陆临退下之后，不久便见到方鸿与蓝竹。
“陆师弟，仙师吩咐已毕？走吧，我们先带你去住处安置。”方鸿微笑着上前。
“有劳两位师兄师姐。”陆临拱手抱拳，语气诚恳。
两人目光不经意掠过陆临手中略显古朴的木盒与书册，眼中虽有好奇，却极有分寸地并未多问，只默契地在前面引路。
穿过几条清幽小径，绕过几处假山流水，不多时，三人停在一处清雅的独栋别院前。
白墙青瓦，门庭洁净，门楣之上悬着一块小木牌，清晰地刻着一个数字：十二。
“陆师弟，往后你便住这里。”方鸿推开院门，侧身让陆临进入。
入门一瞬，陆临眼前豁然开朗。
院中约有数百平见方，并不空旷，反而错落有致地栽种了不少花草。
微风拂过，清香隐约，令人心神宁静。院子尽头是一座宽敞屋舍，青砖铺地，绿瓦覆顶，窗明几净，别有一番古意盎然的韵味。
“这……只我一人居住？”陆临有些惊讶。
“自然，仙师的专属护卫，皆有独居之别院。”方鸿含笑点头。
陆临不由得心头一热。
毕竟先前那十数人同住、鼾声磨牙声不绝的大通铺，他早已住腻了。
“陆师弟一路辛苦，今日便先休息，若有杂事或疑问，随时可来寻我或蓝竹。”方鸿语气温和，说罢便与蓝竹一同告辞离去。
合上院门，陆临独自在院中踱步良久。
他细细走过每一处角落，手指抚过石桌竹椅，推门看过卧房与静室，终于长长舒出一口气，倒进院中那张老竹编成的躺椅中。
“没想到，在这世界……我也能住上‘别墅’了。”他闭上眼，任由身子随着椅身轻轻摇晃。
夕阳余晖落满肩头，微风习习，草木清芬隐约可闻。
这一刻心神放空，烦忧暂忘，竟是他穿越以来难得的安宁时分。
直到日头西垂、天光渐暗，陆临才睁开双眼，眸中已是一片清明。
“是该修炼了，这里可是魔宗，可不能就此懈怠。”他自语一笑，起身步入房中。
于静室中坐定，他取出那本《魔猿血罡诀》，凝神翻阅起来。
全本功法共十层，内容虽比之前所学深奥不少，但以他如今修为与悟性，不到一个时辰便已通读完毕。
“当初我只将《魔猿血罡诀》修至第六层便停下，距离六层巅峰尚有距离。若要突破第七层，须先先提升到第六层巅峰……可惜手头练筋丹已用尽，还得再往凌渊阁跑一趟。”他心中暗暗计划。
次日一早，陆临便去寻方鸿。
“方师兄，不知我们作为仙师专属护卫，可否自由前往血煞城？”
“自然可以。”方鸿答道，“你我身为仙师专属护卫，与寻常杂役武夫地位迥异，出入相对自由。血煞城可随意往来，但切记，不可走出血煞魔山百里之外，否则……便以叛逃宗门论处。”说到最后，他语气肃然。
“我明白了，多谢师兄提点。”陆临郑重抱拳。
辞别方鸿，他径直朝血煞城而去。
如今所居的九卿峰距离血煞城，比之先前玄铁矿脉还远上八十余里，但以陆临如今脚力，仍是不多时便抵达城门。
再入凌渊阁，那掌柜一眼就认出他来，不禁讶异：“客官您前日才提走大批丹药，今日怎么又……”
“掌柜，今日前来，是想再购一批练筋丹。”陆临直言来意。
“仍以灵石结算？”
“是。”
“您要多少？”
“三百枚。”
“三百枚……”掌柜面现难色，“今日柜上肯定是不够的，若全力调货，最快也需七日。”
“那便七日。另外，淬骨丹我也要两百枚，届时一并来取。”陆临补充道。
虽说不久后应能拿到洛思卿所赐的三百枚淬骨丹，但此丹消耗极快，多备一些总不是坏事。
“淬骨丹也要两百枚？这……也罢，我尽量筹措。”掌柜咬了咬牙。
为了灵石，只好将别家订单暂缓了。
依旧惯例，陆临付了十块劣质灵石作定金，便转身离开。
出于往日习惯，他又去坊市间转了一圈。
没想此番竟真有收获，淘到一只残破铜杯，其中隐有灵性能量残留，一经兑换，竟得六年修行时间。
至此，他剩余修行时数已达一百三十一年之久。
七日转瞬即过。
陆临再度踏入凌渊阁，付清一百零二块劣质灵石，带走三百枚练筋丹与两百枚淬骨丹。
“劣质灵石只剩一百出头，又不能挖矿，这日子真越发难了……”他轻叹一声。
所幸身上还有七十一块下品灵石，尚可支撑一段时日。
回到九卿峰住处，陆临片刻不歇，径直进入静室。服下一把练筋丹，随即引动修行时间，如潮水般灌注于《魔猿血罡诀》之上。
仅耗去三年时间、一百二十枚练筋丹，他便将《魔猿血罡诀》推至第六层巅峰。
随后他毫不迟疑，吞服护骨丹，开始冲击第七层。
一个半月后，功法轰然突破，晋入第七层。
“这次比上回更快。”陆临面露喜色。
上次《铁象身》破境用了两月，此番或许因铁象身已达八层、骨骼更强，气血入骨关隘更容易冲破，加之丹药充裕，才进境神速。
“护骨丹耗去二十枚，尚余八十枚，后续一段时间应无需再购。”他心下稍定。
仔细体悟周身变化，陆临微微蹙眉：“力量增幅果然又衰减了。”
《魔猿血罡诀》由六层突破到七层本应提升两千斤气力，如今却只增一千六百斤，衰减幅度明显。
“看来两万斤力量又是一道门槛，此后提升会愈发艰难……不管了，先修到极限再说！”
他再度塞入一把淬骨丹，引动修行时间，继续冲击《魔猿血罡诀》第八层。
五年光阴、一百八十枚淬骨丹流转而过，第八层终是突破成功，力量再增八百斤。
加上以前剩下的二十枚，淬骨丹仅剩四十枚，显然不足以支撑下一层突破。
“暂且停下，等那三百枚淬骨丹到手再继续。”陆临收敛气血，结束了此次修炼。
转眼间，陆临入住九卿峰已满一月。
他主动求见洛思卿，禀告修炼进展。
“你已突破至淬体七层？”洛思卿向来清冷的脸上首次出现波动，美眸中掠过一丝惊讶。
她给了陆临两月期限，没想到他仅用一月便来复命。
“全仗仙子所赐护骨丹，属下才侥幸突破。”陆临恭声应答。
他之所以提前禀报，仍是出于同一考量，展现天赋、提升自身价值，免成炮灰，争取更多资源……
如今身为专属护卫，从某种意义而言已是仙师私产。他早有耳闻，某些筑基大修会倾力培养几名“先天血罡境”的护卫，代为处理要务。
“运转气血，容我一观。”洛思卿吩咐道。
陆临依言运转《铁象身》，周身气血奔涌，隐隐在体表形成一层薄薄血雾。
“不错，确是淬体七层。”她微微颔首，又问，“《铁象身》的第一式杀招，你练至何等火候？”
陆临略作沉吟，如实答道：“圆满。”
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