地下实验室的空气凝滞而冰冷，带着金属和消毒水混合的怪异气味。警方封锁带在昏暗的灯光下呈现出刺眼的黄色，像一道警示线横亘在入口处。林晞几乎没有犹豫，手指在看似平整的墙面上轻轻按压几个位置，一道隐藏的键盘无声滑出。
“你怎么会知道这种地方的密码？”郑锐的声音在空旷的地下空间中回荡，带着明显的警惕。
林晞的指尖在键盘上飞舞，输入一串复杂的符号与数字组合，动作熟练得仿佛已经做过千百次。“我不知道。”她轻声回答，眼神有些迷茫，“我的手指…自己动了起来。”
气压门嘶嘶滑开，露出后面更加幽深的通道。阿哲迅速拿出便携设备扫描内部环境，“没有生命迹象，但检测到高强度电磁残留。小心点，这里可能还有自动运行的设备。”
实验室内部比他们想象的更为广阔，冰冷的金属墙壁上布满了各种接口和显示屏，大多数屏幕已经暗去，但仍有几处闪烁着幽幽蓝光。房间中央，一台造型奇异的仪器正在低鸣运转，它的外形如同一个巨大的金属蜘蛛，数条机械臂环绕着一个已经空置的座椅。
“这是…”阿哲凑近观察，脸色逐渐变得凝重，“神经介入设备，军方级别的违禁品。”
林晞的目光被主控台上仍在运行的屏幕吸引，上面显示着一行令人毛骨悚然的信息：【记忆清洗进度98%】。进度条缓慢向右移动，仿佛一个倒计时的死亡宣告。
“他们在清洗李总的记忆…”林晞喃喃道，随即瞳孔猛然收缩，“但不是在他死后…是在他死前！”
她快步走到控制台前，手指再次不由自主地在触摸屏上快速滑动，调出层层加密的操作界面。郑锐和阿哲交换了一个忧虑的眼神——林晞的动作太过熟练，仿佛她曾是这个实验室的常客。
一段隐藏的监控录像被调取出来。画面中，李总瘫坐在那张金属椅上，已经失去意识。一个全身穿着白色防护服的人正在他头部连接某种布满细密电极的设备，那些电极如同活物一般，轻轻吸附在李总的太阳穴上。
“这是最高端的记忆提取设备。”林晞的声音变得异常平静，几乎不带任何情感，“通常用于脑科学研究的临床实验，能够直接读取并编辑海马体中的记忆信息。”
郑锐敏锐地注意到她的变化：“林晞？你还好吗？”
林晞茫然抬头，眼神变得陌生而空洞：“我在哪？你们是谁？”
那瞬间，郑锐几乎能肯定站在他面前的不是他认识的那个林晞。她的姿态、语气、甚至眼神的聚焦方式都判若两人。
但仅仅几秒后，林晞猛地眨眼，踉跄后退一步扶住控制台，额头上渗出细密汗珠，恐惧清晰地写在她脸上：“刚才我…我好像变成了另一个人。有个科学家的记忆在我脑子里…我认得这些设备，知道它们的运作原理…”
阿哲已经在一旁开始拷贝实验室的数据，突然他的动作停顿，发出一声短促的惊呼：“快看这个！”
他在主控台一个极其隐蔽的夹层中发现了一枚老式芯片，这种型号早已在二十年前停产。芯片表面刻着两行娟秀的小字：
“致最优秀的作品
——母亲”
林晞的目光凝固在那些字迹上，一种莫名的吸引力让她不由自主地伸手触碰芯片。就在她的指尖接触到冰冷金属的瞬间，大量记忆如洪水般汹涌而来——
刺眼的无影灯下，她躺在冰冷的检查台上，穿着白大褂的女人背影模糊不清，只记得她发间淡淡的消毒水气味；
狭长的走廊里，她迈着孩童的小短腿努力追赶，前方两个小男孩总是并肩走着，偶尔回头对她微笑；
深夜的实验室，她透过观察窗看到其中一个男孩蜷缩在角落，身体因疼痛而不停颤抖…
“不…”林晞**着挣脱那些记忆，发现自己不知何时已跪倒在地，郑锐和阿哲正担忧地俯身看着她。
当她抬起头时，发现郑锐正用一种极其复杂的眼神看着她——混合着震惊、怜悯，还有一丝难以名状的恐惧。
“那个芯片，”他轻声说，声音干涩，“是郑琳失踪前最后的研究成果。”
实验室的空气仿佛瞬间凝固了。郑琳——郑锐的姐姐，国内顶尖的神经科学家，五年前在一次实验室事故中神秘失踪，官方认定死亡但遗体始终没有找到。
“你确定？”阿哲不可置信地问，“郑琳博士的遗物我们检查过无数次，从未提到过这种芯片。”
郑锐的目光没有从林晞身上移开：“因为这是她的私人项目，从未正式记录在案。她称之为‘记忆种子’，一种能够存储和移植特定记忆的载体。她失踪前一周给我看过设计图，就是这个样子的。”
林晞缓缓站起，手中的芯片突然变得沉重无比。“‘母亲’…”她喃喃重复着芯片上的字眼，“那个穿白大褂的女人…”
突然，实验室的灯光剧烈闪烁，一阵低沉的笑声从四面八方传来。那不是通过扬声器发出的声音，而是直接在他们脑海中响起的诡异声响。
“终于想起来了，我的孩子。”一个女性的声音在他们脑中回响，温和却令人毛骨悚然，“是时候回家了。”
林晞捂住耳朵，但这毫无用处。“你是谁？”她对着空荡荡的实验室嘶喊。
“你可以叫我‘母亲’。”那声音带着某种扭曲的慈爱，“或者，叫我郑琳博士。”
郑锐的脸色瞬间惨白：“不可能…我姐姐已经…”
“死了？”那声音轻轻笑了，“亲爱的弟弟，你还是这么天真。我只是进化到了更高的形态。”
实验室的主屏幕突然亮起，显示出一个复杂的神经网络图，其中几个节点正在闪烁红光。
“看看你们自己吧，我亲爱的作品。”声音中带着自豪，“林晞，我的第一个成功融合体，记忆编辑的完美载体；阿哲，感官强化的杰作，能够直接与电子设备交互；还有郑锐，我亲爱的弟弟，我最失败的作品，也是我最成功的保护壳。”
阿哲猛地看向自己的双手：“什么…意思？”
“意思是，你们都不是自己以为的那个人。”声音突然变得冰冷，“你们是我创造的容器，为了保存我的研究成果，直到合适的时机到来。”
林晞感到一阵眩晕，更多的记忆碎片在她脑海中冲撞——漫长的训练、痛苦的改造过程、还有那些被植入的虚假记忆…
“那些小男孩…”她突然想起来，“他们是我的兄弟？他们在哪里？”
屏幕上的神经网络图放大，显示出两个紧密相连的节点。“杨峰和王明，你们的‘兄弟’，已经先行一步回到了我身边。”郑琳——或者说那个自称郑琳的存在——回答道，“现在，只剩下你们三个了。”
郑锐突然举枪对准主控台：“出来，郑琳！面对面告诉我这一切！”
一阵叹息在他脑中响起：“你还是这么冲动，小锐。但没关系，很快你就会理解我的伟大计划了。”
实验室深处传来机械运转的声音，数道气密门同时落下，封死了所有出口。
“欢迎参加最后的测试，我的孩子们。”郑琳的声音逐渐远去，“证明你们的价值，或者…被回收利用。”
紧急照明灯啪地一声全部亮起，将实验室染成一片血红。
林晞紧紧攥着那枚芯片，指尖因用力而发白。她的目光与郑锐相遇，两人眼中都是同样的震惊与困惑。
阿哲已经重新回到控制台前，试图破解门禁系统：“不行，系统被完全锁死了，有种我从没见过的加密协议。”
“因为她了解你的能力，阿哲。”林晞轻声说，一种奇异的平静降临在她身上，“她了解我们每一个人的能力和弱点，因为她创造了我们。”
郑锐一拳砸在金属墙上，发出沉闷的响声：“我不相信！我有童年，有记忆，有…”
“虚假的，全部是植入的。”林晞打断他，举起手中的芯片，“但这枚芯片告诉我，我们并非完全受她控制。郑琳留下这个是有原因的，她希望我们发现真相。”
阿哲皱眉：“可是如果她就是郑琳，为什么要留下线索让我们发现她的计划？”
林晞的眼中闪过一丝明悟：“也许她不是唯一一个。也许…有另一个‘母亲’。”
实验室深处突然传来一声轻微的响动，像是某种机械装置被激活。三人同时警觉地望向声音来源的方向。
在阴影中，一个瘦小的身影缓缓走出。他看起来不过十来岁，穿着过于宽大的实验服，眼睛是那种不自然的纯黑色。
“姐姐，”男孩开口，声音与他的外表极不相称地成熟，“母亲在等你。是时候完成你的使命了。”
林晞怔怔地看着男孩，一段被尘封的记忆突然解锁——那是许多年前，她和这个男孩，还有另一个稍大些的男孩，一起在实验室里玩耍的场景。
“小七…”她喃喃道。
男孩嘴角微微上扬：“你记得我。真好。”
郑锐举枪对准男孩：“退后！不管你是谁，离她远点！”
男孩歪头看着郑锐，纯黑的眼睛里没有任何情感波动：“失败品没有资格命令我。母亲对你很失望，郑锐。你本应是最完美的容器，却产生了自我意识。”
阿哲突然惊呼：“我认识他！他就是当年追杀我的其中一个‘杀手’！但那是三年前，他怎么可能一点都没变老？”
男孩——小七——轻轻笑了：“我们不会老，不会死。我们是新人类，是母亲最骄傲的作品。”
林晞向前一步，直视着小七纯黑的眼睛：“杨峰在哪里？王明又在哪里？”
小七的表情微微变化，几乎难以察觉的波动：“大哥选择了背叛，试图摧毁母亲的核心程序。二哥…已经与母亲合为一体。”
他伸出手，苍白的手指在血红灯光下如同鬼魅：“现在轮到你了，三姐。母亲需要你完成最后的融合。”
林晞低头看着手中的芯片，那些刻字在灯光下微微反光。“致最优秀的作品”——郑琳称她为最优秀的作品，却留下了这枚能够对抗她的芯片。
这不合逻辑，除非…
林晞猛然抬头：“你不是小七。”
男孩的表情第一次出现了裂痕：“什么？”
“小七左耳后有一道疤痕，是小时候被玻璃划伤的。”林晞的声音越来越肯定，“而你，没有。”
“男孩”的身体微微僵直，然后突然发出咯咯的笑声，那笑声越来越响，越来越不像人类。
“聪明的女孩。”声音变了，变成了他们之前在脑中听到的那个女声，“但太迟了。”
“小七”的身影开始扭曲、溶解，最终显露出它真实的形态——一个由无数细小金属颗粒组成的模糊人形，没有五官，没有明确的性别特征。
“这才是我的真实形态之一。”郑琳的声音从那个金属形体中传出，“或者说，是我们。”
林晞感到一股寒意从脊椎升起：“我们…全部都是？”
金属形体微微倾斜，像是在点头：“你们是我分散在各处的碎片，是我意识的容器。现在，是时候重新合一了。”
实验室的墙壁突然变得透明，露出后面密密麻麻排列的圆柱形容器。每一个容器中都漂浮着一个人形，有男有女，有老有少，他们通过无数管线连接在一起，如同某种怪诞的神经网络。
而在最中央的容器中，漂浮着一个他们都非常熟悉的面孔——
郑琳，年轻得如同二十岁的少女，双眼紧闭，嘴角却带着一丝神秘的微笑。
“欢迎回家，我的孩子们。”无数个声音同时响起，在实验室中回荡，“欢迎成为‘涅磐’的一部分。”