灰蒙蒙的天幕低垂，几乎压到远处光秃秃的树梢。
风雪如刀，刮在脸上带着刺骨的寒意。
乔恩裹着厚实的毛皮斗篷，帽檐压得很低，只露出一双冰蓝色的眼睛，冷静地扫视着前方被积雪覆盖、几乎难以辨认的土路。
胯下的健硕战马打了个响鼻，喷出的白气瞬间被寒风撕碎，马蹄在厚厚的积雪中跋涉，发出单调而沉闷的「咯吱」声。
「无聊。」
这个词无声地从他唇边逸出，消散在凛冽的风里。
旅途漫漫，他的思绪自然不可避免有些发散，飘回了昨日的领主府议事厅。
几张焦虑的、算计的、强装威严的面孔...只稍微回想一下，便清晰地浮现在眼前。
那些贵族老爷们看向他的眼神，混杂着对构装体力量的渴望、对支付代价的肉痛，以及一丝难以掩饰的、因有求於人而产生的别扭。
提供一批廉价武装？以抵抗联合的名义？呵...
乔恩嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
那些家夥，明明自己领地的私兵装备都参差不齐，打起仗来畏首畏尾生怕折损，却异想天开地希望他乔恩以近乎骨折的价格、甚至赊帐的方式，为他们提供新的武器。
理由还相当冠冕堂皇：为了大局，为了减少伤亡。
也不知道从哪儿来的自信？」
乔恩心中再次嗤笑。
是觉得他年轻好糊弄，还是觉得有帕里斯牵头，自己就必须低头？
真当他乔大爷是开善堂的？
虽说原材料都是从联合商会得来，但他也没有任何赊欠，在货款到位的第一时间就和金枫叶商馆的理事们把帐结清了。
人情的归人情，生意的归生意。
生意可以因为人情而做成，但却不能因人情而使其中任何一方蒙受损失。
「一手交钱，一手交货」是他在工坊创立之初就定下的铁律，也是在乱世中树立信誉，安身立命的根本，完全不可能为了这些人可笑的一厢情愿而有任何动摇。
一群被贪婪和恐惧蒙蔽了双眼，却又缺乏真正魄力的家夥。
乔恩给昨日那场闹剧下了最终评语。
他抖了抖缰绳，催促疲惫的战马加快一点步伐，寒风卷着雪粒抽打在脸上，反而带来一种清醒的快意。
此次前往崔拉恩郡是秘密行动，全程都需要保持低调，自然不可能骑着大咪这样具备显着特徵的坐骑。
更何况那只大猫因为吃了不少霜鳞幼龙的血肉，这几天有突破正式级门槛的迹象，索性让它留在格伦特庄园当看门猫。
就在他思索的的间隙，前方模糊的地平线上，一片被低矮木栅栏和积雪覆盖的房舍轮廓隐约显露出来。
这让乔恩的眼神骤然一凝。
「到了....
「」
根据金枫叶商馆通过各种隐秘渠道搜集来的情报，前面那个名为「黑松」的小村庄里，盘踞着一股叛军势力，其头目，正是血眼会安插在此地、负责控制周边区域和劫掠物资的一个小头目，拥有正式级的实力。
乔恩的手下意识地抚过腰间的剑柄，冰凉的触感传来。
「拉尔村的事情应该还没传到这里，希望这家夥没有乱跑...」
战士的【进阶试炼·压迫】，可是要单独击杀五名等级高於他的敌人，这不过是第二个..
黑松村，或者说曾经的黑松村，如今更像一个被强行塞满的肮脏货栈。
低矮的茅屋歪斜着，不少屋顶的茅草被扒开，露出黑默的窟窿。
村子中央的空地上，积雪被践踏成污浊的泥泞，堆满了各式各样的「战利品」—一沾着泥块和可疑暗色污渍的布匹、鼓鼓囊囊的粮食袋子、几件式样老旧但分量不轻的铜器，甚至还有几头被草绳胡乱拴着、瑟瑟发抖的瘦羊。
空气中弥漫着劣质菸草、汗酸和某种东西缓慢腐烂的混合气味。
「动作都给老子麻利点！猪！蛆虫！没吃饱饭吗？！」
一个乾瘦得如同晒乾木柴的中年男人，裹着明显不合身的厚毛皮袄子，正叉着腰，唾沫横飞地对着几个搬运物资的汉子咆哮。
他那张脸像被揉皱又展开的皮纸，刻着深深的沟壑，观骨高耸，一双浑浊的黄眼珠透着毫不掩饰的凶狠和焦躁。
他是「鼠尾」卡隆，曾经某个强盗组织的头目，被血眼会收编後安插在这片区域，正式级的实力足够让他在这偏远地带作威作福。
「今晚！老子再说一遍！今晚之前，这些破烂玩意儿必须都他娘的装上那几辆破车！
送到黑石镇！」
卡隆的声音尖锐刺耳，像生锈的铁片刮过石板。
「上头的大人等着用！耽误了事，老子把你们几个废物塞进麻袋沉河喂鱼！听见没有？！」
几个正在费力扛袋子的汉子身体一颤，动作又加快了几分，脸上写满了恐惧。
他们大多是本地被裹挟来的农夫，面对卡隆的凶残毫无反抗之力。
一个年轻些的小夥子大概是被沉重的袋子压得跟跄了一下，膝盖一软，差点跪倒在泥泞里。
卡隆眼中凶光一闪，几步冲过去，擡脚就踹在那小夥子的腰眼上。
「废物！站都站不稳！要你有什麽用？！」
小夥子哪里吃得住卡隆的力量？当即闷哼一声，痛苦地蜷缩在地，脸色煞白。
旁边的同伴赶紧低下头，更加卖力地干活，不敢多看一眼。
卡隆了一口浓痰，落在小夥子旁边的泥地上，接着烦躁地搓了搓冻得发红的粗糙大手，环视着这片狼藉。
天气越来越糟，风雪似乎永无止境，而上面催要物资的命令却一道紧过一道。
他只想赶紧把眼前这摊子烂事搞定，然後钻进还算完好的村长屋里，灌几口劣质的麦酒，抱着抢来的那个还算顺眼的女人好好睡一觉。
「妈的，这贼老天！」
他擡头望了望灰沉沉压得极低的天幕，又恶狠狠地咒骂了一句，为自己不得不在这冰天雪地里监工而满腹怨气。
在这种鬼天气押运，简直是折磨，还不如当土匪的时候自在呢！
「要不是那女人许诺的好处，老子才不干.——.」
就在他目光扫过村口那片稀疏光秃的树林时，一股莫名的、毫无徵兆的寒意，如同冰冷的毒蛇，倏地顺着他僵硬的脊背猛地窜了上来！
那并非仅仅是这刺骨风雪的寒冷。
那是一种更纯粹、更深入骨髓的寒意，带着某种难以言喻的、令人心悸的感觉。
仿佛周遭呼啸的风声、手下搬运的嘈杂、甚至他自己血液流动的声音，都在瞬间被强行拖入了一种粘稠的迟滞之中。
卡隆浑身的汗毛瞬间倒竖！
无数次在死亡边缘摸爬滚打的本能发出了最尖利的警报！
有敌人！
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