翌日，林瑞棠早早起身，精心梳妆后，便带着知书前往慈宁宫请安。她依旧穿着素雅，但气色明显比前几日称病时好了许多，眉宇间少了几分郁色，多了几分沉静。
太后刚用过早膳，正由宫女伺候着在佛堂捻佛珠。听闻林瑞棠来请安，倒是有些意外，却也宣了她进去。
“臣妾参见太后娘娘，愿太后凤体安康。”林瑞棠跪拜行礼，姿态恭谨。
太后抬了抬手，语气和蔼：“起来吧。听说你前几日身子不适，可大好了？”
“劳太后娘娘挂心，只是偶感风寒，已无大碍。昨日蒙娘娘恩赏，心中感念，特来谢恩。”林瑞棠起身，垂首答道。
“嗯，好了便好。”太后目光在她脸上停留片刻，点了点头，“你是个有孝心的孩子。那日小宴，你安排的歌舞和席面，哀家很是喜欢。”
“太后娘娘喜欢，便是臣妾莫大的福分。”林瑞棠适时地露出腼腆欣喜之色，“臣妾愚钝，只是觉得，佛法精深，讲究清净庄严，娘娘素日礼佛，心性澄明，或更喜雅致安然之物，故才斗胆做此安排。”
这番话显然说到了太后的心坎上。她信佛多年，最喜旁人赞她心性澄明。太后脸上笑容更真切了几分：“难为你小小年纪，竟有这般悟性。看来林将军不仅会打仗，教女也有方。”
“太后娘娘过奖了。”林瑞棠谦逊道，随即目光落在太后手中的沉香木佛珠上，适时流露出些许好奇与向往，“娘娘这串佛珠，色泽温润，香气宁神，定是常年诵经祈福所致，真是宝物。”
太后见她感兴趣，便道：“这串珠子跟随哀家多年了。你若喜欢佛法，平日无事，也可多读读佛经，于修身养性大有裨益。”
“臣妾谨记娘娘教诲。”林瑞棠连忙应下，顺势道，“只是佛经深奥，臣妾才疏学浅，恐有许多不解之处。若……若日后读经时有不明的地方，不知可否……可否来向娘娘请教？”
她抬起头，眼中带着真诚的渴求与一丝小心翼翼的试探。
太后看着她清澈的眼神和恭顺的态度，又想到她父亲正在北疆为国征战，心中不由生出几分怜惜。在这深宫里，肯静下心来读佛经的年轻妃嫔实在不多。
“难得你有此心。”太后沉吟片刻，点了点头，“既然如此，你若真有不解，每月初一、十五，可来慈宁宫，哀家若有空，便为你解惑一二。”
成了！林瑞棠心中一定，立刻跪谢：“臣妾谢太后娘娘恩典！”
这正是她接近太后的第一步。每月两次固定的见面机会，足以让她观察慈宁宫的动向，也能与太后建立起更密切的联系。
又在佛堂陪太后说了会儿话，多是林瑞棠请教一些浅显的佛理，太后一一解答，气氛颇为融洽。直到靖王妃带着安平郡主前来请安，这和谐的氛围才被打破。
赵玉蓉一进来，看到林瑞棠竟然在此，脸色瞬间沉了下来，尤其是看到太后对她态度温和，更是妒火中烧，连请安都带着一股不情愿的劲儿。
靖王妃倒是城府深些，面上带着得体笑容，与林瑞棠点头示意，但眼神深处的冷意却未能完全掩盖。
“哟，林侧妃今日怎么有空来慈宁宫了？不用在东宫伺候珩哥哥吗？”赵玉蓉忍不住出言讥讽。
太后微微蹙眉：“玉蓉，不可无礼。”
林瑞棠却并不动怒，只微笑着对赵玉蓉道：“郡主说笑了。殿下勤于政务，臣妾不敢打扰。今日是特来向太后娘娘谢恩，并请教佛法。郡主若有兴趣，亦可一同听听。”
她这般以柔克刚，更显得赵玉蓉无理取闹。
赵玉蓉气结，还想说什么，却被靖王妃一个眼神制止。
林瑞棠见目的已达到，便适时地告退：“太后娘娘，王妃，郡主，臣妾不打扰娘娘清修，先行告退。”
离开慈宁宫，走在长长的宫道上，林瑞棠能感受到身后那两道如芒在背的目光。她知道，今日之后，靖王妃母女对她的警惕和恨意会更上一层楼。
但这正是她与赵珩计划的一部分。
引蛇出洞，方能觅得良机。