秦羽薇的出现，像一根纤细却坚韧的丝线，缠绕在谢艳玲逐渐步入正轨的生活中，不时带来细微却不容忽视的牵绊和刺痒。尽管林镇钦明确表示不必在意，但那种来自另一个女人、且背景深厚的明显敌意，还是让谢艳玲无法完全置身事外。
她开始在一些财经新闻或社交媒体的边角，看到秦羽薇的身影。秦氏集团的千金，海外名校毕业，热衷慈善和时尚派对，她的生活光鲜亮丽，与林镇钦所在的圈子有着天然的交集。偶尔，谢艳玲甚至会在林镇钦接听某些私人电话时，隐约听到电话那头娇嗲的“镇钦哥”，而他虽然回应冷淡，却并未直接切断这种联系。
谢艳玲强迫自己将全部精力投入到“素心”项目上。草本成分数字图谱的构建进入了攻坚阶段，数据的清洗、归类、建模工作异常繁重，团队里怨声载道，连最初支持她的詹姆斯也再次表达了担忧。谢艳玲顶住压力，亲自带领技术团队加班加点，用详实的数据分析和清晰的阶段成果，一次次说服管理层，为项目争取时间和资源。
在这个过程中，她与林镇钦的接触频繁而务实。他们会在书房讨论到深夜，针对某个技术难点或市场策略激烈争论。他欣赏她的执着和日渐敏锐的商业嗅觉，她也逐渐习惯了他一针见血、甚至有些冷酷的提问方式。有时，在争论的间隙，她会不经意抬头，撞上他凝视她的目光，那目光深沉难辨，不再是纯粹的评估，似乎掺杂了些许别的、她不敢深究的东西。
这种微妙的变化，让她心慌，也让她心底某个角落，悄然滋生出一丝不该有的期待。
然而，现实的冷水很快泼来。
秦羽薇显然不满足于仅仅在社交场合刷存在感。她不知通过什么渠道，竟然直接找到了“素心”项目组所在的办公楼层。
那天下午，谢艳玲刚结束一场与生物实验室的视频会议，揉着发胀的太阳穴走出会议室，就看到穿着一身限量版香奈儿套装的秦羽薇，正笑意盈盈地站在她的办公区，手里还提着一个看起来十分精致的甜品盒。
“谢助理，忙完了？”秦羽薇的声音甜美，却带着一股居高临下的气势，“我正好路过，听说你们项目组最近很辛苦，特意带了些点心过来慰劳大家。”
项目组的同事们都有些愕然，面面相觑，不敢轻易上前。谁都知道这位秦小姐的来意绝不简单。
谢艳玲压下心中的不快，维持着基本的礼貌：“秦小姐有心了，不过我们正在工作时间，不太方便。”
“哎呀，休息一下嘛，镇钦哥都不会这么不近人情的。”秦羽薇自顾自地将甜品盒放在一旁的会客桌上，目光扫过谢艳玲略显疲惫的脸，故作关切道，“谢助理，你看你，黑眼圈都出来了。跟在镇钦哥身边做事是很累的，他那个人啊，对工作要求太高了，一点都不懂得怜香惜玉。要不，我跟秦伯伯说一声，给你换个轻松点的岗位？”
这话语里的挑衅和施舍意味，几乎毫不掩饰。周围的空气瞬间凝固了。
谢艳玲感觉血液一下子冲上了头顶，指甲深深掐入掌心。她看着秦羽薇那张妆容精致的脸，看着对方眼中毫不掩饰的优越感和对她与林镇钦关系的暗示，一股混合着屈辱、愤怒和某种难以名状的情绪，几乎要冲破她的理智。
她很想厉声反驳，很想让保安请这位不速之客离开。
但就在话要出口的瞬间，她看到了周围同事探究的目光，想起了自己此刻的身份，想起了林镇钦那句“做好你该做的事”。
她不能失态。她不能在这种时候，因为个人情绪，毁掉自己好不容易建立起来的专业形象和项目组的稳定。
谢艳玲深深吸了一口气，再抬头时，脸上已经挂上了无可挑剔的、职业化的微笑，只是那笑意并未抵达眼底。
“谢谢秦小姐的好意。”她的声音平静得出奇，带着一种疏离的客气，“林总的要求是对工作负责，我们都很理解。至于岗位调动，就不劳秦小姐费心了。我在现在的岗位上做得很好，也很满意目前的挑战。”
她顿了顿，目光扫过那个甜品盒，语气淡然：“这些点心，秦小姐还是带回去自己享用吧，或者送给更需要的朋友。我们项目组有规定，工作时间不能随意进食。如果没别的事，我还要去准备下一场会议的资料，失陪了。”
说完，她不再看秦羽薇瞬间变得难看的脸色，对着周围的同事微微颔首，然后转身，挺直脊背，步伐沉稳地走向自己的办公室。
关上门，隔绝了外面所有的视线。谢艳玲背靠着冰冷的门板，才允许自己流露出片刻的脆弱。她大口喘着气，心脏因为愤怒和后怕而剧烈跳动，身体微微颤抖。刚才那番应对，几乎耗尽了她所有的自制力。
委屈吗？当然委屈。
愤怒吗？无比愤怒。
但更多的，是一种无力感。无论她如何努力，在秦羽薇这样的人面前，她似乎永远低人一等，只因为对方拥有她无法企及的家世背景。
晚上，回到别墅，谢艳玲的情绪依旧低落。她甚至没有去书房处理未完的工作，而是直接回到了卧室。
晚餐时，林镇钦察觉到她的异常沉默。他没有立刻询问，直到用餐结束，佣人撤下餐具，他才放下手中的水杯，看向她。
“今天秦羽薇去找你了。”
是陈述句，不是疑问句。他知道了。
谢艳玲的心猛地一紧，抬起头，对上他深邃的目光。她想从他眼中看到一丝歉意，或者至少是对秦羽薇行为的不悦，但她只看到了一片平静的深潭，看不出任何情绪。
“是。”她垂下眼帘，声音有些干涩，“她来‘慰劳’我们项目组。”
林镇钦沉默了片刻，空气中弥漫着一种令人压抑的寂静。
“她的话，你不用放在心上。”他终于开口，语气依旧平淡，“秦家那边，我会处理。”
又是“我会处理”。这句话此刻听起来，却让谢艳玲感到一种莫名的讽刺。他要如何处理？是警告秦羽薇不要再骚扰她，还是……安抚秦家，维持表面的和平？
她忽然抬起头，直视着他，眼中带着一种连她自己都未曾察觉的倔强和受伤：“林先生，您所谓的处理，是指让她不要再出现在我面前，还是指，在必要的场合，我依然需要忍受她的存在，以维持您和秦家的‘世交’关系？”
这是她第一次如此直接地质问他，带着明显的情绪。
林镇钦的眉头几不可查地蹙了一下，似乎没料到她会有此一问。他看着眼前这个眼圈微红，却强撑着不肯示弱的女人，心底某根弦被轻轻拨动了一下。
“谢艳玲，”他的声音低沉了几分，“记住你的身份，也记住我的承诺。我需要的，是一个能独当一面的合伙人，不是一个需要我时刻庇护、为琐事分心的附属品。”
他的话，像冰水一样浇在谢艳玲头上，让她瞬间清醒，也让她心底那点微弱的期待彻底熄灭。
是啊，她是合伙人，是武器。他给予她平台和资源，不是为了让她陷入这种女人间的争风吃醋。她的价值，在于她的能力，而不是她能否得到他的私人庇护。
一种冰冷的理智，重新回归。
“我明白了，林先生。”她站起身，声音恢复了平日的冷静，甚至带着一丝刻意的疏远，“抱歉，刚才是我失态了。我不会再让这种事情影响我和工作。我先回房了。”
她转身离开餐厅，背影挺直而决绝。
林镇钦看着她的背影消失在楼梯转角，手指无意识地在桌面上敲击着，眸色深沉如夜。
他知道秦羽薇的任性，也知道谢艳玲的委屈。但他更清楚，在这个弱肉强食的世界，同情和过多的庇护，只会让她变得依赖和软弱。她必须学会自己面对这些风雨，必须拥有即使没有他，也能站稳脚跟的力量。
只是……看着她刚才那强忍泪意的倔强眼神，他心中那从未为谁泛起过波澜的湖面，似乎也投下了一颗小小的石子。
他拿起手机，拨通了周韬的电话，语气恢复了惯常的冰冷：
“查一下，秦羽薇今天是怎么进到项目组楼层的。以后，没有我的允许，闲杂人等一律不准接近核心项目区域。”
挂了电话，他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
谢艳玲回到房间，没有开灯。她走到窗前，看着与楼下书房同样的一片夜空。
委屈和愤怒渐渐平息，取而代之的是一种更加清醒的认知。林镇钦是她的锚点，将她从过去的泥沼中拉起，给了她方向。但这个锚点，本身也是冰冷而坚硬的，不会因她的情绪而动摇。
她不能指望他，她只能依靠自己。
她擦去眼角不经意滑落的冰凉液体，眼神重新变得坚定。
暗潮汹涌，她这艘刚刚启航的小船，必须拥有更坚固的船体和更强大的动力，才能穿越这片看似平静，实则危机四伏的海域。
而她的锚点，或许终究只能是她自己。