星辉古城势如破竹的推进，并未让南宫家坐以待毙。在绝对的实力差距面前，他们采取了更阴险、也更符合其本质的策略——绑架道德，煽动对立。
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南宫的毒计：磐石城的困境
大陆西北角，一座名为“磐石城”的中立小邦，突然成为了风暴的中心。
这座小城以盛产一种独特的“灰髓矿”而闻名，这种矿石是维持许多传统城邦防御结界的核心能源，但其开采和提炼过程会产生一种剧毒的副产品“灰烬尘”，需依赖南宫家提供的净化技术处理。
南宫家掐断了净化技术的供应，并派重兵陈兵边境，对外宣称：“星辉古城意图吞并磐石城，垄断灰髓矿，彻底摧毁我等传统城邦的生存根基！若磐石城加入我方联盟，南宫家将不仅提供技术，更将派兵‘保护’其免受星辉侵略！”
同时，南宫家暗中散布谣言，称星辉古城的“先进技术”会彻底改变灰髓矿的性质，使其失去守护传统的力量，实则是要废掉所有传统城邦的武装。
一时间，磐石城内外交困，城内主战派（相信南宫家）与主和派（对星辉抱有期待）激烈争吵，濒临内战边缘。更多依赖灰髓矿的中立城邦则纷纷观望，星辉古城辛苦建立的外交势头有逆转之危。
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星辉的应对：双线破局
军事线：凌曜与云策的“精准手术”
“磐石城不能强攻，那将坐实南宫家的宣传，让我们失去所有中立城邦的信任。”
云策在军事会议上迅速指出关键。
“但南宫家陈兵边境的部队，必须立刻清除，斩断其直接威胁的爪牙，才能为韩烨争取操作空间。”
凌曜颔首，目光锐利：“目标：南宫家边境军团指挥层及后勤节点。行动准则：绝对精准，最小附带损伤，避免接近磐石城范围。”
“影刃”部队再次出动，但这次的任务并非正面攻坚。
是夜，南宫家边境军团指挥帐内，将领们正在畅饮，庆祝不战而屈人之兵的成功。
突然，所有照明瞬间熄灭，通讯法阵瘫痪！帐内高手刚惊觉起身，数道鬼魅般的身影已如疾风掠过！
没有大规模厮杀，只有精准到极点的击晕和破坏。当照明恢复时，军团所有高层指挥官已全部神秘失踪，后勤仓库内的关键物资不翼而飞，军营各处却贴满了星辉古城安民告示，言明“只诛首恶，不伤无辜，南宫暴政，时日无多”。
整个军团群龙无首，陷入巨大恐慌，对磐石城的威胁瞬间瓦解。
这场“外科手术式”的打击，极大地震慑了南宫家及其附庸，也向所有观望者展示了星辉古城可怖的精准打击能力和克制态度。
外交线：韩烨与叶星澜的“技术破壁”
前线行动的同时，韩烨带着叶星澜，以及一支精干的技术小组，乘坐经过伪装的商会飞舟，悄然抵达了磐石城附近。
“关键在于‘灰烬尘’净化技术。”韩烨对叶星澜说，“我们必须证明，星辉的技术不仅能替代南宫家，更能做得更好、更安全。这是打破谣言最有力的武器。”
叶星澜眼中闪烁着技术挑战的光芒：
“给我一个标准净化单元和样本，我需要分析其核心反应式。”
在韩烨商会力量的协助下，所需物资很快被秘密送入临时实验室。
叶星澜立刻投入工作，她的全部心神都沉浸到了技术难题中。韩烨则守在外面，一面调动商会网络收集磐石城内各方势力情报，一面为她挡住所有不必要的打扰。
时间一分一秒过去。深夜，实验室的门终于打开。叶星澜脸上带着疲惫却兴奋的红晕，她摊开手掌，掌心是一枚改造过的净化核心单元，内部流转着稳定而纯净的蔚蓝色光芒。
“完成了。效率提升三成，能耗降低一半，且彻底消除了二次污染风险。南宫家的技术……落后且臃肿。”
她的语气带着属于技术者的骄傲。
韩烨看着她发亮的眼睛，心中微动，递上一杯一直温着的提神药剂：
“辛苦了，（他的声音比平时更柔和几分）接下来，交给我。”
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情感的交织：无声的关切与共同的战场
实验室外：韩烨接过那枚净化核心，指尖无意间触碰到叶星澜因长时间工作而微凉的手。
两人都微微一怔，随即自然分开。韩烨迅速转身部署演示事宜，叶星澜则低头继续检查数据，但实验室的空气似乎比刚才温暖了些许。
指挥室内：凌曜通过云策的“万象简”远程关注着磐石城的局势。当看到韩烨传来“技术突破，演示准备就绪”的消息时，他几不可察地松了口气，目光下意识地扫过一旁待命的小七（云舒）。
“做得好。”他低声说了一句，不知是在肯定韩烨叶星澜，还是在肯定刚刚结束军事行动的小七。小七感受到他的目光，微微挺直了背脊。
庇护所内：小雨似乎感应到了外面的紧张气氛，她没有吵闹，而是用彩泥认真地捏了一个“七姐姐打败大怪兽”的场景，还有一个“烨哥哥和澜姐姐一起发光的石头”，悄悄放在他们的房间门口。
孩子的直觉，总能以最纯粹的方式触及核心。
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破晓的演示与人心的向背
黎明时分，在磐石城代表（包括将信将疑的主战派）的亲眼见证下，韩烨主持了一场公开的技术演示。
叶星澜设计的便携式净化装置，以远超南宫家设备的效率和稳定性，当场将一大桶剧毒的“灰烬尘”转化为无害的惰性粉末，甚至还能提取出少量有用的副产物。
事实胜于雄辩。
韩烨站在演示台前，声音平和却充满力量：
“星辉古城所求，非为征服，乃为共荣。吾等愿以技术共享，解诸君生存之困，而非以技术要挟，行控制之实。磐石城之独立，星辉古城绝对尊重。何去何从，请诸君自决。”
他没有威逼，没有利诱，只是给出了一个更优的选择和一份真诚的尊重。
磐石城主战派的底气彻底崩塌。最终，磐石城议会经过激烈辩论，以微弱优势通过了决议：
接受星辉古城的技术援助，加入《星辉公约》框架下的资源合作体系，拒绝南宫家的一切条件。
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南宫的狂怒与墨渊的低语
消息传回南宫家，南宫枭暴怒如雷。
“废物！全是废物！（他砸碎了眼前能看到的一切）星辉……凌曜！韩烨！这是你们逼我的！”
在极致的愤怒与绝望中，他屏退左右，独自走入家族最深的密室。
密室内，并非祖先牌位，而是一座散发着浓郁深渊气息的、不断扭曲变化的黑暗祭坛。
他跪伏在祭坛前，声音因恐惧和疯狂而颤抖：
“伟大的墨渊之主……您忠实的仆人祈求您的力量……请您降下神罚，惩戒那些悖逆者！我愿意献上……献上一切！”
祭坛中，那股冰冷的意志似乎回应了他的呼唤，一道蕴含着纯粹毁灭与混乱信息的黑暗能量流涌入他的身体。
南宫枭发出痛苦与愉悦交织的嘶吼，他的眼睛彻底被幽暗的紫黑色光芒占据。
“呵呵……哈哈哈……力量……无穷的力量……（他扭曲地笑着）星辉古城……你们的末日到了！”
墨渊，终于开始将其力量，更直接地灌注于代理人。
而星辉古城对此一无所知，他们刚刚赢得了一场重要的外交胜利，正为和平的曙光而振奋。
真正的黑暗，总在人们稍感松懈时，悄然降临。