表达完了谢意，并传达了将军的邀请后，卡兰就返回了据点，毕竟他还有很多善后的事要做。
大战过后，前哨据点这块巨大的陨星基地，此刻像是被巨兽啃噬过的残骸，外部装甲上遍布着昆陌族腐蚀性武器留下的坑洼与焦痕，以及能量炮火犁过的深刻沟壑。
几处严重的破损点如同狰狞的伤口，内部结构暴露出来，闪烁着断续的电火花。
救援艇拖着狭长的蓝色尾焰，小心翼翼地将较大的舰船残骸拖向回收点。
更多的工程无人机则如同金属蝗虫，覆盖在损伤表面，进行着毫不停歇的焊接与修补，为这片死寂的战场增添了一丝忙碌的生机。
艾瑞莉娅的身影，在林毅身侧悄然浮现。
她那身灵族风格的轻甲在真空中纹丝不动，裙摆般的甲叶没有泛起丝毫涟漪。
冰蓝色的眼眸先是扫过昆陌族星璇那连同骨锯战刀都化为基本粒子的空域，那里只剩下极其微弱的能量扰动的余波，证明着一位星璇级强者的彻底湮灭。
随后，她的目光落在林毅那略显苍白的脸上。
“团长。”艾瑞莉娅犹豫了一下，说道：“刚才那一击，几乎瞬间将你的源能抽空，在战场信息未完全掌控的环境下，有些.有些冒险。”
林毅闻言看向艾瑞莉娅，心底闪过一丝诧异。
前世，她才是那个需要被提醒“不要那么鲁莽”的人。
如今角色彻底对调，时空错位般的荒谬感让林毅嘴角几不可查地动了一下。
“这不是有你在，放心，我独自战斗的时候，会注意的。”林毅笑着解释了一下，算是对艾瑞莉娅善意提醒的回应。
艾瑞莉娅见林毅知道轻重，便朝着他微微侧首致意了一下，两人身形一动，消失在了原地，联袂返回了北风号。
一回到北风号舰桥，林毅便对璇玑下达指令：
“向各友军佣兵团发送通用信息，东锋佣兵团感谢各位在此战中的协作，后会有期。另，通告全团：一小时内完成战场清扫。一小时后，舰队启程，目标，星界军第93778边境军团驻点。”
在各个星尘级的成员穿着微澜通用型战甲，进行伤员转移、装备回收等扫尾工作时，在锋锐三号突击舰的休息舱内，气氛热烈得几乎要点燃空气。
“哈哈哈！看见没？老子就这么一拳！”
安德烈挥舞着那只比常人大腿还粗、此刻缠着厚重生物绷带的胳膊，唾沫星子几乎要喷到对面队友脸上，“直接就把那虫子的脑袋，砸进了它自己的胸腔里！嘎嘣脆！”
他浑身上下都弥漫着一股昆陌族那特殊腥臭血液的气味，如同一头刚刚完成狩猎的远古暴熊。
“得了吧，Bro。”
一个脸上带着新鲜擦伤、正用消毒喷雾处理伤口的年轻队员笑着拆台，“要不是伊丽莎白队长的冰针提前废了它那条挥舞骨刃的胳膊，你能那么轻松撞进去？”
“哈那怕不是要被削掉半片肩甲。”另外一人快乐地接话。
另一侧，一名队员坐在角落，正小心翼翼地用特制溶剂擦拭着战刀上已经凝固的墨绿色血污，闻言抬起头，心有余悸地插嘴：
“这些昆陌族是真他娘的硬，砍得我虎口发麻，源能消耗比训练时快了一倍不止。”
“不过，柳元队长之前提醒的倒是不错，找关节缝隙和那几颗恶心复眼戳，省力多了，就是它们也很懂隐藏落点就是了.说白了还是得靠实力。”
而被点名的陈宇，此刻正凑在柳元身边，挠着他那头乱糟糟的头发，有些不好意思地低声道：“老柳，你说我刚才冲的是不是太猛了点？感觉差点就被侧翼那两个家伙给包了饺子怪了，好像有谁在后面轻轻拉了我一把似的.”
柳元正就着灯光，仔细检查着自己那柄长剑的每一寸刃口，闻言头也不抬。
“知道猛，是好事，说明你还有救。团长说过，活着的战士才有持续输出。下次注意阵型衔接，你不是一个人在战斗，至于谁推你.你觉得呢？”
不远处，伊丽莎白独自坐在一个相对安静的角落，周身自然散发着生人勿近的寒气。
她正低头凝视着自己摊开的手掌，一团肉眼可见的白色寒气在她掌心上方缓缓旋转，一丝丝地修复着臂甲上一道被骨刃划出的深刻痕迹。
她周围的温度明显低于舱内平均温度，使得几名想凑凑近乎的队员都下意识地绕开了些。
而与此同时，另一艘战舰，锋锐四号突击舰上，气氛则有些不同。
几位来自希娜家族的灵族成员聚在观景窗旁，他们虽然身上或多或少带着战痕与污渍，但举止间依然带着一种天生的优雅，与周围那些虽然兴奋难耐的蓝星战士形成了微妙对比。
“这些蓝星人现在应该叫银蓝人族，他们的战斗方式，真是充满了原始的冲击力。”一名面容俊秀的年轻灵族男性低声对同伴说道。
他回想起之前登陆战时，一名蓝星队员顶着昆陌族密集的骨刺射击，硬生生用手臂锁住对方，另一只手猛地一拳塞进对方狰狞口器里的，将其打爆的场景，嘴角不自觉地微微抽搐了一下。
“你是想说，粗暴，对吗？不过，这很有效，不是吗？”
另一位年纪稍长，气质更为沉稳的灵族女性回应道。
她纤细的指尖正萦绕着一缕充满生机的翠绿色能量，刚刚协助舰上医疗官稳定了好几名伤员的情况。
“他们缺乏我们家族世代传承的对生命规则的精细操控与共鸣，却将自身肉体的悍勇、坚韧以及在绝境中爆发的战斗智慧发挥到了令人惊叹的地步.”
她没有继续说下去。
显然，那些残暴狂野的战斗方式，同样深深烙印在这位承平日久的灵族心中。
“艾瑞莉娅大人选择与他们深度合作，除了林毅大人的天资，或许也是因为长期作为银蓝文明的守护者，看到了我们未能察觉的潜力与特质。”
这位年长灵族总结道，“我们需要做的，是适应，观察，并且学习。”
与此同时，在血狼佣兵团那艘装甲上满是划痕，看起来饱经风霜的旗舰“狼嚎号”上，则是另一番景象。
“查！那个东锋，到底是哪冒出来的？”
团长巴克狠狠灌了一口散发着刺鼻气味的能量饮料，对着面前的情报官唾沫横飞地吼道。
“团长，能.能查到的公开信息太少了。”
情报官一脸苦相，手指飞快地在数据板上滑动，“他们注册地是一个叫‘银月之蓝’的文明，资料显示刚刚通过文明晋升考核没多久。团长林毅，个人信息保密等级高得离谱，我们的权限根本无法深入查询。”
“放你娘的屁！”
巴克一把将空掉的饮料罐捏扁，“你当我不知道文明考核的奖励是什么吗？”
“刚晋升的文明？你告诉我刚晋升的文明能他妈开着北风级当旗舰，还带着整整一个编队的锋锐级和守护者级到处晃悠？能培养出星核级就能秒杀星璇的怪物？还有星域级坐镇？！”
巴克喘着粗气，眼神中闪过一丝精光，“这帮人不简单呐都给我把招子放亮点！以后在边境混，遇到东锋的人，能帮就帮，结个善缘。谁敢不开眼得罪了他们，老子第一个把他扔出去喂太空蛞蝓！”
类似的讨论，也在“荆棘盾”“苍鹰之眼”“霜烬”等另外几支参与了救援的佣兵团内部悄然发生。
“东锋”这个名字，开始慢慢在这片边境星域的佣兵圈子里流传了开来。
一小时后，详细的战损统计报告呈送到了林毅面前。
东锋佣兵团，作为此战的决定性力量，面对昆陌族一支精锐突击队，取得了零阵亡的惊人战绩，仅有不到十名队员遭遇昆陌族狂热份子的自爆攻击，因躲闪不及而受了重伤，不过目前已转入维生舱，情况稳定。
其他人主要是源能消耗较大，但无人伤及根本。
这份战绩，在评定为四级的紧急支援任务中，堪称辉煌。
几乎就在报告确认的同时，璇玑接收到了来自佣兵联盟总部系统的跨星域信息流。
【东锋佣兵团（原等级：1级），完成“紧急支援据点”任务（官方最终评定等级：4级），战场贡献度评估：决定性主导。综合考量团队战力表现、任务难度系数及最终完成度权限认证通过。东锋佣兵团等级提升至：2级。】
【相应权限更新：可接取及发布任务最高等级提升至3级；解锁3级情报阅览及购买权限；于佣兵联盟旗下所有官方及认证合作设施内，享受消费总额9.5折优惠.】
林毅对此倒不意外，他接这个任务的时候，就已经猜到了如今这一幕。
一个小时很快就过去。
舰队没有在残破的据点外多做停留，所有东锋舰船引擎同时喷射出耀眼的幽蓝色光焰，朝着边境军团驻地的方向，驶入了茫茫星海。
接下来的航程需要十来日。
林毅将大部分时间都投入到修炼中。
他并非仅仅是在恢复近乎干涸的源能，更是在心神沉凝中，仔细剖析着与此前战斗中的每一个细节，尤其是最后动用“青煌破界闪”时，那种将规则领域极度压缩凝练，最终敛于一点的玄妙过程。
这种对规则之力的精微操控，远比简单的能量堆砌更为重要。
而在他潜心修炼的同时，东锋舰队内部，一种微妙的变化正在发生。
蓝星籍的战士们虽然疲惫，但初次大战告捷并与强敌交手后存活下来的兴奋感，以及佣兵团等级提升带来的荣誉感，让他们在走廊、休息室里依旧充满了热烈的讨论与插科打诨，彼此交流着实战心得，吹嘘着自己的战绩。
而希娜家族的灵族成员们，则更多是保持着一种安静的观察。
毕竟，此前虽然一同执行了几十年的任务，但那种虚拟网络中的演练与安全环境下的护航任务，无法真正培养出那种生死间的默契的。
他们开始更主动地与蓝星战士进行一些非战斗层面的交流，询问他们的训练方式，了解他们的文化背景，试图理解这种充满了野性与韧性的战斗精神从何而来。
——
数日后，东锋舰队依照导航信号，安全抵达了星界军第93778边境军团驻点的警戒识别区。
当那庞大的人造军事造物透过观测窗完整地呈现在众人眼前时，第一次见识到如此规模星际堡垒的蓝星战士，还是忍不住发出了低低的议论声。
它并非自然天体，而是由数块体积堪比小型行星的陨星作为基础骨架，通过无数粗壮的合金结构与装甲板强行连接、改造、拓展而成的钢铁之城。
冰冷的金属表面覆盖着厚厚的复合装甲，呈现出一种深灰色。
无数炮台、无人飞行器发射阵列、点防御源能塔等形形色色的防御武器，如同丛林般密集生长，散发着令人心悸的肃杀之气。
大小不一的各类战舰，沿着航道，如同遵循着某种精密仪器的齿轮，井然有序地进出那些如同巨兽呼吸般开合的庞大船坞。
很明显，整个要塞，就是一个为战争而生的巨大机器。
东锋佣兵团在提交了识别码并经过三道不同等级的安全扫描后，舰队才获准跟随着一条由信标清晰标示出的导航路径，缓缓驶入要塞内部。
即使是北风号这艘长达五公里的战舰，在要塞内部那恢弘的通道与巨大的停泊港池对比下，也显得不再那么具有压迫感。
林毅只带了艾瑞莉娅一人，乘坐一艘小型交通艇，在星界军制式引导艇的带领下，无声地滑过一道道厚重的隔离闸门，穿过布满防御武器的冗长通道，最终抵达了位于要塞最核心区域的指挥中心。
第93778边境军团最高指挥官，鲁格将军，在一间风格极其简洁，除了必要的通讯设备和一张巨大的合金会议桌外几乎没有任何装饰的房间里接待了他们。
鲁格将军身形挺拔，面容刚毅，他穿着熨烫得一丝不苟的星界军将官常服，就如同一柄收入鞘中的军刀。
他没有带任何副官或侍卫，而是亲自站在会议室门口迎接两人，显示出极高的重视程度。
“林毅团长，艾瑞莉娅女士，欢迎。”
鲁格将军的目光落在艾瑞莉娅身上，微微点头致意，眼神中带着对同等层次强者的基本尊重，以及一丝见到灵族的诧异。
简单的相互介绍之后，鲁格没有任何多余的寒暄与客套，直接切入正题。
“我详细阅读了战场记录和战术分析报告，尤其是林毅团长以及艾瑞莉娅女士后续对于局势的平息。”
“首先，我代表第93778边境军团，感谢二位以及东锋佣兵团在前哨防御战中的杰出贡献。”
“分内之事，将军不必客气。”
林毅的回答同样直接。
鲁格微微颔首，话锋随即一转，带着些许探究的意味：“我了解到，林毅团长来自于新晋的银月之蓝文明。一个初级文明，能诞生阁下这样的卓越之辈，实属罕见。”
显然鲁格动用了一定的情报权限进行过调查，但所知似乎依然停留在表面，至少对艾瑞莉娅的真实身份以及林毅的师承一无所知。
在他的认知中，更倾向于将林毅视为某个初级文明，恰好碰上的超级天才，然后接受除了佣兵联盟以外，其他大势力的投资。
至于为什么保护在身边的是灵族，他倒没怎么去细想。
因为人族与灵族交流颇为密切，就连通婚结合的都有不少，大势力中有灵族的成员也也不是什么稀奇事儿。
而林毅对鲁格的赞叹，也没多在意。
毕竟这种话，之前那些大势力来访时，他都不知道听过多少了。
因此，他只是笑着回应道，“我也只是银蓝文明中的一员，没有文明，就不会有我的今天。”
“没有文明，就没有今天.”
鲁格轻声重复了一句，随后，他身体微微前倾，手肘支撑在冰凉的金属桌面上，认真看向林毅。
“星海无垠，从不缺少所谓的天才。但阁下果然不愧是能拿到7级评定的天骄，能以星核之姿，正面瞬杀星璇，即便放在天才战中，也足以跻身前1000之列。”
他略作停顿，目光灼灼地看向林毅，抛出了此次会面的核心意图。
“正因如此，我想代表星界军第93778边境军团，正式向阁下，以及东锋佣兵团所有符合标准的成员，发出邀请，加入我们这片‘灰烬星域’即将正式划定并开启的分级战场。”
“分级战场？”
林毅眉头几不可查地一挑，语气中带着一丝恰到好处的意外。
“这片星域.我记得我此前接后勤补给任务是还被认定为相对安全区域，现在就突然要正式启动分级战场了？”
林毅前世作为在边境挣扎求存，一步步爬起的老牌佣兵，对这套通行于各种族边缘地带的“潜规则”再熟悉不过。
所谓分级战场，是各种族为了将冲突控制在一定范围内，避免局势滑向不可控的全面战争，而默认的一种潜规则。
这与蓝星曾经的国家边境冲突颇为类似，低烈度冲突，有枪械都不可以用，只能冲撞推搡肉搏，就是为了防止态势升级。
而分级战场也是类似的考量。
这就像给两头厮杀的巨兽套上了缰绳，将战争的破坏力和升级风险，强行限制在了一个相对可控的笼子里。
前世，直到林毅殒命前，与昆陌族的边境摩擦，也才开启到了4级战场。
前4级战场中，1级战场限定星尘级及以下生命体进入。
那里是兵源星的炮灰军团、消耗性的附庸种族，以及磨练基层指挥官的主战场，虽然看起来实力不高，但是打起来人山人海，伤亡都是以亿计数，颇为惨烈。
2级战场，则严格限定为星核级，也是林毅前世所混迹的主要地区。
在2级战场，严禁星璇级及以上力量出现，否则会立刻引来双方监督者的严厉惩罚。
监督者通常由几位永恒冕下麾下的衍界级存在担任，这种代价无人愿意承受。
分级战场，这既是底层战士和天才的绞肉机，也是低级势力快速积累资源、功勋与声望的崛起之地。
林毅选择将东锋带往边境，本就存了借助这套相对“公平”的规则来快速练兵和积累原始资本的心思。
此刻听到鲁格提及，他心中立刻开始飞速盘算其中的利弊与机遇，但面上依旧维持着基本的平静。
鲁格对林毅知晓分级战场并不感到意外，这本就是边境地区的常识，但凡往边境跑的佣兵团，不可能不去了解这些。
因此，他点了点头，神色比之前更加凝重了些许：“局势正在起变化。昆陌族及其附属种族近期的活动频率、投入兵力的质量，以及针对关键资源星域的争夺激烈程度，都显著提升。”
“这次它们偷袭，就是想要在K77星域分级战场开启前，先减少我们的地理优势。”
鲁格进一步详细解释道，“根据目前已初步达成的协议框架，将主要开辟1——3级战场，而我，希望东锋佣兵团，当然，主要是阁下，能视情况，承接一些2级战场的佣兵任务。”