莀麟和凌轩站在叶家旁系长老居所门外，深吸一口气，缓缓叩响了门环。不多时，门内传来脚步声，门被缓缓打开，一位面容严肃的老者出现在他们面前，正是叶家旁系长老。看到两人，长老微微皱眉，似乎在疑惑他们的来意。莀麟和凌轩对视一眼，眼中满是坚定，他们知道，接下来的谈话，将决定着能否成功阻止叶婉清的阴谋。
“长老，此番冒昧前来，实有要事相告。”莀麟率先开口，语气诚恳且急切。
叶家旁系长老微微点头，侧身让两人进屋，屋内布置简洁，一张古朴的木桌，几把椅子，靠墙的书架上摆满了各类书籍。待三人落座，凌轩便迫不及待地说道：“长老，我们发现了叶婉清与万毒门勾结的重要情报。”
叶家旁系长老听闻，神色一凛，眼中闪过一丝惊讶与怀疑：“此话当真？万不可信口开河。”
莀麟赶忙将从清风阁获取的情报，详细地向长老叙述了一遍，包括叶婉清与万毒门约定在叶家重要活动中暗中下毒，打压叶家的计划。长老越听，脸色越发凝重，手中的茶杯不自觉地握紧，茶水微微晃动，发出细微的声响。
“长老，叶婉清此举，意在借万毒门之手，削弱叶家，从而为凌家谋取利益。若叶家因此受损，对您，对整个叶家旁系，都将是巨大的打击。”凌轩补充道，目光紧紧盯着长老。
长老沉默片刻，缓缓站起身，背着手在屋内踱步。他的脚步声在寂静的屋内格外清晰，每一步都仿佛踏在众人的心尖上。许久，长老停下脚步，转身看向莀麟和凌轩，眼中的怀疑之色稍有减退：“你们所说之事，关系重大，容老夫再思量一番。”
“长老，此事刻不容缓，叶婉清的计划一旦实施，叶家恐将陷入万劫不复之地。”莀麟焦急地说道，额头上渗出细密的汗珠。
长老微微皱眉，沉思片刻后说道：“老夫自然知晓此事的严重性。只是，仅凭你们一面之词，实难轻信。不过，老夫会暗中调查此事，若真如你们所言，叶婉清定当严惩。”
凌轩见长老态度有所松动，赶忙说道：“长老，我们愿意全力协助您调查，只求能阻止叶婉清的阴谋。”
长老看着两人，眼中闪过一丝赞许：“你们二人，能为叶家着想，实是难得。也罢，老夫暂且信你们一回。只是，此事切不可声张，以免打草惊蛇。”
莀麟和凌轩连忙点头：“长老放心，我们明白。”
长老重新坐下，端起茶杯轻抿一口，神色恢复了些许平静：“你们且先回去，待老夫调查清楚，再与你们商议对策。这段时间，你们也需小心行事，叶婉清绝非善类，若察觉到你们有所动作，恐怕会对你们不利。”
“多谢长老提醒，我们会小心的。”莀麟和凌轩起身告辞。
走出长老居所，天色已渐暗，夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。微风拂过，带来一丝凉意，却无法驱散两人心中的担忧。
“希望长老能尽快查明真相，否则，后果不堪设想。”凌轩望着远方，喃喃说道。
莀麟微微点头：“我们能做的，便是等待长老的消息，同时，也要做好应对各种突发情况的准备。”
两人一边说着，一边缓缓离去，身影逐渐消失在暮色之中。而此时，叶家的某处庭院内，叶婉清正坐在窗前，手中摆弄着一支玉簪，嘴角挂着一丝得意的笑容，丝毫不知自己的阴谋已被察觉。
叶家旁系长老在屋内来回踱步，心中思绪万千。叶婉清与万毒门勾结，这消息若属实，叶家必将面临一场巨大的危机。他深知此事的严重性，必须谨慎行事。
“来人。”长老高声喊道。
不多时，一名叶家旁系弟子快步走进屋内，单膝跪地：“长老有何吩咐？”
“你即刻去暗中调查叶婉清近期的行踪，尤其是与万毒门之人的接触，务必小心谨慎，不可露出半点马脚。”长老严肃地说道。
“是，长老，属下定不辱使命。”弟子领命后，迅速退下。
长老望着弟子离去的背影，微微皱眉，心中默默祈祷，希望这一切只是一场误会，叶家不要因此陷入纷争之中。然而，他的直觉告诉他，此事恐怕并非空穴来风。
在叶家的另一处角落，叶婉清正与一名黑衣人低声交谈。
“一切都准备好了吗？”叶婉清问道，眼中闪过一丝狠厉。
“回小姐，都已准备妥当，只等叶家活动之时，便可按计划行事。”黑衣人恭敬地回答道。
“很好，此次行动只许成功，不许失败。若能顺利打压叶家，凌家定会重重有赏。”叶婉清嘴角上扬，露出一丝阴冷的笑容。
“小姐放心，属下定当全力以赴。”黑衣人抱拳说道。
叶婉清微微点头：“你先下去吧，继续留意叶家的动静，有任何情况，立刻向我汇报。”
黑衣人应了一声，转身消失在黑暗之中。叶婉清望着黑衣人离去的方向，眼中满是期待，仿佛已经看到了叶家在自己的计划下土崩瓦解的场景。
时间在紧张与不安中悄然流逝。叶家旁系长老派出的弟子四处打探消息，小心翼翼地收集着关于叶婉清与万毒门勾结的证据。而莀麟和凌轩则在等待长老消息的同时，也在暗中加强自身的实力，以备不时之需。
这一日，叶家旁系弟子终于带回了一些重要线索。他匆匆赶到长老居所，将所获情报详细地汇报给了长老。长老听后，脸色变得极为难看。
“看来，此事多半是真的了。”长老喃喃自语道，心中既愤怒又无奈。
“长老，现在该如何是好？”弟子问道。
长老沉思片刻后说道：“继续深入调查，务必掌握确凿证据。同时，密切关注叶婉清的一举一动，切不可让她察觉到我们在调查她。”
“是，长老。”弟子领命后，再次离去。
长老坐在椅子上，陷入了沉思。若叶婉清真与万毒门勾结，那么叶家内部必将掀起一场轩然大波。他必须尽快想出应对之策，既要阻止叶婉清的阴谋，又要尽量减少对叶家的影响。
而此时，叶婉清依旧沉浸在自己的计划之中，丝毫没有察觉到危险正在悄然降临。她每日照常参加叶家的各种活动，与其他叶家子弟谈笑风生，然而，在她那看似平静的外表下，却隐藏着一颗充满阴谋的心。
随着调查的深入，更多的证据指向了叶婉清与万毒门的勾结。叶家旁系长老心中的疑虑逐渐被证实，他深知，是时候做出决断了。
这一日，长老再次将莀麟和凌轩请到了居所。
“两位小友，经过老夫的调查，你们所言之事，基本属实。叶婉清与万毒门勾结，意图在叶家活动中下毒打压叶家，证据确凿。”长老神色凝重地说道。
莀麟和凌轩对视一眼，眼中既有愤怒，又有一丝欣慰。愤怒的是叶婉清的所作所为，欣慰的是长老终于相信了他们。
“长老，既然真相已明，我们当尽快阻止叶婉清的阴谋，否则，叶家危矣。”莀麟说道。
长老微微点头：“老夫自然明白。只是，此事还需从长计议。叶婉清背后有凌家撑腰，若贸然行动，恐会引发叶家与凌家的正面冲突，这对叶家来说，并非好事。”
凌轩沉思片刻后说道：“长老，我们可以在叶婉清实施阴谋之时，当场将她抓获，这样既能阻止阴谋得逞，又能让叶家在处理此事时占据主动。”
长老听后，眼中闪过一丝赞许：“此计可行。只是，叶婉清行事谨慎，我们必须提前做好万全准备，确保万无一失。”
“长老放心，我们会全力协助您。”莀麟和凌轩齐声说道。
长老看着两人，微微点头：“有你们相助，老夫便多了几分把握。接下来，我们便详细商讨一下具体的计划。”
三人围坐在桌前，开始仔细谋划起来。烛光摇曳，映照着他们严肃而专注的脸庞，一场阻止叶婉清阴谋的行动，正在悄然展开。
随着计划的逐步完善，众人心中既有期待，又有紧张。他们深知，此次行动关系重大，稍有不慎，便可能功亏一篑。然而，为了叶家的未来，为了打破凌家的阴谋，他们别无选择，只能全力以赴。
在紧张的筹备中，叶家的重要活动日益临近。叶婉清依旧在为自己的计划做着最后的准备，她丝毫没有察觉到，一张无形的大网，正在悄然向她张开。
终于，叶家重要活动的日子来临了。叶家上下一片忙碌，张灯结彩，宾客络绎不绝。叶婉清身着华丽的服饰，面带微笑，穿梭在人群之中，看似与往常并无不同。然而，她的心中却充满了紧张与期待，只等时机一到，便实施自己的阴谋。
而在暗处，莀麟、凌轩和叶家旁系长老早已布置妥当。他们密切关注着叶婉清的一举一动，等待着她露出破绽的那一刻。
活动进行到一半，叶婉清悄悄向身后的一名侍女使了个眼色。侍女微微点头，转身向厨房走去。这一切，都被暗中观察的凌轩看在眼里。
“来了。”凌轩低声说道，眼神中透露出一丝警惕。
只见侍女进入厨房后，不一会儿便端着一个托盘走了出来，托盘上放着几壶茶水。她若无其事地走向叶婉清指定的位置，准备将茶水送上桌。
就在侍女即将将茶水放下之时，凌轩突然从暗处冲了出来，大喝一声：“住手！”
众人被这突如其来的一声吓了一跳，纷纷转头看向凌轩。叶婉清脸色一变，但很快又恢复了镇定：“凌轩，你这是何意？”
凌轩没有理会叶婉清，径直走到侍女面前，一把夺过托盘上的茶壶，说道：“这茶水里有毒！”
此言一出，全场哗然。众人纷纷围了过来，看着凌轩手中的茶壶，一脸惊愕。
叶婉清冷笑一声：“凌轩，你休要血口喷人。你有何证据证明这茶水里有毒？”
凌轩看向叶家旁系长老，长老微微点头。此时，一名叶家的炼药师走上前来，接过凌轩手中的茶壶，仔细检查起来。
片刻后，炼药师脸色凝重地说道：“长老，这茶水里确实含有剧毒，若有人饮用，必死无疑。”
叶婉清脸色瞬间变得煞白，她知道，自己的计划败露了。
“叶婉清，你还有何话可说？”叶家旁系长老走上前，目光严厉地看着叶婉清。
叶婉清咬了咬牙，突然转身，试图逃跑。然而，早已被莀麟和凌轩等人堵住了去路。
“你们……你们竟敢算计我！”叶婉清愤怒地说道。
“叶婉清，你与万毒门勾结，意图毒害叶家众人，打压叶家，罪不可赦。今日，便是你的末日。”莀麟冷冷地说道。
叶婉清见无法逃脱，眼中闪过一丝决绝：“哼，就算我今日失败，凌家也不会放过你们的。”
“我们不怕。”凌轩坚定地说道。
叶家旁系长老看着叶婉清，叹了口气：“叶婉清，你本是叶家子弟，却做出这等大逆不道之事，实在让老夫痛心。来人，将叶婉清拿下，听候发落。”
几名叶家护卫上前，将叶婉清制服。叶婉清被带走时，眼中充满了怨恨，她恶狠狠地盯着莀麟和凌轩，仿佛要将他们生吞活剥。
随着叶婉清被擒，这场危机暂时得以化解。叶家众人对莀麟和凌轩投来了感激的目光，而叶家旁系长老对两人的态度也更加友善。
“两位小友，此次多亏了你们，否则，叶家必将遭受灭顶之灾。”长老感激地说道。
“长老客气了，我们也是为了阻止凌家的阴谋，保护叶家。”莀麟说道。
“嗯，你们的这份心意，老夫记下了。日后，若有需要老夫帮忙之处，尽管开口。”长老说道。
“多谢长老。”莀麟和凌轩齐声说道。
经过此事，莀麟和凌轩与叶家的关系更加紧密，他们也为接下来对抗凌家的阴谋，增添了一份助力。然而，他们知道，这仅仅是个开始，更大的挑战还在后面。