赵百户带来的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在沈青心里掀起了巨大的波澜。上官的认可和采购意向，是机遇，更是沉甸甸的压力。她那小小的、依靠东拼西凑才勉强运转的家庭作坊，根本无力承担哪怕是小批量的“官方订单”。
“需要工坊。”萧山的话言犹在耳，一针见血。
沈青站在院子里，看着那简陋的灶台、磨损的石磨和所剩无几的原料，眉头紧锁。建工坊，谈何容易？场地、人手、稳定的原料供应，哪一样都不是她这个一穷二白的罪女能轻易解决的。
但她没有时间沮丧。机遇稍纵即逝，必须抓住！
她深吸一口气，开始盘算。首先，是场地。她家这个小院肯定不行。她想到了屯子边缘，靠近溪流的一处废弃的土窑。那里地势相对平坦，靠近水源，而且因为废弃已久，地方够大，也便宜。缺点是需要大量修缮。
“先解决有没有，再解决好不好的问题！”沈青下定决心，立刻去找了赵百户。
赵百户显然也对上官的重视感到振奋，听说沈青需要场地，倒是很爽快，大笔一挥，将那处废弃土窑划拨给她“试制军需”，算是半官方的认可。但也明确表示，修缮和人工，需要她自己想办法。
有了官方背书，沈青心里踏实了一半。她立刻找到李大军和张秀姑商量。
“废弃土窑？那地方破是破了点，但地方确实大！”李大军搓着手，有些兴奋，“修缮的活儿包在我身上！我找几个休沐的弟兄帮忙，管几顿饱饭就行！材料…我去屯外拉点黄土和稻草，自己打土坯！”
张秀姑也拍着胸脯：“人手你放心！我和几个相熟的婶子都能去帮忙！收拾打扫、和泥递砖，咱们女人家也能干！”
底层军户之间的互助情谊再次显现出强大的力量。在李大军的组织下，几个休沐的军汉二话不说就来帮忙。和泥、打坯、砌墙、修补屋顶…男人们干得热火朝天。张秀姑则带着几个军户家属，负责送水送饭、清理杂物。
沈青也没闲着，她和小枫负责打下手，搬些轻便的砖坯，还把家里所剩不多的油渣饼贡献出来，熬了几大锅不见多少油星却香气扑鼻的“犒劳汤”，让帮忙的军汉们吃得格外满足。
萧山身体依旧不便剧烈活动，但他却成了临时的“总工程师”。他靠坐在一块相对平整的大石上，目光扫过忙碌的工地，偶尔会出声指点。
“东墙…需加固，加…斜撑。”
“灶台…通风不足，烟道…需改。”
“石磨…位置不佳，远离…水渍。”
他的指点总是简洁而精准，往往一针见血地指出问题所在。军汉们起初对这个病怏怏的“流民”还有些不以为然，但几次按照他的建议修改后，发现效率果然提高，工程也更稳固，不由得对他刮目相看，私下里议论：“这萧兄弟，怕不是个读过书的匠作先生？”
短短几天时间，在众人的齐心协力下，废弃的土窑焕然一新。虽然依旧简陋，但围墙加固了，屋顶补好了，一座半开放式的宽大工棚立了起来，里面砌了连排的灶台和简易的烤炉，甚至还按照萧山的建议，利用地势差引了一小股溪水进来，方便清洗和和泥。
一个小小的、充满生机的家庭工坊，初具雏形。
沈青站在修缮一新的工坊前，看着汗流浃背却笑容满面的李大哥、张嫂和各位帮忙的军户家属，眼眶微微发热。这就是底层百姓最朴素的智慧和力量，抱团取暖，共度时艰。
“谢谢！谢谢大家！”她哽咽着，深深鞠躬。
“谢啥！以后咱们屯里也能出‘军供’了！说出去都有面子！”李大军豪爽地大笑。
“就是！青丫头，好好干！让那些瞧不起咱们的人看看！”张秀姑也笑着鼓励。
工坊有了，接下来是更棘手的原料问题。小批量试验可以东拼西凑，但要稳定供应军需，必须有可靠、大量的来源。
王扒皮和林主簿显然也意识到了这一点，开始了更隐蔽的打压。屯内军户家的余粮被他们用各种手段“统购”走了，价格还压得极低。过往的行商也受到了“提醒”，不敢轻易大量卖粮给沈青。
沈青再次感受到了无形的掣肘。她手里攥着赵百户特批的、允许她“平价”采购军库储粮的条子，却几次在库房那里被老吏以“库存盘点”、“未有新粮入库”等借口搪塞回来。
“他们这是阳奉阴违！卡着脖子不让我们喘气！”沈青气得在工坊里直转圈。
萧山坐在工棚一角，面前摊着沈青记录的简陋账本和物料单，闻言抬起头，目光沉静：“……条子…是死的，人是活的。军库…非唯一途。”
他伸手指了指账本上一处：“……屯外…往北三十里，黑风寨…有军屯田庄，产荞麦、黑豆。往西…有牧民聚集，易牛羊油脂。……可…绕过屯中，直接寻源。”
沈青眼睛一亮：“对啊！我怎么没想到！绕过王扒皮他们，直接去产地收！”但随即她又皱起眉，“可是…路途不近，运输怎么办？我们也没那么多现钱…”
萧山沉吟片刻，道：“……可寻…可靠行商合作。以…未来军粮份额或工坊产出…抵押，先行赊欠。待…货款结算，再行偿付。”
这简直是最原始的“供应链金融”和“订单农业”的雏形！沈青对萧山的佩服简直五体投地：“萧大哥！你…你连这个都懂？！”
萧山微微偏过头，掩唇低咳了两声，没有回答。
说干就干。沈青通过李大军，联系了常跑北线、口碑不错的行商头领老周。在一间简陋的茶棚里，谈判开始了。
老周是个精瘦的中年人，眼神锐利，透着久经世故的油滑。他捻着几根稀疏的胡须，打量着眼前这个年纪轻轻、衣着朴素却眼神清亮的姑娘，又瞥了瞥她带来的那块其貌不扬却硬度惊人的军粮饼，呵呵一笑：“沈姑娘，你的饼子嘛，确实有点意思。不过…赊欠这么大笔粮食，还要我绕路去收牧民那腥膻的油脂？这风险…可不是一般大啊。”
沈青早有准备，不慌不忙地拿出用干净粗布包好的赵百户条子，特意露出了官印一角，轻轻推过去：“周老板，风险与机遇并存。这是百户所的特批条子，上官对战备军粮的需求是实打实的。我这不是空口白话，是官方的订单。您赊给我的，不是粮，是通往军需供应这条线的敲门砖。”
她顿了顿，观察着老周细微变化的神色，继续道：“黑山屯库房什么情况，您跑商路的人肯定比我清楚。王扒皮那些人能卡我一时，能卡得了上官急需的军务？您现在帮我，雪中送炭，日后军需采购的渠道畅通了，还怕没有稳定的财路？届时您就是头一份的供货商！这点风险，比起未来的收益，值得一搏吧？”
老周眯着眼，手指敲着桌面，显然在权衡。沈青趁热打铁，将那块军粮饼又往前推了推：“再说这饼子本身。您走南闯北，见过哪种干粮能这么耐放顶饿？这本身就是一门独门生意！我现在抵押给您的，不只是未来的货款，还有这份可能带来的长期合作机会。当然…”
她话锋一转，语气变得诚恳：“我也知道您的难处。这样，首批粮食，您按市价九折赊给我，油脂按您能拿到的最低价算。运输费用我照付。待首批军粮货款一到，我立刻连本带利还您，额外再付一成的佣金作为风险补偿。若货款延误，我这工坊里所有的工具、存货，甚至这刚刚修好的场地使用权，都优先抵给您！白纸黑字，我们可以立契为证！”
她一番话，有理有据，有诱惑有保障，既画了大饼，也给了实实在在的台阶和底线，将己方的劣势和对方的顾虑都摊开来说得明明白白。
老周盯着沈青看了半晌，忽然哈哈一笑：“好！沈姑娘年纪轻轻，是个爽快人！话都说到这份上了，我老周再扭捏，倒显得不上道了！就按你说的办！九折赊粮，低价收油，运费你付，一成佣金！我这就派人去黑风寨和西边牧场！”
原料渠道，终于艰难地打通了！
就在沈青为工坊和原料奔波时，林婉儿也没闲着。她几次“恰好”路过修缮中的工坊，摇着团扇，说着些酸溜溜的风凉话。
“哟~阵仗不小嘛~不知道的还以为要开多大的酒楼呢~”
“沈青妹妹，这工坊盖起来容易，守起来难哦~可别到时候东西没做出来，倒欠一屁股债~”
“听说你去求了行商赊账？啧啧，这要是还不上，可是要拿人去抵债的哦~”
沈青起初还忍着，后来实在烦了，有一次直接当着众人的面，笑着回敬：“林姐姐放心，我欠了债肯定努力做工还钱，绝不会像有些人，整天想着怎么把自己‘抵’给个好人家~”
这话戳中了林婉儿的心思，她顿时气得脸色煞白，狠狠瞪了沈青一眼，扭身走了。周围干活的军户家属们发出低低的哄笑，显然也对这位眼睛长在头顶上的主簿小姐没什么好感。
林婉儿对萧山的兴趣也愈发明显。她开始找各种借口往工坊跑，今天送碗参汤，明天递块手帕，言语间总是试图打探萧山的来历，并暗示跟着沈青这个“罪女”没前途，不如…云云。
萧山的回应始终是彻底的、近乎残忍的无视。他要么闭目养神，要么专注地看着沈青忙碌，仿佛林婉儿只是一团吵闹的空气。这种无视，比任何言语的回击都更让林婉儿难堪和愤怒。
她的嫉妒和怨恨，与日俱增。
工坊初步建成，第一批赊欠的原料也陆续运到。沈青开始着手培训人手。张秀姑和另外两个手脚麻利、信得过的军户家属成了第一批“工人”。沈青毫无保留地教她们如何配比、和面、压制、烘烤。萧山则在一旁，偶尔指出一些影响效率和质量的细节问题。
小小的工坊，终于开始了正式的运转。炉火重新燃起，石磨吱呀作响，混合谷物的香气再次弥漫开来。
然而，就在第一批“行军版”军粮即将出炉，准备交付给赵百户检验的前夜。
深夜，万籁俱寂。一个鬼鬼祟祟的黑影，悄无声息地摸到了工坊新建的院墙外。他手里拎着一个陶罐，里面装满了刺鼻的火油…