炼狱区，莱茵街四十八号。
斑驳的院墙外，一块锈迹斑斑的铁皮牌子歪歪斜斜地挂着，上面用粗糙的油漆写着“二手货物交易”。
推开那扇吱呀作响的铁门，映入眼帘的是一个杂乱而忙碌的院子，空气中弥漫着金属锈蚀、机油和尘土混合的难闻气味。
院子里堆砌着小山般的“废品”——大多是来自荒野的废旧机电设备、破损的家电外壳和扭曲的金属框架。
在第十三号避难所，制造业体系全部向军事和重工业倾斜，关乎民生的轻工业近乎被放弃。
这使得绝大多数普通居民所需的电器、工具等产品，只有一个来源——避难所外那片被死亡笼罩的旧日世界。
官方会定期组织武装探险队，深入废弃的城镇、工厂和科研机构，冒着极高的伤亡风险，搜刮遗留的工业产品。
比如每人一台的手机，那就没有新货，全是来自荒野的二手货。
所以，在巨大的利润面前，哪怕这是一项刀头舔血的营生，依旧驱使着亡命之徒前赴后继。
莱茵街这一片，便是这种特殊需求催生出的二手货维修与交易集散地。
在众多类似作坊中，四十八号院显得格外普通，很不不起眼。
院子里有十几名工人，穿着沾满油污的工装，将堆积如山的“废品”进行分类、拆解。
尚可修复利用的零件会分门别类的清理存放，并重新组装成能够勉强运行的产品出售。
在外人看来，这个院子出产的货物品相平平，既非顶尖精品，也非粗制滥造，技术水平维持在一种“够用就好”的平庸状态。
总而言之，毫无特色可言。
然而，就在这看似寻常的院子深处，绕过几堆刻意摆放的废料山，穿过一道隐蔽的加固金属门，里头却有个与外界截然不同的秘密车间。
车间内部灯火通明，地面干净整洁，各种精密工具和检测仪器井然有序。
车间中央，数根粗壮的钢索从屋顶支架垂下，稳稳地吊着一台高度两米四的人形单兵战甲。
这台战甲的部件明显带有拼凑的痕迹，外壳上还能看到来自不同型号部件的杂色油漆。
但所有部件都经过了极其用心的改造和微调，棱角被处理得干净利落，透着一股粗犷而干练的力量感。
战甲前方，满头白发的威廉·施密特正全神贯注地盯着一台三维模型的编程终端。
他的机械手臂在虚拟键盘上快速敲击，每一次参数调整，都立刻引发战甲对应部位的反馈。
或是手臂关节的灵活转动，或是腿部机构的模拟迈步，有时甚至是躯干核心猛然发力做出的战术规避动作。
某些测试动作格外剧烈，比如毫无预兆的全力跳跃模拟，或是带着破空声的迅猛挥臂，以及颈椎结构发出快速的扭动闪避。
这些剧烈动作会牵动吊装的钢索哗啦作响，甚至在车间里刮起一阵短暂的劲风。
老头身旁站在一名年轻助理，看着终端上那些远超常规阈值的红色数据，满脸忧虑。
“施密特先生，您设定的动态参数……是不是太高了？现有的强化士兵，恐怕没有哪个能承受如此极限的过载和冲击。”
“用最新生化技术改造过的超级士兵，应该可以承受！”威廉头也不回，语气笃定。
“为了战胜荒野里那些可怕的怪物，为了向所有人证明我的设计理念，我必须打造出最强的单兵战甲！性能绝不能妥协！”
老头顿了顿，想起些不愉快的往事，愤懑的喝道：“要不是避难所高层的愚蠢和短视……我早就该完成‘泰坦’系列重型战甲的研发和列装！
人类联盟在前线也不至于像现在这样，被那些域外生物打得节节败退，只能龟缩在避难所里！”
他的机械拳头重重砸在控制台上，发出沉闷的响声。
“现在，我没有了配套的尖端工业体系支持，没有了顶尖的研发团队协作，没有了充足的资金和定制器件……但我绝不会放弃！”
他目光灼灼地凝视着那台代号“流浪者”的战甲，仿佛在凝视着自己毕生的信念。
“哪怕只能用这些从垃圾堆里淘来的二手部件，我也要亲手打造出一款能够量产的、足以扭转战局的战甲！
只要这款‘流浪者’能够最终完成，我有信心能逆转局面，首先清理避难所高层那些尸位素餐的败类！”
对于老人的雄心与不甘，助理充满了理解和同情。他亲眼见证了这个老人是如何在绝境中将梦想变为现实的雏形。
“先生，我完全理解您的心情。但是……我们只怕……永远也没办法按您的要求，完成‘流浪者’的最终测试和优化了。”
“胡说！”威廉勃然大怒，白发因激动而微微颤抖，“我说可以，就一定可以！
只要我这把老骨头还没散架，只要我还有一口气在，就绝不会向那些腐朽的权贵和该死的命运低头！”
助理无奈地摇了摇头，声音低沉而清晰，“先生，不是技术问题，也不是信念问题。是经费……已经彻底耗尽了。
我们的账户在支付了上个月的电费和零件采购尾款，已经没什么余额。没有钱，我们连最基本的维护和测试都无法继续进行下去了。
另外，避难所官方依旧没放弃追踪我们的下落。
就在上周，我们的外围人员发来消息，有人在暗网上发布悬赏，要求追查您的下落。”
钱的事，施密特倒不担心。凭借他的技术，哪怕修废品也能赚到不菲的研究经费。
只是官方追踪这事实在令人讨厌，每次被查就意味着施密特的团队得搬家躲避。
每次搬家都会有所损失，极大延误当前机甲的研发进度，少则月余，多则几个月。
“避难所高层还是不愿放过我吗？”施密特愤恨的低语道，“也对，我也没想过放过他们。
这事确实得万分小心，官方的追查能力很强，只要我们泄露一点点信息，就会被他们借用大数据和超算追查到。”
助理则低声劝道：“施密特先生，这台‘流浪者’其实已经很强大了，不如把它卖给那些野外探险队，至少能回笼两三百万的研发资金。”
老头顿时一惊，扭头问道：“你把‘流浪者’的存在泄露了？”
助理倒是坦然，“您别担心，我确实让外围成员给‘流浪者’找客户，但这没啥特别影响。
我们这条街至少有八家改装工厂，整个炼狱区的改装已经形成产业。改装单兵战甲的人很多，我们在其中并不出名。
我保证，没谁知道‘流浪者’是您研发的。”