另一边，
碇真嗣睁开眼睛，入眼的是陌生的天花板。
纯白的天花板，带着一种无机质的冰冷，上面嵌着几盏方形的照明灯，散发着柔和却毫无温度的光。
空气里漂浮着消毒水特有的刺鼻气味，混杂着一丝微不可闻的机械运转的低鸣。
这里是……哪里？
他缓缓地转动眼球，视野所及之处皆是单调的白色。白色的墙壁，白色的床单，白色的柜子。
整个世界仿佛被抽离了所有色彩一般……
记忆的碎片像是被投入沸水的胶片，扭曲着、翻滚着上浮。
巨大的、不可名状的怪物……震耳欲聋的爆炸与警报……城市如同积木般脆弱地崩塌……
还有那个紫色的、仿佛神魔般的巨人。
EVA。
他想起来了。
他坐进了那个狭窄的驾驶舱，被注入了黏稠的、如同羊水般的液体。
然后……然后是难以言喻的剧痛。
碇真嗣下意识地抬起自己的右手，摊开在眼前。
手掌白皙，指节分明，皮肤光滑而完整，看不到一丝一毫的伤痕。
是错觉吗？
他清晰地记得，在与那个被称为“使徒”的怪物搏斗时，初号机的手臂被光之长枪贯穿。
那股撕心裂肺、仿佛灵魂都被洞穿的剧痛是如此真实，以至于他以为自己的手臂也跟着被废掉了。
可现在，它完好无损。
这一切到底是怎么回事？
莫名其妙地被父亲叫到这座陌生的城市。
莫名其妙地被命令登上什么机器人，然后与足以毁灭世界的怪物战斗……
他经历的一切就像一部被人强行塞到手里的、意义不明的剧本。
就在他茫然四顾，内心被巨大的困惑与不安填满时，病房的门被轻轻推开了。
“醒了吗？真嗣少年？”
一个温和的声音从门口传来，打破了房间里的死寂。
碇真嗣循声望去，看见一个高大的身影走了进来。
男人穿着一身洁净的白大褂，脸上带着一丝恰到好处的微笑。
“你……是张启……”
碇真嗣的脑海中闪过了回忆，认出了眼前这个男人的名字。
他挣扎着想要从床上坐起来，身体的动作牵动了某些尚在恢复的神经，让他一阵头晕目眩。
“那些怪物……还有EVA，到底是什么东西？”
碇真嗣扶着床沿，声音带着一丝急切与压抑的颤抖，向着来人问道。
“放轻松，我过来就是给你解释这些问题的。”
张启快步上前，伸出手轻轻按住了碇真嗣的肩膀。
见碇真嗣不再挣扎，顺从地靠回了床头。
张启才将手中提着的果篮放在床头的柜子上，然后拿起一颗红润的苹果，和一把小巧的水果刀，不疾不徐地削了起来。
“简单来说，你昨天对战的生物，我们称之为‘使徒’。”
“它们是人类的敌人，是为了灭绝我们而行动的怪物。”
张启的语气很平缓，像是在讲述一个与己无关的故事。
“因为这些使徒拥有一种名为‘AT立场’的特殊力场，可以扭曲空间，隔绝一切物理攻击。
所以，人类现有的常规武器，从坦克大炮到威力最强的N2地雷，都对它们无效。
你应该也看到了吧？”
张启一边专注地削着苹果，一边问道。
“嗯……”
碇真嗣想起了战斗开始前，在山坡上看到的那一幕。
联合国军的炮火如雨点般倾泻在使徒身上，却连它分毫都无法撼动，那场景充满了绝望的无力感。
“而唯一能与使徒战斗的，只有同样拥有AT立场的人形兵器，也就是你驾驶的EVA。”
张启说着，将手中削好的、露出白嫩果肉的苹果递给了碇真嗣。苹果被细心地切成了几瓣，方便入口。
“谢谢……”
碇真嗣木然地接过苹果，却没有吃，只是握在手里，指尖能感受到果肉的冰凉。
“可是……为什么非得是我不可呢？难道……是因为我父亲吗？”
他问出这句话时，声音不自觉地低了下去。
碇源堂。
那个既熟悉又陌生的男人，他的父亲。他似乎是这个庞大机构的最高司令，拥有着至高无上的权力。
所以，只是因为这个原因，就理所当然地将对抗毁灭世界怪物的武器，交到自己这个十几年未见的儿子手上吗？
自己存在的价值，就是为了做这种事情吗？
一想到昨天在格纳库里，父亲那冰冷得不带一丝情感的眼神，碇真嗣的心就像被一只无形的手紧紧攥住，难受得快要窒息。
“不……”
张启摇了摇头，否定了他的猜测，
“更准确地说，是因为你母亲。”
这个出乎意料的答案让碇真嗣猛地抬起了头。
张启没有再多说什么，只是从白大褂的口袋里，掏出了一张有些泛黄的旧照片，递了过去。
“这是……”
碇真嗣的目光触及照片的瞬间，呼吸便停滞了。
那是一张合影，背景似乎是一个巨大的研究设施。照片的正中央，站着年轻时的碇源堂，而他的身边，依偎着一位笑容温柔、气质娴静的黑发女子。
母亲……
虽然已经过去了太多年，虽然记忆中的面容早已模糊，但只一眼，碇真嗣就认出了她。
那是他的母亲，碇唯。
照片上，除了父母之外，还有几个他不认识的人，而其中一个，就站在母亲身侧，脸上带着温和笑容的年轻人，赫然便是眼前的张启。
只是那时的他，显得更加青涩一些。
“EVA，是你母亲倾注了全部心血的作品。
她所设计的核心系统，与你有种特殊的同步性。
从某种意义上说，并非我们选择了你，而是你母亲留下的EVA，选择了你。
这件事，也只有你才能完成。”
张启的声音变得柔和了许多，仿佛带着一丝缅怀。
他这倒也不是说谎，只是隐瞒了部分真相，毕竟他也不可能直接对眼前这少年说你妈的灵魂在里面。
EVA本身并没有灵魂，它只是一具用莉莉丝的细胞克隆出的巨大躯体。
单靠人类的灵魂与意志，是无法驱动如此强大的存在的。
所以最初采取的方案是……在EVA的核心之中，植入一个人类的灵魂。
通过内部的灵魂与外部驾驶员的灵魂产生共鸣，从而驱动EVA这台机器的运转。
而在EVA初号机的核心之中，沉睡着的正是碇唯的灵魂。
从某种意义上来说，说是eva选择了驾驶员也没说错……
“原来是……母亲吗……”
碇真嗣紧紧地握着那张照片，指节因为用力而泛白，他缓缓地低下了头，额前的碎发遮住了他的眼睛，
“但……为什么？”
他无法理解。
为什么母亲要让他来做这种事情？
为什么要把他推到这样残酷的战场上？
拯救世界？这种沉重的东西，为什么要由他来背负？
“或许是相信你，能够拯救这个世界吧？”
张启看着他颤抖的肩膀，轻声安慰道。
“我办不到的……”
碇真嗣的声音细若蚊呐，充满了自我否定。
“你知道AT力场，究竟是什么吗？”
张启看着碇真嗣这副自闭模样，在心中轻轻叹了口气，却没有顺着他的话说下去，反而换了一个话题。
碇真嗣茫然地摇了摇头。
“你觉得，人类区别他人和自我的界限是什么？
如果这个世界上出现了另一个人，从长相到DNA，甚至连你所有的记忆都和你一模一样，那么，你和他之间，还有区别吗？”
张启的眼神变得锐利起来。
“这……”
碇真嗣被这个古怪的问题问得一愣，他完全不明白，这和使徒那种强大的力量有什么关系。
“答案是，有。”
张启自问自答，声音里带着一种不容置疑的笃定，
“记忆，情感，甚至是你所拥有的知识，这些都不是独一无二的，它们都只是客观环境在你身上留下的烙印。
唯有一样东西，是绝对无法被复制和替代的，那就是‘生命的自我’。”
“而AT立场，便是将这种绝对的、排他的‘自我认知’，通过某种我们尚未完全理解的技术手段具现化之后的产物。
它是一道心之壁，是灵魂宣告自身独立性的绝对领域。
而EVA，正是能将驾驶员的这道心之壁，放大并投射到现实世界的装置。”
“独一无二……的认知……”
碇真嗣怔怔地看着自己的双手，低声重复着这句话。
他……是独一无二的吗？
从小到大，他一直觉得自己是多余的，是被抛弃的，是可有可无的存在。
可现在，这个男人却告诉他，他是独一无二的。