一日，他来到铁峨岭外围一个以矿业为生的小镇——铁渣镇。小镇喧嚣而粗犷，空气中弥漫着煤灰和金属的味道。酒馆、客栈、铁匠铺林立，往来多是矿工、商贩和江湖客。
古岳在一处茶摊稍作休息，耳中留意着周围的谈话。很快，几个穿着体面、不像本地人的商人引起了他的注意。他们不像是在谈生意，反而低声交谈着“新货”、“手脚麻利”、“老地方”之类的词汇，眼神闪烁，不时打量着街上那些看起来困顿无助的流民。
古岳心中一动，装作不经意地靠近。
只听其中一人低声道：“‘铁精洞’那边最近损耗有点大，罗管事催得紧，还得再凑一批才行。”
另一人回道：“放心，这铁渣镇别的不多，就是活不下去想找口饭吃的人多。前几天有从云澜山逃过来的流民，稍微给点甜头就上钩了。”
古岳心中一动，“云澜山，莫不是伏虎村还有村民活了下来，逃到此地，被人骗去不知受了何种折磨。”在听了几耳，古岳基本确定了，这些人就是为那黑矿输送“奴工”的人贩子。
于是他故意走到一个僻静角落，显露出一副风尘仆仆、茫然无助的样子，眼神刻意带着少年人的稚嫩和对前路的迷茫。
果然，没过多久，一个面相看似憨厚的中年商人就凑了过来：“小兄弟，看你这模样，是遇到难处了？”
古岳抬起头，努力让自己看起来怯生生又带着渴望：“这位大叔，我...我从北边逃难来的，家乡遭了灾，想找份活计糊口，不知哪里...”
那商人眼中闪过一丝得色，脸上却堆起同情：“唉，真是可怜见儿的。小兄弟你算问对人了！我这儿正好有个好活计，在东家矿上干活，管吃管住，工钱还丰厚，就是远了点，在深山里。怎么样，愿不愿意去？”
古岳故作犹豫，又表现出对“管吃管住”和“工钱丰厚”的心动，最终点了点头：“我愿意试试，谢谢大叔！”
商人笑容更盛，拍了拍古岳的肩膀：“好小子，有眼光！跟我来，今晚就送你们过去。”
当晚，古岳和另外几个被忽悠来的流民，被人贩子用一辆遮盖得严严实实的马车，摇摇晃晃地送进了铁峨岭深处。
不知过了多久，马车终于停下。古岳被人推搡着下车，眼前是一个巨大的、灯火通明的矿洞入口，洞口上方歪歪扭扭刻着“铁精洞”三个字。空气中混合着汗臭、血腥和矿石的味道，令人作呕。这哪里是什么普通矿场？分明是一处血腥的黑矿牢笼！
数十个面黄肌瘦、衣衫褴褛、脚戴镣铐的人，正麻木地用简陋的工具敲打着岩壁，搬运着沉重的矿石。监工们手持沾血的皮鞭，凶神恶煞地来回巡视，稍有怠慢便是狠狠一鞭抽下。角落里，甚至躺着几具无人收拾的尸骨，任由蝇虫叮咬。
更令人触目惊心的是，矿场内还有数头被铁链锁住的野兽！一头体型壮硕的岩熊，背上驮着远超它负荷的矿筐，每一步都走得踉踉跄跄，身上布满鞭痕。几只类似骆驼但更显高大的“负驼”兽，也被奴役着拖运重物，眼中毫无光彩。
人间地狱，莫过于此。
一个满脸横肉、腰间挎着鞭子的监工头子走过来，和人贩子交接了几句，扔过去一袋钱币，然后像打量牲口一样扫了古岳几人一眼，挥挥手：“带进去，规矩都教好！”
所谓的“规矩”，就是戴上沉重的脚镣，分发最简陋的工具，然后被驱赶到矿洞深处，在监工皮鞭的威胁下，日夜不休地开采一种泛着微弱黑光的“黑铁矿石”。
矿洞环境极其恶劣，暗无天日，呼吸间都是粉尘。矿工们麻木机械地劳作着，眼神空洞，如同行尸走肉。古岳默默忍受着，他收敛所有灵力，表现得和其他矿工一样吃力、一样麻木。
在第三天深夜，趁着监工换班的间隙，古岳悄无声息地来到矿洞深处一个偏僻的角落。他早就注意到这里关着几个特别瘦弱的矿工，其中有一个瘦小的身影格外眼熟。
当看清那孩子的面容时，古岳心头一震——正是伏虎村幸存的孩子，荣福！
古岳指尖微弹，一道细微的灵力波动精准地击中看守在附近的监工后颈。那监工哼都没哼一声，软软地倒了下去。
“荣福！”古岳压低声音，快步上前。
荣福抬起头，看到古岳，先是惊恐，随后眼中猛地迸发出难以置信的光芒：“古...古岳哥哥？真的是你吗？”
“是我，别怕。”古岳迅速检查了一下荣福的状况，孩子瘦得皮包骨头，身上还有不少淤青，但好在没有致命伤。他渡过去一丝温和的灵力，稳住孩子的情绪。
“古岳哥哥，你怎么也在这里？快走，这里不是人待的地方！”荣福急切地抓住古岳的衣袖，声音带着哭腔，“他们会打死人的！张大伯、李婶他们...他们都没挺过去...”
古岳心中一痛，沉声问道：“荣福，告诉我，村里其他活着的人呢？都被关在这里吗？”
荣福摇摇头，眼泪止不住地流下来：“是的，不过前几天，来了个很凶的管事，带走了我爹、王叔他们十几个身体还算好的，往更深的地方去了，我们没住在一个棚里...我现在也不知道爹爹他们在哪里，古岳哥哥，我好怕...”
古岳紧紧握住荣福的手，目光坚定：“荣福，你听着，我一定会救你们出去，一定会找到荣叔他们。但现在，你要坚强，要装作什么都不知情，好好活下去，等我信号，明白吗？”
荣福看着古岳眼中不容置疑的力量，用力地点了点头，眼中重新燃起了希望。
古岳迅速将昏迷的监工拖到隐蔽处，伪装成醉酒睡着的样子，然后悄无声息地返回了自己的位置，仿佛什么都没有发生过。
接下来的日子里，古岳继续伪装成普通矿工，一边艰苦劳作，一边暗中观察矿洞的每一个细节：荣叔等人的行踪、监工的数量、换班规律、矿洞结构、守卫的分布、监工头子的活动轨迹...
矿洞中的生活暗无天日，痛苦仿佛没有尽头。但古岳的心中却燃烧着冰冷的火焰，每一次鞭挞，每一次目睹监工的暴行，都让这火焰燃烧得更加炽烈。
一天夜里，结束了一天的苦役，古岳拖着疲惫的身躯回到拥挤肮脏的矿工棚区。他靠坐在冰冷的石壁旁，忽然听到隔壁巷道传来压抑的啜泣声和监工的咒骂声，还夹杂着野兽痛苦的哀鸣。
他心中一动，悄无声息地摸了过去。
只见在一个较小的侧洞里，一头年幼的岩熊正奄奄一息地趴在地上，它的一条后腿被落石砸伤，血肉模糊，几个监工正不耐烦地用木棍戳它，骂它废物，耽误了搬运矿石。
小岩熊发出无助的呜咽，大眼睛里充满了痛苦和恐惧。
古岳心中涌起一股怒火和同情。他趁着监工骂骂咧咧离开的间隙，迅速靠近岩熊。
岩熊警惕地看着他，发出威胁性的低吼，但太过虚弱，连抬头都困难。
古岳没有贸然接触，而是运转《兽灵诀》，将一股极其温和、充满善意的灵力缓缓输送过去，同时口中发出安抚性的低语。
《兽灵诀》的功效非凡，岩熊很快感知到古岳的善意，警惕的眼神渐渐软化，取而代之的是一种依赖和求助。它用鼻子轻轻蹭了蹭古岳的手心，发出委屈的呜咽声。
古岳检查了一下它的伤势，很重，但并非无法挽救。他悄悄从纳灵腰带中取出一丁点捣碎的气血丹残渣，混着清水，敷在岩熊的伤口上，又持续用灵力为它缓解痛苦。
在他的救治下，岩熊的呼吸渐渐平稳，眼神也恢复了一些神采。它看着古岳，充满了感激和亲昵。
“别怕，你会好起来的。”古岳轻轻抚摸着它粗糙的皮毛，“以后，你就叫‘阿磐’吧，像磐石一样坚强地活下去。”
岩熊阿磐似乎听懂了，用头蹭了蹭他，舔了舔他的手指。
在黑暗的矿洞中，一人一熊，在这绝望之地，建立起了一种奇妙的羁绊。古岳知道，行动的时机，正在一步步临近。他需要继续蛰伏，等待那个最适合发动雷霆一击的时刻，将这个人间地狱彻底摧毁。