黄伟军倒是眼睛一亮。
“爹，娘，我去问！我跟德福叔熟！”
他想着要是能多弄些鸡崽，他卖鸡蛋的事业就能做大，手里的活钱也能多些。
王秀英琢磨半晌，一咬牙：“行！明天老大和老二，你们俩一起去！带上……带上几个鸡蛋，就当是给德福家孩子甜甜嘴。”
她终究还是舍不得动那点宝贵的粮食。
第二天，黄建国和黄伟军兄弟俩揣着五个鸡蛋，去了生产队长黄德福家。
黄德福正坐在院里搓麻绳，听明来意，又看了看那五个品相极好的鸡蛋，脸上没什么表情。
“公社孵坊的鸡崽是有，但狼多肉少，一个队分不了多少。”
黄德福慢悠悠地说，“按户头和人头分，你们家的情况……能分到四五只就不错了。”
黄伟军赶紧赔笑：“德福叔，您看能不能多照顾照顾？
咱家情况您也知道，人多劳力少，就指望多养几只鸡换点油盐钱。这鸡蛋您收着，给孩子们吃。”
说着把鸡蛋往他面前推了推。
黄德福瞥了那鸡蛋一眼，没动，继续搓麻绳。
“照顾？怎么照顾？队里那么多双眼睛看着呢。”
他话锋一转，“不过嘛……要是你们家自己有能力，比如用粮食或者工分预支去换别家多余的鸡崽，队里倒是不管。”
这话点醒了黄建国。
对啊，可以跟社员私下换！
他老实，没想到这层。
黄伟军脑子转得快，立刻明白了黄德福的意思。
公家的指标紧，但私人交换，队里不干涉，甚至默许。
那五个鸡蛋，算是白给了，但买了个明白。
兄弟俩回到家，把情况一说。
王秀英心疼那五个鸡蛋，但听说允许私人换鸡崽，又松了口气。
“粮食是不能动的！”
王秀英首先定下调子，“咱家口粮刚够，哪有余粮换鸡崽？”
她眼珠转了转，“要不……用工分？”
最终，家里决定，由黄老栓出面，用黄建国未来一段时间的一部分工分做抵押，从前村老孙家换回了四只半大的、已经能看出是母鸡的鸡崽。
这几乎是目前条件下能想到的最稳妥、最不引人注目的办法了。
当四只叽叽喳喳的半大鸡崽被放进鸡窝时，老黄家的养殖业算是迈出了坚实且“合法”的一步。
加上原有的和老神仙赐予的，鸡群数量悄然达到了十来只，在这个年代的农家，已算是不小的规模。
黄小麦看着热闹的鸡窝，心里明白，这只是开始。
鸡多了，饲料消耗会更大，疾病防控也要提上日程。
她继续小心翼翼地用“超市”的饲料进行补充。
同时开始留意有没有关于鸡病防治的土法子可以“借鉴”。
比如用大蒜水、马齿苋等拌料。
这些在《赤脚医生手册》或类似的农村科普小册子上都能找到依据，不容易惹人怀疑。
黄伟军的卖鸡蛋事业也随着鸡群扩大而“蒸蒸日上”。
他不再只依赖公社的老王，开始尝试着在附近的几个村子偷偷售卖。
虽然风险大了点，但价格确实能稍微高一些。
他甚至还用鸡蛋换回过一小块颜色鲜亮的的确良布头，把黄美丽高兴坏了。
王秀英看着家里日渐兴旺的鸡群和开始流动的活钱，脸上的笑容多了，对“老神仙”越发虔诚，每天早晚都要在心里默默感谢一番。
她甚至开始盘算，等这批鸡都开始下蛋，攒下的钱除了日常用度，是不是可以攒起来，将来给孙子娶媳妇，或者……翻修一下这快趴架的老房子？
然而，在这看似一片大好的形势下，李青青的沉默却像一片挥之不去的阴云。
她冷眼看着鸡群不合常理的生长速度和产蛋率，看着黄小麦那些看似天真无邪、却总能恰到好处解决问题的举动，心中的疑团越滚越大。
她不再仅仅只是观察。
开始有意识地收集证据。
她偷偷藏起了一点鸡食，那味道和质地，与她所知的所有农家饲料都不同……
但她还不确定，而且这所谓的老神仙的确帮了家里，不仅日子过得好了，家里人也都变好了。
所以她没有挑明这件事。
皖北平原的天空下，老黄家的日子仿佛注入了新的活力，鸡鸣声此起彼伏。
但黄小麦知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
如何在这个集体主义色彩浓厚的时代，小心翼翼地经营这份小小的家庭副业。
她不是女主，没有那么多的见识和张嘴就来的底气。
她只能小心再小心，一点点的改变家里。
老黄家的鸡群在黄小麦小心翼翼的“科学”喂养和黄建军日益扩大的销售下为老黄家带来了不少收益和好处。
王秀英走路腰杆都挺直了些。
她盘算着等秋收分了粮，再想办法换几只鸡崽，把这事业再扩大几分。
然而，好景不长。
先是前村老孙家换来的那四只半大鸡崽中，有一只开始精神萎靡，缩着脖子，羽毛蓬松，拉稀绿的粪便。
紧接着，自家原有的两只老母鸡也出现了类似症状。
“坏了！”
王秀英心里咯噔一下，脸色瞬间白了，“怕是……怕是摊上鸡瘟了！”
这年头，农家最怕的就是鸡瘟。
一旦爆发，往往一死一大片。
对于指望鸡屁股银行换油盐的家庭来说，无疑是灭顶之灾。
更何况，她家的鸡还有几只是拿工分换的。
恐慌立刻笼罩了老黄家。
马桂枝和刘招娣围着鸡窝急得直转圈，黄老栓蹲在门槛上，眉头拧成了死疙瘩，连烟都忘了抽。
黄伟军也傻了眼，他的零花钱和家里的活钱可都指望着这些鸡呢！
“快！把病鸡隔开！”
王秀英强自镇定，指挥着。
“老大，去弄点石灰来撒在鸡窝周围！老二家的，去扯点臭蒿子、马齿苋回来，捣碎了试试！”
传统的土法子用上了，石灰消毒，清热解毒的草药也拌进了食里。
但那只最先发病的半大鸡崽还是在第二天一早断了气。
看着硬挺挺的鸡尸，王秀英心疼得直抽抽，气氛更加凝重。
剩下的几只病鸡也眼看着不行了。
黄小麦心里也急，但她知道光靠土法子未必管用。
她趁乱溜回屋，心神沉入超市。