先是看了沈清弦一眼，那目光深沉难辨，随即转向众臣，声音平稳而清晰：“陛下，张尚书。章程细则，臣已详阅。平心而论，此章程于抵押、监管、用人等方面，思虑不可谓不周详，确已尽力规避风险。”
萧云墨话锋一转：“然，正如周大人所忧，此策终究前所未有，其成效如何，仍有待验证。且执行之人，至关重要。若所托非人，再好的章程，亦是空文。”
萧云墨这番话，既未明确支持，也未断然反对，而是指出了执行层面的关键，将皮球又踢了回来，同时也隐隐压下了周崇等人过于激烈的反对情绪——连摄政王都承认章程本身思虑周详，他们若再一味以“祖宗法度”攻击，便显得有些不识大体了。
沈清弦心中明镜似的，知道萧云墨这是在大庭广众之下，维持着他一贯持重、不偏不倚的姿态。
沈清弦顺势而下：“摄政王所言极是。执行之人，确是关键。故而，朕意，国债司主事人选，需慎重择选，务必为清廉干练、通晓经济之臣。至于民间监理，更需严格筛选，宁缺毋滥。”
沈清弦目光扫过全场，语气转为决断：“此事关乎国计民生，不容久拖不决。章程即日颁布，昭告天下。国债司筹建及人选事宜，由张爱卿牵头，赵太傅、摄政王共同参详，十日内将名单呈报于朕。退朝！”
不再给反对者纠缠的机会，沈清弦直接宣布退朝，起身离开。留下满殿神色各异的百官。
周崇等人面面相觑，心有不甘，却见萧云墨已面无表情地转身离去，赵文渊也捋着胡须，若有所思地走向张明远，似乎要商议什么，只得悻悻作罢。
走出太极殿，秋日高悬，阳光有些刺眼。
沈清弦微微眯起眼，感受着拂面的微风。沈清弦知道，章程的颁布只是第一步，真正的较量，现在才刚刚开始。
人选，将成为下一个争夺的焦点。而沈清弦，必须在这场无声的博弈中，为自己，也为这个国家的未来，争取到尽可能多的主动权。
萧云墨那深不见底的目光，始终在她脑海中挥之不去。