梁国都城西北三百里，有一片云雾缭绕的群山，名曰“栖霞”。此处灵气虽非绝顶，却也清幽胜于凡俗。山中有一门派，立派不过两百余年，在动辄传承千年的修真界中堪称年轻，却因其门主之故，在梁国境内拥有着不容小觑的地位和影响力。
此派名为“天心门”。
门主司徒弘，乃是一位金丹巅峰的散修出身。其人天资卓绝，机缘深厚，以野修之身一路披荆斩棘修至金丹，后又得遇古修洞府，获其传承，方才于这栖霞山开宗立派，广收门徒。因其修为高深，手段莫测，加之与梁国皇室历来交好，时常接受供奉并为皇室解决一些“不便出手”的麻烦，故虽立派时间不长，却俨然已成为梁国境内首屈一指的修仙势力，地位超然。
此刻，天心门主殿“天心殿”内，檀香袅袅。
司徒弘端坐于上首云床之上，身着八卦道袍，面容看上去约莫四十许人，三缕长须，颇具仙风道骨。只是那双微眯的眼眸开阖间，偶尔流露出的精光与久居上位的威仪，显出其绝非慈祥长者那么简单。
下首，恭敬站立着一名青年男子，约二十七八年纪，身穿月白法衣，腰系玉带，面容俊朗，眉宇间带着几分掩不住的傲气与自负。此人正是司徒弘唯一的亲传弟子，也是天心门上下公认的下任门主继承人——柳慕云。其修为已至筑基后期，在天心门年轻一辈中堪称翘楚。
“慕云，何事寻为师？”司徒弘缓缓开口，声音平和，却自带一股威严。
柳慕云躬身一礼，语气带着几分恰到好处的恭谨与亲昵：“师尊，徒儿方才收到宫中眼线密报，两日前，陛下曾微服秘访我栖霞山，可是为了两月后北境潼谷关与狄人谈判之事？”
司徒弘眼帘微抬，看了弟子一眼，并未否认：“嗯。陛下希望为师届时能亲临现场，以作震慑。狄人虽新败，但其大萨满兀骨之师，那个老怪物赫连勃勃的阴影犹在，朝廷不得不防。”
柳慕云眼中闪过一丝了然与兴奋，上前一步道：“师尊，此乃良机啊！陛下既有求于您，我天心门正可借此，更进一步！”
“哦？”司徒弘不动声色，“如何更进一步？”
“师尊您乃金丹巅峰大修，距离元婴大道仅一步之遥。那凌震岳不过是金丹中期，仗着军功和资历，其凌家在朝在野声望皆压我天心门一头。此次谈判，若师尊能代表朝廷压下狄人气焰，必能大涨我天心门声威！”柳慕云侃侃而谈，眼中闪烁着野心，“届时，陛下必将更加倚重师尊，我天心门取代凌家，成为梁国修真界真正的魁首，指日可待！”
司徒弘抚须沉吟，并未立刻表态。取代凌家，岂是易事？凌家根基深厚，与皇室关系盘根错节，凌震岳那老家伙更非易与之辈。但他心中，又何尝没有此等野望？修为到了他这地步，世俗权柄虽已看淡，但道统传承、宗门兴盛，却是不得不虑。
“此事关乎国运，须得谨慎。”司徒弘缓缓道，“赫连勃勃若真出手，为师也未必能稳操胜券。”
“师尊神通广大，岂是那蛮夷邪修可比？”柳慕云连忙奉承，随即话锋一转，眼中掠过一丝炽热，“不过，师尊，徒儿尚有一计，若成，不仅可让师尊稳坐钓鱼台，更能让我天心门与皇家、与凌家，彻底绑在一起，再无后顾之忧！”
“讲。”
柳慕云深吸一口气，压下心中的激动，压低声音道：“徒儿愿代师尊前往皇宫，面见陛下，陈说利害。我可向陛下建言，天心门愿倾力支持此次谈判，师尊亦可亲往压阵。但，需请陛下允诺一事……”
“何事？”
“请陛下……赐婚！”柳慕云目光灼灼，“赐婚于徒儿与那凌家嫡女——凌昭寒！”
司徒弘抚须的手微微一顿，眼中精光一闪，看向自己这位野心勃勃的弟子：“凌昭寒？凌震岳那老家伙的宝贝孙女？你看上她了？”
柳慕云脸上露出一丝志在必得的笑容：“凌昭寒天赋不凡，年纪轻轻已是筑基，容貌家世更是上上之选。若能与她结为道侣，我天心门与凌家便成了姻亲，实力大增，皇室亦会更加放心。届时，梁国修真界，谁还敢与我两家争锋？此乃三全其美之策！”
他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的谄媚：“当然，此事若成，最大的好处自是归于师尊。得了凌家这门强援，师尊冲击元婴之境，岂非更多几分把握？至于那凌昭寒……能嫁与徒儿，嫁入我天心门，也是她的造化。”
司徒弘沉默了片刻，眼中神色变幻。联姻，确是巩固势力最常见也最有效的手段。凌昭寒此女，他也略有耳闻，确实是个极好的联姻对象。若能借此将凌家绑上天心门的战车，无疑能极大增强他的实力和影响力。
至于弟子那点小心思，他岂会不知？无非是贪图美色与凌家的权势。不过，这无伤大雅，反而能促其用心办事。
“凌震岳那老匹夫，性子倔得很，未必肯答应。”司徒弘沉吟道。
“所以徒儿才说要请陛下赐婚！”柳慕云眼中闪过一丝狡黠，“凌家再势大，也是臣子。陛下亲自开口赐婚，他凌震岳难道还敢抗旨不成？只要陛下先点头，此事便成了大半！届时，由不得他凌家不答应！”
司徒弘缓缓点头，这倒是个法子。以皇帝如今有求于他的态势，促成一场在他看来“双赢”的联姻，并非难事。
“只是……”司徒弘瞥了弟子一眼，“那凌昭寒听闻性子清冷，极有主见，你便有把握她能甘心？”
柳慕云自信一笑，傲然道：“师尊放心。女人嘛，终究是要嫁人的。徒儿论修为、论家世、论前程，哪一点配不上她？届时成了婚，朝夕相处，还怕她不对徒儿倾心？更何况，能为我天心门与凌家带来如此好处，她身为凌家之女，理应懂得顾全大局。”
司徒弘不再多言，闭上双眼，指尖轻轻敲击着云床扶手，似在权衡。
殿内一时寂静，唯有檀香袅袅。
片刻后，他睁开眼，眼中已是一片决断：“好。便依你之计。你即刻准备，前往皇宫面圣。该如何说，你自己把握分寸。”
“是！徒儿定不负师尊所托！”柳慕云大喜过望，深深一揖，脸上洋溢着志得意满的笑容，快步退出了天心殿。
望着弟子离去的背影，司徒弘目光深邃。
联姻凌家，确是一步好棋。只是……那凌昭寒，当真会如慕云所想那般轻易就范吗？
他摇了摇头，不再多想。无论如何，此举对天心门利大于弊。至于其他，见机行事便可。
而此刻的柳慕云，已是心潮澎湃，仿佛已看到自己携美而归、执掌天心门与凌家庞大资源、万众瞩目的辉煌未来。
他驾驭飞剑，化作一道流光，迫不及待地向着梁国都城的方向疾驰而去。
皇宫，凤池殿。
年轻的梁帝听完柳慕云一番看似恭谨、实则隐含威胁与利诱的陈词，眉头紧紧锁起。
天心门愿意全力支持谈判，司徒弘甚至可能亲临，这无疑是他极想听到的。但以赐婚凌昭寒为条件……
他深知凌昭寒在凌震岳心中的分量，更知那女子的性情绝非寻常闺阁女子可比。此事若处理不好，非但不能拉拢天心门，反而会恶了凌家这擎天巨柱。
“柳仙师，”梁帝斟酌着开口，语气温和却带着帝王的矜持，“凌将军乃国之干城，凌小姐更是巾帼英杰。此事关乎凌小姐终身，朕虽为天子，亦不好强人所难。是否容朕先与凌老将军商议……”
柳慕云微微一笑，拱手道：“陛下仁德，体恤臣下，实乃万民之福。然，此次谈判关乎国运，狄人诡诈，赫连勃勃威胁尤在，若无家师这等金丹巅峰大修坐镇，万一有变，后果不堪设想。家师亦知此事强人所难，故遣弟子前来，亦是表明诚意。若陛下能为天心门与凌家促成这段良缘，两家合力，共保大梁，实乃社稷之幸。想必凌老将军深明大义，必能体会陛下与家师的苦心。”
他话语虽客气，但字里行间无不透露着“若无联姻，便无支援”的潜台词。
梁帝脸色微沉，心中权衡利弊。一边是急需的强大外援，一边是忠心耿耿的老臣爱将。
殿内烛火摇曳，映照着梁帝阴晴不定的面容。
良久，他缓缓吐出一口气，仿佛下定了某种决心。
“罢了。柳仙师先回驿馆歇息。此事……朕，知道了。”