“母后！就这么放过那个老阉狗，太便宜他了吧！你是不知道，刚刚他都差点要对我动手了！”
“这种老阉狗，就该杀了他才好呢！母后，你可要为我做主啊！绝不能让一只阉狗如此放肆！”一出司礼监，长公主赵倾城便挽着太后娘娘的手，不甘心的道。
但上官嫣儿知道曹公公可不是那么轻易能够对付的，没有答应长公主的要求，而是淡淡的道：“行了，曹德贵母后自有安排，你先回宫吧。”
“好吧。”面对母后，赵倾城也不敢放肆，只好撅了个能挂酱油瓶的小嘴，不满的离开。
但她刚准备走，身后便再度传来母后的声音。
“小苏子，你留下！我还有几句话要问你。”
“母后，小苏子是被冤枉的！都是我漱芳斋的那几个畜生，嫉妒小苏子，这才向曹公公告密。小苏子是无辜的！”长公主生怕太后娘娘会迁怒小苏子，连忙上前给小苏子求饶道。
而她之所以能赶来，也是发现了魂不守舍一直害怕的小石子，最终一番拷问下得知了小苏子居然被曹公公带走了，这才连忙赶来营救。
“放心，他本就是我慈宁宫的人，我比你了解他，不会责罚他的。”太后娘娘看了一眼赵倾城，感觉她无比的重视小苏子，不由得有些吃醋道。
“好吧。”赵倾城只得点了点头，回头看了好几眼小苏子，依依不舍的离开。
不过小苏子那个王八蛋居然没怎么看她，在母后旁边站的一本正经，心无旁骛，让长公主气的牙痒痒！真是没良心的东西！
不知道为什么，她感觉母后和小苏子的关系好像有点复杂。
当然，也可能是她想太多了。
……
离开了压抑的司礼监，回到慈宁宫那温暖如春、熏香袅袅的内殿，苏无忌才真正松了一口气，后背的冷汗此刻才觉得冰凉。他连忙跪下，对着端坐凤榻之上的上官嫣儿，真心实意地叩头：“奴才叩谢太后娘娘救命之恩！”
上官嫣儿屏退了左右，只留下容姑姑在门外守着。她看着跪在下面的苏无忌，眼神复杂，有恼怒，有探究，也有一丝不易察觉的后怕和……关切。
“起来吧。”她的声音听不出喜怒，“你这狗奴才，倒是真能惹祸。才消停几天，就惹到曹德贵头上去了？嫌命长吗？”
苏无忌站起身，苦笑道：“娘娘明鉴，非是奴才惹事，实在是树欲静而风不止。奴才只想安分守己伺候公主，奈何曹公公他……”
“哼，他那点心思，哀家岂会不知？”上官嫣儿冷哼一声，打断了他说：“不过是见你得了哀家和倾城的眼，想把你捏在手里，当个眼线罢了。”
她揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫与凝重，道：“这老家伙历经三朝，最会见风使舵。如今皇帝日渐年长，眼看亲政在即，他便开始左右摇摆，既想巴结哀家，又想讨好皇帝，甚至暗中与某些人眉来眼去，无非是想保住他那掌印的位置。”
苏无忌心中一动，试探性地轻声问道：“娘娘说的‘某些人’，莫非是指……安亲王？”
上官嫣儿有些意外地瞥了他一眼：“你倒是机灵，连这都猜到了几分。”
她叹了口气，似乎想起了烦心事，道：“安亲王赵弘，是先帝的亲哥哥，不过是宫女所出的庶长子。而先帝是嫡子，故而是先帝继位。先帝驾崩时，就有朝臣以‘兄终弟及’的名义，推举安亲王继位。”
她眼中闪过一丝冷厉：“但哀家岂能答应？兄终弟及，那是弟弟继哥哥的位！他是哥哥，如何能继弟弟的位？分明是强词夺理！更何况，若他继位，哀家这先帝皇后，该如何自处？总不能做弟媳太后！”
苏无忌点头表示理解，这是根本的利益冲突。上官嫣儿当时虽然小，但也是名门出身，不傻。
“不过为了安抚安亲王一派，最终哀家还是以安亲王血脉最近为由，将他的儿子过继给先帝，立为新君，也就是如今的皇帝。同时让安亲王就藩，远离朝堂中枢，也算是个妥协。”
“可谁知，在皇帝十岁万寿节时，安亲王借机进京祝贺，之后便以年迈思乡、欲在京养老为由赖着不走了。皇帝……许是念及生父之情，开口挽留，哀家也不好强行驱逐，只得应允。”上官嫣儿继续说道，语气中带着一丝无奈。
“这一留，便留出了祸患。安亲王凭借其皇帝生父的便利，在京城广结党羽，暗中组建所谓的‘帝党’，处处与哀家掣肘，一心想着为他儿子……也就是皇帝，早日亲政铺路，好让他们父子真正掌握大权！曹德贵这老狐狸，怕是也看出了风向，想提前下注呢！”
“之前中秋宴会上，安亲王的女儿便敢对哀家的女儿发难，所倚仗的无非也是他爹的权势而已。还好你机灵，教给倾城不少东西。”说到这，上官嫣儿给了苏无忌一个略带欣慰的眼神。
“那也是多亏太后娘娘你洪福齐天，长公主才会如此聪慧。”苏无忌连忙送上一个彩虹屁。
随后，他不禁的问道：“奴才有句话不知道当问不当问。”
“你问吧。”上官嫣儿冲着苏无忌道。她很多话都憋在心里没处跟人诉说，这小苏子毕竟和她关系非同一般，她也愿意和小苏子说说。
“陛下与太后……是否有隔阂？”苏无忌问出最关键一点道。
所谓的帝后之争，皇帝本人到底是怎么想的？！
听到这话，上官嫣儿也是眉头一皱，叹息一声道：“皇帝毕竟是我一手抚养长大，还是孝顺的。但是，他身边那帮人老撺掇他掌权，他肯定会受影响，哎……”
在权力面前，就是亲生母子尚且会有争斗，更何况不是亲生的了！
苏无忌这才明白太后面临的局面有多复杂，外有安亲王虎视眈眈，内有曹德贵这样的权宦首鼠两端，皇帝虽名义上是她抚养，但毕竟不是亲生的。她的权力基础并非铁板一块。
“娘娘，那曹公公今日虽受挫，但其根基深厚，恐不会善罢甘休。此人，确是一大隐患。娘娘若想打击安亲王，需先拔除此人！”苏无忌顺着太后的话说道。
上官嫣儿看向他，目光锐利道：“你也看到了。曹德贵掌管司礼监多年，党羽遍布内廷，权势熏天。别的不说。就这宫内二十四衙门，全是他的人。尤其是那东厂和锦衣卫都归他调度。探子遍布各地，没准就在这宫外，都有他的人呢。”
“如何能轻易拔除？一旦弄不好，这狗东西狗急跳墙，才会坏了事。”
这也是上官嫣儿没有答应长公主除掉曹公公的原因。
这种大宦官，要么不做，一做就要做绝。不然走漏了风声，很可能被他谋害！
自古皇帝突然落水，皇宫突然着火的事情可发生过很多次！
上官嫣儿之前没有想到曹公公投靠了帝党，如今一想起来，还真有些不寒而栗！感觉后背发凉！
苏无忌知道这是太后在考校他，这也是一个绝佳的展现价值的机会。他沉吟片刻，整理了一下思绪，谨慎地开口道：“如今之计，确实需要一支可靠的力量用来保卫娘娘何反击敌人！既然东厂不行，娘娘何不另起炉灶，弄个西厂？直属于娘娘您。”
“另起炉灶？谈何容易，这宫内都是他的人，另起炉灶能用谁？”太后娘娘摇了摇头，叹息道。
她何尝不想另起炉灶，但她本身就不是权力欲很强的人，垂帘听政这些年，她一直放权给司礼监和内阁，只在大事上做决策。结果没想到司礼监居然会背叛自己，一时间真不知道还能用谁。
但苏无忌却是露出一脸笑意道：“娘娘莫不是忘了，宫内二十四衙门，已经有一衙门脱离了曹公公的掌控！正是浣衣局！那里的太监宫女都是各宫贬来的，本身都或多或少对曹公公充满怨气！原本，有个谢公公坐镇，这浣衣局还算是曹公公的势力。但眼下谢公公也倒台了，这浣衣局无主，正是大好时机！”
“当年有名将用囚徒为军，也能平定天下！娘娘何不就用这些犯了错的太监宫女，给他们一个改过自新的机会，以他们为基础，建立西厂！分曹公公的权！让太监们内斗起来！”
“到时候，东厂能干的事情，西厂都能干！”
“东厂干不了的事情，西厂也能干！”
“有这么一群嫡系听话的人，娘娘便可以高枕无忧，扳倒曹公公指日可待！”