三校比拼的日子如同呼啸的列车，不可阻挡地逼近。皇都的气氛变得空前热烈，街头巷尾、云网论坛，所有人都在讨论着这场盛会，猜测着今年的胜者，议论着那些突然崛起的黑马和成名已久的天才。
然而，在这份喧嚣之下，暗流涌动得更加湍急。
陆崆在圣光浴后闭关了两天，彻底巩固了灵级中期的精神力，并对异形皇后、龙虎异形以及剩余的三十多只奇利亚异形进行了更深层次的链接和指挥训练。他发现自己现在可以更精细地控制每一只异形，甚至能共享它们的部分感官，指挥它们执行复杂的战术配合，如同操控自己的肢体。虫巢的菌毯网络也在皇后主导下缓慢修复，并开始孕育新的、更强壮的异形卵，以补充损失，只是需要时间。
寒庭那边，对“影刃”杀手小队的调查陷入了僵局。尸体身份干净得诡异，装备是黑市流通的大路货，无法追踪来源。那个“毒蛇匕首”纹身确实是影刃的标记，但影刃组织对外界调查向来是沉默的高墙。线索似乎断了，但这反而更加证实了对手的可怕——能如此干净利落地动用并切断与影刃的联系，绝非普通势力。
“父皇那边也给了压力，要求三校比拼期间必须保证绝对稳定，任何风波都会被严厉镇压。”寒庭揉着太阳穴对陆崆说，“所以，寒汶和那个藏在暗处的家伙，如果想动手，比拼场上是他们最好的，也可能是唯一的机会。”
“那就让他们来。”陆崆眼神锐利，“正好用他们来检验一下‘军队’的成色。”
寒庭看着他，忽然笑了笑：“你小子，现在越来越有气势了。对了，比拼的赛制出来了，第一阶段是‘虚空秘境’团队探索积分赛。”
“虚空秘境？”
“嗯，召唤师联盟发现并控制的一处小型不稳定半位面，里面环境奇特，充斥着各种元素乱流和奇特的虚空生物。联盟会投入一些旗帜、信物，并记录击杀虚空生物的积分。各大势力也会偷偷放一些‘彩头’进去，增加趣味性和竞争性。最后以团队总积分和获取的信物决定排名，淘汰掉一半的队伍。”寒庭解释道，“这里面…‘意外’可就多了。”
就在这时，寒庭的私人通讯器响起，他看了一眼，脸色微变，是加密频道。
接听后，对面传来一个低沉急促的声音：“殿下，刚截获一段模糊的魔法通讯，指向魔法学院内部，内容提及‘干扰符文’、‘定位’、‘秘境瘴气林’…接收方频率加密等级极高，无法破译，但能量特征分析…疑似有微弱的地狱火波动。”
“地狱火？”寒庭瞳孔一缩，“魔族？！”他立刻下令，“继续监控，有消息立刻报我！”
挂断通讯，寒庭脸色无比凝重：“事情比想的更糟，可能真有魔族掺和进来了。地狱火是高等魔族的标志性力量之一，虽然波动微弱，但绝不会错。他们想在秘境里动手脚，瘴气林…那是虚空秘境里环境最恶劣、视野最差、也是最容易‘失踪’的区域。”
陆崆的心也沉了下去。寒汶为了对付他，竟然胆大包天到勾结魔族？还是说，那个符一本身就是魔族，利用了寒汶？
“我们必须做准备。”陆崆深吸一口气。
“没错。”寒庭眼中闪过厉色，“他们想玩阴的，我们就陪他们玩到底。我这就去调一批抗干扰符文和高级解毒剂，装备部那边还有几件好玩的‘科技与魔法结合’的小玩意儿，是时候派上用场了。”