怎么回事？
难道烈火教护法得知风声，提前溜了？
“吕大人、殿下，屋内有打斗痕迹，他们应该来过。”一名下属禀告道。
打斗？
这说明烈火教内部出了问题。
八皇子沉吟一阵，果断道：“他们应该还没走远，咱们分四路去追，一定能追上！”
“记住，凡见到烈火教护法，生擒为先。”
八皇子想不到，此刻曹弘带着烈火教主尸体，已经抵达野牛山。
曹弘不但拿了首恶，还要将野牛山盘踞多年的烈火教匪徒全部歼灭，毕其功于一役！
替大华王朝彻底铲除这颗毒瘤----
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玉京城、皇宫。
元帝正在听梅兰芝唱歌，新晋的梅妃几乎完美替代了逝去的梅皇后，连带着长公主也获得不菲的封赏。
唯一不高兴的是兰贵妃！
此前，她几乎专宠于元帝。
但梅兰芝一来，翻牌子的机会少了一半。
兰贵妃嫉妒到喷火，派人四处搜寻打听梅兰芝情况，看对方有什么把柄。
可结果让她很是意外。
梅兰芝无父无母，孤身一人。
履历苍白到难以想象！
对方唯一的优势是长得和梅皇后一模一样，连声音、表情都很像，简直就是一个模子刻出来的。
今日，元帝宫中设宴，竟然让梅妃坐到了右手边。
几乎和兰贵妃平起平坐。
贵妃和妃，一字之差，但地位有别。
兰贵妃嫉妒到直冒酸水，满脑子都是如何除掉对方，连亲生儿子的事儿都没顾得上。
“你们——退下吧！”
元帝酒足饭饱，深情款款的盯着梅妃，却让其余妃嫔退下。
这意思再明显不过了。
“陛下专宠，妾身受宠若惊。只是水满则溢、月满则亏，陛下还是照顾一下其余娘娘才是----”
宫内，梅妃一边磨墨，一边柔声道。
这种不争不妒的态度让元帝很是欣赏，这不就是梅皇后当年说过的话吗？
元帝拉着梅妃的手，说了一些体己话，这才开始批阅奏折。
当看完二皇子、八皇子的奏折，元帝陷入沉思。
“老二、老八的奏折都说取得重大进展，但赈济了多少灾民、捉拿了多少烈火教头目，只字未提---”
“还有这个老九，竟然一封奏折都没有！”
“野牛山易守难攻，莫非他损兵折将，久攻不下？”带着困惑，元帝打开了苏省巡抚吴潜的奏折。
这份奏折相对明确，有具体数字，还有下一步举措。
元帝看完，心头石头稍微落地。
接着，他又看影卫发来密折。
“野牛山三面环山，易守难攻，九皇子围山半月，暂无进展－－－”这一句话，让元帝的心又提了起来。
看来，这个老九还需要历练啊！
也罢！
野牛山就是磨刀石，老九能否成为朕最锋利的刀，就看这一回。
元帝想到这里，合上奏折，看了端庄中略带妩媚的梅妃一眼，吹灭了蜡烛－－－
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苏省。
二皇子背负双手，双眉紧皱。
八皇子坐在椅子上也是愁眉不展！
父皇此次派三位皇子来江南，就是要看看各人的本事。
自己分管民政，赈灾这块儿有巡抚吴潜、布政史汪大有具体负责，可以当个甩手掌柜。
可恨的是老九！
他在交割差使前，事无巨细叙述功劳，写了一篇文采飞扬的奏折，父皇看完，大家赞赏。
平心而论，老九只是做了点皮毛，后期赈灾全靠自己和苏省官吏，他那点功劳也值得吹嘘？
父皇竟然也会信？
更让二皇子抓狂的是今日收到父皇上谕，斥责他和八皇子进展缓慢。
“八弟，咱哥俩要进展缓慢，老九围攻野牛山半个月都不曾拿下，这叫什么？”二皇子愤懑不平道。
八皇子此刻也是满头虱子，自顾不暇，哪有闲心听二皇子抱怨。
“二哥，你这民政都是小事儿！”
“有巡抚和布政史，只管照着人头发粮食就行。我手头的案子还真是奇了怪了！”
“烈火教三大护法好像人间蒸发一样，踪影全无---”
刑部一向归八皇子管，本是手到擒来的活计现在搞成了死局。
烈火教头目生不见人、死不见尸。
八皇子整天领着一帮六扇门高手，没头苍蝇似的乱转，连半点头绪都没有----
“八弟，为兄该如何帮你？”
“把巡抚衙门的兵调一部分给我，加派人手，严查各处关口，我就不信一个头目都抓不到！”
“小事儿，为兄这就请吴潜办。”二皇子说着就草拟文书。
刚写了一半，一名旗牌官前来禀报。
“二皇子，九皇子说军需告急，还需拨付一半！”
二皇子手一抖，气得笔落在地上。
“好一个老九！”
“仗着父皇信任，一场仗没打下来，钱粮倒要了不少。”
八皇子也是义愤填膺！
这个老九越来越过分了。
围困半个月，一场仗都没打，还有脸要钱粮？
“八弟，你怎么看？”二皇子问。
“二哥，钱粮要给，奏折也要上！不能让老九告咱们黑状---”八皇子建议在奏折后面附上钱粮拨付凭证，免得远隔千里之外，父皇失察。
二皇子点头称是，立刻照办。
“二哥，我一直想不明白，老九怎么能告咱们的黑状？你得让兰贵妃娘娘，多去给陛下吹吹风---”
八皇子直言不讳道！
“咳咳---”
二皇子是有苦难言。
本来。
母妃兰贵妃在后宫一家独大，专宠于父皇。
可长公主曹凤娇不知道从哪儿找到一位和逝去的梅皇后一模一样的美人——梅兰芝，现在元帝心思全在她身上。
母妃自身地位都难保---
当然。
这话二皇子只能憋在肚子里，不能和八皇子讲，以免被小瞧。
“母妃那边，我自会去说。现在，咱们静观其变。若老九被烈火教众击败，咱们正好参他一本---”
“二哥放心！”
“我早就派人看过了。野牛山三面环山，一面峡谷，那地方易守难攻。除非老九能长了翅膀飞过去---”
“如此甚好！”二皇子倍感欣慰：“你我兄弟，安心等候消息便是！”
就在两人弹冠相庆之时，他们万万没想到，曹弘攻破野牛山的妙招正是飞过去！