黄昏，海风街被一种甜咸交织、浓醇厚重的香气笼罩。
那味道仿佛经过漫长岁月的发酵与沉淀，随着蒸汽飘散，勾得路人纷纷驻足，下意识地深嗅。
塔塔踮起脚尖，看着锅里翻滚的棕红色汤汁。
何西掂了掂勺子：「这一步叫收汁，等汤汁变得浓稠并且会挂在勺子上缓缓淌下来就可以。」
「明白喵！」
「何西，需要我搭手吗？」佐娅推开厨房门，轻声询问。
「不用，你休息会儿。我和塔塔能搞定。」何西笑着回应。
见佐娅离开，布鲁斯它淌着口水同样问道：「汪，需要我帮忙吗？」
「要，离远点。」何西头也不回地摆摆手，「你太挡事了，去客厅待着。」
布鲁斯装聋作哑地继续趴回厨房角落。
除了这锅最费工夫的红烧肉，餐桌上已经摆好了塔塔拿手的鳕鱼炖蛤蜊，还有两道拌菜，以及从集市买回来的司康饼。
叮咚清脆的门铃声响起。
「佐娅，应该是罗伊斯先生，帮忙去开下门。」
片刻後，客厅里传来了房东夫妇热络的打招呼声。
「哦！何西！老实说，我在家里就已经闻到味道了！」罗伊斯先生一进门就吸了吸鼻子，有些兴奋地说道，「本来我想更早一点过来，如果我的太太没提醒我注意礼貌的话。」
托盘里，颤巍巍、油亮红润的方肉在灯影下如红玉般剔透，散发着诱人犯罪的肉香。
罗伊斯太太抿下一块，双眼瞬间睁大。
「唔......这味道...
「7
「比顶级鹅肝还要醇厚，简直入口即化！」
「是怎麽做出来的？」
「我从来没在费尔南德斯见过这种做法！」
「能教教我吗？
」
怎麽做的...
何西看了一眼正好奇盯着他的罗伊斯夫妇，一时间没想好怎麽解释。
倒不是他不愿意教房东太太，方法不算难，只是教了怎麽也得给点酱油给她。
自己还没找到这种东西是从哪里来的。
「哈哈，我猜这一定是魔法，加了魔法！」阿尔文先生风趣地举起酒杯，替何西解了围，「别忘了，我们年轻的房客可是魔法学院的精英。」
罗伊斯太太连连点头：「没错，这肯定是魔法的味道，平常的厨艺可做不出这种味道。」
何西笑了笑，没有否认。
餐过半响，气氛在美酒与佳肴的烘托下变得热络。
何西见时机成熟，状若无意地开口道：「罗伊斯先生，说起来，我之前在《魔都周报》上看见了《镀金的慈悲》的专题报导。文字写得非常精彩，简直让人恨不得立刻去买票。」
他顿了顿，放下酒杯叹了口气：「但可惜的是，那场的票实在太难抢了，我最终没能排上。」
「不过现在看来，没去成或许反倒是一件好事，不然说不定会遇到什麽意外，毕竟谁能想到，那晚竟然会发生那种血腥的凶案。」
罗伊斯先生擦了擦嘴边的油渍，神色有些尴尬：「哦？你也听说这件事了？」
何西点了点头，语气自然：「就像我之前看见您写的那篇预热」一样，我有阅读《魔都周报》的习惯。所以关於鸢尾剧场的悲剧，我也是从今天报纸上看见的。」
他状若疑惑地补充道：「不过，我发现今天的专题好像没有署名，和之前那篇风格截然不同，所以才想问问您。」
阿尔文愣了一下，盯着何西看了一会儿，随後轻轻叹了口气，自嘲地笑了笑。
「何西先生是个聪明人，想必看出了那篇报导的「微妙」之处。」
阿尔文压低声音，语气里带着几分混迹职场的油滑：「报社也要吃饭。新老板瓦伦先生出手阔绰，直接包下了本周的专题版面。收了钱，总得给金主留点体面。」
何西故作惊讶地放下了手中的司康饼：「这麽说......事情并非报导的那样？」
「实际上，那位艾伦·维斯特经理之所以会死，看守者那边已经有了初步推断。」阿尔文摇了摇头，「那个胖子妄图私吞原本要捐赠给收容所的善款，那可不是一笔小数目。」
「而加雷斯......他不仅仅是嫌疑人，其实还是那个最早举报艾伦贪污的人。」
何西露出一丝错愕。
阿尔文见状，谈兴变得更高了。
「当然，这些内幕在官方最终定论前是不会公开的。但有更意思的还不是刺杀，而是那位罗琳德小姐。」
他抿了口酒，低声笑道：「据说，当时看守者破门而入的时候，这位鸢尾之花正赤裸着大半个身子，在那张沙发上瑟瑟发抖。虽然报纸上说是受惊，但明眼人都看得出是怎麽回事。」
确实是受精了。
何西配合地露出一脸「年轻人很震撼」的表情。
「不过，这还不是最劲爆的。」
「结合我们收集到的线索，这位罗琳德，实际上在更早之前就是瓦伦先生安插在艾伦身边的情人。」
何西：？
这个他是真不知道。
他原本以为罗琳德是艾伦的情人，最多两人喜欢玩一些刺激的桥段，没想到背後的水竟然更深。
看着众人惊讶的神情，罗伊斯先生显得十分满意，品尝了一口碗里的红烧肉，感觉这肉的味道更有层次感了。
良久，他才看向何西：「不过，何西先生，你看起来不像是那种喜欢打听这种市井绯闻的性格，怎麽会对这件事这麽感兴趣？」
何西从思绪中回过神来，用早已准备好的理由回道：「不瞒您说，我是温奈小姐的歌迷。那天没能去成，本就觉得遗憾，又听闻这种变故，难免有些在意。」
「难怪......」阿尔文露出理解的神色，这种理由再正常不过。
「说起来，还有一件事，倒是挺令人唏嘘的。」
阿尔文感慨道：「温奈小姐之所以答应参与那场剧，是因为她在一次慈善晚会上被艾伦描述的慈善活动打动。
「她本意是想利用自己的影响力为孤儿们多筹集一些金盾，谁能想到後来会闹出这种丑闻。」
何西点了点头，安静地听着。
阿尔文·罗伊斯继续说道：「其实在周三事发後，温奈小姐曾通过私人途径找到过报社，希望我们下周三能跟随她一同前往收容所。」
「但就在我今天下班前，报社又接到了她的通知一下周三的采访和现场报导全部取消了。」
他有些遗憾地耸了耸肩：「我想，她大概是看到了今天报纸上那篇满篇胡话的专题，对我们这些卖笔头的人彻底失望了吧。
「如果不取消，会是罗伊斯先生您亲自去报导吗？」何西随口问道。
阿尔文愣了一下。
他当然想去，那可是能和温奈近距离接触并提升职业声望的绝佳机会，下意识地准备点头，却敏锐地捕捉到了身旁投来的视线。
显然，太太并不希望自己的丈夫对一位美貌歌姬的私人行程如此热衷。
「这不重要，毕竟我下周的排班还没定，这种外勤很辛苦的。」阿尔文乾咳一声，若无其事地重新拿起勺子，掩饰着眼底的一丝遗憾。
趁着妻子低头时，他偷偷给了何西一个「你这小子故意害我出丑」的眼神。
何西报以一个心领神会的微笑，低头喝了一口鱼汤。