从猎鹿人到逸尘家别墅的那段路，具体走了多久，琴完全没有了时间概念。
她只觉得太快了。
快到她还没来得及细细品味掌心相贴的温度，快到她还没来得及理清自己如同乱麻般的心绪，快到她甚至希望这条路能再长一些，再长一些……
恋爱小说里描述的那种“希望时间就此停驻”、“一秒都不愿分开”的感觉，她从未像此刻这般感同身受。
原来，心动真的会扭曲人对时间的感知，让刹那仿佛变成永恒，又让永恒短暂得如同刹那。
直到逸尘家那栋熟悉的别墅轮廓清晰地出现在视野尽头，琴才不得不从那种微醺般的恍惚中清醒过来。
脚步，不由自主地慢了下来。
她能感觉到逸尘似乎也松了口气，那紧绷的肩线微微放松——这家伙，果然还是紧张了。
最终，两人还是在别墅的栅栏门外停住了。
琴深吸一口气，努力让自己的表情看起来自然如常，然后，极其缓慢地、带着一丝不易察觉的留恋，松开了握着逸尘的手。
掌心骤然失去的温度和触感，让两人都有一瞬间的空落。
“就送到这里吧。”
琴抬起头，对逸尘露出一个温和的笑容，仿佛刚才那一路的牵手只是朋友间再寻常不过的举动。
“啊？哦……好。”
逸尘似乎还有些没回过神，下意识地看了看自己刚刚被牵过的手，又看向琴，眼神里带着点残留的茫然和……一丝他自己都未曾察觉的失落？
“那……琴，你回去路上小心。”
“嗯。”
琴点了点头，目光在他脸上停留了几秒，似乎想将此刻他这副有点呆、却又格外真实的样子刻在心里。
“晚安，逸尘。”
“晚安，琴。”
道别后，琴强迫自己转过身，不再看他，迈步朝着来时的路走去。
她没有回头。
因为她知道，一旦回头，可能就真的舍不得走了。
这条路，来时觉得太快，回去时，却感觉格外漫长。
周遭的灯火和夜色，似乎都蒙上了一层淡淡的寂寥。
走过中央广场，宏伟的西风大教堂在夜色中静静矗立，彩绘玻璃窗透出温暖的光晕。
就在琴路过教堂门口，思绪还沉浸在方才那份旖旎余韵中时，一个带着些许迟疑和惊讶的熟悉声音，从侧后方叫住了她：
“姐姐？”
琴脚步一顿，循声回头。
只见芭芭拉正站在教堂门口的台阶上，似乎刚结束晚间的唱诗练习，怀里还抱着乐谱。
她穿着祈礼牧师的白色裙装，在教堂灯光的映照下，显得纯净而美好。
她的目光，飞快地扫过琴那明显不同于平日严肃装扮的便服，掠过她微微泛着红晕的脸颊，最终，落在了琴那似乎还残留着某种温度的、刚刚自然垂下的右手上。
“芭芭拉？”
琴有些意外，心底那点隐秘的喜悦像是被微风吹拂的烛火，轻轻摇曳了一下。
她迅速调整了一下呼吸，努力让表情恢复平时的沉稳。
“这么晚还在教堂？练习结束了吗？”
芭芭拉没有立刻回答，她走下两级台阶，来到琴面前，微微歪着头。
“姐姐，你刚才……是和逸尘先生在一起吗？”
她的声音很轻，带着试探，
“我好像……看到你们……”
她的视线再次若有似无地瞟向琴的手，未尽之语已然明了。
琴点点头，面对妹妹直白的询问，她没有丝毫闪避。
“没错，芭芭拉。”
“我是和逸尘一起回来的。”
她微微停顿了一下，目光温柔地落在妹妹瞬间苍白的脸上，然后，以一种前所未有的、清晰无比的坦诚，说出了那句藏在心底的话：
“我喜欢他。”
“！”
芭芭拉娇小的身躯肉眼可见地晃了一下，仿佛被无形的力量击中。
她怀中的乐谱差点滑落，被她下意识地紧紧抱住，指节用力到泛白。
果然……是这样。
心中那点微弱的侥幸被彻底击碎。
她看着姐姐，那个一直以来都像山一样可靠、像阳光一样温暖的姐姐，此刻眼中闪烁着的，是她从未见过的、属于一个恋爱中女子的光芒，坦然而炽热。
一股巨大的酸楚和失落瞬间淹没了芭芭拉。
她想起了之前撞见神里绫华与逸尘的亲密，想起了自己默默流下的眼泪，也想起了……姐姐曾经或许也有过的、因为顾及她而黯然神伤的时刻。
如果是姐姐的话……
如果是姐姐想要的话……
她可以的。
她一直都可以退让的。为了姐姐，她什么都愿意。
芭芭拉艰难地扯动嘴角，试图露出一个表示理解、表示祝福的笑容，但那笑容却脆弱得如同即将碎裂的琉璃，带着令人心碎的凄惨。
“是、是这样啊……姐姐……”
她的声音微微发颤，带着浓重的鼻音，
“我……我明白了……祝……”
“芭芭拉。”
她祝福的话语还未说出口，就被琴打断了。
琴上前一步，拉近了两人之间的距离。
“想要逃跑吗？”
“！”
芭芭拉猛地抬起头，泪水终于无法抑制地盈满了眼眶，模糊了姐姐清晰的身影。
她没想到……姐姐竟然一眼就看穿了她。
看穿了她那习惯性的、用退缩和成全来保护自己、也保护他人的懦弱。
“用所谓的‘祝福’和‘退出’，来掩盖自己的心情，逃避可能面对的竞争和伤心……”
“这就是你选择的方式吗，芭芭拉？”
“不是的！我……”
芭芭拉想要反驳，声音却哽咽在喉咙里。
琴伸出手，轻轻握住了芭芭拉冰凉而微颤的手，将那叠被抱得变形的乐谱从她怀中解救出来，拿在自己手中。
“芭芭拉，看着我。”
琴的声音低沉而充满力量，
“感情不是可以随意谦让的东西，逸尘也不是。”
“我喜欢他，这是我的选择，我的心情。但这并不意味着，你就必须隐藏或者放弃你自己的感情。”
“我们是姐妹，但这不代表我们连心动都必须步调一致，更不代表我们必须有一个人要主动退出。”
琴的目光灼灼，仿佛要驱散芭芭拉心中所有的阴霾和退缩。
“不要逃，芭芭拉。”
“如果你也对他抱有同样的心情，那就正视它，面对它。哪怕最后会受伤，会失败，那也是属于你自己的、真实的感情轨迹。”
“而不是像现在这样，用‘成全’的名义，把自己变成一个……连心情都不敢承认的逃兵。”
芭芭拉怔怔地看着姐姐，泪水无声地滑落。
姐姐的话语像一道道惊雷，劈开了她一直以来用以自我保护的外壳，露出了里面那个同样会悸动、会嫉妒、会渴望的、真实的自己。
逃避……吗？
是啊，她一直都在逃避。
逃避可能被拒绝的恐惧，逃避面对自己真实心情的勇气。
琴看着妹妹泪流满面的样子，心中一阵酸软，但她知道，有些话必须说清楚。
她抬起手，用指尖轻轻拭去芭芭拉脸颊上的泪珠。
“芭芭拉，我们都值得去追求自己想要的幸福。”
“不需要为任何人退让，尤其是……不需要为了我。”
“所以，不要再说‘祝福’然后转身逃走这种话了，好吗？”
教堂的钟声恰好在此时悠扬地响起，回荡在蒙德的夜空。
芭芭拉看着姐姐温柔而坚定的眼神，感受着她指尖传来的温度，心中那片冰封的、名为“退让”的壁垒，正在一点点碎裂、崩塌。
她好像……没有办法再逃了。