莀麟和凌轩怀着忐忑的心情踏入叶家，叶家的建筑恢宏大气，青瓦白墙在阳光的照耀下显得格外庄重。他们四处寻找叶明等旁系弟子的身影，就在这时，远处传来一阵脚步声，似乎有人正朝着他们走来。不知来者是友是敌，面对即将到来的会面，他们又能否顺利说服弟子，一切都是未知数。
脚步声渐近，来的正是叶明等几位旁系弟子。他们的神情略显复杂，有疑惑，也有几分警惕。
“莀麟、凌轩，你们还敢来？”叶明率先开口，语气中带着一丝质问。
莀麟深吸一口气，抱拳说道：“叶兄，我们此次前来，是真心希望能与各位坦诚相谈。关于此次修炼交流活动，其中定有误会。”
凌轩也在一旁附和：“没错，叶兄，我们筹备此活动，是为了大家共同提升，绝无恶意。”
叶明身旁的一位弟子哼了一声：“哼，那叶婉清所说又是怎么回事？她说你们心怀不轨，想利用我们叶家弟子。”
莀麟心中一紧，知道叶婉清的话已在这些弟子心中种下怀疑的种子。他连忙说道：“各位，叶婉清与我们有私怨，她这是在故意破坏。我们可以将活动筹备的详细情况告知各位，大家一看便知。”
说着，莀麟和凌轩将活动的规划、邀请的高手、准备的修炼资源等一一详细道来。叶明等人听着，脸上的怀疑之色渐渐淡去。
“听起来，似乎真如你们所说。”叶明微微点头，“只是，我们如何能完全相信你们？”
凌轩目光坚定：“叶兄，我们愿意以自身名誉担保，若有半句假话，甘愿受叶家惩处。而且，此前我们一同击退混混，也算共过患难，难道这点信任都没有吗？”
叶明等人对视一眼，似乎在权衡。片刻后，叶明说道：“好，我们暂且相信你们。我们也会帮你们劝说其他弟子，但你们千万不要让我们失望。”
莀麟和凌轩大喜，连声道谢。就在他们准备进一步商讨时，一个尖锐的声音响起：“哼，你们几个还真是天真，居然相信他们的鬼话！”
众人转头，只见叶婉清正迈着高傲的步伐走来，她的脸上带着不屑与嘲讽。
“叶婉清，你又来干什么！”叶明皱起眉头，显然对她的出现很是不满。
叶婉清冷笑一声：“我来阻止你们犯错。他们两个就是想利用你们，等活动结束，你们就知道后悔了。”
莀麟怒视叶婉清：“叶婉清，你一再破坏，究竟有何居心！”
叶婉清眼中闪过一丝狠厉：“我的事，轮不到你管。总之，这活动，你们别想办成！”
气氛瞬间紧张起来，叶婉清与莀麟、凌轩等人对峙着，一场冲突似乎一触即发。
然而，叶明却站了出来，挡在莀麟和凌轩身前：“叶婉清，你屡次无端生事，我们也不是傻子。若你拿不出确凿证据，就别在这里胡搅蛮缠。”
其他几位旁系弟子也纷纷附和。叶婉清没想到叶明等人会站在莀麟这边，脸色顿时变得极为难看。
“好，你们都被他们迷惑了是吧！等着瞧，有你们后悔的一天！”叶婉清咬牙切齿地说完，甩袖离去。
见叶婉清离开，莀麟和凌轩都松了一口气。叶明看着他们说道：“你们也别大意，叶婉清肯定不会就此罢休。接下来我们一起努力，说服更多弟子。”
莀麟感激地看着叶明：“叶兄，多谢你仗义执言。若没有你，今日我们怕是难以收场。”
凌轩也说道：“是啊，叶兄高义，我们铭记于心。”
叶明摆了摆手：“大家都是为了提升实力，只要活动真的对我们有益，我们自然会支持。不过，叶婉清肯定还会有动作，你们也要小心。”
之后，众人又商议了一番劝说其他弟子的策略，便各自行动起来。
莀麟和凌轩在叶家又忙碌了一阵，与更多的旁系弟子进行了沟通。虽然过程中仍有一些弟子心存疑虑，但在叶明等人的帮助下，大部分弟子都表示愿意再考虑考虑。
离开叶家时，天色已渐暗。夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。
“今天总算是有了些进展，但叶婉清始终是个大麻烦。”凌轩皱着眉头说道。
莀麟点点头：“没错，仅靠我们和叶家这些旁系弟子，很难彻底阻止她。我们得想办法找到她的把柄，才能真正制衡她。”
凌轩眼睛一亮：“你是说……清风阁？”
莀麟嘴角微微上扬：“对，清风阁消息灵通，或许能知道叶婉清的一些秘密。我们去清风阁试试，看能不能获取一些有用的情报。”
两人心意相通，当即决定前往清风阁。
清风阁位于一座幽静的山谷之中，四周古木参天，静谧而神秘。当莀麟和凌轩来到清风阁前时，只觉一股古朴的气息扑面而来。
阁门紧闭，凌轩上前轻轻叩门。不多时，门“吱呀”一声打开，一名身着青色长袍的执事出现在门口。他上下打量着莀麟和凌轩，目光中带着审视。
“二位有何事？”执事开口问道，声音平淡，听不出情绪。
莀麟抱拳行礼：“执事大人，我们想与清风阁做一笔交易。”
执事微微挑眉：“交易？进来说吧。”
三人走进清风阁内，厅中布置简洁，却不失雅致。一张古朴的桌子摆在中央，四周摆放着几张椅子。
执事在主位坐下，示意莀麟和凌轩坐下，而后说道：“说吧，想做什么交易？”
莀麟深吸一口气，说道：“我们想请清风阁帮忙收集叶婉清的情报，她最近一直在破坏我们的计划，我们需要找到她的把柄来制衡她。”
执事听闻，眼中闪过一丝思索，片刻后说道：“叶婉清……这可不是个简单的人物。收集她的情报，风险不小，二位打算付出什么代价？”
凌轩与莀麟对视一眼，凌轩说道：“我们愿意拿出一些珍贵的修炼材料，不知执事大人意下如何？”
执事微微摇头：“修炼材料虽好，但对清风阁来说，并非稀缺之物。你们还有其他的筹码吗？”
莀麟心中一沉，他知道清风阁这是在抬高价格。思索片刻后，他说道：“我们还有一部从遗迹中获得的残缺功法，虽不完整，但其中的一些修炼思路或许对清风阁有用。”
执事听闻，眼中闪过一丝兴趣：“哦？拿出来看看。”
莀麟从储物袋中取出那部残缺功法，递给执事。执事接过，仔细翻阅起来。过了许久，执事将功法放下，说道：“这部功法确实有些独特之处。不过，要换取叶婉清的关键情报，还远远不够。”
凌轩有些着急：“执事大人，我们实在没有其他更珍贵的东西了。您看能否通融通融？”
执事靠在椅背上，闭目沉思。许久，他缓缓睁开眼睛：“这样吧，我可以先帮你们收集初步的情报，但要获取关键情报，还得看你们后续的表现。”
莀麟和凌轩心中大喜，连忙说道：“多谢执事大人！不知何时能拿到初步情报？”
执事说道：“三日之后，你们再来此地。不过，我丑话说在前头，若你们拿不出更多有价值的东西，这关键情报，你们也别想得到。”
莀麟和凌轩连忙点头，表示明白。
离开清风阁时，天色已晚，星辰点点布满夜空。莀麟和凌轩走在山间小道上，心情有些沉重。
“虽然有了初步进展，但要拿到关键情报，还不知要费多少周折。”凌轩说道。
莀麟握紧拳头：“不管怎样，我们都要想办法拿到。叶婉清一天不除，我们的计划就一天不得安宁。”
两人在夜色中加快脚步，身影渐渐消失在小道尽头。