明州府城门外，天色微亮。
雨停了三日，空气中还残留着泥土的湿润气息。街道两旁站满了百姓，黑压压的一片，从府衙门口一直延伸到城门外的官道上。
妙妙坐在马车里，掀开车帘往外看。
那些百姓有的手里捧着粗布包裹的干粮，有的提着竹篮装满鸡蛋，还有人抱着自家孩子，让孩子看清楚护国郡主的模样。
“小郡主，这是我家婆娘做的糕点，您路上吃。”
“小郡主，这是我家母鸡下的蛋，可新鲜了。”
“小郡主，您慢走啊，有空再来明州府。”
“......”
百姓们争先恐后地往马车边挤，想要把东西塞给妙妙。
侍卫们拦都拦不住，最后还是沈煜尘出面，温声劝说了几句，百姓们才稍稍退开些。
妙妙趴在车窗边，小手挥得飞快。
“妙妙记住你们啦，下次一定还会来的~”
她奶声奶气的声音在清晨的空气中传得很远，惹得百姓们又是一阵欢呼。
队伍缓缓启动。
马车在前，将领和侍卫们骑马护卫在两侧，后面跟着的是那群山匪。
他们双手被绳索捆绑，脚上套着镣铐，走起路来哗啦哗啦响。山匪头子和老道被关在两辆囚车里，囚车由两匹马拉着，跟在队伍最后。
百姓们一直送到城门外，直到队伍走远了，这才依依不舍地转身回城。
妙妙坐回车厢里，小脸上还挂着笑容。
沈煜尘看着她，伸手揉了揉她毛茸茸的小脑袋。
“累不累？”
妙妙摇摇头，眼睛亮晶晶的：“不累，妙妙可开心了~”
她说着，从怀里掏出一块糕点，是刚才百姓塞给她的。糕点包得很仔细，外面裹着干净的油纸，打开后香味扑鼻而来。
妙妙咬了一口，小脸上露出满足的表情。
“好吃~”
沈煜尘失笑，没有说话，只是静静看着她。
队伍往北走，沿着官道前行。
太阳渐渐升高，炙热的光线洒在干涸的土地上。不过比起来时，路边的景象已经好了许多，田地里蔫巴巴的庄稼重新泛起绿意，虽然还很稚嫩，却让人看到了希望。
偶尔能遇到几个赶路的百姓，看到这支队伍都会停下来，恭恭敬敬地让到路边。
走了大半日，队伍在一处驿站停下休整。
将领翻身下马，走到沈煜尘的马车旁。
“世子爷，前方有片山林，地势复杂，末将建议加派人手警戒。”
沈煜尘掀开车帘，目光落在远处那片郁郁葱葱的山林上。
“将军觉得会有危险？”
将领点头，神色凝重。
“末将在边关待了多年，对危险的感知向来敏锐。这一路走来虽然风平浪静，可末将总觉得不对劲。”
他顿了顿，压低声音：“那些山匪背后的人还没露面，若是想灭口，这片山林是最好的伏击地点。”
侍卫首领也走了过来，附和道：“属下也有同样的感觉。”
沈煜尘沉思片刻，缓缓点头。
“那就按将军说的办，加派人手，务必小心。”
将领应声，转身去安排。
侍卫们迅速行动起来，将队伍重新编排。原本护卫在两侧的侍卫分出一半，前后各增加了十几人，囚车被移到队伍中央，由精锐侍卫贴身保护。
妙妙趴在车窗边，看着外面忙碌的身影，歪着脑袋问：“大哥哥，是不是有坏人要来了？”
沈煜尘揉了揉她的小脑袋。
“可能会有，不过不用担心，大哥哥会保护你。”
妙妙嘟了嘟嘴，小声嘀咕：“妙妙才不怕呢，妙妙可厉害了。”
队伍重新启程，进入山林。
树木高大茂密，枝叶遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光影。官道两旁是茂密的灌木丛，看不清里面的情况。
空气变得闷热潮湿，马匹打着响鼻，显得有些焦躁不安。
将领骑在马上，目光如鹰隼般扫视着四周。
他的手始终按在腰间的刀柄上，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
侍卫首领也是如此，他甚至能听到自己心跳的声音，一下一下，沉重有力。
队伍走到山林深处时，异变突生。
灌木丛突然剧烈摇晃，无数黑影从中窜出。那些人穿着黑色劲装，蒙着面，手持刀剑，杀气腾腾地冲向队伍。
“有埋伏——”
将领大喝一声，拔刀迎敌。
侍卫们反应极快，瞬间摆出防御阵型，刀剑碰撞的声音在山林中回荡，夹杂着喊杀声和马匹的嘶鸣。
那些黑衣人的目标很明确，他们绕过前方的侍卫，直奔队伍中央的囚车而去。
“保护囚车！”
侍卫首领厉声喝道，带着手下人迎了上去。
双方瞬间厮杀在一起。
黑衣人的身手不弱，招招致命，显然是训练有素的死士。可侍卫们也不是吃素的，他们常年跟随定远侯征战沙场，经验丰富，配合默契。
将领一刀劈开冲过来的黑衣人，鲜血溅在他脸上。
他顾不上擦拭，翻身下马，挡在囚车前。
“想杀人灭口？做梦！”
他声音如雷，手中长刀挥舞得密不透风。
黑衣人见一击不成，立刻改变策略。他们分成两队，一队继续进攻囚车，另一队则去骚扰马匹，想要制造混乱。
马匹受惊，开始四处乱窜。拉着囚车的两匹马也不例外，它们嘶鸣着想要挣脱缰绳。
囚车剧烈晃动，山匪头子和老道在里面被撞得七荤八素。
“救命——”
老道惊恐地喊着，脸色惨白。
山匪头子倒是冷静些，他死死抓住囚车的栏杆，目光阴沉地盯着外面厮杀的黑衣人。
这些人是来杀他灭口的。
他心里清楚得很，很愤怒，又觉得理所当然。
毕竟他们谋划的事情要是真的暴露，所有人的脑袋全都得掉干净。
侍卫首领一剑刺穿冲过来的黑衣人，鲜血顺着剑身滴落。
他抽出剑，转身看向囚车，确认两人还活着，这才松了口气。
“稳住阵型，别让他们靠近！”
侍卫们应声，将囚车围得水泄不通。
黑衣人见久攻不下，开始变得急躁，动作越来越凶狠，招式也越来越不顾后果。
可这样的打法虽然凶猛，却也容易露出破绽。
将领抓住机会，一刀斩下冲在最前面的黑衣人的头颅，鲜血喷涌而出，尸体重重倒在地上。
其他黑衣人见状，终于开始退缩。
他们对视一眼，突然转身往山林深处逃去。
“追——”
将领刚要下令，却被侍卫首领拦住。
“将军，不可追。”侍卫首领神色凝重，“对方明显是有备而来，若是贸然追击，恐怕会中埋伏。”
将领皱眉，最终还是点了点头。
“那就算了，先清点人数，看看有没有伤亡。”
侍卫们开始清点，所幸只有几人受了轻伤，并无大碍。
囚车里的山匪头子和老道也还活着，虽然被吓得不轻，却没有受伤。
沈煜尘的马车停在队伍前方，始终没有受到波及。
妙妙趴在车窗边，看着外面的厮杀，小脸上没有半点害怕的表情，反而有些跃跃欲试。
“大哥哥，妙妙想去帮忙。”
沈煜尘按住她的小脑袋：“不用，他们能应付，妙妙，你这次已经立了很大的功劳，得给其他人一个立功的机会。”
妙妙想了想，觉得大哥哥说的有道理，这才老实下来。
战斗很快结束，地上留下十几具黑衣人的尸体。
将领走到沈煜尘的马车旁，抱拳行礼：“世子爷，敌人已退，不过末将觉得，他们还会再来。”
沈煜尘掀开车帘，目光落在那些尸体上。
“将军说得对，看来对方是铁了心要灭口。”他顿了顿，吩咐道，“加快速度，尽快离开这片山林。”
将领应声，转身去安排。
队伍重新启程，这次速度明显快了许多。