砰。
一声闷响，一头妖兽被沉重的盾牌砸得骨裂筋断，倒飞出去。
但更多的妖兽从两侧和后方扑来。
李虎咆哮连连，盾牌格挡，厚背刀劈砍，与这些速度极快的妖兽缠斗在一起。他的招式大开大合，短时间内竟凭借一股悍勇之气，将妖兽的攻势硬生生挡住。
苏岩守在车门口，并未立刻出手。
他的灵识捕捉着幻术波动的核心以及操控妖兽的源头。
他发现这些攻击并非毫无章法，而是有着某种协同和指挥。
“藏头露尾。”
苏岩冷哼一声，并指如剑，一道凝练的暗金色剑罡骤然射出，并非射向妖兽，而是直刺侧前方雾气某处虚无。
嗤啦！
那处的雾气仿佛被无形之手撕开一道口子，隐约露出一个蹲在树梢、身上涂抹着油彩、手持骨笛的身影。
那身影似乎吃了一惊，没想到幻术会被如此精准地堪破，骨笛声调一变，剩余的几头妖兽发出一阵不甘的嘶吼，迅速遁入浓雾中，消失不见。
幻象也随之消散，但雾气依旧浓重。
李虎拄着刀喘息，身上添了几道深深的爪痕，鲜血淋漓，但他恍若未觉，兀自对着雾气消失的方向怒骂：“什么鬼东西。给虎爷滚出来堂堂正正打一场！”
“是百越遗民。”
摄魂珠内，又有见多识广的老兵科普道。
“我老家便在这一带附近，百越遗民擅长幻术和驯兽，世代隐居于此，不喜外人打扰。误入了他们的地界，接下来的路不会太平了。”
苏岩了解情况后回到车内，查看柳殊谣的情况。
“车夫，继续走，尽量加快速度，冲出这片雾区。”
苏岩下令。
接下来的路程，果然如苏岩所料，袭击接踵而至。
有时是诡异的毒虫瘴气，有时是防不胜防的陷阱机关，更多的是各种被驯化的凶猛妖兽，在幻术的掩护下发动偷袭。
百越遗民似乎打定了主意要将这些不速之客赶出去或彻底留下。
他们并不正面强攻，而是利用对地形的熟悉和诡异手段，不断消耗骚扰。
李虎几乎承担了绝大部分的正面防御压力，一次次击退来犯之敌。
相比于曾经在沙窝那个只知道偷看女子沐浴的痞子相比，此刻的他，当真称得上一句江湖侠士。
苏岩则主要负责洞察幻术核心、击退那些试图从诡异角度偷袭马车的攻击，并时刻关注柳殊谣的状态。
他数次想找出那些遗民的首领，但对方极其狡猾，一击不中，远遁千里，绝不纠缠。
连续一天一夜的高强度戒备和战斗，让三人都疲惫不堪。
马车在一处相对开阔的河谷地带暂时休整。
突然，地面微微震动，一股腥风从河谷上游席卷而来。
浓雾中，一个庞大的身影缓缓显现。
是一头体型堪比小山的巨熊，双目浑浊，口涎垂落，散发着狂暴的四境巅峰妖气，但其动作似乎有些僵硬，显然是被百越遗民以特殊手段激怒并引导而来的。
李虎见状，非但没有畏惧，反而爆发出更强的战意。
他狂吼一声，主动迎向那巨熊。
巨熊一掌拍下，带着摧枯拉朽的力量。
李虎举盾硬抗。
轰！！！
毕竟是接近四境的力量，虽然受到控制后无法发挥全部战力，但那凶兽此刻仍然可以视作三境巅峰或圆满。
震耳欲聋的巨响传来，李虎脚下的地面瞬间龟裂塌陷，他整个人被砸得矮了一截，持盾的手臂发出令人牙酸的骨骼摩擦声，嘴角溢出一丝鲜血。
但他竟真的凭藉二境巅峰的修为和一身悍勇，硬生生扛住了这狂暴一击。
“给老子滚开！”
李虎双目赤红，运转法诀，青筋暴起，另一只手中的厚背刀爆发出前所未有的璀璨刀芒，狠狠劈砍在巨熊的前肢上。
噗嗤。
刀刃入肉，但却被坚硬的骨骼卡住。
巨熊吃痛，更加疯狂，另一只巨掌再次拍落，同时张开血盆大口咬来。
苏岩见状不妙，长剑出鞘。
“破！”
一剑刺出，毫无花哨地攻向巨熊的下颚。
那巨熊脖颈断开，血流如注。
继而倒下。
苏岩迅速查看李虎伤势，脸色凝重。
虽伤势极重，但好在没有性命之忧，而且，苏岩清晰地感觉到他体内真气质的变化。
那是以武夫意志强行触摸到三境门槛的征兆。
此番重伤，若挺过去，对他而言或许是一场涅槃。
他将李虎也抬入车内，与柳殊谣并排安置。
车夫早已吓得面无人色。
苏岩亲自驾车，眼神冰冷。
百越遗民若再敢来犯，他绝不会再留情。
或许是苏岩此处出手震慑了对方，接下来的路程，袭击竟然渐渐稀少，直至彻底消失。
两天后，马车终于驶出了雾隐山脉的范围，重见天日。
根据地图指引，又行了数日，终于抵达韶州地界。
韶州风貌与苏州又有不同，少了几分烟雨柔媚，多了几分山野的朴拙和草药的清苦气息。
入城后，苏岩按照信函上的地址，几经打听，终于在城西一条僻静深巷的尽头，找到了一处挂着“草庵”木牌的小院。
院门轻掩，苏岩叩响门环。
片刻，一位头发灰白，身着葛布麻衣的老妪打开门。
“晚辈苏岩，受苏州楚清漪小姐所托，携信前来拜见姑婆。”苏岩恭敬地递上信函。
老妪听到“楚清漪”名字，眼神柔和了些许。
她接过信，拆开仔细看完，脸上露出一丝了然和凝重。
“原来是清漪那丫头的朋友。老身姓韩，你们叫我韩婆婆就好。”
她让开身子，“进来吧，车也赶进来。你们的事，清漪在心中大致说了。哎，沐春秋那老怪物的三不治，可是出了名的难缠。”
院内药香弥漫，晒着各种草药。
苏岩将马车赶进小院，将柳殊谣和李虎的情况告知韩婆婆。
韩婆婆查看了柳殊谣的状况后，眉头紧锁：“好刁钻的混毒，似毒非毒，似蛊非蛊，竟能诱发并异化旧疾，老身也是第一次见。沐老怪或许真有办法。”