信使带来的消息像一块巨石投入平静的湖面，在黑山屯激起千层浪。蛮族突破防线的消息迅速传开，屯里顿时人心惶惶。沈青站在工坊院子里，看着信使被扶去救治，心头沉甸甸的。
沈青接过文书的手指微微发抖，但声音却异常镇定："大军，先去安顿这位军爷休息。张嫂，立即召集所有人到工坊集合。"
萧山已经大步走向院中的瞭望台，深邃的目光扫过沉寂的屯子。"看来，这场仗比我们想象的要来得更快。"他的声音低沉，却带着一种奇异的安抚力量。
不到一炷香的时间，工坊里已经聚满了人。女工们披着外衣，脸上还带着睡意，但眼神都已清醒。李大军带着护卫队的成员站在最前面，个个神色肃穆。
沈青站在台阶上，目光扫过众人："诸位都听到了，北线告急。从今夜起，工坊需要昼夜不停地生产军粮。愿意留下的，工钱翻三倍；家中有困难不能留下的，现在可以离开，绝不强求。"
人群中一阵骚动，但出乎意料的是，没有一个人离开。张秀姑第一个站出来："沈姑娘说的什么话，屯子有难，我们岂能退缩？"
"就是！咱们黑山屯的人可不是孬种！"
"工钱不工钱的不要紧，绝不能在前线将士饿着肚子打仗！"
看着群情激昂的众人，沈青只觉得眼眶发热。她深吸一口气，开始有条不紊地分派任务："张嫂，你带一队人立即清点库存原料；大军，你带护卫队的人去加固工坊防卫，特别是粮仓和水源；其余人跟我来，我们要重新规划生产线。"
萧山不知何时已来到她身边，补充道："李大军，再派两个机灵的去屯子各处转转，特别是靠近山林的地方，多加留意。非常时期，要防着有人趁乱生事。"
工坊很快进入了前所未有的忙碌状态。沈青将女工分成三班，工坊二十四小时不停工。她自己更是几乎住在了工坊里，时刻关注着每一个生产环节。萧山则带着护卫队日夜巡逻，那双锐利的眼睛不放过任何可疑的动静。
增产进行到第三日，问题开始显现。张秀姑忧心忡忡地来找沈青："库存的原料只够维持十天左右的正常产量，要按现在的增产速度，恐怕支撑不了五天。"
沈青蹙眉沉思片刻，当即决断："大军哥，你带几个人，即刻去周边屯子收购余粮。价格可以比市价高一成，但质量必须把关。"
萧山补充道："多带几个人手，注意安全。现在局势不稳，难免有人会趁火打劫。带上信号火箭，有事立即发信号。"
然而就在当日下午，李大军派回来报信的人带回了坏消息：他们在收购粮食途中被一伙人拦住了，对方声称要征收"过路费"才放行。
萧山眼神一冷，对沈青道："你留在工坊，我去处理。"
沈青却坚定地摇头："不，我也去。若是谈判，我的身份更合适；若是..."她顿了顿，"若是动武，我在现场也能及时救治伤员。"
事发地点距离屯子不远。一伙流民模样的人拦在路中间，约莫二十来人，个个面带饥色，但眼神却异常凶狠。为首的独眼汉子正对着工坊的人叫嚣："此路是我开，要想从此过，留下买路财！"
萧山上前一步，声音平静却带着不容置疑的威严："这里是军粮运输要道，阻拦者以军法论处。"
独眼汉子嗤笑一声："少吓唬人！这年头，谁还管什么军法不军法..."
他话未说完，萧山已经动了。只见一道身影如鬼魅般闪过，独眼汉子还没反应过来，就已经被反剪双手按在地上。其他流民见状，顿时骚动起来，但看到萧山身后护卫队成员亮出的兵器，又都不敢妄动。
"绑起来，送交守备府。"萧山松开手，对李大军吩咐道，目光却锐利地扫过那些流民，"这些人训练有素，不是普通流民。"
回程的路上，沈青忍不住问："你怎么知道他们不是真正的流民？"
"流民不会这么有组织，更不会选择在这个时间地点设卡。"萧山淡淡道，"这背后恐怕有人指使。"
增产进行到第七天，新的问题出现了。由于连续高强度生产，工坊的石磨出现了严重磨损，磨出的面粉质量明显下降，饼坯的硬度也开始不均匀。
"这样下去不行。"沈青摸着粗糙的面粉，眉头紧锁，"得想办法改进磨面工艺。"
她想起在现代社会见过的钢磨，虽然以现在的条件造不出来，但可以尝试改进石磨的材质和结构。在萧山的帮助下，他们找来更坚硬的青石，重新打造磨盘。沈青还根据机械原理，改进了传动装置，使磨盘转动更加平稳高效。
改良的过程并不顺利。第一次试运行时，新磨盘因为重量增加，传动装置承受不住压力，突然断裂，飞溅的木屑划伤了好几个女工的手。
"都是我不好，"沈青一边为受伤的女工包扎，一边自责，"应该考虑得更周全些。"
萧山却道："改进必有风险，重要的是及时补救。"他亲自带人加固了传动装置，还在关键部位加了防护。
改良后的石磨终于成功运转，效率明显提升。但新的问题又接踵而至。由于大量收购粮食，工坊的资金开始捉襟见肘。
"实在不行，我先去找赵百户预支部分货款。"沈青看着账本发愁。
萧山摇头："这个时候去预支货款，会让守备府觉得我们能力不足。"他沉吟片刻，"我倒是有个主意。我们可以用未来的军粮份额做抵押，向屯民借款。既解决了资金问题，又能让屯民更有参与感。"
这个主意果然奏效。屯民们听说可以投资军粮生产，纷纷踊跃参与。就连一向精明的林主簿也主动借出了一笔钱，还特意让林婉儿送来，说是"为前线将士尽一份力"。
增产的第十五天，第一批紧急军粮终于按时交付。看着满载的马车在晨曦中驶向边境，沈青终于松了口气。这时她才感觉到深深的疲惫，连日来的劳累让她几乎站不稳。
"回去好好休息。"萧山看着她苍白的脸色，语气中带着难得的温和，"你已经做得很好了。"
沈青摇摇头："还不能休息。下一批军粮三天后就要交付，我得确保万无一失。"
就在这时，一个意想不到的访客出现了。钱掌柜带着几个伙计，抬着几个大箱子来到工坊门口。
"沈姑娘，萧兄弟，"钱掌柜的笑容有些勉强，"听说工坊增产遇到困难，我特地送来些原料，略尽绵薄之力。"
沈青和萧山对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。
"钱掌柜这是什么意思？"沈青谨慎地问。
钱掌柜叹了口气："实话说了吧，守备府给我下了死命令，若是工坊完不成增产任务，我也脱不了干系。这些原料，就当是我为之前的...误会赔罪。"
萧山上前检查了箱子里的原料，对沈青微微点头，示意质量没问题。
沈青沉吟片刻，道："既然如此，这些原料我们收下，但必须按市价结算。工坊不缺这点银子，缺的是诚意。"
钱掌柜的脸色变了变，最终还是点头应下。
待钱掌柜离去后，萧山低声道："他这么快就知道工坊原料短缺，不简单。"
"但现在的确不是计较的时候。"沈青看着那些原料，"前线等不起。"
月光下，两人的身影被拉得很长。工坊的灯火依旧通明，如同黑夜里的一座灯塔，照亮着这个动荡时局中的一方天地。
沈青望着远去的运输车队，轻声道："你说，这场仗要打多久？"
萧山的目光投向北方，声音低沉："不管打多久，只要我们还在，前线的将士就不会饿着肚子打仗。"
就在这时，一骑快马再次疾驰而来，马上的信使高喊着："急报！蛮族主力正在向南移动，守备府命令所有军粮供应商做好撤离准备！"