贺重安带着钱，跟着贺夫人出了北京城，一路向东，行了一日左右。
才到了贺家东庄。
贺家东庄是贺家最大的庄子，也是太宗皇帝御赐的。
贺家从龙晚，等贺家封爵的时候。北京附近的土地都赏赐的差不多，贺家庄已经在通州了。但附近还有皇帝，百年过去，贺家庄人丁兴旺，成为人口数千的大庄子。后来又分别分出两个庄子，西庄与北庄，也在北京附近，却不在通州了。
到了贺家庄，夫人没有通知任何人。但依然有庄头的老人认出了侯府的马车。都站起来迎接，说道：“拜见夫人。”
贺夫人带着贺重安下车还礼。
贺重安看得出来，这些人对贺夫人的崇敬，并不是装出来的。说道：“夫人来，要不要通知大伙，在祠堂集合。”
贺夫人说道：“不用了。”
老人见贺夫人如此，已经猜到什么。
一般来说，府里来人，都是请各家当家的人，去祠堂集合，说事。
只有一种情况，并不是这样的。
叹息一声，重重地将拐杖砸在雪地上，说道：“这都是命啊。”
贺夫人带着贺重安下马步行，来到村头一家。贺夫人说道：“就是这家。”
贺重安看过去，却是一大院子。前后两排房子。院子里很敞亮。门口还堆着石磨石锁马厩。
从细节上看，这一家生活的不错。
贺夫人带着贺重安登门。轻轻敲开了门。
为首一个三十多岁的妇女见到贺夫人，吃惊的说道：“夫人，您怎么来了。”
身后忽然听见一个老人的声音，说道：“什么夫人来了。”
“啪”的一声，好像什么东西摔在地面上了。
一个老妪颤颤巍巍的走到门前，见贺夫人，语气中带着几分哭腔说道：“夫人，我家大孙子？”
贺夫人让贺重安抱出一个坛子，低声说道：“重福，在西海得了瘟疫，没有熬过去。”
这一句话，给这个家庭带来惊雷。
老妪一瞬间背过气去。三十多岁妇人连忙搀扶住，但脸上出现茫然无措的样子。好像没有听懂贺夫人说什么。
大概是不敢听懂，不愿意听懂。
老妪晕倒的动静，引起了其他人。一时间来了好几个人。都是妇人。只有一个单臂的老人。
默默的接过了贺重福的骨灰坛。
一群孩子，从七八岁，到十五六岁都有，茫然的在房间里，不知所措。
贺夫人给贺重安递个眼色。
贺重安立即从身后拿出一包银子，大概有三百两。递给贺夫人。
贺夫人双手捧给独臂老人。说道：“十叔，孩子已经不在了。这是侯府的意思，还请收下。”
独臂老人没有接银子，而是先将坛子放在供桌上。
贺重安看见供桌上有三层牌位，骨灰坛放在最下面一层。
贺重安一惊。
大家族有祠堂，这种专门祭祀的场所。但普通百姓家中祭祀一般两三代人。再远的就列入一个大牌位，就是列祖列宗之位。
而这供桌上十几个牌位，说着一家人，两三代之间，男丁死了这么多。
一直大有风度的贺夫人，此刻也表现得很拘束。
反倒是独臂老人咧嘴一笑，这才将银子接过放在一边椅子上，说道：“夫人，您不必如此。老汉从小就知道，我家吃这碗饭，死在战场上是迟早的事情。反倒是老汉我丢了一条胳膊在战场上，能活到现在，已经是幸运。重福这孩子，是给没福的。”
随即拉了一个孩子。说道：“这孩子是家里孙辈老大英汉，今年十五岁。再过两年，就能上战场了。”
“英汉，给夫人磕头。”
十五岁的孩子，已经是小大人了。懂事了。此刻双眼含泪，就要上前给贺夫人磕头。
贺夫人连忙搀扶起来。说道：“十叔，要不，您家就不要出人了。”
“不。”老人勃然大怒，说道：“这是规矩。吃了族里饭，占了族里的地。除非人死光了。否则决计不能让出位置。”
贺夫人只能答应。
贺重安跟着贺夫人挨个报丧。
有的人有骨灰，有的没有骨灰。
贺夫人也挨个给贺重安讲解，谁家什么职位，怎么死的。按家中标准，要抚恤多少。一一做了交代。
用了好几日，跑了三个庄子，才将所有抚恤发放完毕。
贺重安只觉得有几分心力交瘁。
报丧这差事。看似很轻松，不用动什么脑子。但看着一个悲痛欲绝的家丁亲属。
人非草木，岂能没有感染。
见多了，人会很累的。
心累。
贺夫人带着贺重安在庄子里踱步说道：“老三，这是贺家的老底子。你将来不管做什么，一定要好好照顾这些人。有这些人在，贺家就在。”
贺重安说道：“孩儿明白。”
他此刻真正接触到了贺家最宝贵的财富。
这五百户家丁。
贺家苦战。直接反应在这些家丁家里。
几乎家家都有战死的人。
但即便如此，家家也都感贺家恩德。无论如何也不放弃家丁的位置。死了一个顶上一个。
“真是孩儿有些不明白。为什么一定要让子弟继续做家丁啊？”
贺夫人淡然一笑说道：“你啊。还是不明白普通人的生活。你知道，禁军大营是如何征兵吗？”
贺重安说道：“请母亲指点。”
贺夫人说道：“朝廷惩前明之弊，从一开始就行募兵制，不过圈定征兵地。以山河四省良家子为兵源，编练禁军，枢密使在四省专门有人负责征兵。子弟从军，家中免役，征兵之后，在北京训练。然后派驻各地屯驻。各地百万禁军，占据天下军队一大半。”
贺重安微微思索，就明白为什么这么做了。
征兵也是需要成本的。
假设，从云南征兵到北方当兵，这里面的问题简直太多了。
而山河四省，大片平原，人口稠密。
兵源足够。
更何况朝廷在北京。这些军队也就与朝廷有天然的联系，在外驻扎。忠诚度也能保证。
“太祖太宗时，军中待遇好，与我家家丁的待遇差不多。我家有很多家丁都跑去朝廷当兵了。”
“水往低处流，人往高处走。没奈何。”
“但明宣之世就不一样了。”