阶梯尽头的光亮如瀑布般倾泻而下，带着潮湿的草木气息和一丝若有若无的苦涩药香。林野率先走出阶梯，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸——
这是一个被巨岩环抱的天然天坑，直径足有百米，坑壁上垂挂着虬结的古藤，藤萝间开满了淡紫色的小花，每朵花的中心都凝着一滴晶莹的露珠，在天光下泛着微光。天坑底部是一片澄澈的水潭，潭水倒映着坑顶漏下的天光，宛如一块嵌在黑暗地宫中的蓝宝石。潭边还生长着大片蕨类植物，叶片上滚动的水珠坠地时，会发出清脆如银铃的声响，与地宫深处的死寂形成诡异的对比。
“这……真的是秦始皇陵里？”老金揉了揉眼睛，伸手摸了摸身旁冰凉的岩壁，指腹传来粗糙的颗粒感，“地宫深处怎么会有这么大的天坑？怕不是咱们撞进了另一个世界？”他甚至夸张地抬头，想从坑顶的缝隙里找一找“天空”的痕迹。
洛璃蹲下身，指尖轻轻触碰潭边的泥土，土壤湿润松软，指腹还能感受到微弱的温度，像是有活物在土层下呼吸。“这里的地质结构很特殊，应该是地壳运动形成的空腔，后来被陵墓的建造者利用起来了。你看这些植物的根系，都顺着岩石缝隙往地下延伸，明显是长期适应地宫环境的变种。”她话音刚落，突然指向潭边一丛半人高的植物，叶片呈心形，脉络间隐隐透着荧光，“看！那就是解魂草！”
林野快步走向解魂草，月记里姐姐画的草图在脑海中清晰浮现——叶片边缘有细小的锯齿，茎秆处缠着银白色的细线，凑近了还能闻到一股类似艾草却更清苦的香气，吸入肺腑时，连刚才在地宫秘道中沾染的疲惫感都消散了几分。他小心翼翼地拨开叶片，发现每株解魂草的根部都缠着一小块青铜片，上面刻着与石生錾子笔迹相似的“石”字，笔画深陷入青铜，边缘还凝着暗绿色的铜锈。
“这些解魂草是守陵人种的。”林野抚摸着青铜片上的刻痕，指腹能感受到凹槽里积着的细微泥土，“石生说‘天坑有解魂草，救吾等’……难道守陵人一直靠这些草维持意识？可石生明明是‘活俑’，植物的药性怎么能作用于陶土之身？”
叶薇拿出样本袋，戴着乳胶手套小心地采集了解魂草的叶片和根部的青铜片，动作精准得像个严谨的科研人员：“解魂草的汁液里含有生物碱，能抑制神经毒素。锁魂汤让活俑‘不死’，但也封印了他们的神智，解魂草就是‘解药’，能暂时唤醒他们被锁魂汤压制的意识。不过这药性持续时间很短，而且……”她举起样本袋对着天光看了看，“你看叶片的脉络，像不像微型的青铜线路？我怀疑解魂草不仅是草药，还和地脉能量有关联。”
苏烈靠在潭边的巨岩上，目光沉沉地看着潭水。水面平静无波，像一块巨大的黑曜石，却隐约能看到底下有什么东西在缓缓游动，阴影庞大扭曲，绝非凡间鱼类的形态。“这水潭……恐怕不简单。”他用工兵铲的柄部轻轻敲击水面，“咚”的一声闷响后，潭水泛起涟漪，那阴影游动的速度明显加快了，仿佛被这声响惊扰，正蛰伏着等待突袭的时机。
老金突然指着天坑顶部的藤蔓，声音因激动而发颤：“你们看！那藤上挂着东西！”
众人齐齐抬头望去，只见古藤的交错处，悬挂着十几个用麻布包裹的茧状物，每个茧都有半人高，表面的麻布被藤萝汁液浸染得发黑发硬，随着藤萝的摆动轻轻摇晃，像一颗颗畸形的果实。最靠近潭水的一个茧，麻布已经破损，露出里面的轮廓——那青灰色的皮肤、僵硬的关节弧度，竟与石生的“工匠俑”极其相似。
“是……是新的守陵人？”洛璃的声音发颤，她想起石生錾子下的“第七十代守陵人”，“有人在天坑用解魂草培育新的活俑？可培育活俑需要锁魂汤，这里……”
林野突然想起姐姐月记里的一句话，字迹是用炭笔写在泛黄的纸页上的，带着跋涉后的潦草：“解魂草非救，是‘续’。守陵人的命，是用解魂草一次次续上的，像枯木逢春，却永远长不成新的枝桠。”他看向那些茧状物，破损的麻布下，似乎能看到皮肤泛着青灰色的纹理，血管处隐约有银色的丝线游走，与石生露在粗布外的手腕如出一辙。
“哗啦——！”
就在这时，潭水突然剧烈翻涌，一个巨大的黑影从水下窜出，带起的水花泼了众人满身，冰冷的水珠砸在皮肤上，竟激起一阵针扎般的刺痛。那黑影是一条通体漆黑的巨蟒，鳞片在天光下泛着金属光泽，每一片都像打磨过的青铜甲片，蛇瞳竖立如两道细缝，死死盯住潭边的解魂草，信子吞吐间，带着浓烈的腥气和水银特有的辛辣味。
“是‘镇潭蛇’！”石生的錾子刻痕猛地闪过林野的脑海，那些刻在青石上的虫书仿佛活了过来，“古籍记载，秦始皇陵用水银养蛊蛇，以活俑血肉为食，镇守天坑的解魂草，防止外人盗取！”
巨蟒张开血盆大口，獠牙上还挂着银色的粘液，在天光下闪着妖异的光，显然是水银与蛊毒的混合物。阿鬼反应极快，几乎在巨蟒现身的同时，一把将洛璃拽到身后，同时抽出短刀，刀光如电，带着破风之声直劈巨蟒的七寸。
“别硬拼！”苏烈大喊，声音被巨蟒的嘶鸣盖过一半，“它靠水银续命，身体比青铜还硬，怕火！找能点火的东西！”
叶薇立刻摸出火折子，“嚓”地一声划着，橙红色的火苗刚亮起，就被天坑潮湿的水汽逼得瑟缩了一下，随后“噗”地熄灭了。老金急得直拍自己的工具箱，金属碰撞声在天坑中回荡：“早知道带喷火器了！或者至少带个防水的打火机啊！现在这破火折子，连根烟都点不着！”
林野目光扫过潭边的解魂草，叶片在微风中轻轻晃动，那清苦的香气钻入鼻腔，竟让他因巨蟒出现而紧绷的神经舒缓了几分。一个念头突然在他脑中浮现——巨蟒以水银和活俑为食，解魂草是活俑的“解药”，那对巨蟒来说，会不会也是“毒物”？
他不再犹豫，拔出腰间的匕首，飞快地割下几株解魂草，将带着清苦香气的叶片用力扔向巨蟒。
叶片划过空气，带着细微的“簌簌”声。巨蟒原本狂躁的动作果然一滞，蛇瞳里闪过一丝痛苦，庞大的身躯竟下意识地往后缩了缩，仿佛解魂草的气味对它是种极致的折磨。趁此间隙，阿鬼的短刀已经劈中巨蟒的鳞片，火星四溅，巨蟒吃痛，猛地甩尾抽向潭边的岩石，“轰隆”一声，整块岩石被抽得粉碎，碎石飞溅，整个天坑都随之剧烈震颤。
“用解魂草牵制它！我们去拿地脉引！”林野指着天坑中央一块突出的岩石，那里竖着一根半人高的青铜柱，柱身雕刻着繁复的云雷纹，柱顶放着一个晶莹剔透的玉盒，盒身流转着柔和的光晕，在天光下宛如有活物在其中呼吸——那必是“地脉引”无疑。
众人立刻分工：林野和阿鬼继续用解魂草干扰巨蟒，苏烈和老金尝试蹚水靠近中央岩石，洛璃则取出望远镜，仔细观察玉盒的机关细节。
潭水冰冷刺骨，刚没过脚踝，林野就感觉一股寒意顺着小腿往上爬，仿佛有无数根冰针在刺挠皮肤。苏烈走在最前面，工兵铲横在身前，不断拍打水面，溅起的水花在他腿侧炸开，试图以此逼退可能从水下突袭的巨蟒。老金跟在后面，眼睛死死盯着中央岩石上的玉盒，嘴里念念有词：“可别又是陷阱……上次那个八卦阵差点把老子烤成培根。”
巨蟒被解魂草的气味刺激得愈发狂躁不安，庞大的身躯不断撞击坑壁，古藤上的茧状物被震得摇摇欲坠，有几个甚至已经开始破裂，露出里面青灰色的手臂，指甲因蜷缩而深深抠进麻布，似乎正挣扎着要破茧而出。
“不好！活俑要出来了！”洛璃的惊呼声从潭边传来，她的望远镜死死锁定那些破裂的茧，“它们一旦落地，吸入空气，就会被锁魂汤重新激活！到时候又是一群不死不休的活俑！”
林野心里一紧，若是让这些新的活俑加入战团，以他们现在的状态，根本毫无胜算。他看向手边的解魂草，突然想起石生刻在青石上的那句话：“解魂草……救吾等……”
一个大胆的念头在他脑中炸开。他不再将解魂草扔向巨蟒，而是深吸一口气，运起力气，朝着那些破裂的茧用力扔去。清苦的香气如薄雾般包裹住茧状物，正在挣扎的青灰色手臂突然僵住，茧内传来类似呜咽的嘶鸣，那声音细碎而绝望，却再也没有破茧而出的迹象，仿佛被解魂草的药性强行按回了沉睡的状态。
“有用！”阿鬼眼睛一亮，短刀精准地劈在再次扑来的巨蟒头部，火星溅了他一脸，“解魂草能暂时压制活俑的苏醒！林野，继续扔！”
趁此机会，苏烈和老金终于蹚水来到中央岩石旁。玉盒静静躺在青铜柱顶，没有任何锁扣，只在底部刻着一圈细密如蚁的虫书。洛璃在潭边调整望远镜焦距，声音透过天坑的回响清晰传来：“‘地脉引，承天运，非守陵人血脉，启则地动山摇，水银倒灌，活俑皆醒’……”
“守陵人血脉？”老金愣住了，他挠了挠头，看向苏烈，“石生是活俑，我们谁有守陵人血脉？总不能是我吧？我祖宗十八代都是挖煤的。”
苏烈却突然看向林野，眼神凝重：“你姐姐能留下线索，还能让石生那样的活俑信任……会不会林月当年找到了守陵人的后裔，甚至……她自己就和守陵人有渊源？你身上说不定也有守陵人血脉的残留？毕竟你是她唯一的亲人。”
林野心脏狂跳，他想起定魂珠嵌入龙形锁时的共鸣，想起石生看到月记时那近乎“激动”的錾刻动作，还有此刻解魂草对活俑的奇特作用……种种线索像藤蔓一样缠绕在一起，指向一个他从未想过的可能。他深吸一口气，在苏烈和老金的注视下，缓缓伸出手，指尖朝着玉盒探去。
指尖刚一碰到玉盒，整个天坑突然爆发出刺目的白光，仿佛有千万颗太阳同时在坑底点燃。地脉引的玉盒瞬间腾空而起，悬浮在天坑中央，原本柔和的光晕瞬间变得炽烈无比，宛如一颗小太阳，将每个人的影子都拉得极长，投射在坑壁的古藤上，扭曲如鬼魅。
潭水剧烈沸腾起来，水泡像疯了一样从潭底涌出，水面鼓起一个巨大的水包，随后“嘭”地炸开，水花溅起数米之高。巨蟒发出痛苦到极致的嘶鸣，庞大的身躯在水中疯狂翻滚，鳞片竟开始片片脱落，露出底下血肉模糊的皮肤，显然是地脉引的能量与它体内的水银蛊毒产生了剧烈冲突。那些被解魂草压制的茧状物则开始散发出青灰色的光芒，与玉盒的白光遥相呼应，茧内的活俑似乎正在被这股力量强行“唤醒”。
“地动山摇……要来了！”洛璃的声音带着恐慌，她死死抓住身旁的古藤，天坑的岩壁已经开始剥落碎石，大大小小的石块“哗啦啦”地砸进潭水和蕨类植物中，中央岩石也在微微晃动，仿佛下一秒就要坍塌。
林野只觉得一股庞大到无法形容的力量涌入体内，与胸口处定魂珠的能量产生了强烈的共鸣。他甚至能“看到”地脉引中流转的能量，像一条条银色的丝线，透过玉盒的光晕，连接着天坑的每一寸土地，连接着潭水、古藤，甚至连接着那些茧中沉睡的活俑。
“我能感觉到它们……”林野的声音有些发飘，仿佛不是从自己喉咙里发出的，“它们的意识……很痛苦……像被关在黑屋子里，想逃却找不到门……”
他下意识地引导着玉盒的能量，不是去攻击，而是缓缓流向那些茧状物。青灰色的光芒与白色的地脉能量交织、融合，茧内的呜咽声渐渐平息，取而代之的是一种近乎解脱的宁静。那些原本挣扎的青灰色手臂缓缓垂下，麻布的破损处不再有动静，仿佛沉睡的人终于找到了安眠的枕头。
巨蟒的翻滚也停了下来，庞大的身躯浮在水面上，不再动弹，只有蛇瞳里还残留着一丝不甘与怨毒，随后便彻底失去了神采，庞大的头颅无力地歪向一边。
天坑的震颤渐渐平息，玉盒的光芒也柔和下来，如同潮水般退去，最终缓缓落回林野伸出的手掌中。触手温润，仿佛一块有生命的暖玉，里面的地脉引散发着微弱的光晕，竟与他的心跳产生了缓慢而稳定的共振。
林野抬起头，看向那些不再挣扎的茧状物，它们表面的青灰色光芒已经散去，麻布安静地包裹着里面的“人”，像一个个等待苏醒的梦。再看向潭水中浮着的巨蟒尸体，漆黑的鳞片在天光下失去了金属光泽，变得黯淡而死寂。远处甬道方向，还隐隐传来石生錾子敲击的微弱声响，一下，又一下，仿佛在为这短暂的平静伴奏。
他知道，姐姐未完成的事，他终于迈出了关键一步——他不仅拿到了地脉引，还暂时平息了天坑的危机，甚至“安抚”了那些被锁魂汤困住的活俑。
但他也清楚，这只是新的开始。影阁的威胁仍在暗处蛰伏，守陵人的千年秘密远未揭开，石生那句“真核心在天坑”的刻痕言犹在耳，而这秦始皇陵深处，恐怕还有更古老、更可怕的存在，正透过黑暗，注视着他们这些闯入者的一举一动。