“是血，但不是我的。”
内院戏台早已搭好，丝竹管弦之声悠扬婉转。
台下，只有一张八仙桌，一壶清酒，两个杯盏，以及一个孤零零的观众——王阳。
许夫人已经换上了一身水袖青衣，脸上勾着精致的戏妆，眉眼间波光流转，唱的是一出《断桥》。
她唱腔幽怨，身段婀娜，一颦一笑都牵动人心。
王阳端坐着，面无表情，既不喝酒，也不叫好。
他看着台上那个风华绝代的女人，心中却在思考一个冰冷的问题：她和我，和台下那些看戏的达官贵人，有什么区别？
他们看的是台上的戏，他看的，是整个东谷县这出人吃人的大戏。
许夫人是戏子，他也是。
只不过许夫人的舞台在这方寸之间，而他的舞台，是整个血腥的东谷县。
本质上，并无不同。
一曲终了，余音绕梁。
许夫人一个收势，水袖轻拂。
王阳从怀里摸出几块碎银子，随手扔在了桌上。
叮当几声脆响，在寂静的庭院里格外刺耳。
“不错，赏你的。再来一曲。”
他语气轻佻，像是在打发一个街边的卖唱女。
几个侍女十分震惊。
这……这是疯了吗？！
敢这么对许夫人说话？这小子是嫌命长了？
许夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快又朱唇轻启，没有发作，而是依言又起了一个调子，继续唱了起来。
歌声依旧婉转，却似乎比刚才多了些冷意。
又一曲毕。
王阳面不改色，再次摸出几块碎银，扔在桌上，动作和语气与之前如出一辙。
“唱得不错，继续。”
这一次，许夫人没有再唱。
她站在台上，居高临下地看着王阳，那双漂亮的眸子里，已经没了笑意，只剩下冰冷的审视。
就在几个侍女以为许夫人要雷霆震怒之时，王阳却动了。
他霍然起身，一步跨到台前，不等许夫人反应，一只大手已经揽住了她那纤腰！
“美人，不止戏唱得好，身段更好。”
他的呼吸喷在许夫人的耳畔。
几个侍女吓得几乎要尖叫出声！
然而，王阳心中却十分震惊！
入手处，不是女子该有的柔软，而是一种惊人的紧绷与坚韧！
武道高手！
一个境界远超于他的顶尖高手！
许夫人依旧没有动手，她只是侧过脸，近在咫尺地看着王阳。
这眼神，彻底点燃了王阳骨子里的凶性。
他另一只手猛地探出，五指如钩，掐向许夫人那雪白修长的后颈，想将她的头颅狠狠按在面前的桌案上！
这一抓，他用上了全力！
许夫人的身体纹丝不动！
王阳手臂青筋暴起，体内几十条大筋瞬间绷紧。
按下去！
他心中咆哮，可任凭他如何发力，许夫人的头颅依旧高昂，连半分都没有低下！
蚍蜉撼树！
“呵，”许夫人终于开口了，声音里满是不屑，“一个只配在马厩里闻马粪的粗鄙马夫，也妄想碰我？”
马夫！
“你找死！”
王阳怒吼一声，掐住她后颈的手猛然变爪为掌，铁掌功催发到极致，一巴掌拍向她那纤细的后背！
一声闷响！
王阳只觉得一股柔韧却又磅礴到无可抵挡的力量，从许夫人的后背反震回来，连退三步。
而许夫人，依旧站在原地，连衣角都未曾飘动一下。
她缓缓转过身，居高临下，看着王阳。
“滚出去。”
话音刚落，庭院大门关上，将王阳隔绝在外。
门外，几个侍女聚在一起，看着王阳狼狈的模样，捂着嘴偷笑。
“活该！还以为自己是个什么人物，竟敢对夫人动手动脚，没被当场打死都是夫人仁慈！”
“就是，被夫人抽了个大耳刮子，这下老实了吧？”
……内室。
许夫人缓缓褪下戏服，露出了光洁如玉的后背。
在那完美的肌肤上，一个清晰的、带着暗红色的巴掌印，赫然在目！
“这小狼崽子，倒有几分蛮力……不错，真是不错。”
她嘴角微微上扬，对着门外吩咐了一句。
“小翠，把我梳妆台那个描金的盒子，给王阳送去。”
门外的侍女一愣，但不敢违逆。
---
与此同时，丽家大院，灯火通明。
一个手下正跪在地上，战战兢兢地汇报着巷口的惨状。
“……一共四人，全被一剑封喉，或是拦腰斩断，手法干净利落，是个中高手。”
丽姐听完汇报，头也没抬，只是淡淡地哼了一声。
“四条废物，死了就死了。”
她剪下一片多余的叶子，“有人不想让我查下去。”
“传我的令，”她将剪刀放下，冷声道，“孙家坞堡的案子，不用再查了。让下面的人都安分点，风头过去再说。”
“是，小姐！”手下连忙退下。
……
另一边，孙家坞堡的密室里，孙四狗双眼布满血丝，死死盯着桌上的一堆卷宗。
经过几日的追查，无数条线索在他脑中汇集，这些线索都指向了黑虎堂那个不起眼的小旗手——胡一刀！
根据零星的线索，胡一刀似乎是机缘巧合之下，得到了一本秘传的杀人功法！
但他还没来得及修炼，就带人堵住，杀掉了。
线索，到这里……断了！
“啊！！！”
孙四狗一拳狠狠砸在桌上，他心乱如麻。
现在他几乎可以肯定，那个凶手，就是为了胡一刀遗留下的秘籍而来！
“去查！”他对身后的心腹下令，“把胡一刀死前半个月内，所有接触过的人，无论男女老少，全都给我查个底朝天！”
钱家前院。
王阳盘膝而坐，打开了那个描金的盒子。
鹰爪功秘药！十份！
王阳没有半分犹豫，拔掉一支琉璃管的塞子，仰头一饮而尽。
药力疯狂地涌向他双臂的经脉。
但王阳只是闷哼一声，双目赤红，死死咬住牙关，主动运转功法，引导着那股狂暴的药力，去淬炼、去重铸他手臂上的大筋！
一条，又一条……
时间一分一秒地过去，整整两个时辰后，当天边泛起鱼肚白时。
最后一条铁筋，成了！
他猛地睁开双眼，精光爆射！
他缓缓抬起右手，五指张开，对着旁边一块半人高的假山石，虚空一抓！
五道清晰可见的白色气痕，凭空出现，狠狠抓在山石上，留下五道深达半寸的爪痕！碎石簌簌而下。
鹰爪功的威力，暴涨了两三倍不止！
二百条铁筋！
全身淬炼出的铁筋数量，已经达到了一个骇人的地步！
然而，王阳的脸上却没有半分喜色，反而眉头紧锁。
还不够！远远不够！
他能感觉到，鹰爪功的潜力已经挖掘到了极限，想要继续淬炼出更多的铁筋，就必须要有新的、更高级的拳脚功法！
去哪里找？
他的脑海中，不由自主地浮现出许夫人的绝美脸庞。
下一次，该用什么东西，从那个女人手里换一本秘籍出来？
就在他思索之时，钱夫人送走了前来探望的客人，正好路过前院。
她看着安然无恙的王阳，走过来，“你胆子是真大，”
钱夫人停下脚步，“连许姐姐都敢打。我真是想不通，她为什么没拧断你的脖子，反而还送你这么贵重的东西？”
王阳从地上站起，拍了拍身上的灰尘，“我的胆子，向来很大。”