莀麟望着叶家的方向，深吸一口气，将怀揣着的上古书法真迹又紧了紧。他知道，接下来与叶家旁系长老的会面至关重要，成败在此一举。整理了一下衣衫，他迈着坚定的步伐，朝着叶家旁系长老的居所走去，心中不断思索着见到长老后该如何开口，如何才能让长老改变主意。
清晨的阳光透过叶家高大的院墙，洒在青石板路上，映出莀麟修长的身影。叶家的建筑古朴而大气，飞檐斗拱间透着一股威严。一路上，家丁们投来好奇的目光，他们对这个陌生又略显神秘的访客充满了猜测。
终于，莀麟来到了叶家旁系长老的居所前。朱红色的大门紧闭，门口的两个石狮子张着大口，仿佛在审视着每一个来人。莀麟上前，轻轻叩响了门环，“咚咚咚”，声音在寂静的清晨格外清晰。
不多时，门“吱呀”一声打开，一位面容严肃的家丁探出头来。莀麟赶忙表明来意，家丁上下打量了他一番，眼神中带着一丝狐疑，随后让他稍等，转身进去通报。
过了片刻，家丁出来，领着莀麟穿过曲折的回廊。回廊两侧摆满了奇花异草，微风拂过，送来阵阵花香，可莀麟此刻却无心欣赏。
终于，他们来到了一间宽敞的厅堂。厅堂内，一位白发苍苍的老者正坐在主位上，身着一袭灰色长袍，面容冷峻，眼神中透着精明与深沉，此人便是叶家旁系长老。
莀麟赶忙上前，恭敬地行礼：“晚辈莀麟，见过长老。”长老微微点头，示意他坐下，目光在莀麟身上扫过，却并未说话，气氛显得有些压抑。
莀麟深吸一口气，鼓起勇气说道：“长老，晚辈今日前来，是有要事相商。如今修炼界局势变幻莫测，各方势力明争暗斗不断。晚辈虽出身平凡，但对未来局势也有一些自己的见解。若叶家能与晚辈合作，定能在这乱世中获取更多的利益，提升叶家的地位。”
长老听闻，神色依旧冷淡，缓缓开口道：“哼，你一个无名小辈，能有什么高见？叶家在这修炼界立足多年，岂是你三言两语就能说动的。”
面对长老的冷淡回应，莀麟并未退缩。他从怀中小心翼翼地取出上古书法真迹，轻轻展开，说道：“长老，此乃上古书法真迹，价值非凡，晚辈愿以此为礼，表合作诚意。”
长老的目光落在那书法真迹上，眼中闪过一丝不易察觉的波动。莀麟见状，趁热打铁，继续说道：“长老，如今凌家势力日益膨胀，对叶家虎视眈眈。若叶家与晚辈合作，晚辈有办法制衡凌家，为叶家除去这一心腹大患。而且，晚辈知晓一些上古遗迹的线索，若合作成功，叶家定能从中获取强大的修炼资源，提升家族整体实力。从长远来看，这对叶家的发展极为有利。”
长老微微皱眉，表面上依旧不动声色，但心中却开始重新思考此事。他在叶家多年，深知家族发展面临的困境，也明白与莀麟合作或许真有一线生机。可这毕竟是关乎家族命运的大事，他不得不谨慎。
沉默良久，长老缓缓说道：“此事关系重大，容老夫再考虑考虑。你且先回去，等老夫有了决定，自会派人通知你。”
莀麟心中一喜，他知道，长老虽未当场答应，但态度已有所松动。他赶忙再次行礼，说道：“多谢长老，晚辈静候佳音。”
随后，莀麟在家丁的带领下离开。走出叶家旁系长老居所时，阳光正好，可莀麟的心中却依旧忐忑。这位旁系长老究竟会不会改变主意？自己的努力是否能够奏效，让叶家同意合作？他不敢确定，但他知道，自己已经迈出了重要的一步。