今日与往常不同，空气中弥漫着一种紧绷的寂静，连平日里最爱说笑的娘子们都压低了声音，手上的动作却比平时更利落了几分。
沈青站在新砌的烤炉前，指尖无意识地摩挲着粗布围裙的边缘。她的目光扫过工棚里整齐码放的货箱，里面是整整五百块严格按照新标准制作的军粮饼。每一块饼都凝聚着工坊上下半个月的心血，也决定着他们能否在守备府站稳脚跟。
“都再检查一遍，”她的声音不高，却清晰地传到每个角落，“标签要贴正，箱角不能有破损。张嫂，你带两个人去把入库记录再对一次。”
张秀姑连忙应声，带着两个年轻媳妇小跑着往库房去。脚步声在安静的工棚里显得格外清晰。
萧山坐在惯常的角落，膝上摊着账本，却并未翻阅。他的视线落在工坊唯一的入口处，眼神沉静如古井，但微微绷紧的下颌线泄露了他不同往日的警觉。昨日深夜，他让李大军加强了工坊周围的巡查，此刻虽看似平静，实则外松内紧。
辰时三刻，马蹄声由远及近。
来了。
三骑精兵簇拥着一位面色冷峻的军需官踏破晨雾，为首的军官约莫四十上下，面容瘦削，眼神锐利如鹰，腰间军刀与盔甲碰撞发出铿锵声响，惊起屯口几只觅食的麻雀。
“奉守备大人令，特来验收军粮。”军需官的声音没有半点寒暄，目光如实质般扫过严阵以待的工坊，“主事者何在？”
沈青深吸一口气，稳步上前行礼：“民女沈青，恭迎大人。”她今日特意将头发全部挽起，露出光洁的额头和一双沉静的眼，朴素的粗布衣裳浆洗得干干净净。
验收比预想中更加严苛。军需官赵军需，亲自抽查了数个货箱，随机取饼，用随身携带的铜秤仔细称重，又用匕首精准地剖开检验内部质地。随行的兵士则一丝不苟地核对着账目清单，清点数量的同时不时抬眼扫视工棚的每个角落。
“这硬度，似乎不太一致？”赵军需突然拿起两块饼，在手中掂量对比，锐利的目光直射沈青。
沈青心头一紧，正待解释，萧山已不知何时起身，从容上前：“大人明鉴。北境天气多变，面粉吸水性略有差异实属正常。但每批皆经严格检验，硬度均在守备府要求的范围之内。”他说话间已走到货箱前，随手取出几块饼，“大人可试这批，三日前所制，硬度最为均匀。”
赵军需试了试，面色稍霁，却又指向账本：“此处记录前日耗麦三百斤，出饼二千块。按常理，三百斤麦至多出一千八百饼。作何解释？”
萧山淡然接话：“大人有所不知。沈记工坊改良工艺，添入荞麦、豆粉及薯干，不仅增加了分量，更提升了耐储性。所有添加物料皆有详细记录，大人可一一核对。”
他语气平稳，条理清晰，连赵军需都不由多看他两眼。
验收在一种微妙的紧绷感中继续。问题一个接一个，从原料来源到制作流程，从仓储条件到运输安排，问得事无巨细。就在赵军需准备在验收文书上签字时，一个兵士突然匆匆进来，在他耳边低语几句。
赵军需的脸色瞬间沉了下来。
“沈姑娘，”他声音冷硬，“有人举报你们工坊使用禁药。此事当真？”
工棚内瞬间鸦雀无声。沈青的心猛地一沉，这个指控足以让工坊万劫不复。她能感觉到身后女工们投来的惊恐目光。
“大人明鉴！工坊所用皆为寻常食材，绝无禁药！”
“哦？”赵军需眼神锐利，“但那日有人见你往面粉中添加不明红色液体，作何解释？”
沈青顿时语塞。那是她的血滴秘方，但这如何能说？
就在这千钧一发之际，萧山再次开口：“大人说的，可是这个？”他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些红色粉末，“此乃西域传来的红甜根粉，增色提香之用。边军伙营也常用此物。”
赵军需将信将疑地接过瓷瓶，萧山继续道：“大人若不信，可派人查验。沈记工坊所有用料皆有据可查，绝无违禁之物。”
就在这时，一个清脆的声音从门口传来：“赵军需，我记得守备府仓库里确实有这种红甜根粉……”
林婉儿扶着父亲林主簿不知何时出现在工坊门口。林婉儿的目光飞快地扫过萧山，随即垂下眼帘。林主簿则呵呵一笑：“听说守备府来验收军粮，老夫也来凑个热闹。”
赵军需沉吟片刻，终于点头：“既然如此，此事作罢。”他在验收文书上签下名字，“首批军粮验收通过。三日后，守备府会来取货。”
待验收队伍离去，沈青长舒一口气，却发现萧山正若有所思地望着林婉儿父女离去的方向。
“刚才多谢你解围。”沈青轻声道，声音还带着些许颤抖。
萧山收回目光，声音低沉：“林主簿今日来得蹊跷。那举报之人，恐怕与他脱不了干系。”
“那他为何又……”
“因为婉儿姑娘。”萧山看向她，“方才，是她提醒了军需官红甜根粉的事。”
工坊外，林婉儿搀着父亲慢慢走着。林主簿突然开口：“你今日为何要帮他们？”
林婉儿抿了抿唇，轻声道：“爹，咱们与沈记工坊并无深仇大恨。若工坊真被查办，屯里多少人要断了生计？更何况……”她声音渐低，“那位萧公子，不是寻常人物。”
林主簿冷哼一声，他猜到女儿喜欢上了萧山，却没再说什么。
工坊内，沈青看着验收通过的文书，却高兴不起来。她轻声问萧山：“你说，他们接下来还会使出什么手段？”
萧山望向屯子深处，目光悠远：“明枪易躲，暗箭难防。接下来，恐怕才是真正的较量。”
夕阳西下，将工坊的影子拉得很长。沈青知道，这场风波远未结束。但她看着身边沉稳的萧山，看着工坊里忙碌的女工们，心中涌起一股勇气。无论前方还有什么困难，她都要守住这个来之不易的工坊。