在他们过去几十年的悲惨生命里，劳作是奴隶的本分，食物是主人的赏赐。
两者之间，从未有过任何公平可言。
像这样明码标价，多劳多得，简直是他们想都不敢想的事。
一个新来的女人嘴唇剧烈哆嗦着，她似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出破碎的音节。
“大……大人……这是真的？我……我干的活，真的能……换吃的？”
艾琳娜迎着她的目光。
“我，艾琳娜，说的话。”
“就是这里的律法。”
人群中，一个瘦削的男人猛地站了起来。
他因为过度激动而满脸涨红，手指颤抖地指着那块木板，声音因兴奋而变得尖利。
“大人！那是不是说，如果我一天挣够2工分，我……我能换两份吃的？！”
“没错。”艾琳娜点头。
这两个字，是引爆火药桶的最后一粒火星。
“天！”
“干活就能吃饱饭！干得越多吃得越多！”
“这不是梦！我不是在做梦！”
压抑到极致的惊呼与不敢置信的狂喜，瞬间吞没了整个营地。
每个人的眼中都燃起了火焰，那是被压抑了太久，名为“欲望”与“希望”的烈火。
“这套制度，明天开始试行。”
艾琳娜的话语不带温度，让狂热的气氛骤然一滞。
“巴克和玛拉作为组长，负责监督记录。但如果有人想耍小聪明，虚报工分……”
她的目光缓缓扫过每一个人，语气里的寒意让篝火的暖意都消散了几分。
“后果，你们自己承担。”
所有人瞬间激灵一下，下意识挺直了腰板，用尽全力大声保证。
“是！大人！我们绝不敢！”
这套来自现代文明的初级绩效管理，像一针最猛烈的兴奋剂，狠狠注入了这个原始营地的血管。
一个清晰的、可以通过自己双手挣来的未来，第一次如此真切地展现在所有人面前。
宣布完工分制，艾琳娜抛出了第二个计划。
“营地的发展，离不开铁器。”
“我决定，明天出发去黑铁镇，带一个铁匠回来。”
“您要亲自去？”玛拉第一个站起来反对，“大人，太危险了！让巴克和汉斯陪您！”
“不行。”艾琳娜直接否决。
“营地刚走上正轨，他们走了，所有工程都得停。人多目标大，反而更不安全。”
她伸出手，拍了拍身边伏地假寐的莉莉丝。
莉莉丝瞬间起身，那庞大的阴影笼罩下来，幽红的瞳孔在夜色中散发着令人心悸的压迫感。
“有它就够了。”艾琳娜的声音平静而自信。
“它的速度，你们见识过。真遇到危险，没人能追得上我们。”
众人看着那头散发着凶兽气息的影狼，想起它那鬼魅般的速度，悬着的心稍稍放下，再也无人开口反驳。
他们很清楚，这位年轻领主的意志，不容动摇。
“最多五天，我就会回来。”艾琳娜安抚道，“我不在的这几天，营地由巴克和玛拉共同负责。你们要做的，就是在天黑前休息，天亮后玩命干活，在我回来之前，准备好足够建造净化站的石料和木材。”
“能不能做到？”
“能！”
以巴克和汉斯为首，所有男人扯着嗓子，发出了一声震彻山谷的怒吼。
那吼声里，是无穷无尽的干劲！
艾琳娜看着他们眼中燃烧的火，仿佛看到了一个强大势力的雏形。
很好。
这股气，能用。
她站起身，金色的长发在火光下流淌着光辉，下达了最后的命令。
“今天，都早点休息，养足你们的精力。”
“从明天开始，我们希望营地，正式进入——大建时代！”
夜深人静，营地里鼾声四起，只有守夜的汉斯，像一尊雕塑抱着木棒坐在篝火旁。
艾琳娜毫无睡意。
她坐在山洞深处，借着微弱的火光，反复研究着系统给出的那两份图纸——【初级生态净化站】和【简易水车】。
“真是越看越头大。”她低声自语。
这两样东西的结构，远比她想的复杂。
生态净化站的核心，是一个由多种植物、矿物和微生物构成的过滤循环系统。
图纸上标注了十几种她闻所未闻的材料，系统贴心地标注了“可在腐化之地找到替代品”，但光是寻找这些替代品，就是个巨大的工程。
而简易水车，主体是木质，但关键的传动轴、齿轮和固定件，图纸明确标注：“建议使用金属材料，以保证强度和耐用性”。
“说到底，还是绕不开铁匠和金属。”
艾琳娜叹了口气，关掉了图纸。
黑铁镇之行，必须成功。
她开始盘点自己的家当。
战斗力担当，莉莉丝。成长期的影狼，拥有短距离瞬移的能力，是侦查、突袭、保命的王牌。
然后是她自己。战力可以忽略不计，但脑子好用，还有系统这个最大的底牌。背包里有充足的食物和水，几块应急用的暗影石，还有一把新磨好的石刀。
“装备是寒酸了点，但好歹不是光杆司令了。”
她从背包里取出一块暗影石，在手里抛了抛。
“系统，这东西除了做武器，能当钱用吗？”
【暗影石是稀有魔法材料，在部分黑市或特定人群中可作为硬通货。其价值远高于普通金银。轻易示人，可能引来杀身之祸。】
“懂了，财不露白。”
这暗影石，是她的启动资金，也是她用来“钓”铁匠的鱼饵。
一个真正的铁匠大师，不可能对这种稀有矿石不动心。
她又思考着风险。
最大的风险，是路上的腐化生物。
腐化之地危机四伏，谁也不知道会从哪个角落里钻出什么怪物。
其次，是黑铁镇本身。巴克说那是个以铁匠出名的小镇，但现在是什么情况，谁也不知道。
镇子还在不在？是被怪物摧毁了，还是被某个势力占据了？
一切都是未知数。
“必须做好准备。”
艾琳娜从一堆破烂里，翻出了一件粗布斗篷，虽然破旧，但能将她整个人和那头扎眼的金发都遮起来。
准备好一切，她才靠着洞壁，浅浅睡去。
莉莉丝则安静地趴在她脚边，警惕地竖着耳朵，守护着自己的主人。
第二天，天还没亮，艾琳娜就醒了。
她没有惊动任何人，只给守夜的汉斯打了个手势，便带着莉莉丝，悄然离开了营地。
晨曦的微光，将一人一狼的影子，在荒原上拉得老长。
“莉莉丝，我们出发。”艾琳娜轻声说道，语气中带着一丝冒险前的兴奋。
“嗷呜！”
莉莉丝欢快地应了一声，跑在前面，开始为主人扫清前方的道路。
根据巴克提供的大致方向和系统地图的导航，黑铁镇在营地西南方，直线距离约三十公里。
艾琳娜没有走直线，而是选择了一条相对绕远，但系统标记为“危险等级较低”的山脊路线。这里视野开阔，便于提前发现危险。
路上，她们遇到了好几拨游荡的腐化生物。
有成群的腐化犬，也有在岩壁上攀爬的蜥蜴状怪物。
“左前方，三百米，那头最大的。”
艾琳娜的声音刚落。
莉莉丝的身影便瞬间消失在原地，直接发动【暗影穿行】，出现在了腐化犬王的身后。
不等那头怪物反应，一道黑光闪过。
【利爪】！
犬王的脑袋，像个烂西瓜一样爆开，黑色的血液和组织溅了一地。
头领一死，剩下的怪物便哀嚎着作鸟兽散。
整个过程干净利落，甚至没有耽误艾琳娜前进的脚步。
“干得漂亮，莉莉丝。”
艾琳娜从背包里丢出一块肉干，莉莉丝在半空中精准地接住，得意地摇着尾巴。
除了怪物，她们还遇到了几波流民。
艾琳娜都远远地避开了。
她现在没空也没资源去招募更多的人。
大半天后，当太阳开始西斜时，一片低矮、黑黢黢的建筑群，终于出现在了地平线的尽头。
那里被一圈简陋但看起来还算坚固的石墙围着。
墙上插着火把，有模糊的人影在上面走动。