K-77星域边缘，虚空泛起涟漪，一支小型舰队脱离了曲速航行。
北风号银灰色的舰体居于中央，数艘锋锐级突击舰如忠诚的护卫拱卫两侧。
在它们前方，一颗巨大的暗红色行星正缓缓旋转，行星表面隐约可见扭曲的大气风暴和斑驳的金属矿脉反射的黯淡光泽。
编号G-717，“赤血星”。
“已抵达预定坐标。”璇玑的声音在舰桥回荡。
几乎在舰队稳定下来的瞬间，一道标有星界军第93778军团的徽记的加密通讯请求便占据了主屏幕。
“接通。”林毅站在舰桥中央，目光沉静地注视着屏幕。
很快，一位面容冷峻、眼神锐利的星界军官的身影出现。“林毅团长，我是军团指挥部作战参谋长，凯拉，时间紧迫，我长话短说。”
“请讲。”林毅微微颔首。
“你部已进入‘赤血星’战区，现发送指定佣兵团协同作战任务，此次任务等级标准对标4级，任务会同步通过佣兵联盟系统发送。”
“任务具体情况，东锋佣兵团需立刻组织精锐地面力量，空降至行星北半球赤色高原区域的赫利奥斯前进基地，协助该基地现有守军，固守至少五标准日。”
这位名为凯拉的星界军官语速极快，将一份加密数据包同步传输至北风号的同时，进一步解释道：
“因为赤红星极为靠近昆陌族的疆域，因此在分级战场开辟前已经被昆陌族实际控制，这里不仅有星核级的昆陌族，更有数量极其庞大的低阶仆从单位。战场开辟后军团采取了一个大胆的突击行动，顺利在赤红星上登陆并建立起了前进基地，同时，还部署了一个‘巨型深空源能凝聚仪’。”
林毅闻言，面色十分凝重。
不用想都知道，在已经被敌人占领的星球，要登陆并且还能建立基地，要付出多大的牺牲。
况且，还部署了巨型深空源能凝聚仪！
有了这东西，只要这个基地没失守，在赤红星战场上，星核级战士身处其影响范围内，无需依赖难以在战斗中使用的源能结晶体，即可持续、快速恢复源能，战斗力与持久力激增。
并且，基地可就地利用凝聚的源能，大规模制造标准源能结晶体，彻底改变此区域依赖远程补给的困境，使“赫利奥斯”从一个前进基地蜕变为自持性大型据点。
这基地完全就可以变成附近战场的关键支点，人族侵蚀昆陌族控制区的桥头堡。
可以想见，昆陌族绝不会容许这样的事情发生。
果然，林毅只听凯拉继续说道。
“正因为这座前进基地的战略价值无可估量，昆陌族的反扑达到了前所未有的强度与规模，投入兵力远超我方最初预估。”
“目前，K-77星域各处战线均承受巨大压力，军团应急支援部队已于十五日前抵达战场，但伤亡远超预期，而原定的第二批支援部队，需要七日后方能抵达。”
他顿了顿，目光如炬地看向林毅：“军团指挥部综合评估，以‘赫利奥斯’基地现有兵力，绝无可能支撑到七个标准日后的下一批援军抵达。根据鲁格将军之前的强力推荐，以及你部在宇宙佣兵联盟和军功系统中的优异评级，指挥部决定，由东锋佣兵团执行应急支援任务！”
林毅微微颔首，表示知晓。
这已远超普通佣兵任务范畴，而是决定一场局部战役胜负，甚至影响附近区域战局的军事行动。
“任务目标确认，协助坚守赫利奥斯基地七个标准日，确保深空源能凝聚仪安全，直至援军抵达，稳固战线。”
林毅沉声复述，声音平稳有力。
“正确。具体战场情报、敌我识别码、空降坐标及基地防御布局均已打包发送。最后提醒，林毅团长”
凯拉强调道，“分级战场规则森严，星璇级及以上力量严禁介入地表战斗。因此，你方的所有战舰，包括北风号，均无法为地面提供支援。”
“大气层内的制空权争夺，将由星界军所属的战机群和炮艇负责，但敌方飞行虫族单位数量极其庞大，用运输舰登陆，需要尤为慎重，建议使用空降仓快速突破，祝你好运，军团期待着你们的捷报。”
随后，话音落下，通讯影像随即消失。
舰桥内陷入短暂的沉寂。
艾瑞莉娅走到林毅身侧，“规则所限，我无法与你同往。”
她的声音依旧平静，但细微处的关切难以完全掩饰，“北风号会在此锚定，保持最高级别警戒.多保重。”
林毅对她投去一个让她安心的眼神，随即转身，目光扫过身后肃立的众人。
陈宇、柳元、安德烈、伊丽莎白，以及几位灵族分队长，还有通过远程连接屏息以待的其他舰船骨干。总计五百三十二名星核级战士，这是东锋此次能投入地面的全部核心战力。
“任务内容，诸位已明晰。‘赫利奥斯’基地，坚守七日。没有舰炮支援，没有星域强者压阵，只有我等手中兵刃，体内源能，以及身旁袍泽。”
林毅没有进行冗长的动员，直接下令。
“登舱。目标，‘赫利奥斯’基地核心空降区。”
“遵命！团长！”
成员们迅速转身，化作一道道迅捷的身影，奔向各自的出击通道。
北风号及锋锐级突击舰的腹部，一排排强化空降舱的固定锁具依次解除绿灯亮起，进入最终发射倒计时。
——
赤血星同步轨道，一片虚无之地，空间结构泛起微不可察的涟漪。
一道浩瀚而隐晦的意志悄然降临，如同高悬于尘世之上的天道之眼。
沧溟身为此次分级战场监督者之一，正饶有兴致地将感知投向下方。
他的意念轻易锁定了北风号，以及那些正如同离弦之箭般、脱离母舰束缚，拖着蓝色等离子尾焰，毅然决然射向赤红星大气层的数百个空降舱。
“小师弟这行动效率，倒是一如既往。”沧溟心中暗道，“‘赫利奥斯’眼下可是个不折不扣的熔炉炼狱.也好，便让师兄看看，师父时隔这么多年又新收的小师弟，在这真正的战争绞肉机里，能淬炼出何等锋芒。”
——
“赫利奥斯”基地，中央指挥堡垒。
厚重的复合装甲板隔绝了大部分爆炸声，但剧烈的震动依然不停传到指挥室里。
指挥官塔维克，一位面容坚毅的星核级圆满强者，正死死盯着面前巨大的全息战术沙盘。
沙盘上，代表基地多层防御圈的蓝色光环，正被潮水般的猩红标记一层层压缩吞噬。
“报告！东侧‘坚盾’防区能量护盾过载百分之七十五！三座‘风暴’式磁轨阵列炮塔离线！”
“西侧‘裂谷’区域侦测到大规模地下活动，‘掘进者’单位突破！第五快速反应小队正在拦截，请求增援！”
“空中支援编队‘鹰隼三号’遭遇‘爆裂飞蝗’集群自杀式拦截，战损超过百分之四十，暂时无法有效压制地面主攻虫潮！”
坏消息接踵而至。
塔维克深吸一口气，强行压下翻腾的焦躁，转向身旁面色同样凝重的副官诺亚：“指挥部的回复呢？承诺的援军在哪里？他们知不知道我们这里的情况？”
诺亚的声音带着同样的疲惫，“指挥官，指挥部回复，K-77星域各处战线均承受巨大压力。原定第二批次应急援军‘雷霆之矛’兵团被‘碎星带’的异常高强度冲突拖住了，他们正在竭尽全力协调，但.能明确抵达的成建制的援军，最快也要七天后才能抵达。”
“七天？”
塔维克的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“看看沙盘，看看外面的情况，以这些虫豸现在的进攻强度，我们最多只能撑到明天！为了拿下这个高地，铺设凝聚仪基座，我们付出了十数万同袍的性命，难道这一切都要在这里化为乌有吗？”
他猛地一拳将旁边的桌子砸的粉碎。
指挥室内一片死寂，只有通讯频道里传来的前线嘶吼与爆炸轰鸣。
诺亚艰涩地吞咽了一下，低声道：“指挥官，援军.其实还是有的，指挥部最后补充.他们十日前发现形势不对时就已经调动了一支评级极高的合作佣兵团作为备选力量，前来支援，此刻已经到了赤血星外，正准备进行轨道空降。”
“佣兵团？”
塔维克眉头紧锁，佣兵虽然单体作战力强，但在这种规模的阵地防御战中，缺乏体系支撑的佣兵，往往远不如训练有素、配合无间的军团士兵可靠。
他心中刚升起的一丝微光再次黯淡，“哪个佣兵团？他们规模如何？”
“叫东锋佣兵团，规模不大，不过指挥部说是鲁格将军特批的拥有军功系统优先合作权限的精锐力量。”
“我好像听谁提过这个名字，但精锐”塔维克苦笑一声，在无边无际的虫海面前，个体的“精锐”能改变什么？
无非是投入水面的石子，激起一丝涟漪便会沉没。
他疲惫地挥挥手，“算了，能来一点是一点，继续联系指挥部，确认‘东锋’的具体抵达投放坐标，引导他们进行空降，同时命令各部，我们.”
塔维克的话音未落
“轰隆隆隆！！”
一阵远比之前任何一次都要猛烈，仿佛要将整个高原都掀翻的爆炸声，从基地外围所有方向同时炸响。
指挥堡垒厚重的装甲墙壁发出了令人牙酸的扭曲声，剧烈的震动让一些固定不牢的设备从支架上摔落。
“警报！虫潮发动大型攻势！所有防线承受巨大压力，它们它们又冲上来了.”通讯频道瞬间被各种声音淹没。
塔维克顿时心中一沉，他看了一眼沙盘，那代表死亡与毁灭的猩红浪潮，已经无情地淹没了最后几处外围支撑点，正狠狠撞击在核心防线的壁垒上。
“所有单位，听我命令，死守阵地！为了已经倒下的兄弟，一步不退！”维克的声音通过通讯系统传遍基地每一个角落。
他一把抓起自己的武器，对诺亚吼道：“指挥权暂时移交给你，协调所有剩余火力，我去东侧防线！那里不能破！”
塔维克知道，最终的时刻来临了。
如果不能顶住这波最凶猛的攻击，一切都将结束。什么援军，什么未来，都将化为乌有。
——
基地东侧，“坚盾”防区。
这里已然化作真正的人间地狱。
巨大的合金壁垒如今布满巨大的撕裂状破洞和蛛网般的裂纹，焦黑的土地上覆盖着一层厚厚的绿色虫液和无数破碎的几丁质甲壳。
能量护盾发生器超负荷运转，发出如同垂死野兽般的哀鸣，淡蓝色的护盾光幕剧烈闪烁，明灭不定，每一次黯淡下去，都意味着成百上千狰狞的昆陌族单位嘶吼着冲破能量阻碍，如同决堤的洪水般涌向人类守军最后的阵地。
星界军士兵们依托着残垣断壁、燃烧的载具残骸乃至同伴尚未冰冷的尸体，疯狂地抵抗着。
各色裹着规则攻击的源能光束在空中交织成稀疏了许多的死亡之网，精通近战武器的星界军士兵们，则与冲上来的星核级昆陌族进行着最残酷、最血腥的肉搏。
一名满脸血污的年轻士兵，刚刚艰难地挑飞一只扑上来的刃虫，还未来得及喘息，侧面一只昆陌族的镰刀状前肢便拦腰扫过。
鲜血如同泼墨般喷洒，他眼中的光芒瞬间黯淡，身体软软倒下。
旁边一名断了一只手臂的老兵目睹此景，发出野兽般的咆哮，直接点燃了自身源海中的微缩星核，然后合身扑向对手，在剧烈的爆炸中与敌人同归于尽。
防线在以肉眼可见的速度向后凹陷。
伤亡数字呈直线飙升，许多士兵只是凭借本能和最后一丝血气在战斗，意识早已模糊。
就在这防线即将崩解，外围区域将全部沦陷之际——
“看看天上。”
一些尚存一丝意识的士兵，下意识地，或是被灵魂之力的感应驱使，抬起了布满血丝和尘土的眼睛，望向那片被硝烟染成暗红色的天空。
数百个拖着长长炽热等离子尾焰的光点，如同逆行的流星群，正以一种近乎无比决绝的姿态，悍然穿透了厚重的云层和弥漫的硝烟，义无反顾地坠落下来。
是援军！
几乎是本能，所有看到这一幕的守军士兵，那早已被绝望冰冻的心脏，猛地剧烈跳动了一下，一股难以言喻的热流从心底最深处涌出，冲散了部分麻木。
是援军来了！
然而，这刚刚燃起的希望之火，尚未形成燎原之势，就被眼前冰冷残酷的现实瞬间压灭。
他们看得更清楚了，那些光点，是一个个单兵空降舱，数量粗略估算，大约在五百左右。
只有五百人？
士兵们的目光，从天空那悲壮的空降群，转向视野前方——那如同真正海洋般无边无际、嘶吼着、蠕动着、层层迭迭汹涌而来的虫潮！
五百个空降舱，五百名战士，投入这片仿佛能吞噬一切的恐怖虫海之中，能做什么？
恐怕连一朵稍大点的浪花都溅不起来，就会被瞬间淹没。
刚刚升起的那点微光，迅速被更冰冷的绝望所取代。
甚至有人露出了苦涩的笑容，是对命运的嘲讽，也是对自身处境的绝望。
“混蛋！都他妈给我打起精神，看什么看！守住你们的阵地，不想死就给我杀！”
前线军官们声嘶力竭的怒吼，将士兵们飘散的思绪强行拉回这血与火的地狱。
是啊，援军来了，哪怕只有五百人，也是援军！
战斗还在继续，他们还没死，阵地还没丢只要还有一口气，就要站在这里。
士兵们发出压抑已久的咆哮，疯狂地压榨着体内的源能，不顾一切地将更强的规则攻击，倾泻向那仿佛永无止境的虫潮。
也正是在这人类防线摇摇欲坠，虫族攻势达到最顶峰的混乱时刻，那五百余个空降舱，带着撕裂空气的凄厉呼啸和仿佛要碾碎大地的恐怖动能，如同自九天之外坠落的审判之锤，精准而又狂暴地，狠狠砸在了“赫利奥斯”基地边缘那经过特殊强化的着陆场上。
“轰轰轰轰轰轰——！！！！！”
连绵不绝的撞击声汇成一道几乎要撕裂灵魂的恐怖音浪，远比之前任何一次炮击都要猛烈。
沉重的空降舱以骇人的速度撞击地面，瞬间炸起数百股混杂着灼热碎石以及虫族残肢断体的巨大烟尘柱。
恐怖的冲击波呈环形向四周急速扩散，如同无形的巨掌，将着已经铺满了着陆场的虫族单位，无论是刃虫还是稍小型的撕裂兽，都直接被至撕成碎片。
第一个落地的空降舱，那扭曲变形、灼热通红的舱门，在撞击后的下一秒，便在一阵刺耳欲聋的液压爆破声中，如同被巨力从内部踹开，猛地向外炸飞。
紧接着，是第二个，第三个，第十个，第一百个数百个空降舱的舱门，在短短数秒之内，如同接受到了统一的指令，或以爆破方式，或以液压驱动，纷纷洞开。
浓郁的、尚未散去的烟尘之中，一道道散发着强悍、精悍、冰冷气息的身影，如同蛰伏已久的洪荒猛兽，从洞开的舱门内疾掠而出。
他们的动作快如闪电，矫健而精准，一股凝练如实质的杀伐之气，以着陆场为中心，骤然扩散开来。
与此同时，所有空降舱的最中心的那个，其扭曲的舱门也瞬间崩飞了出去。
一道身影，从中迈步而出。
黑发黑瞳，面容平静无波，正是林毅。