莀麟离开叶家后，快步回到与凌轩约定的联络点，希望尽快将叶家发生的事情告知凌轩。此时的凌轩，刚处理完灵剑宗的战后事宜，正准备去查看赵护法的情况。当莀麟见到凌轩，将叶家的变故详细叙述后，凌轩眉头紧皱，陷入沉思。许久，他缓缓说道：“看来叶家的态度虽有转变，但合作之路依旧坎坷，我们必须做好充分准备。”两人对视一眼，眼神中充满了坚定，他们知道，接下来与叶家的谈判至关重要。
就在两人商议之时，叶家的传信弟子匆匆赶来，递上一封烫金的请帖。凌轩接过请帖，展开一看，上面赫然写着叶家邀请他们明日午时前往叶家议事厅，商讨合作的具体事宜。莀麟看着请帖，嘴角微微上扬：“叶家这是主动抛出橄榄枝了，看来他们是真的想合作。”凌轩点头：“不管如何，这是个机会，我们要把握好。”
第二日，午时刚到，莀麟和凌轩便准时来到叶家。叶家的议事厅庄严肃穆，雕梁画栋，墙壁上挂着一幅幅古老的画卷，散发着淡淡的墨香。厅中摆放着一张长桌，两侧座椅整齐排列。叶家的数位高层早已在厅中等待，见到莀麟和凌轩进来，纷纷起身相迎。
叶家大长老叶正天率先开口：“二位小友能准时赴约，足见诚意，此次邀二位前来，便是想与二位深入商讨合作之事。”莀麟和凌轩拱手行礼：“大长老客气了，我二人也希望能与叶家携手，共抗强敌。”
众人落座后，叶家二长老叶震天清了清嗓子说道：“既然要合作，那我们便打开天窗说亮话。我们叶家可以为二位提供修炼资源，以及在天武国的人脉支持，但二位也需答应我们几个条件。”凌轩目光沉稳：“二长老请讲，只要是合理的条件，我二人定不会推辞。”
叶震天微微点头：“其一，合作期间，二位所获得的修炼成果，需与叶家共享三成；其二，若日后与凌家等势力发生冲突，二位需全力协助叶家；其三，在合作过程中，不得擅自与其他势力结盟，损害叶家利益。”
莀麟心中暗自思量，这几个条件虽有些苛刻，但也在可接受范围内。他看了凌轩一眼，凌轩微微点头，示意他回应。莀麟开口道：“二长老的条件，我二人基本可以接受。只是这修炼成果共享三成，能否降低一些，毕竟我二人在修炼过程中也付出诸多努力。再者，若有其他势力主动示好，我们也不能完全拒绝，只要不损害叶家利益即可。”
叶家几位长老相互对视，低声商议起来。片刻后，叶正天说道：“修炼成果共享可降至两成，至于与其他势力接触，只要不背着叶家私下结盟，且不损害叶家利益，倒也无妨。”
凌轩接着说道：“大长老，二长老，我二人也有几个想法。其一，希望叶家能为我们提供一些高级的修炼秘籍，助我们提升实力；其二，在与凌家等势力对抗时，叶家需保证全力支持，不得中途退缩；其三，合作期间，若发现叶家有人暗中与我们的敌人勾结，叶家需严惩不贷。”
叶家众人听闻，面色微微一变。叶正天沉思片刻道：“高级修炼秘籍可以提供，但需根据二位的贡献来分配；至于全力支持与严惩内奸，这是自然，我叶家既然决定合作，便不会做那等背信弃义之事。”
谈判在你来我往中持续进行着，气氛时而紧张，时而缓和。随着一个个条款的商定，双方的合作框架逐渐清晰起来。
然而，就在谈判看似即将圆满结束之时，一名叶家弟子匆匆闯入议事厅，在叶正天耳边低语几句。叶正天的脸色瞬间变得阴沉起来，他猛地一拍桌子，怒声道：“岂有此理！”
莀麟和凌轩对视一眼，心中暗叫不好，不知又发生了何事。
凌轩急忙问道：“大长老，发生了何事？”叶正天强压怒火说道：“就在刚刚，叶婉清在牢房中不知用何方法，竟然打伤了看守，逃出了叶家！”
莀麟心中一凛，叶婉清逃脱，必定会想尽办法破坏他们与叶家的合作，这无疑给刚刚看到曙光的合作事宜蒙上了一层阴影。
凌轩皱着眉头说道：“大长老，叶婉清与万毒门勾结，她逃脱后必定会对合作不利，叶家需尽快将她抓捕回来。”叶正天点头：“我已派人去追，只是不知她会逃往何处，又会做出何事。”
此时，叶家三长老叶坤说道：“合作之事，我们也需重新考量了，叶婉清逃脱，若是她引来万毒门的高手，我们叶家恐怕会陷入危机。”
莀麟心中焦急，若叶家因此放弃合作，那之前的努力便付诸东流。他急忙说道：“三长老，叶婉清逃脱虽是意外，但这并不能影响我们合作的决心。我们可以协助叶家抓捕叶婉清，同时加强防范，万毒门若敢来犯，我们一同抵御。”
凌轩也附和道：“不错，如今我们共同的敌人是凌家、万毒门等势力，若此时放弃合作，正中敌人下怀。”
叶家众人再次陷入沉默，气氛变得凝重起来。
叶正天缓缓起身，来回踱步，心中权衡着利弊。许久，他停下脚步，目光坚定地说道：“好，我相信二位小友的诚意，合作之事，暂且不变。但我们必须加快行动，尽快将叶婉清抓捕归案，同时做好应对万毒门的准备。”
莀麟和凌轩心中大喜，齐声说道：“大长老放心，我二人定会全力以赴。”
随着叶正天的决定，议事厅中的气氛稍有缓和。众人又就一些细节问题进行了商讨，最终，双方初步达成了合作意向。
当莀麟和凌轩离开叶家时，天色已渐渐暗了下来。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子。
凌轩看着天边的晚霞，说道：“虽然合作意向已达成，但叶婉清始终是个隐患，我们不能掉以轻心。”莀麟点头：“不错，接下来我们一边协助叶家抓捕叶婉清，一边准备应对可能出现的危机。”
两人一边说着，一边加快了脚步，消失在渐渐浓重的夜色之中。