屏幕中央，第三新东京市的上空，悬浮着一个巨大、诡异的球体。它表面交织着斑马般的纹路，静默地旋转着，仿佛一只凝视着凡间蝼蚁的冷漠神明之眼。
“这个图样……”
一名年轻的技术员扶了扶眼镜，声音因紧张而有些发颤，
“读数非常奇怪。传感器显示它的实际位置并非在半空中，而是在地面上！”
“在地面？”
葛城美里眉头紧锁，大脑飞速运转，
“投影吗？”
“无法确定，长官！但能量反应源确实在地面！”
“不管它是什么鬼东西！”
葛城美里眼神一厉，果断下令，
“先用常规火力进行试探！城市内所有超电磁炮台，目标锁定使徒，开火！”
伴随着她清冷的指令，城市中伪装成高楼的炮台群开始变形，厚重的装甲板滑开，露出狰狞的炮口。
炮身转动，精准地锁定了天空中那枚诡异的黑白圆球。
“轰——！！”
数道耀眼的蓝色电弧在炮口汇集，下一秒，实心穿甲弹被巨大的电磁力推动，化作肉眼几乎无法捕捉的流光，撕裂空气，直射而去！
然而，令人瞠目结舌的一幕发生了。
那些足以洞穿最厚重装甲的弹丸，在接触到球体的瞬间，竟像投入幻影一般，毫无阻碍地直接穿透了过去，射向了遥远的天际。
球体，毫发无损。
“攻击无效？！”
主控室内一片哗然。
还不等他们从震惊中反应过来，空中的巨大圆球忽然消失了。
不，不是消失！
它以一种违背物理法则的方式，瞬间出现在了其中一座电磁炮台的正上方。
与此同时，地面上，一个与球体大小完全一致的、漆黑如墨的圆形影子，突兀地浮现，并开始以肉眼可见的速度扩大。
那座巨大的炮台，就像被投入了深不见底的沼泽，开始缓缓下沉，被那片纯粹的黑暗无情地吞噬。
金属结构在沉陷中发出不堪重负的呻吟，却无济于事。
“是地上的影子！那才是本体！”
葛城美里瞬间反应过来，眼中闪过一丝狠辣，
“引爆那座炮台的自毁装置！现在！”
命令被立刻执行。
然而，比之前更加诡异的景象出现了。
沉入影子的炮台内部亮起一团刺目的火光，那是足以将周围数个街区夷为平地的剧烈爆炸。
但是，没有声音，没有冲击波，甚至连一丝烟尘都没有逸出。
那团毁灭性的火焰，就像被泼入墨池的颜料，被那片深邃的阴影悄无声息地吞没、消化，连一丝涟漪都未曾泛起。
主控室内，一片死寂。
只有仪器发出的单调蜂鸣，衬托着众人越发沉重的心跳。
“根据数据样本进行分析，”
赤木律子推了推眼镜，镜片反射着屏幕上冰冷的数据流。
“使徒下方的区域，并非我们所理解的‘影子’。
那是由极高强度的.力场支撑的虚数空间，也被称为‘狄拉克之海’。
我们看到的，位于上方的球体，仅仅是使徒在这个三维世界的投影。”
“投影？类似于海市蜃楼？”
葛城美里一愣，立刻抓住了关键。
“没错，”
赤木律子点了点头，神情凝重，
“所以任何来自外部的物理攻击，对它都没有意义。想要消灭它，只有一个办法。”
“从内部进行攻击。”
葛城美里接过了话头，脸色愈发难看。
如果真是这样，EVA的常规武装，恐怕也派不上用场。
“正是如此。”
赤木律子的手指在键盘上飞速敲击，一个全新的作战方案在屏幕上成型，
“我的建议是，将基地内库存的所有N2地雷，通过无人载具投入那个影子的中心。
然后，由初号机、零号机和二号机在影子外围同时展开.力场，对使徒的力场进行强行干涉。
这样，或许能将N2地雷的爆炸能量完全封闭在虚数空间内部，连同使徒的本体一起湮灭！”
……
作战指令迅速下达。
NERV动用了最高特权，征调联合国部队的无人作战单位协同行动。
三台巨大的EVA，在一片紧张的氛围中，被弹射至预定作战位置。
“作战开始！”
随着葛城美里一声令下，数十台无人驾驶的坦克与战机，如同飞蛾扑火般，朝着那片不祥的黑暗发起了冲锋。
夜天使似乎被这群不知死活的“虫子”激怒了。
地上的影子猛地扩大，如同张开的巨口，瞬间将所有无人载具吞噬殆尽。
但这，正中NERV下怀。
“就是现在！EVA部队，AT力场全开，压制使徒力场！”
三台巨人呈品字形，将那片直径超过百米的黑暗区域包围。
“了解！”
金色的六边形光壁在三台EVA面前同时浮现，彼此连接，形成一个巨大的能量牢笼，朝着地面的黑暗狠狠压下！
然而，就在力场即将完全闭合的瞬间，异变陡生！
地上的影子中心，忽然剧烈地翻涌起来，仿佛有什么东西即将喷薄而出。
下一刻，一道炽热的、混合着爆炸能量的暗红色火柱，竟从那片本应吞噬一切的黑暗中逆向射出，如同地狱的怒火，精准地轰向了正在全力展开力场的EVA！
“什么？！”
主控室内，赤木律子失声惊呼，
“它……它居然利用了N2地雷的爆炸能量？！”
这完全超出了她的计算！这个使徒居然提前引爆了N2地雷，然后利用了爆炸能量
“快离开那里，明日香！”
而就在这时，葛城美里吼声通过通讯器炸响。
“诶？”
明日香的反应慢了一瞬。
当她听到葛城美里的警告时，才惊恐地发现，不知何时，那片致命的黑暗已经如同涨潮的海水，悄无声息地蔓延到了二号机的脚下。
一股强大到无法抗拒的吸力从脚下传来。
“可恶！”
明日香发出一声怒吼，拼命操控着二号机，试图挣脱这片诡异的“沼泽”。
然而，一切都是徒劳。
二号机巨大的身躯就像陷入了无底的泥潭，双腿被牢牢吸附，并且在一点一点地被拖入那片虚无的黑暗之中。
“明日香！”
千钧一发之际，碇真嗣眼疾手快。
初号机一个箭步上前，巨大的手掌死死抓住了二号机即将被吞没的手臂。
绫波丽也立刻反应过来，零号机从另一侧抓住了二号机的另一只手。
两台EVA的同时爆发出最大的功率，试图将同伴从死亡的边缘拉回。
金属外甲在这牵引力的作用下发出刺耳的悲鸣，初号机和零号机脚下的地面开始崩裂。
然而，二号机下沉的趋势仅仅是减缓了片刻，那片黑暗的牵引力，强的远超想象。
更麻烦的是，夜天使像是知道了它捕获了人质之后对方就不会引爆炸弹了。
在爆炸的火光彻底消失的瞬间，夜天使的影子的范围猛增，转瞬间便将前来救援的零号机也笼罩了进去。
零号机的动作一滞，同样陷入了被拖拽的困境。
“可恶！给我起来啊！”
碇真嗣双手握住操纵杆，几乎要咬碎牙齿。
但依旧无济于事，他只能眼睁睁地看着两个同伴的机体，被黑暗一点点地蚕食。
“放弃零号机和二号机，初号机，立刻撤退！”
就在这时，一个冰冷、不带任何感情的声音，如同来自地狱的宣判，突然在所有人的通讯频道中响起。
是碇源堂。
“可是……父亲……”
碇真嗣的大脑瞬间一片空白。
放弃？放弃绫波和明日香？这怎么可能！
“没有可是。”
碇源堂的声音没有一丝波澜，
“如果三台EVA都在这里损失，人类就将失去最后的屏障。那一切就都完了。这是命令。”
冰冷的话语，像一把利刃，狠狠地刺入了碇真嗣的心脏。
他想起张启桑温和的笑脸，想起自己握紧拳头发下的誓言，要好好保护这个世界……
难道，保护世界，就是要以牺牲同伴为代价吗？！
“不……我不要！”
下一刻，伴随着碇真嗣的意志，他胸口突然冒出了红色的光芒。
那是张启交给他的项链……