屋里光线昏暗，灶台上那瓦罐粥的余温尚未散尽，一丝若有若无的奇异香气仍在空气中萦绕。
这半块黑馍，像一块投入死水潭的石子，在她心里漾开了复杂的涟漪。是温暖，也是刺痛。温暖于张秀姑的善意，刺痛于自己的无能。靠邻里偶尔的接济，能熬过一天，两天，然后呢？王扒皮的刁难绝不会停止，家里都快揭不开锅了，那个男人虽然靠她的血捡回一条命，但伤需要药材……坐以待毙，只有死路一条。
王扒皮最后那个狐疑的眼神，像一根刺，扎在她心头。他盯上了那锅粥的异常香气，绝不会轻易罢休。被动防御，只会让他得寸进尺。
“必须做点什么……”沈青喃喃自语，手指无意识地攥紧了衣角。脑海里，那锅因一滴血而变得异常香浓的粥，再次浮现。这诡异的能力，是福是祸犹未可知，但眼下，它似乎是唯一能抓住的、可能扭转局面的东西。
风险巨大。一旦被人发现异常，后果不堪设想。可是，不冒险，就连活下去的机会都没有。
她走到灶台边，手指轻轻拂过那冰冷的瓦罐边缘。脑海里快速盘算着：家里还剩一点荞麦麸皮，昨天挖的野菜根茎也还有一些……成本几乎为零。唯一的“秘方”，来自她自己。
如果……如果每次只用极少极少的量，控制在只是“比普通粥香一点”的程度，是不是能降低风险？
她眼底闪过一丝决绝的光芒，像是黑暗中终于下定了决心，“总不能真等着饿死，或者被王扒皮逼死！最坏还能坏到哪去？大不了…大不了被发现异常，卷铺盖跑路！”虽然她也不知道能往哪跑。
这个念头一旦清晰，行动便有了方向。她不再犹豫，立刻开始动手。
将最后那点麸皮和野菜仔细清洗、处理，又小心翼翼地从指尖挤出微不足道的一点点血珠，混入清水中。这一次，她刻意控制了分量，心中默念：“低调，低调，千万要低调…不求惊艳四座，只求能卖出去换点口粮…”
当粥香再次在破屋里弥漫开来，虽然依旧诱人，但似乎比之前那次要“正常”了一些。沈青稍微松了口气。
她找出家里一个还算完好的瓦罐，将粥盛进去，用破布层层裹好保温。然后，费力地将院子里那张摇摇晃晃、几乎要散架的破桌子搬到屯口一个人流相对多些的路边。
寒风立刻扑面而来，吹得她一个趔趄。她紧紧裹住破棉袄，看着眼前简陋到寒酸的“摊位”，心里忍不住自嘲：“这大概是史上最惨淡的创业开局了…连个招牌都没有，主打一个‘原生态’和‘家徒四壁’风。”
但她没有退路。深吸一口冰冷的空气，她努力挺直了腰背，目光扫过屯子里那些为生计奔波、面色疲惫的身影。
“热…热乎乎的汤饼…驱寒管饱…”她清了清嗓子，尝试着发出了第一声吆喝，声音在风雪中显得有些微弱，甚至有点破音，却带着一股不容忽视的韧劲。
起初，只有零星几个去上工的军汉路过，被香味吸引，好奇地瞥一眼，但看到是沈青这个“罪女”摆摊，大多撇撇嘴，带着疑虑走开了。
毕竟，在这地方，罪户的东西，再好也让人心里犯嘀咕。
沈青心里有点凉，但面上还是努力挤出一点笑容。正当她琢磨着是不是要豁出去搞个“免费试吃”时，一个熟悉的身影出现了。
是张秀姑！她挎着个篮子，显然是特意过来的，人还没到，大嗓门先到了：“妹子！真摆上摊啦？哟！这味儿，闻着就舒坦！快，给嫂子来一碗尝尝鲜！”
说着，她掏出两个铜板，“啪”地一声脆响，拍在桌子上：“该多少是多少，嫂子可不能白吃你的！”
这一声“啪”，仿佛是个开关。附近几个本就好奇张望的军汉立刻围了过来。
“秀姑都说好，那肯定差不了！”
“闻着是香！咋卖的？便宜点！”
“给我也来一碗，这鬼天气，冻死老子了！”
小小的摊子前很快热闹起来。沈青心里乐开了花，手脚麻利地掀开破布裹着的瓦罐盖子。顿时，一股更加霸道浓郁的奇异香气喷薄而出，瞬间抓住了所有人的嗅觉！
“咕嘟咕嘟…”浑浊的麸皮野菜粥在罐里翻滚，卖相实在不敢恭维，但那勾魂摄魄的香气，却让围观的众人不约而同地咽了口口水。
沈青一边忙不迭地盛粥，收着那叮当作响、如同仙乐般的铜板，一边心里默默吐槽：“果然，香味营销从古至今都是王道！就是这产品外观亟待升级啊…回头得想办法弄点能看的配料点缀一下…”
生意眼看着就要走上正轨，那个阴魂不散的声音，果然又不依不饶地响了起来。
“哟呵！挺热闹啊！”王扒皮带着俩跟班，晃晃悠悠地走了过来，脸上挂着那标志性的假笑，三角眼像毒蛇一样扫过摊子和排队的人，“沈青，谁允许你在这儿摆摊的？嗯？交了摊位费了吗？经过老子同意了吗？”
人群瞬间安静了不少，不少人脸上露出敢怒不敢言的神色。张秀姑想开口，被王扒皮瞪了一眼，又把话咽了回去。
沈青的心猛地一沉，知道考验来了。她握紧了勺子，强迫自己镇定，微微躬身：“王管事。家里实在揭不开锅了，煮点粥换口吃的，贴补一下，没想正式摆摊，这就……”
“贴补？”王扒皮打断她，走到瓦罐边，用力吸了一口那异常勾人的香气，眼中贪婪更盛，“说得轻巧！你这用的什么玩意儿？这么香？别是加了什么不该加的东西吧？嗯？听说有些西域来的香料，可是能让人吃了上瘾的！”
恶毒的指控，毫不掩饰。
气氛瞬间降至冰点。这话太毒了！周围顿时一片死寂，刚才还喧闹的军汉们脸色都变了，看着那粥的眼神充满了惊疑。这帽子要是扣实了，可是杀头的罪过！
沈青的脸色瞬间白了，血液都凉了半截。她正想拼命辩解，目光却猛地捕捉到不远处墙根阴影里，一个悄无声息靠在那里的身影！
是他！他醒过来了！但是脸色依旧苍白，但眼神却锐利清醒，对她摇了摇头，手指隐在袖中，极其轻微地朝排队军汉的方向指了指。
电光石火间，沈青福至心灵！不能硬顶，得借势！得把水搅浑！
她立刻换上一副受了天大冤枉、悲愤交加的表情，声音猛地拔高，带着哭腔却字字清晰：“王管事！您不能凭空污人清白啊！我这用的都是后山采的野花椒、野茴香，屯里不少老人都认得！您要是不信，可以问问张嫂，问问各位军爷！我这是给各位辛苦卖力气的军爷们煮点热乎吃食，怎么就成了加料了？您这是要逼死我们姐弟吗？！”
她这话，直接把问题抛给了在场的军汉们，还顺手给自己扣了个更惨的帽子。
果然，立刻有脾气火爆的军汉忍不住开口了：
“王管事，这话可不能乱说！咱天天干活，吃口热乎的容易吗？”
“就是！沈家丫头这东西干净得很！我们都吃了，有啥问题？”
“闻着香就是加料？那百味楼的菜更香呢！您咋不去查查百味楼？”
群情渐渐激愤起来。这些军汉平日没少受王扒皮的气，此刻被沈青一引，积压的不满都冒了出来。
王扒皮没想到沈青敢反击，更没想到会引起众怒，脸色一阵青一阵白。他敢欺负沈青孤女弱弟，却不敢真惹恼了这些滚刀肉似的军汉。
男子在阴影里，几不可查地点了点头。
沈青心中大定，趁热打铁，对着众人道：“各位军爷辛苦！今日这粥，就当是我沈青谢谢大家伙儿刚才仗义执言！剩下的，每人半碗，不要钱！”
这一下，更是赢得了满堂彩。众人纷纷称赞，对着王扒皮更是没什么好脸色。
王扒皮眼看犯了众怒，再待下去只会自取其辱，脸色铁青，只得狠狠地瞪了沈青一眼，撂下句狠话：“好！好你个沈青！牙尖嘴利！你给我等着！我们走！”便带着跟班，在众人的嘘声中灰溜溜地挤出了人群。
沈青看着他的背影，长长舒了口气，感觉后背又是一层冷汗。她下意识地看向男子刚才的位置，却发现那里已经空无一人。
“跑得倒快，深藏功与名啊……”她心里嘀咕一句，却又忍不住泛起一丝感激。
她打起精神，继续招呼剩下的客人。人群渐渐散去后，她看着瓦罐见底，掂量着手里那一小把沉甸甸的铜钱，一种久违的、微弱的希望感，在她心中悄然升起。
她开始收拾摊子，心里盘算着明天要多准备些材料。
就在这时，她眼角的余光无意中瞥见王扒皮的那个跟班钱贵，落在最后，左右飞快张望了一下，然后极其迅速地将一个小纸包扔进了摊子旁边的枯草丛里，接着便快步追上了王扒皮他们。